自从上次押粮进城之后，老马也一直没再见过沈宽了。
不过沈宽后面回过几次西乡，虽然没有来探望老马，但每次回来都会差林家的下人，给老马送点酒肉过来。
沈宽特别投老马的脾气，所以对沈宽每次差人送来的酒肉，老马都是全部笑纳。
今天沈宽的突然到访，让他颇为欢喜。
“你小子，今日怎么来我这了？”
他喝停了狂吠的黑狗，将沈宽请进院中，来到烤鸡的火堆旁坐下。
“当然是想你了，特意过来看看你呗。”说着，沈宽接过铁塔手中的高粱烧，伸手递给了老马。
老马接过高粱烧，顺手拍开酒坛封土凑上闻了闻，老脸上立刻爬满了满意的笑容，赞道：“好酒，莫不是玉贤居买的高粱烧？”
“您老鼻子可真灵！”沈宽笑着接过老马手中烤鸡的活儿，可别光顾着说话，把鸡给烤焦了。
老马对铁塔说道：“大个儿，去屋里拿几只碗出来。”
铁塔闻言并没有动，而是转头看了看沈宽。
沈宽笑着点点头，示意他照做。
铁塔这才转身进屋取碗。
老马见状，乐道：“这傻大个还挺听话。”
沈宽道：“我这兄弟可堪大用！”
老马点头道：“看出来了。这身子膀，是块上马能杀敌的好料！”
在荒山野岭半山腰住住着，很少能喝到玉贤居这么好的酒，老马见酒心喜，也不得铁塔取来碗，直接抓起酒坛，狠狠地猛灌了一口，才满足地哈出一口酒气道：“真他娘的舒坦啊！”
喝完，他把酒坛递给了沈宽，示意他也来一口。
沈宽不推辞，接过酒坛，仰起头也灌了自己一大口酒，再又将酒坛递回给老马。
俩人一人一口轮流对坛吹，等铁塔取来碗时，这一坛高粱烧已经快见底了。
这会儿，鸡也烤好了。
沈宽让铁塔将另外一坛酒开封，就着香喷喷的烤鸡，三人很快又将剩下一坛高粱烧给分了干净。
吃饱喝足之后，铁塔生出几分困劲，便自家去了老马的屋里打会儿盹。
此时，天空起了几分乌蒙蒙，像是要下雨的样子。
老马和沈宽也有了几分酒足饭饱之后的倦意，他俩将刚才烤鸡剩下的零星火堆，移到了院里的一处草庐中，这草庐是老马平日午后休憩打盹的地方。
大阴天在草庐里烤着火，更是舒服。
草庐里。
老马开口问道：“这次回来是看自家婆娘来的？”
“那张冷冰冰的脸，有啥好看的？”
沈宽笑着打了个趣，说道：“这次主要是回来买粮食，同时想请马叔出山帮帮我。”
“请我出山？我一个老头子，能帮你做甚？”老马惊诧地看了沈宽一眼，随后摸出自己的旱烟杆，装上一缸烟草。
沈宽连忙从零星的火堆里拿出一根燃着的柴火，帮他点烟：“马叔，我想招募些流民，在县城外的月牙山建座肥皂工坊。你也知道，我如今在衙门当着差，实在是没法顾两头，所以才想请您出山，帮我去月牙山那边镇镇场面。”
老马没有说话，低头锁眉，‘吧嗒、吧嗒’地吸着旱烟。
沈宽见状，继续道：“这工坊平日里的琐碎之事，都由我手下的郑兑打理，不会让马叔你太过操劳。您老只要帮我看着点，别让那边出乱子就成。每月三两银子的工时银，您看如何？”
老马继续吧嗒吧嗒地抽着着旱烟，略作思索一番后，问道：“三两银子倒是不老少，不能是卖命钱吧？”
沈宽连忙摇头道：“哪能呐？若工坊万一真出什么大事，您要是能帮衬就帮衬一二，不能帮衬的，您撒丫子走人，沈宽绝无二话！”
“这样啊……”
老马放下手中烟杆，开口应道：“那成，这事我就应下了！”
“太好了！”沈宽喜道，“往后月牙山那边，就请马叔多费心了。”
“拿人钱财与人消灾，说不上什么费心不费心的。”
老马摆了摆手，随后问起了工坊在月牙山的具体位置和地形，以及人员的情况。
了解这些基本的情况，老马仔细思量了一会儿，提议道：“你若要招募百来号人，光靠我一人怕是力有不逮，叫上冒家兄弟可好？”
“那就最好不过了！”
冒家兄弟，沈宽是知道的，兄弟三人是西乡本地人，以打猎为生，这些年一直跟着老马头学本事。老马虽然没收他们当徒弟，但的确是有教他们本事，所以冒家三兄弟对老马一直都执弟子礼。但凡打到好猎物，第一时间都要送到老马这儿，让师傅想尝。
沈宽听老马说要把冒家三兄弟叫上，那简直是如虎添翼了，当然是举双手双脚赞成老马这个提议。
“那成，冒家兄弟今日进山了，我代你通知他三兄弟便是。至于他们兄弟三人的月例银子，也不用多给，一个人每个月，一两五钱，足矣！”
老马当场就替冒家三兄弟做了主。
沈宽道：“一两五钱的月例银子，合适的很，没问题！”
老马又道：“嗯，另外等回头到了县城，你得先支我二十两银子！”
“这也没问题！等到了县城，马叔跟我到聚祥兴商号取钱便是！”沈宽爽快地应承下来。
二十两银子不是一笔小数目，老马见沈宽连问也不问，就应承下来，自然是满意万分，这小子真是越来越对自己胃口了。
这会儿，天上的乌云已经渐渐散开，半滴雨都没下来。
老马见这天色，便磕了磕手里的烟袋锅子，说道：“你既然要回县城，天色也不早了，我就不再留你了！”
这会钟点已经接近巳时，赶路回城还得两个时辰，沈宽也觉得该启程回县城了。
于是他跟老马交代了林家五百石粮食的事。
他估摸着林家也得花两三天时间来准备五百石的粮食，索性就让老马和冒家三兄弟两三天后，再启程去县城找他，到时候把运送粮食这事也捎上。
运粮进城这种事，老马轻车熟路，自然一口应承下来。
随后，他去屋里把铁塔叫起，辞别老马下了山。
……
两个时辰后，午时左右，沈宽与铁塔风尘仆仆地赶回金县。
他先回家中见过父母，顺便垫补两口午饭，便回到县衙把卯给点了。
私事不方便在班房里说，沈宽在县衙外就近找了家酒肆，要了一间静室，让铁塔通知麻杆他们过来一叙。
很快，接到通知的假弥勒等一干嫡系兄弟纷纷寻到了酒肆，不过没见麻杆两兄弟。
沈宽一番询问才从假弥勒口中得知，原来麻杆和郑兑哥俩都在城外的土地庙。
自从郑兑领了沈宽的命令之后，便第一时间去招募流民，通过一番招募，他一共招募了一百二十人流民及部分流民家属。
这么多人自然没法在城里放着，所以郑兑便将人统统安置了在城外的土地庙。
而麻杆，则带着手下十几个步快，在土地庙替弟弟在现场维持秩序。毕竟流民也分好坏，更有挑事不安分的刺头，他担心弟弟帮沈头办第一趟差事就办砸了！
这麻杆倒是个好兄长！
沈宽暗暗赞许一声。
随即站起来对假弥勒和铁塔他们挥挥手，笑道：“走，我们也出城去土地庙那边，看看现场的情况。”