“你觉得他们会接受我们的条件，主动投降吗？”
入夜，军帐里站在伊瑟尔精灵王国地图前的安森一边在上面勾勾画画，一边头也不抬的询问着刚刚巡视完营地，累到直接瘫坐在椅子上的卡尔·贝恩。
恰好就在担任的放哨任务的莉莎见状，难得热情的放下武器，主动跑过来为累瘫痪的参谋长捏捏肩，如此殷勤的态度让卡尔不胜惶恐，甚至没太听清安森提出的问题。
“主动投降？”感受着肩膀在女孩儿的手下像块牛排似的被反复捶打，卡尔强打起精神：“难度很大吧，就算我们这边搬出伊瑟尔·摩西菲尔德，可他已经不是名正言顺的伊瑟尔精灵王了，再加上之前输给了我们…一个丧权辱国，还退位的国王能有多大的号召力？”
“好吧，就算倒退一万步，芙莱雅陛下的父亲对这些实力派还有号召力，可我们也拿不出什么证据啊；难道要把伊戈尔陛下亲自请过来，说实话我们现在连他在哪儿都不清楚呢。”
“就这么空口白牙的装模作样，我如果是对面的精灵，除非疯了否则绝对不可能相信。”
认认真真的思考了片刻，卡尔给出了他的答复：“当然，也不排除某些真的狂热忠于伊戈尔陛下的精灵或者人类军官存在，但数量绝对不会太多…唉，你觉得呢？”
“我？”
接过话题的安森依旧在头也不回的在地图上勾勒描线：“我觉得完全不可能。”
“……那你还在那儿煞有其事的问我干什么？！”
气到翻白眼的卡尔下意识吐槽道，熟练的完全不像是第一次：“还有你明知道对面不可能答应，折腾这么一趟的目的又是什么？你应该很清楚只要再稍微用用力，我们是真有可能在傍晚就把断崖要塞攻克，至少也是能彻底瓦解他的还击能力吧？！”
“当然可以…虽然我们这边的三万人都是新兵，但如果把军团里的老兵组织下，凑四五个线列兵团强攻，还是很有希望在短时间内拿下断崖要塞的。”
安森终于放下了手头的铅笔，点点头语气平淡的像是在评价一件和自己毫不相关的事：“当然，我们也可以选择围而不攻，然后不断削弱要塞内的守军，歼灭前来救援的军队，最终他们还是会选择投降的，而且并不会过太久。”
“那难道你真的只是……”
“只是做做样子，实际上根本没打算拉拢或者说联手精灵王伊戈尔，直接鲸吞掉整个伊瑟尔王国是么？”
安森已经猜到了卡尔心中的疑问：“当然不是，小莱昂应该已经说过了，这场战争如果想要轻松收场，伊戈尔的存在必不可少。”
“也正因为他很重要，我们才不能表现的对这位精灵王陛下过分依赖，否则就与我们的目标背道而驰了。”
“我们的…目标？”卡尔愣了下：
“我们的目标是什么，难道不是协助瀚土击败伊瑟尔，尽快从这边的战场里抽身吗？”
“是的，但问题是究竟要到何种程度才算‘击败’伊瑟尔，又要如何从战场里抽身？”安森反问道：“瀚土的利益在于扩张领土，有更多的新领地分封给国内的权贵，提高弗朗索瓦家族的声望的同时顺便完成在本土的集权——拿新占领的肥沃领土交换贵族们在国内的贫瘠领地，这种套路当年的克洛维也用过，某种意义上和拓荒殖民地有很多相似的地方。”
“但这是瀚土的利益，克洛维的利益又在什么地方？后勤基地，新的经济增长点？不不不…眼下的克洛维不缺少财富，缺少的是以全新制度将财富进行全新的划分与整合，做到这一点的收益十倍，甚至百倍于拓展领土。”
“根本意义上说，应该是确保一个绝对足够安稳的环境，来避免整个过程被外部力量所打破；这个力量可以是伊瑟尔的威胁，也可以是来自瀚土的求助。”安森开始了循循善诱：“所以，我们来瀚土的真正目的，到底是什么？”
