“至尊敬的总主教，克洛维大教堂的守护者，路德·弗朗茨阁下：
事实证明，伊瑟尔精灵战争完全和我们最开始预料的截然不同，现如今的安森·巴赫已经不再是三年前的他了；每次当我觉得他的计划离谱又疯狂的时候，事实总是证明这位中将——或者说执政——阁下冷静到令人感到可怕。
所以…您是对的，没有人比他更适合结束这场瀚土，克洛维与伊瑟尔精灵之间纠缠几十年的恩怨了。
无需我告诉你在这片古老的土地上发生了怎样神奇的事，因为总主教阁下您很快就能收到有关这场战争的全部战报；我只能再次感叹您的先见之明；如果当初让安森·巴赫成为了我们的敌人，那将是十分不妙的事。
幸好，当初我们做了一个十分明智的决定。
事情发生的是如此之快又复杂到了极点，以至于让我失去了使用简洁语言表达的能力；硬要说的话大概只能告诉您一点——未来三十年，伊瑟尔精灵都将不再是克洛维的麻烦了。
这是安森·巴赫本人的原话。
最后向您致以真挚的问候，愿秩序之环的光辉永远照耀，祝福克洛维这片土地，无论它变化成了什么模样。
您那不值一提的，平凡的家朋友。”
…………………………
五月十二日，就在阿列克谢的消息抵达的第二天，摇摇欲坠的断崖要塞立刻陷入一片血火之中。
尖锐的呼啸，沉重的轰鸣，一遍遍的回荡在堡垒周边回荡；接连成片的弹幕不断从多个方向肆意蹂躏着精灵守军的阵地，漆黑浓烈的烟柱道道腾空而起，碎石瓦砾像雨点似的从天空中砸落而下。
经过几天的鏖战，断崖要塞周边阵地已经完全被摧毁，城墙上出现多处缺口，三座堡垒中的两座已经被基本摧毁，只剩下北翼堡垒依然完好，在瀚土—克洛维联军轮番进攻下依旧没有沦陷，苦苦支撑。
但这并非是因为北翼堡垒更加坚固，士兵们输死抵抗才能傲然屹立，而纯粹是联军这边促成的结果：为了避免敌人狗急跳墙，安森始终将进攻维持在某个较为稳定的“度”上，始终以稳妥为主，绝不过分刺激对面。
即便在这样的情况下，完全是游兵散勇的伊瑟尔精灵军队被单方面挨打，以至于失去了三分之二的要塞，一万多士兵半数以上被俘的被俘，投降的头像，阵亡的阵亡。
伴随着外面似乎永不停歇的轰鸣，蜷缩在堡垒最底层，也最安全的地下室内的伊瑟尔精灵贵族和军官们面对面坐成一圈，感受着周围永不停歇的震动，从头顶天花板筛筛落下的灰尘砂砾，一个个充分展现了什么叫山穷水尽，什么叫如丧考妣。
本以为靠着手头一万多人的军队和固若金汤的要塞，就算挡不住克洛维和瀚土人的大军，讨价还价一番总归还是有机会的；结果现实却残酷的狠狠抽他们的耳光，亲眼见识到了双方巨大的差距。
别说克洛维人，现在的伊瑟尔已经连瀚土人都不是对手。
不知过去了多久，炮声逐渐终止，精灵贵族和军官们却没有终于松口气，脸色反而更艰难看——炮声停止，就说明敌人就要正式开始攻城了！
坟墓般的死寂中，一道身影突然站起身，低垂着头，边叹息边朝地下室出口的方向走去。
“你要去干什么？”
“还能是什么？”精灵贵族停下脚步，苦笑着扭头看向在座的同伴：“缴械，向克洛维人投降，恳求他们饶过我的部下和家族。”
“你疯了？！”
半精灵军官猛地失声道：“他们会杀了你的，还有你的部下；那个克洛维屠夫已经说了，他不会再留任何一个活口！”
周围其他军官和精灵贵族们也是同样的表情，如果投降就能解决问题，他们根本不可能支撑到现在，早就四分五裂去抢投降的名额了；但安森·巴赫那边可是真的“信守承诺”，说不接受投降就不接受；除了被生擒和俘虏的，所有主动头像的无论军官士兵，通通都是当着守军的面被乱枪打死，不留活口。
