夜幕降临，圣艾萨克学院外的街区下起了小雨，冰冷刺骨的雨水与柔和的水雾笼罩着灯火通明的学院，成为这片黑暗中唯一的孤岛。
一辆又一辆挂着玻璃煤油灯的华丽马车在狭长的街道中穿梭而过，并且不约而同的停在了大门之外的街边；他们穿着华贵的礼服与长裙，在提灯举伞的仆人服侍下离开车厢，特地走到大门前圣艾萨克的雕像前，向这位百年前的天才学者致敬。
“为什么他们要向一个陌生人的雕像行礼呢？”
背着被装在琴箱里的博尔尼步枪，莉莎很是困惑的指着雕像下络绎不绝的人群问道。
“因为他是一个秩序教会的圣人。”望着雨幕中的雕塑，安森感慨的叹息一声：
“可能还是最特别的圣人了…之一。”
发明了蒸汽机，设计了差分机和飞艇，蒸汽列车乃至近百种种各式各样的蒸汽机械，找到了克洛维王国最大的露天煤矿，据说还曾经前往新世界探险，而且还是有史以来第一个身兼三大魔法的施法者——虽然这一点有待考证……
安森不止一次怀疑过，这位艾萨克·兰德该不是个穿越者前辈吧？
但另一方面，在“前安森”的记忆中，这位“圣艾萨克”所出身的求真宗本就是教会最热衷科研的分支，学院式教学体系就是他们的发明；早在艾萨克之前其实已经有过类似动力机械设计，蒸汽核心也不完全算他独创。
“那他为什么能成为圣人呢？”
正当安森胡思乱想的时候，莉莎继续好奇的问道。
“因为他开创了一个时代，发明了很多东西…呃……”安森摇摇头，回忆着“前安森”在圣艾萨克学院时的记忆：
“但更重要的是，在教会因教派之争所导致的‘大分裂时代’，艾萨克·兰德能够毫不掩饰的指出教会的错误，立场坚定的领导求真宗与诸教派联手对抗当时的教会，并在被暗杀后成为了所有人的旗帜，为第一次秩序公议打下了基础。”
说完这一大段的安森低下头，带着“她可能听不懂”的疑虑望向女孩儿的眼睛。
但他明显想多了，眨了眨大眼睛的莉莎，立刻敏锐的抓住了这段话中的关键：
“所以只要打败教会就能当圣人？”
“……”安森·巴赫。
看着她那双亮晶晶的眼睛，莫名有些惊悚的安森突然后悔和她聊这个了。
穿过大门，通往学院城堡的石板路两侧每隔半米，就有一个荷枪实弹的近卫军站岗；雾蒙蒙的夜色中，还能看见承包大门和天台上的岗哨。
至少是三个连的兵力。
安森警觉的挑了挑眉毛…王都的近卫军虽然人手充足，但绝大多数都需要在内城区各个要点驻扎，维持日常巡逻，警戒上等社区和重要建筑，偶尔还要打击下城区的暴乱……
因此虽然拥有六千左右的兵力，但面对临时状况时能抽调的人手往往也只有两三个排而已。
能让他们动员半个步兵团负责安保工作，这场宴会到底是为谁准备的？
略微绷紧心弦，牵着莉莎小手的安森向大门外的近卫军官走去。
“安森·巴赫中校，带家属一人。”
近卫军上尉略微扫了眼请柬和面前一大一小两个身影，恭敬的行了一个军礼，然后指向大门外临时搭起的雨篷：
“请您到那里等候，我们需要检查您和您家人随身携带的行礼。”
“一定要检查吗？”
安森微微蹙眉：“我约了人见面，可能已经迟到了。”
他倒是不担心身上的魔法道具被这个近卫军认出来，但莉莎背上的琴盒里还装着博尔尼步枪呢！
总不能说自己是来打猎的吧？
“抱歉，但这是军令。”背着手的上尉面无表情道：
“路德总主教特地和我们强调过，今晚所有的客人都必须……”
“不用了，上尉。”
索菲娅的声音打断了还想解释的近卫军官。
此刻的她换上了一身帝国风的古典长裙，原本蓬松披散的长发被高高挽起，胸前别着的蓝宝石胸针在夜晚依然璀璨夺目。
