凌晨两点四十分，红手湾港口哨塔。
连翻打着哈欠的若瑟夫一边嘟嘟囔囔抱怨着牢骚话，一边举着火把，一层台阶一层台阶的爬上塔顶。
作为风暴军团“二把手”的叔叔，射击军名义上的副指挥和真正的总司令，自己不仅没有任何特权，还多了一大堆工作，更谈不上任何的自由——大半夜不能睡觉还要跑出来查岗查哨，前天是卡尔总参谋长，昨天是法比安，今天就轮到自己。
这可真特么…又没有自由，又没有特权，挣到了钱不假，但付出的代价和承担的风险也比一般工作高了不知道多少倍；若瑟夫真不明白，为什么自己侄子会心甘情愿的跟着一个没前途的叛军首领，继续兢兢业业的替他效力？
像法比安这么实际的人，难道不应该在第一时间就叛变，伺机从这个鬼地方逃出去吗？
孤零零的哨塔顶端上，午夜潮湿冰冷的海风呼啸而过；不算宽敞的墙垛下就站着几个睡眼惺忪的殖民地民兵，怀抱着步枪一副将倒未倒的模样。
没好气的拍醒了一个快睡过去的哨兵，顺便夺走了他怀里的卷烟和火柴——自从圣战之后，这些已经是硬通货了。
烟草自不用说，寒冷的新世界就算能种出来也和杂草差不多；看似简单的火柴才是真正的难如登天，整个新世界也找不到一家火柴厂。
原本安森考虑过在灰雪镇办一家火柴厂的，毕竟这种生活必需品的价值和利润就算和食盐相比也是小点有限；只是因为圣战爆发，不得不打消了这个不切实际的想法。
劣质烟草的香味入喉，若瑟夫糟糕的心情终于放松了不少，悠闲地靠着墙垛，望向黑暗中无边无际的汹涌海。
他是真的不懂，明明教廷和圣战军都已经打算饶自由邦联一条生路了，路易·贝尔纳…那位艾德兰的公子哥还有什么可犹豫的，竟然还需要思考一天。
他难道不知道夜长梦多，拖的时间越长就越容易发生意外的道…等等！
心里还在忍不住吐槽发牢骚的若瑟夫突然愣住，咬着烟头的脸颊忽然僵住，双眼直勾勾的盯着远处码头的方向。
在那里，在一片黑暗当中…那艘漂浮在半空的飞艇似乎在缓缓的…向着城镇的方向…移动？
愣住的若瑟夫足足过了好一会儿才缓过神来，但仍然不敢完全相信自己的眼睛…毕竟夜色那么黑，就算稍微看错了，或者把周围的云也当成了飞艇的一部分，似乎也不是完全不可能……
他就这么宽慰着自己，像是催眠似的不断在心底重复着“看错了，只是看错了”，仿佛只要这么做，就能让它变成可以一笑了之的玩笑。
可惜的是并没有。
飞艇仍然在向着哨塔缓缓迫近，巨大的体型真正毫无保留的展现在了他的视线中。
“这…这…这是……”
拼命克制着身体不由自主的颤抖，只是远远看到，从未在这么近距离观察过的若瑟夫脑海一片空白，就连嘴角的烟头掉在地上也浑然不觉。
他下意识觉察到了一丝不妙的气氛，但身体就像是被其它力量操控了似的，完全动弹不得——就像是被狮子死死盯着的野兔，连逃命求生的本能都忘的一干二净。
就在这时…漆黑的穹顶突然投下一道光束，那淡金色的光辉是如此的耀眼夺目，令人难以直视。
嗯？！
猛然惊醒的若瑟夫瞳孔骤缩，悬停在自己头顶的慈悲之心打开了它全部的探照灯，将大半个红手湾城墙都沐浴在它的光辉下，无所遁形。
没有丝毫的犹豫，他果断掉头狂奔，周围半睡半醒的卫兵们似乎还没意识到发生了什么，已经将要发生什么，仍旧呆呆的站在原地，揉着眼睛用惊讶的表情抬头望去。
几乎同时，满脸惊恐的若瑟夫已经狂奔到了哨塔的底层，一边跑一边奋力的大声呼喊：
“敌——火——来——袭……！！！！”
撕心裂肺的怒吼唤醒了沉睡的大海，金红色的巨蟒从黑暗的海平线涌起，溅出万千流星……