“是，你说的没错，可那又怎样？”精灵贵族笑容惨淡：“难道你们还觉得断崖要塞能撑过今天吗？与其就这么被消灭，还不如去撞撞运气。”
“我是个纯血的精灵贵族，身体里流淌着玛缇亚斯家族的血脉，克洛维人是不会放过我的；倒是在座的其他诸位，你们倒是可以碰碰运气看能否成功被对面俘虏——对待半精灵和人类，对面的态度总归还是要和善些的。”
这同样也是过去几天经验的总结：如果被俘虏的官兵是人类，瀚土人就会把他们要回去；如果是半精灵，克洛维人也会规规矩矩给予最起码的，俘虏应有的待遇。
只有纯粹的伊瑟尔精灵，几乎百分百会被乱枪打死，哪怕被俘虏了也是如此。
虽然傻子也能看出这是对面用来分化瓦解他们的手段，可终究形势比人强，断崖要塞的精灵守军也只能咬牙认了。
也正是由于这一点，守军里的人类和半精灵们纷纷开始“排挤”原本身份最高贵的纯血精灵，战斗的时候故意躲开或者不去支援殊死战斗的精灵贵族们——这也是要塞溃败如此迅速的另一个原因。
看着依然坚持的玛缇亚斯，起身想要阻拦的半精灵也默默的坐回了自己的位子，不再多说什么；惨笑的精灵贵族转过身，推门走出了地下室。
外面，是在克洛维连番炮击下丢盔卸甲，魂飞魄散的精灵士兵们，一个个浑身发抖的蜷缩在掩体后面，有的甚至连武器都丢在了地上。
看着眼前不堪入目的景象，玛缇亚斯闭上眼深吸口气，从腰间拔出了自己的佩刀：
“诸位——高贵的纯血精灵们，为了伊瑟尔王国的荣耀，随我杀出重围，拱卫王庭！”
……………………
就在断崖要塞开始攻城的同时，阿列克谢·杜卡斯基的第二步兵师对鹿角要塞的围攻，也终于是进入了收尾的阶段。
靠着出其不意加上夜色的掩护，第二步兵师的三个步兵团成功摸到了要塞外围，在守军反应过来之前就突破了最外围的防线。
事实证明阿列克谢赌赢了，鹿角要塞内只有区区两三千人的守军，原因也很简单：谁也没能想到克洛维军团能够这么快就突破边境防线，在所有人察觉之前就突然出现在王庭大门外；伊瑟尔精灵除非足够愚蠢，否则怎么也不可能在战争刚开始的时候将重兵屯驻在这种大后方。
面对三倍甚至四倍于自己的敌人，毫无准备的守军让貌似坚不可摧的要塞变成了四面漏风的破房子，轻而易举就被第二步兵师拿下了三四个缺口；原本还战战兢兢的游骑兵军团老兵们见状，立刻在进攻命令下达之后化身疯狗，不顾一切的向要塞发起冲击。
战斗进行到这一步，要塞内的伊瑟尔精灵守军其实还是有机会翻盘，甚至将阿列克谢顶回去的；毕竟第二步兵师没有重武器，更没有任何攻坚手段；只要敌人死守住要塞，一支长途奔袭的克洛维军团并没办法奈何他们。
可偏偏鹿角要塞守军对阿列克谢的估计出现了严重的误判：因为他大张旗鼓的在要塞外构筑围攻阵地，导致伊瑟尔精灵们以为他手里真的有什么重武器；加上攻城时间是在晚上，惊慌失措的守军完全失去了思考能力，竟然在战斗刚开始就出现了大规模溃逃的现象。
而这种近乎致命的失误，被阿列克谢牢牢抓住了！
战斗从午夜持续到凌晨，鹿角要塞的守军伤亡不大，但几乎被完全赶出了堡垒；对于逃跑的敌人，阿列克谢并不进行打击，而是将重点完全放在了那些还在负隅顽抗的少数守军身上，集中两倍，甚至三倍，四倍的兵力对他们展开围剿。
浩大的声势外加一个又一个被全灭的友军，让残存的精灵士兵彻底丧失斗志，根本生不起半点反抗的想法。