在她身后亦步亦趋跟着的可爱身影，是穿着浅色蛋糕裙的小女仆安洁莉卡。
“无论今晚是否真的会出现刺客，那也一定和我们的风暴团团长大人没有任何关系。”
近卫军官愣了下，背着双手默默的让开到一旁，用有些复杂的眼神打量着安森。
嗯，看来工厂暴动的事情应该已经传开了…安森忍不住在心底叹了口气。
“你来晚了，安森·巴赫中校。”
打发了站岗的上尉，回过头来的索菲娅颇有些不满的凝视着安森：“明明下午就给你请柬了，怎么现在才来？”
“抱歉，准备礼服花了点时间，我总不能穿平时那身过来吧？”
虽然安森只是随口解释，但少女却很认真的打量了一番，然后微微恍然似的点点头：
“果然，怪不得我差点没认出你——平时还有些特立独行的风格，一旦好好的穿上正装，立刻就泯然众人了呢。”
“……多谢夸奖。”
嘴角微动的安森勉强笑道。
略微挑眉，索菲娅的目光瞥向身侧的小女仆；机灵的安洁莉卡立刻提着裙边，一蹦一跳欢快的走到莉莎面前：
“哦~~穿着那么可爱小裙子的莉莎小姐，还记得我是谁吗？”
“记、记得！”
“你居然还记得安洁莉卡？！”小女仆瞪着大眼睛，激动的一把将有些局促的莉莎抱在怀里，轻轻的蹭着她的面颊：
“莉莎小姐还记得安洁莉卡，安洁莉卡好感动啊；那可爱的莉莎小姐，来跟安洁莉卡一起去吃蛋糕好不好，这里有个大房子，里面有好多好多蛋糕呢！”
“嗯！”
看到安森冲自己点头，兴奋的莉莎两眼冒光。
“那跟我来吧！”小女仆提着裙边，和莉莎一蹦一跳的朝大门内走去：
“哦~莉莎小姐，你还还带着乐器来了呀？待会儿吃蛋糕的时候能演奏给安洁莉卡听吗，安洁莉卡最喜欢音乐了……”
望着两人的背影，站在冷雨中的索菲娅的眼神变得意外柔和：“真难想象，像你这样的家伙居然会有一个这么可爱的妹妹。”
面带微笑的安森背着手站在她身侧，一句话都不说。
自己暂时还是不要告诉索菲娅，莉莎是怎么形容她的了……
“跟我来吧，我父亲在等你。”
“好。”
紧跟着少女的步伐，安森走进了学院城堡的大门。
走在通往宴会大厅的狭长走廊内，崭新的红地毯因为门外的小雨已经染上了许多脚印；三三两两的客人们在走廊内穿梭着，有男有女，细小的交谈，或是嬉笑或是惊呼的声音，不断在天花板与一明一暗的煤气灯光下回荡。
“知道伊瑟尔精灵王国吗？”
索菲娅边走边开口道。
“信秩序之环的精灵？”安森点点头：
“只在军事学院课本上读到过，没见过真的。”
那也就是包括地理位置，军队与人口总数，种群分类外加所有重要城市与要塞的方位和防御力量——对这个东边有钱又不经打的邻居，王家军事学院普遍将它看成是王国下一步扩张的方向。
“今晚的宴会明面上是教会牵头，联合学院公布最新的研究成果；因为这项研究和艾萨克·兰德有关，所以特地放在圣艾萨克学院。”
压低嗓音的索菲娅头也不回的小声道，目光警惕的观察着每一个路过的客人：
“但实际上成果展示只是掩饰，真正的客人是伊瑟尔精灵王国的大使，还有王国铁路委员会的理事长。”
“今年一月，帝国赫瑞德皇室的一个骑士使团抵达伊瑟尔精灵王庭，名义上是友好访问，但从圣徒历九十七年开始，帝国就在协助精灵采购步枪和火炮，所以他们真实目的是帮助伊瑟尔精灵王建立现代化的军队。”
“伊瑟尔精灵一直在警惕克洛维王国的进攻，尤其对铁路十分警惕，因为克洛维能够彻底控制并在南方建立稳固统治，靠的就是从王都一直延伸到橡木镇的铁路。”