划破天穹！
………………………………
伴随着撕裂空气的呼啸，宛若雷霆般的轰鸣声在红手湾的港口近乎是不间断的响起；一团又一团的烈焰升腾，卷起炙热的气浪肆意蹂躏着瑟瑟发抖的殖民地。
十八磅舰炮，二十四磅臼炮，三十八磅主炮，六十八磅卡隆炮…实心弹，榴霰弹，爆破弹，链弹……六十艘战舰横在红手湾港口外的海面上，依照着飞艇探照灯提供的坐标和指示，不顾一切的倾泻出她们最凶猛，全部的火力。
被黑夜笼罩的海面上，战舰猛烈的炮火已经将海面打成了一片白昼，震耳欲聋的轰鸣激荡着海水，掀起成片成片的滔天巨浪。
这是令整个红手湾，甚至是整个新世界所有人都永远难以忘怀的一幕：
烈焰在夜空中流淌，海水在烟雾中沸腾，壮丽的烟火一次又一次的在大地上燃气，再反过来照亮夜空…点缀穹顶的星河，前赴后继的在人间降临，绽放出无数的银花火树。
在这前所未有，已经堪比天灾的炮击夏，红手湾的城墙和码头毫不令人意外的灰飞烟灭了…不要说那些砖木结构的建筑，石头堆砌的城墙，就算是钢筋结构，水泥浇筑，在如此凶猛的火力下也没有幸存的可能性。
驻守在港口阵地的殖民地民兵，扬帆城军团，以及靠近城墙的民居同样灰飞烟灭，除去极少数运气很好，抢在第一轮炮击便迅速撤离的部分，剩余的全部都湮没在了火海之中。
而哪怕是那极少数的幸存者，也没能躲过之后近乎不间断的炮击…因为夜色加上过度饱和的火力，圣战军舰队轰击的范围很快就不再局限于港口一处，而是继续向更靠近城镇内部的街道，军营，居民区，商业街…隐藏在夜色中的城镇，逐渐被一丛丛火光暴露出了踪迹。
熊熊的烈焰在大地上沸腾，那卷起的火舌，宛如万千妖魔在快意起舞。
“…根据目前已经掌握到的情报，驻守在南侧城墙和阵地内的两个红手湾民兵团，四个扬帆城线列兵营，还有将近一千人的射击军，全部都失去了联络…有侥幸逃脱的哨兵在路过外城时看到了其中一个线列兵营的军旗，基本可以判断已经全军覆没。”
议会地下室内，匆忙赶回来的法比安向路易汇报道：“另外，射击军副司令若瑟夫在检查岗哨时恰好就在外城区的一座哨塔上，暂时失踪，生死不明。”
“至于目前城内的受损情况，人员伤亡…恕在下无能，不能给您一个准确数字，但大致情况您应该已经看到了……”
“是啊，我看到了……”
面无表情的年轻骑士咬着牙，双眼泛红：“我全都看到了。”
黑压压人头攒动的地下室内，死寂无声；只有外面炮声轰鸣，如雷贯耳。
谁也不敢开口，谁也不知道该说些什么，所有人都目不转睛盯着一言不发的路易，等待着新大陆军团元帅做出他的决定。
三分钟…似乎是想起了什么，在沉默了三分钟之后，法比安突然上前半步，用一种很是平淡的口问道：
“对了，我建议大家不要全部都聚集在议会的地下室内，虽然这里确实坚固，但在动辄十二磅，十八磅的舰炮面前，依旧不是绝对安全的。”
“更何况就算这里不会被舰炮击穿，如果上面的议会完全坍塌，把出口堵住的话，依然有可能会导致所有人被活埋在废墟下方。”
“为了避免一次意外就导致整个自由邦联和新大陆军团高层全灭，最好是分散出去，以防……”
“咚！”
沉默的路易毫无征兆的一拳砸在了身后的墙壁上，打断了法比安的发言。
“六十艘战舰，还有教廷最强大的飞艇，同时对小小的白鲸港展开攻势…圣战军还真是看得起我们啊……”
强忍着心底无穷尽的怒火，年轻骑士低声道，每一字眼仿佛都是要撕碎敌人的血肉般用力：“这么轻易就上当的我，在他们眼中大概就是可以随便糊弄，任由他们随意欺骗的对象吧？”
