迎着路德维希充满期待的目光，缓缓起身的安森走到挂在一旁墙上的地图旁，拔出随身携带的刺刀，然后……
“砰——！！！！”
锋利的银刃，钉在了伊瑟尔王庭的正上方。
路德维希终于长出口气，嘴角露出了释然的笑容。
虽说他确实有百分之九十的把握，安森依旧会选择协助瀚土入侵伊瑟尔精灵王国，毕竟上次他就是从这里开始崛起的；但只要对方没做出决定，很多事情就不能说的那么死——有新世界的战争经验，安森·巴赫也勉强算是指挥过六位数大军的指挥官了；去了西线战场表现不说多好，肯定也超过之前的自己。
真正不适合去东线伊瑟尔精灵战场的，其实是路德维希自己。
且不论自己和瀚土的关系虽然不坏，但和安森·巴赫与莱昂·弗朗索瓦那种程度的“友谊”显然是不能相提并论的；同时伊瑟尔又是路德维希的“伤心地”；他很清楚在那种地形复杂的战场一旦陷入苦战，以自己的作战风格是不可能在短时间内速战速决的。
所以让对方去东线速战速决，自己在西线集结大兵团与帝国正面对决，算是最“两全其美”的结果了。
“你准备什么时候出发？”
“这取决于帝国准备什么时候正式对我们宣战，也取决于国民议会何时能下定决心，正式颁布对我们两人的任命。”安森一点也不遮掩的开口道：
“另外，我觉得两个‘执政’还是太少了，很容易让国民议会和克洛维人民产生‘这两人要瓜分国王的权力，成为克洛维的新国王’这种误会，最好还是再增加一个。”
“嗯，有道理，还是要尽量避免产生这种误会的好；何况届时我们都要领军在外，克洛维城没有一位执政坐镇可不行。”
路德维希点点头，目光闪烁：“所以你有什么合适的人选吗？”
“没有。”安森回答的极其干脆，他看得出对方其实已经有想法了：“方案是我先提出来的，为公平起见，人选应该是你来举荐。”
“我？”
迟疑了下的路德维希打量着他，似乎是再三确认对方并没有和自己开玩笑，才略显迟疑的开口道：“那我心目中的人选，很可能你不会太喜欢。”
“没关系，不妨说说看。”
“博格纳子爵。”路德维希沉声道：
“论政治能力，关系网深厚，在保王党温和派与国民议会中的声望，他都是那种很能平衡各方意见的人选；最关键的是他没有太多的野心，很懂得如何维持对大家都有利的局面，但问题是……”
“问题是他是保王党的人，而且我们倆因为之前对抗旧陆军部的事情，已经分道扬镳了是么？”安森反问道。
路德维希既没有回答也没有任何表情，算是默认了。
“如果你担心的是这个，那我只能说是你多虑了。”安森淡然的笑了两声：“我本人对博格纳子爵没有任何意见，大家只是立场不同而已，就像我和路德维希阁下您一样；仅个人而言，我很尊重这种真正懂得合作的人。”
“阁下，你现在这么称呼我是不是不太合适？”
路德维希也笑了：“你是中将，而我还只是少将军衔，似乎应该我称呼你为阁下才对。”
“不，您是我曾经的上司，也是第一个提拔我的人；这份恩情，我永远也不会忘记。”安森的表情突然认真了起来：“没有路德维希·弗朗茨，就没有如今风暴军团的安森·巴赫。”
“我也是，提拔你是我永远也不会后悔的决定，即便某一天我们成为你死我活的对手，这点也不会改变。”
路德维希微微颔首：“而现在，我们是志同道合，为了克洛维并肩作战的朋友！”
说完，他主动伸出了右手：“为了克洛维。”
没有片刻的迟疑，安森立刻上前伸手握住：
“为了我们所有人！”
………………………………