等到天色终于微亮，战斗了整夜的第二步兵师终于发现他们战斗的成果，完完全全超出了他们的想象——整个鹿角要塞，都已经落入他们的手中！
随着缓缓升起的太阳照耀着插在要塞顶端的血色独角旗，欢呼雀跃的声响犹如浪花般在要塞上空一遍一遍的响起；明明已经累到双眼都快睁不开的士兵们，却依然在兴奋的手舞足蹈。
“传令，只给全体士兵半小时庆祝和吃早饭的时间，所有人除了值班的哨兵之外，立刻给我找地方休息。”
虽然赢得了堪称辉煌的大胜，但阿列克谢并没有被胜利冲昏了头脑，他很清楚自己能拿下鹿角要塞，全靠敌人足够愚蠢，并且严重高估了自己的实力；如果不趁现在尽快回复战力，等对面真正反应过来，那就是彻底完了。
“遵命。”
参谋长不敢怠慢，有过上次的讨论之后，虽然他还是无法认可对方这种“疯子般的战术”，但在如此辉煌的胜利面前，实在是说不出半个“不”字。
没办法，军队就是这样实力为尊的地方；一个能带领军队和士兵们活着，从一个胜利走向另一个胜利的长官，他就是近乎拥有无限的权力和全体士兵追捧的。
“恭喜师长，只用一个晚上的时间就拿下了伊瑟尔精灵王国最为不可撼动的要塞，而且几乎没有付出任何代价。”紧跟着在要塞城墙上巡视的阿列克谢，参谋长亦步亦趋的问道：“那请问我们下一步的计划，究竟是什么呢？”
“下一步，你以为呢？”
“我？”参谋长愣了下，然后赶快给出了自己的方案：“我认为应该尽快巩固胜利果实；毕竟按照您的说法，第二步兵师的消息多半不仅传到了总司令的耳中，敌人也肯定知道了，随时都有可能组织军队前来围攻我们；王庭方向也不排除会有军队向这边发动进攻。”
“不快点做好准备的话，我们可能就会有被两面夹击的风险了。”
“说得好，说的完全正确！”阿列克谢赞同的点点头：“所以我们必须马上采取行动，避免伊瑟尔精灵真的有可能会袭击这里。”
“那所以……”
“所以我们必须想办法主动出击，在敌人发动进攻之前将隐患掐死在萌芽状态。”阿列克谢继续道：“也就是留下少量精锐抵御敌人的反扑，其余主力军跟随我继续西进，围攻伊瑟尔王庭！”
“围、围攻王庭？！”
这下不仅仅是参谋长本人，就连周围许多听见了的军官们也都是震惊到难以置信的模样。
“没错，只有这样才能让敌人感受到迫在眉睫的危险，让他们不敢轻易组织反攻，将军队扎在城市内部。”上校师长停下脚步，环视了圈在场众人：“如果我没猜错的话，安森·巴赫大人正在积攒实力，准备一口气拿下断崖要塞。”
“只要一边控制了伊瑟尔边境，另一个占据了对方的重要腹地，就能将整个伊瑟尔精灵王国掐头去尾，尽情享受中间的部分；数以万计乃至十万计算的军队也好，平民也罢，他们都将无处可逃，必须老老实实的进入我们早就提前布置好的陷阱，却还浑不自知。”
“……请问，是什么陷阱？”
“没什么，等到时候你就明白了。”阿列克谢一副懒得理的态度，此刻的他同样也已经陷入了对“完美计划”的憧憬之中，总感觉那就是全世界的绝对唯一真理，并且是绝对不可被动摇的。
“遵命，我这就去办。”参谋长并不打算把这个话题进行下去：“请问，我们大概要在这里休整多长时间。”
“我们只有一个晚上加白天，今晚所有人抓紧时间好好休息，等到明天下午做好准备，随我去围攻王庭！”
话说完，同样精神疲惫到了极点的阿列克谢不受控制的瘫倒在地，很没什么形象的呼呼大睡了起来。
(本章完)