说话的同时，他额头的青筋一根根爆出，脸颊上泛起不正常的潮红。
没有人敢开口，这是他们头回看到路易如此愤怒的模样，谁都不敢轻易打断或者开口劝慰。
因为血脉之力的特殊性质，路易很少会让自己的理智处于崩溃边缘，哪怕是兴奋或者悲伤都会保持极度的克制。
但此时此刻的他已经彻底忍受不住…不仅仅是自己被骗，更是由于自己上当这件事本身，很有可能导致整个自由邦联全军覆没，就此灭亡！
如此严重的失误，真正让路易愤怒的不是敌人，而是自己。
一旁的精灵少女微微眯起眸子，红宝石似的眼睛流露出犹如实质的杀意。
“你……是不是早就已经知道了？”
竭力克制着自己的怒意，年轻骑士看向坐在角落里，咬着烟斗的安森：“只是因为猜到我不会拒绝，所以没有开口阻止，是这样吧？”
“当然不是。”
感受着周围向自己投来的视线，安森淡然的吐了一口烟雾：“只是和你一样，对圣战军的诚意深表怀疑而已。”
“至于现在？既然敌人已经将舰队和飞艇调到了我们面前，就不能排除他们会直接翻脸，动用武力企图消灭我们的可能。”
“从一开始我们就是在和整个旧大陆的教廷势力为敌，之前的胜利不过是敌人内部矛盾重重，又恰好被我们利用；现在他们只是已经重新团结，不留后手的向我们杀过来了而已。”
“……而已？”
“没错，仅此而已，没什么大不了的。”
安森微微颔首：“不过是全力迎战，做好死的准备罢了。”
年轻骑士脸色一凛，炮声轰鸣的地下室内，气氛似乎也出现了微妙的改变。
沉默了片刻的路易再次抬起头，目光灼灼的看着安森：“有什么计划？”
“没什么特别的…敌人用炮击摧毁了我们港口区域的防线，又在城内制造出大片的废墟和伤亡，这可以说明两点：首先，敌人已经做好了孤注一掷的打算，其次，敌人很可能没有真的准备好。”
“孤注一掷是因为这么密集的火力，哪怕要摧毁整个城市都显得过于浪费了，不计后果不计代价的开火，恨不得每个人都能分配到一颗炮弹，证明这就是圣战军最后的攻势。”
“而这么凶猛的炮击，却没有立刻组织军队登陆，甚至要让飞艇冒险承担信号弹一样的任务，火力凶猛却几乎只有一个方向，意味着这并非有着周密计划的攻势，而是毫无准备，大胆而疯狂的军事冒险。”
站起身的安森用烟斗敲了敲桌面，缓缓开口道：“我猜敌人下一步肯定会尽快组织军队登陆，但必然是无序且匆忙的；他们的目标不明确，肯定就会把占领红手湾当成唯一要完成的任务，并不会有周密而复杂的行动。”
“既然如此，那我们不妨就把他们想要的给他们…让城内的军队和部分民众快速撤离，先尽可能的避免出现太过巨大的伤亡…法比安！”
“在！”
“你现在立刻组织全体掷弹兵团和所有还能找得到的射击军，去控制红手湾的北门和西门，务必确保两处的道路通畅，任何试图阻塞交通，妨碍行动的家伙……”
“即可视为通敌！”风暴军团副司令沉声道：“当场乱抢打死！”
毫不留情的话语，让在场众人忍不住打了个寒颤。
“那红手湾呢？”路易继续开口道：“就这么让给他们，切断新大陆军团的后方交通线？”
“当然不是，我们需要留下一个目标更小，但战斗力更强，也更具威慑的存在留下，阻击登陆的圣战军。”
“更具威慑的存在，谁？”
“只有一位，能够完成这个任务。”说着，安森突然扭头，向着旁边的精灵少女躬身行礼：
“那就是伊瑟尔的女王，弗莱娅·摩西菲尔德陛下！”
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