奥斯特利亚宫的王座大厅内，一身崭新军装的卡尔·贝恩强作镇定，时不时左顾右盼的眼神显露着他此刻的不安。
不夸张的说，风暴军团总参谋长，代理军团长见到过的大人物可谓不知凡几：大名鼎鼎的骑士，嚣张无比的军阀，家世渊源的贵族，当地豪强，一国之主甚至是只存在于传说中的人物，或者某些是否能称之为人都有待商榷的存在……
这些人他不仅见过，和对方打过交道，甚至有不少还和他以朋友相称，更有甚者还能算是他的手下败将…如此丰厚的阅历人脉见识，不要说在普普通通的中下级军官之中，换成是克洛维城内某些威名赫赫的人物，也未必见得比他更加见多识广了。
但就是这样的卡尔·贝恩，甚至连他自己在克洛维城如今也算得上小有名气的卡尔·贝恩，在听到自己居然要觐见陛下的时候，依然会激动到两腿发颤，情绪完全不能自己。
到什么程度…用他自己的事后总结，差不多就是居然忘了吐槽某位总司令再次毫无下限的把根本不是自己的工作，直接扣在了他头上，还根本不给推脱的机会！
于是乎卡尔就这么来了，以陆军部集体推荐，陆军大臣本人亲自保举的名义来到了王座大厅，堂而皇之的站在摄政王太后陛下的面前。
当然原本其实应该是尼古拉斯一世亲自接见的，但卡尔自己对此倒是并不意见，甚至觉得这样的结果更好。
作为一个至少口头上被灌输了上万次“陆军是国王的陆军”概念，地地道道的乡下克洛维人，卡尔·贝恩甚至担心如果真的以这么正式的形式见到国王，自己可能紧张得连话都说不出来了。
一个乡下出身的克洛维大头兵，能够单独觐见克洛维国王，自己后半辈子都不缺吹嘘的资本了。
然而相较于某位参谋长的情难自已，王座上的安妮·赫瑞德却感到有一丝失望。
原本听说此人安森·巴赫的亲信，还得到了全体陆军部所有军官力保举荐，参与了此前国民议会第一次骚乱——至少王太后自己是这么称呼那次事件的——她其实还是多少有些警惕的，结果亲眼一看……
就这？
随便拉来个没见过什么世面的下级贵族或者小市民，大概都不能表现得比眼前此人更像个乡巴佬了。
饶是如此鄙夷，安妮·赫瑞德还是掩饰住了自己的真实想法，用力清了清嗓子：“咳咳，卡尔·贝恩上校。”
“呃…在！”
“无需多礼，我只是对您的履历多少有些好奇。”
抬手拦住了打算行大礼的代理军团长，王太后认真回忆起自己刚刚得到的资料：“我必须说，虽然安森·巴赫阁下的履历已经足够震撼人心，但相较之下，您的履历才是真正堪称传奇。”
“王国历史上以下级贵族身份凭能力与国王赏识，豪门举荐而登上高位之人虽然少，但也并不能说完全没有；但一个纯粹平民出身，甚至不曾受过完善教育和专业军事训练，却能成为上校的军官，实在是令人震惊。”
“特别是您的同僚法比安，前风暴军团副司令，现如今也仅仅是上校而已；而他的家世和履历不说您，已经比绝大多数的军官都要丰富优渥了。”王太后意味深长的看着他：
“许多人都说，作为安森·巴赫最为信赖的亲信，您才是风暴军团真正的幕后副司令；甚至说对于军团的掌控和了解，还要在那位军团总司令之上…是这样吗？”
“呃这……”
感受着王座上投来的热切目光，卡尔·贝恩突然感觉到一丝紧张，只能硬着头皮笑着回答道：“多、多少是有些夸大了。”
“夸大？我不这么认为。”安妮·赫瑞德摇摇头，笑容中流露出一闪而过的鄙夷：“不妨说说您的战绩吧，能够被任命为参谋长，想必定然是您战功卓越？”
“那应该……和战功什么的没太多关系。”卡尔的笑容愈发僵硬：