迎着他意有所指的目光，参谋长陷入了短暂的沉思，然后…倒吸了一口冷气。
“你是…打算彻底铲除他们，对么？”
“不愧是我优秀的参谋长，果然一点就透。”安森笑着点点头：“没错，我猜伊戈尔肯定觉得，我会想方设法的用他的名义受降和招揽实力派内的精灵军官和士兵，因为这是快速结束这场战争，同时也能减少伤亡的最好方法。”
“但是他判断有一点点失误，我确实是要尽快结束战争，但绝对不是以他所希望的那种方式；相反，我要尽可能绞杀的伊瑟尔境内的这群‘实力派’们，最多让他们保留十分之一或者二十分之一，剩下都要尽可能让他们丧失战斗力，最大限度的做到伤亡惨重。”
因为这不仅仅是在削弱伊瑟尔，也同时是在削弱瀚土，避免他们因为占领这片土地而导致实力增强太多；而归根结底，是在防止一个过于强大的势力在克洛维的东南方面出现。
伊戈尔·摩西菲尔德或许真的以为只要和克洛维站在同一阵线，就能最大限度的保存伊瑟尔精灵的根基；但他错误判断了一个事实，那就是伊瑟尔这片土地的繁荣和崛起，无论它究竟属于瀚土还是精灵们，都是克洛维眼中的威胁。
一片山丘环绕，近乎半封闭的盆地，外部想要干涉起来的难度是很大的，成本也很高；即便疆域之内，困难的交通环境也很容易导致又一个半独立的势力崛起；所以削弱它，让它分裂，动荡，同时难以再度被整合，才是对克洛维最好的结果。
所以精灵王伊戈尔的旗号只是个借口，一个幌子；拉拢瀚土只是个合适的出兵理由；真正的目的其实是彻底摧毁这片土地上仅有的武装力量，并确保其在未来的十年，二十年内难以恢复。
至于十年二十年后又该怎么办…那是到时候解决的问题，一次动手能维持二十年的稳定，已经是赚到了。
面对安森精心布置的计划，卡尔·贝恩甚至感觉背后突然有一阵的阴寒：过去他们虽然也经历过种种的战争，但像这样毫不掩饰，大张旗鼓的“杀人行为”，还是首次。
轻轻吞咽了下喉咙，他将目光投在了安森刚刚勾画的地图上，只见上面横平竖直的有着大量的线条，每条都有着不同的颜色，从各自的点位出发，汇聚成一张巨大的，覆盖整个伊瑟尔疆域范围的网格。
凭借着自己还算自得的军事经验，他基本上可以断定这是张行军路线图，只是这张图画的稍微有点问题：阿列克谢·杜卡斯基的第二步兵师在翻越翘望径之后，并未向广阔的西北平原发起进攻，而是直接绕开了重点城镇与要塞，直插伊瑟尔王庭。
第一步兵师也是同样，横穿士兵山隘却并不与实力弱小的守军纠缠，也是同样摆出了向王庭进攻的架势；反倒是兵力最少，几乎没有重武器的轻步兵师承担起了断后和与敌人外围防线作战的任务。
这简直匪夷所思，要知道安森自己就是个散兵科的军官，同时也向来喜欢组织大量的精锐散兵搞尖刀穿插；大量兵力佯攻吸引敌人，少量精锐转战侧翼打开局面，几乎算是他的经典操作了。
但现在这个家伙完全反其道而行之，实在是让人看不懂。
更奇怪的还在后面：包围断崖要塞的军队像炸开的霰弹似的分成七八个部分，在保持围攻的同时四面出击，围攻周边地区的村镇和贵族们的小城堡，似乎是准备以断崖要塞为基地，将周边地区的反抗力量全部清除。
是的，如果是原先的话，卡尔大概还会看得一头雾水，完全不理解安森·巴赫这到底是准备干什么；但在弄清了某人真正的目的之后，答案已经浮出水面了：