事实证明，当你越是担心什么，它往往来的也就越是突然；当你觉得对手会处心积虑，想方设法用各种阴谋诡计来对付你的时候，他却总是莫名的光明正大。
就在国民议会还在纠结是否要授予路德维希兵权，以及到底要等到何时再正式向帝国宣战的时候，帝国的宣战书就先一步来了。
由于帝国大使馆已经被路德维希亲手连根拔起，号称“全世界最大的商会”的北境商会不得不代劳担任一回信使；送信的人反反复复的告诉所有人，他真的只是个信使，和帝国皇室没有半个铜板的关系，甚至算半个克洛维人：
【至诸位高尚的，自认为正义的奥斯特利亚王室逆臣：
自七大骑士驱逐三旧神，秩序之环的荣光波及全世界伊始，这片土地上就拥有了亘古不变的秩序；高尚而尊贵之人高举火炬，领导庸庸碌碌之辈走向光明而永恒的未来；他们在黑暗面前挺身而出，在最绝望的时刻毅然奋起，在所有人迷茫而回馈之时，不断的给世界以希望。
正是如此巨大的付出与沉重的牺牲，才令秩序之环与万千善良的真神信众们认可了他们血脉的尊贵，允诺他们可以居于万民之上，传承他们高贵的家名与徽章，永远的捍卫这个世界的安定繁荣；这不仅仅是荣耀，更是绝对的责任，是数以百年乃至前年的考验之后方才被托付的责任。
而诸位…大言不惭自认为可以代替高贵血脉统治这片土地，夸夸其谈却迄今为止没有任何建树的诸位闲散人士，你们的姓氏在史册之上是如此的不值一提，你们的出身简直与尘土别无二致，你们所谓的口号更是荒谬到令人发笑，你们的成就更是纯粹的伪命题。
但即便如此，我依然要称赞你们超绝的勇气，胆敢对你们的国王做出最最无耻的冒犯，甚至于挑战秩序世界永恒不变的法则；恶党，叛徒，逆臣，权臣，暴徒……过去所有所有卑劣词汇都已经无法再形容你们的做法，所有的叛乱与暴动都无法与你们所做的一切相媲美。
你们，将一位合法的，受秩序之环祝福的国王，从他的国家中驱逐了出去！
这行为是如此的罪大恶极，令人难以想象；我无法形容当尊贵的尼古拉斯·奥斯特利亚陛下出现在骁龙城的皇宫之中时，他究竟是何种心情。
但我相信，他的内心深处一定有深深地悲伤；被些许人背叛固然痛苦，但遭到所有的臣民所背叛，那是何等悲惨的命运？
我不能理解，只能揣测，我从他的眼神中看不到一丝一毫的愤怒，我相信尊贵的尼古拉斯一世陛下哪怕遭到了这种程度的背叛，也并没有怨恨他的臣民。
可他的仁慈，并不等于全体秩序之环的信徒们也不作为，不等于秩序世界的守护者，捍卫着信仰与亘古不变法则的骑士也会不作为。
因为我们明白，混乱的源头如果不被消灭，就会引来无穷无尽的灾祸；毁灭的力量如果不遭到遏制，就会令全世界化为焦土；邪恶的念头如果不在第一时间掐掉，那么所有的美德与高尚都将被沉沦，被玷污。
那样的世界是没有未来的，那样的克洛维将从一个骄傲而光荣的国度，变成污染整个秩序世界的源头。
为了避免那最为恐怖的境况，为了所有正直，善良而仁慈的秩序之环的信徒们，我向你们正式宣战。
我的军团将在帝国与克洛维的边境线上集结，他们将高举血色独角兽与金色鸢尾花的旗帜，以赫瑞德皇室与奥斯特利亚王室的名义，征讨诸位叛逆。
如果你们还认为这是一场与过去没有任何区别的战争，那么就大错特错了；整个秩序世界都将无条件的站在我们的旗帜之下，这将会是秩序世界有史以来规模最为庞大的军势，他们将成为所有信徒们口口相传的传说，成为所有叛徒都将为之胆寒的制裁！