“不敢欺瞒王太后陛下，但我的强项其实并非正面战场的指挥作战，至少不算是特别擅长。”
“哦？”
这下安妮·赫瑞德反而好奇了：“那是什么？”
“是……”
卡尔突然感觉背后有成千上万只蚂蚁在爬，自己该怎么说，善于替上司背黑锅和擦屁股，外加走私违禁品吗？
认真回忆了下自己所有能拿出来吹嘘的资本，代理军团长阁下总算是勉强想起来了一个：
“硬要说的话，大概就是带领军团以有序方式完成…战略和战术转进吧？”
这……安妮·赫瑞德立刻被说懵了：“有序？转进？”
“呃，陛下可以理解为撤退。”
“那为什么还要称之为战略或者战术？”
“所谓战略就是在敌人没来之前就撤退了，而战术的意思则是当着敌人的面。”
“……”
这一刻，安妮·赫瑞德内心的鄙夷基本是快要溢于言表了——所以陆军部联名举荐，传闻中安森·巴赫背后的影子，风暴军团的压舱石，就是个擅长跑路当逃兵的？
“……那可真是，真是十分的了不起呢。”强忍住骂出声的冲动，眉头剧烈耸动的王太后深吸口气：“所以阁下就没有别的特长了吗？”
卡尔顿时绷紧神经，他就算再坐立不安，也能从对方的情绪中嗅到一丝不妙的气息——万一自己被刷下去了，丢脸事小，任务失败可就麻烦大了。
“实事求是的说，在下因为种种原因经历过不少次阵地防御战，在防守反击和卫戍重要据点方面，算是有点独到的见解。”参谋长赶紧把头低下去：
“虽然称不上什么专长，但如果可以为陛下所用的话，一定竭尽所能，不遗余力。”
原来如此……
虽然隐约能察觉到安森·巴赫与索菲娅把这个人派过来，是为了监视王室的动作，但至少他们确实推荐了一个合适的人选；如果不是对方的出身背景，她可能真的会考虑收买对方了。
所以实际上也只是走个形式罢了，双方心里都一清二楚的，王室这边答应的目的就是为了让陆军部放松警惕，根本不可能拒绝对方推荐的人选。
轻轻叹了口气，安妮·赫瑞德的脸上重新挂起了笑意：
“既然这样，那我有一个重要的工作推荐给您，恰好与您这重要的专长息息相关……”
…………………………
“真是太了不起了！”
刚刚走出宫殿大门，紧随而来的小书记官艾伦·道恩就将卡尔·贝恩迎入了马车，同时随着车轮转动，各种各样的恭维话也随之而来。
只不过在某位参谋长耳中，这些话可能和“恭维”之间还存在着不小的差距。
“卡尔上校，我曾经想过无数种您获取王室信任的方式，比如您真诚的眼神，或者与众不同的靠口才……”小书记官深吸口气：
“但万万没想到，您的办法竟然是通过这种与众不同的方式！”
“……什么叫与众不同的方式？”卡尔脸色发黑，他隐约能感觉到对方说的不像是好话。
可小书记官的表情却很认真，也很真诚：“那当然是您精湛的演技，以及与生俱来所拥有的令人信服的天赋了！”
“您成功的将自己打造成了一个没什么能力，但运气极好的普通军官，出身卑微，没什么广博的见闻，容易大惊小怪，完全是非常容易就能被收买的模样…并以此，成功获取了摄政王太后的信任！”
“你这也能算是赞美？”
“没错，而且是最高等级的赞美！”
小书记官煞有其事的点点头：“坦率的说，鄙人见识过许多才华出众的人物，他们大都自认为能伸能屈，永远以绝对的理性做事；但事实证明只要事情涉及到了他们的个人形象，曾经的自信和骄傲，让他们伪装看上去漏洞百出，甚至会起到反作用。”
“而这些百分百会导致计划失败的因素，在您的身上却没有显现出分毫！您的演技是如此的完美，用再多的溢美之词都毫不为过，比如我刚刚就立刻想到了一个称呼您这种行为的词汇，足以做到精确的定义和描述，叫做……”