首先是两支精锐军团快速穿插，进攻伊瑟尔王庭给精灵压力，但故意绕开了正面阻击的敌人；这就是烟雾弹，让西北地区的“实力派”放弃救援王庭，专心致志的和神出鬼没的轻步兵师缠斗，牵制和消耗他们的注意力。
与此同时，断崖要塞依然围而不攻，但持续的对它进行削弱，同时将军队派出扫荡周围的乡镇：那里的守备力量都已经集中在要塞里了，防御空虚，根本不值一提；很轻松就能攻下，非常适合让是新组建的新兵团去执行任务。
伊瑟尔精灵目前的实权都掌握在“实力派”手里，而这些家伙本质上就是盘踞地方的小势力；家乡被摧毁的话，残留的武装也就彻底变成了孤魂野鬼，没有了根基之后他们连谈判交涉的资格都没有了——你什么都不是，凭什么和我平等对话？
与此同时，并未遭受到太多克洛维与瀚土军队袭击的实力派则必然事不关己，高高挂起；毕竟他们真的没必要招惹一支根本无法抗衡的军队，何必为了别人损失自己的利益？
如果瀚土—克洛维联军选择正面平推，这些实力派们大概还能稍微放下芥蒂，团结起来站在共同的堑壕内——就像断崖要塞这次一样——可如果是逐个击破，他们的本性立刻就会暴露，因为权力是分散的，每个势力都有极强的独立性，那么为了掩护别人而损失自己，就是百分百得不偿失的愚蠢行为。
所以只要塑造出只针对其中部分的假象，剩下的就会自己放弃战斗；等到那些势力被逐个消灭，自然而然的就会轮到他们……
所以这的确是一张网，一张绞杀整个伊瑟尔精灵王国的大网。
安森得意的用食指敲打着桌子，这场伊瑟尔战争对他而言，远远要比新世界殖民地独立战争，亦或者之后与圣战军的交锋更加轻松惬意；自己从未像现在这样，完全不用考虑后勤之忧，同时拥有超过六位数规模的士兵归自己随意调遣，实现出曾经根本连想都不敢想的计划。
除了时间方面的限制，他甚至无法想象自己会怎么输；哪怕伤亡再大也无需担心，自己这一次背靠着克洛维的陆军部和瀚土王国的倾力赞助，损失再大也承受得起。
“路德维希少将始终坚持认为，将军队集中起来使用才是最合适的办法；对此我的观点恰恰相反，将军队分开才是真正有趣的地方。”安森嘴角上扬：“分成十队的一百人和无法被拆开的百人队，绝对是前者能够完成的计划与目标更多。”
“行了，我的中将大人，用不着在这里和我自吹自擂，那些新兵军团里的军官们更爱听这个，把这个加到战前演说里吧。”卡尔耸耸肩：
“我的提醒一句，再完美的计划也得有人执行才行；阿列克谢·杜卡斯基上校肯定是值得信赖的，但其他人……”
“我相信他们。”
安森两手一摊：“就如同我相信我的敌人。”
“……”卡尔发现自己越来越不想理会这个过分自信的家伙了。
可事实结果是战争的走向的确是在朝着安森所规划的那般发展：转天清晨，断崖要塞专门派来了使者，表示无法接受立刻投降的这个结果，但他们同样不会离开要塞，也不会主动向安森发起进攻，打算以“静坐”的方式和安森取得某种妥协。
对此安森的回答十分果断，那就是立刻组织军团，要求炮兵阵地在一小时内打光一个基数的弹药，完全摧毁断崖要塞本就不多的炮台，瞭望塔和射击平台，解除对面的武装力量。
惊慌失措的精灵贵族们再度恳求谈判，并表示愿意做出让步，只要安森可以将投降的时间向后拖延三天，他们就愿意带领所有士兵宣布投降，加入伊戈尔精灵王陛下的麾下，对伊瑟尔王庭展开反击。
对于这种完全没搞清楚状况的请求，安森的回答很简单：没可能。
十二点整，再不知道多少次拒绝了守军的谈判请求之后，瀚土—克洛维联军的炮兵阵地开始了猛烈的炮击。
(本章完)