即便如此，我仍愿意向诸位叛徒们送上最后的忠告：停止你们毫无缘由的背叛，立刻向你们的国王坦白自己的错误，并用实际行动纠正和悔改，供出你们的主谋与指使者，则制裁的利刃将会对你们从轻发落。
否则…当战火波及到无辜之人时，所有的牺牲都将成为你们的又一桩罪名！
你们的敌人，终结者与审判者，秩序世界的守护者，赫瑞德血脉之子，无可置疑的帝国皇帝。
敬上。】
台上的克里斯蒂安念完了手中的宣战书，随手将它放在演讲台上，目光扫向台下数以千计的代表们。
而回应他的是沉默，一声不吭的沉默。
所有人都没能想到，帝国的反应居然如此迅速，甚至于在国民议会还没想好该如何对待逃到帝国的小国王时，入侵的大军就已经开始在边境线上集结了。
这意味着什么？意味着对方并非是突然发难，而是早有预谋的；在所有人还在为了尼古拉斯一世的“宽容”而欢呼雀跃的时候，毁灭国民议会的力量就已经开始酝酿。
“诸位，我认为事情到了现在这一步，已经无需再进行任何过多的讨论了。”轻轻叹了口气，克里斯蒂安无比平静的开口道：
“我曾经认为说出‘背叛者是陛下’的自己，是受到当时情绪冲击而说出了不理智的话语，我曾经也真的认为，国民议会与国王陛下可以成为克洛维完美而和谐的二元结构，我曾经真的认为，国王的存在对克洛维是必须的，没有国王的克洛维也注定没有光明的未来。”
“是的，包括这封宣战书上所描述的那些，我曾经全部都信；我也相信不只是我，在座的很多人恐怕也曾都是这么认为的，甚至有人说不定现在依旧是这么想的。”
“而现在，它把我们这天真幼稚的想法直接摆在了台面上，用高高在上，颐气指使的口吻说…我要来杀死你们了，为你们自己着想，最好乖乖的不要动，等着我将你们一个以一个的杀光。”
“至少我是这么认为的，我认为远在骁龙城的皇帝与我们的国王陛下，并不打算放过我们中的任何一个；将克洛维城烧成灰烬，将所有支持过，甚至仅仅是赞成国民议会的人统统斩草除根。”克里斯蒂安沉声道：
“就像它上面说的那样，我们是污秽，污秽必须被清除，无论付出怎样的代价。”
沉默的看台上，一个又一个代表攥紧了自己的拳头，死死地咬住了牙关。
“我不打算再向诸位陈述什么，或者劝说大家支持谁的言论，反驳谁的提案。”克里斯蒂安面无表情：
“我认为，现在继续进行那些无休止的讨论，是一件毫无意义的事情；是的，在别人已经认真考虑应该如何杀死你，甚至还十分有礼貌的将这件事情告诉你的时候，再讨论自己该怎么才能不被杀死，是纯粹浪费生命与时间的行为。”
“所以我现在只提出一个提案，立刻授予路德维希·弗朗茨以执政身份指挥军团，在西线战场抵御来自帝国的侵略，同时按照他给出的方法，额外推举两名‘轮替’执政，成立最高委员会接管克洛维一切军政大权，不惜任何代价捍卫我们所拥有的一切。”
说完，他直接走下了演讲台，留下看台上漫长的沉默，不再多说一句话。
………………………………
圣徒历一百零二年四月二十日，国民议会正式通过紧急战争法案，授予路德维希三个军团的指挥权，前往西线边境抵御帝国的入侵。
与此同时，安森·巴赫也以中将身份成为“轮替执政”，并且得到了游骑兵军团的指挥权，在陆军部与国民议会的共同委派下，限期四个月内协助瀚土王国，入侵并摧毁伊瑟尔精灵王国在当地的统治，彻底瓜分他们的领土，防止这个与帝国关系深厚的国家在战时配合帝国，夹攻克洛维南方要塞。
至此，战争彻底打响。
(本章完)