“行了行了，不劳烦你继续表扬我了！”
脸色愈发难看的卡尔赶紧摆摆手阻止对方：“话说安森派你来干什么的，我是说除了接我这件事以外。”
“不愧是卡尔总参谋长，永远将工作摆在第一位，真是令人叹服。”小书记官的赞叹还在继续：
“但您说的没错，安森大人确实吩咐我向您转达一件重要的事情；因为实在是太过重要不能通过第三者，所以只能派我来了。”
果然…卡尔在心底翻了个白眼，他真是太熟悉这个脑子里永远装着完美计划的上司了：“说吧，什么事情？”
“那就是从现在开始，请您切记您和风暴军团的使命，就是保护好奥斯特利亚宫，而非如很多人所认为的那般监视王室的一举一动。”小书记官突然严肃了起来：
“倒不如说需要您动用您非凡的才华，确保风暴军团务必要置身事外，千万不能和这件事扯上哪怕一丁点的关系，千万。”
“无论是协助王室的行动，还是站在国民议会一边都不可以；风暴军团，必须要在这场事件中超然中立，绝无偏向！”
这…卡尔·贝恩顿时怔住，内心隐约有了一丝明悟。
…………………………
随着风暴军团正式入驻奥斯特利亚宫，有关“陛下即将开放宫殿，允许臣民觐见”的消息自然也就不胫而走。
毕竟风暴军团总司令，乃至这支军团与国民议会的关系众所皆知，国王要让这支军团负责宫殿的安保工作，摆明了就是在表达对国民议会的绝对信任；不少代表们甚至因此而心生懊悔与愧疚，认为是自己这边将王室想象的也太过卑劣不堪了，竟然会觉得国王真有可能逃离克洛维城，抛弃他的人民。
国民议会公开表达对王室的友善态度，之前各种怀疑王座，尤其是怀疑安妮·赫瑞德这位王太后的舆论自然也消匿于无形之中；当然，这里面多少也有某位弗朗茨大小姐的居功自傲，甚至相当得意的成分。
虽然是借机敲诈了王室一笔，但索菲娅向来对克洛维，或者说整个秩序世界蔑视，污名女性的偏向就无比厌恶——那些根本没有证据的小人，宁可相信一个未成年的小鬼英明神武，却把所有的错误和责任都怪罪在身为王太后的安妮身上。
无非因为她是个女人，而且还是个外国人；亦如同他们当初吹捧她，也无非是把曾经身为王后的安妮看成是卡洛斯二世的战利品，能值得拿出来炫耀的收藏。
不过安妮·赫瑞德本人倒是不怎么在意这些流言蜚语，她现在最关心的只有如何尽快从克洛维城这个地狱魔窟里成功脱身，而且要带上尼古拉斯外加整个王室。
原因也很简单：如果只带上小国王的话，那群叛徒很容易就能推举出一个当摆设的傀儡，剥夺自己这边正义之师的头衔，将维系世界秩序的战争变成纯粹争夺王冠的内战——帝国那边可就不太好出兵了。
不过她倒是没有多管王室成员们具体要如何离开克洛维城，只是有个大概的计划，让这些人收拾好他们的私人财务，等到时机来临，再让他们跟着自己一并离开就好了。
也幸亏奥斯特利亚王室规模不大，几百年下来也才两三百人出头；分批撤离的话，难度其实并没有特别的大。
直至她看到了这群人递上来的各项物资，用具和财产清单。
“这是什么？”
“王室成员们上报的个人珍藏，为了确保王室体面和凸显陛下的尊贵，每个人至少需要十六套衣服和四套不同场合佩戴的首饰，这已经是他们自称极大缩减之后的了。”
“那这些呢，你们是不是多加了一个零？”
“没有，在详细核实了每位王室成员的行李数量后，我们认为至少要每人准备二十辆马车才能勉强足够，原本计算是需要三十辆的。”
王太后突然眼前一黑。
(本章完)