索菲娅顿了下，刻意放满了走向宴会大厅的步伐：“今晚我父亲就是要在两边居中调停，让伊瑟尔精灵大使放心，在眼下的战争结束前，克洛维王国的铁路营运只维持现状，不会有任何增加。”
“原来如此……”安森喃喃自语道。
“什么原来如此？”
“哦，没什么！我是说那如果调停失败或者今晚出了什么意外的话…会怎样？”
“怎样？”索菲娅冷哼一声，甩了安森一个白眼：
“那样的话伊瑟尔精灵就会对克洛维王国正式宣战，联合帝国东西两面夹击克洛维；已经在正面战场十分吃力的军队，立刻就要再面对十万精灵军团！”
“十万？！”
安森突然笑出了声，忍俊不禁的看向索菲娅：“精灵能拿的出十万大军进攻克洛维？你不要骗我，我上学的时候还是认真读过书的！”
“我只是打个比方！”索菲娅瞪了他一眼：
“而且数字是重点吗？！”
“我错了，抱歉。”
看着怨怼的少女，安森立刻在周围目光朝自己投来之前向对方道歉：
“但这些和我有什么关系？”
事关战争走向，甚至有可能会关系到克洛维王国未来的命运…可就算伊瑟尔精灵明天大举进攻，自己又能为路德总主教做什么？
“找你来当然不是为了调停的事情了。”索菲娅轻哼一声：
“这是我向我父亲竭力推荐的，让你在双方谈判期间担任护卫工作——毕竟那些近卫军和教会始终敌对，完全不值得信任！”
“虽然父亲认为不太可能，但谁知道帝国为了击败克洛维王国会使用什么样肮脏的手段；即便只有千万分之一的概率，该做的提防还是要做的。”
这一点倒是不错…安森微微颔首。
从书记官那里搜集到的情报和《王国忠诚报》刊登的消息，虽然帝国在红月镇挫败了克洛维王国的进攻计划，但整个正面战场依然是毫无寸进，整场战争仍处在僵持不下的垃圾时间，彼此奈何不得。
在这种时候，进攻并且调动资源和人力更多的帝国，肯定比克洛维更希望打开战局，哪怕只有一点点的转机也要立刻抓住，否则没有希望和战利品的侵略战争注定坚持不下去。
照《王国忠诚报》的推断，无耻的皇帝和狗一样的帝国最多再坚持两个月，两个月后一定崩溃；安森表示怀疑，但半年应该也是极限了。
“能这么信任我这个‘旧神派嫌疑犯’真是太感谢您了，索菲娅小姐。”安森保持着客套的微笑：
“那我要怎么做才能回报您的信任呢？”
“很好，我果然没有看错你。”
少女心满意足的微微眯眼，一颦一笑尽显雍容：“按照我的腿短，像这样会关系到秩序世界重大命运转折的时候，某个人一定会因为某些‘特别’的原因在场！”
“德拉科·维尔特斯？”
安森不假思索道。
“聪明！”
索菲娅迈步走向宴会大厅，周围的人群中已经开始响起对她的惊叹声，还有某些明显八卦的闲言碎语：
“这家伙最近肯定已经被我的悬赏弄到焦头烂额的地步了，所以你的工作就是在他露面的时候引导他过来；尽量隐秘些，别让其他人看见。”
“记住，这是一项秘密任务。”
“明白。”
安森不动声色的点点头，在看见门外近卫军时，他就知道今天绝对没有什么秘密任务了。
除非主动寻死，否则他真想不到那个家跑到被近卫军重重包围的学院里意义何在。
亦步亦趋的跟在索菲娅身后，安森的开始在灯火透明的宴会大厅内漫无目标的扫视，假装在完成这位弗朗茨大小姐的交给他的任务。
他没发现那个家，倒是发现了另一个熟悉的身影——简单的学士袍，上面挂着圣艾萨克学院特有的金色徽章，端着一杯热气腾腾的咖啡和周围人闲聊着。
最重要的是，这人有一双冰蓝色的眼睛。
布洛恩？！