本时空嘉靖二十年十二月，昭圣慈寿皇太后张氏崩于慈圣宫。关于这次驾崩，看起来过程很符合逻辑。


    惊闻亲兄长在赦免前夜突然暴毙，年老的张太后承受不住打击，当即卧床不起。


    皇后方氏和宫廷大总管司礼监掌印秦太监前往侍疾，亲手奉上汤药，虽然只是走个形式，但这也是礼法。


    但张太后近十年来待遇很差，从身体到精神本就不好，这次又悲伤过度，一下子人就没了，喝汤药都救不回来，也是很正常的情况。


    一切看起来都是符合逻辑的，纵然也有疑点，但又有谁会抓着疑点不放？


    经过嘉靖皇帝二十年的不停打击和封杀，张太后自身没有势力，在宫里是一个纯正的孤家寡人。


    而宫外张家势力已经彻底烟消云散，张鹤龄、张延龄这两个公侯都已经身亡，只剩下几个零星小字辈散落在外地。


    所以，没有人替张太后“鸣冤”，外人就算想追查，也得不到任何好处，更没动力了。


    政治就是这样残酷，有的人死了，重于泰山；有的人死了，轻如鸿毛。


    当一个人的死亡，并不能给别人带来附加价值时，真就是白死了。暗杀这样的人，也是最没有风险的。


    最终这样一个名义上地位至尊的人，神秘死亡的后果也就是增加了一则宫廷秘闻。


    不过宫里最多的就是各种秘闻传说，这次甚至都不能算特别突出的。


    张太后的梓宫还停在慈圣宫，司礼监派了太监李芳和冯保在此看守。


    冯保没有多想，只是感慨说：“当年张家何等煊赫，堪称是第一国戚，如今宛如白茫茫大地，当真是令人不胜唏嘘。”


    李芳则沉默寡言，先前秦太监问他的时候，他还预测说这是让张延龄速死之道。


    却万万没想到，不但张延龄死了，张太后也很干脆利落的追随先帝去了。


    真实活生生的上了一课，很多话只能烂在心里了。


    而在此时，本来已经打算躺平过年的百官不得不又聚集在午门外，等待产生新的政治生态。


    其实也没什么悬疑，接下来会发生什么，所有人都知道，但该走的程序还是要走一遍。


    内阁阁臣和司礼监诸太监一起从午门的左掖门走出来，到场官员就自动安静了下来。


    首辅严某人不想说话，张潮作为礼部尚书，就开口道：“圣母崩而太子年幼，内廷无可以做主者，于今为家国计，唯有请皇后摄政。”


    这个提议丝毫不出众人所料，是个人就能猜得出来。


    虽说皇后摄政有点不伦不类，在史上仅有的几个皇后摄政例子也都是充满非议的。


    可如今在宫里面，除了方皇后之外，已经没有别人具备摄政资格了，任何礼制都不得不屈从于现实。


    还有些恶毒的大臣忍不住就想，如果这位方皇后也崩了，朝廷又该怎么办？


    张潮等了一会儿后，再次开口道：“若无别议，我等一同去朝见皇后，请皇后出面摄政。”


    百官一起“劝进”，这也是一种法理形式，没有这个程序，想摄政就是僭越。


    正在这时，忽然有人叫道：“慢着！有些事情还是先议论明白为好！”


    众人循声望去，原来是通政司的赵文华，另一个身份就是严嵩的义子。


    秦太监诧异的看了眼严首辅，贵党还不死心？


    严嵩也很意外，赵文华这完全是“自作主张”，他并不知道赵文华想要干什么。


    赵文华是个喜欢高调的性子，排众而出，侃侃而谈：“有两件事，还是先议论出个章法，再去朝见皇后。


    第一，先前为防专擅和里外串通，政务和宫务是分开的，圣母太后摄政，皇后娘娘主持宫务。


    现如今若请皇后娘娘摄政，宫务是否应该遵照先前规矩，另交与别人？”


    众人想了想，觉得赵文华这个角度挺刁钻的。


    当初方皇后硬是把宫务单独剥夺出来，抢在自己手里。如今别人若要依葫芦画瓢，还真没理由拒绝。


    而后赵文华又继续说：“第二，太子太过于年幼，由谁来看顾太子起居？


    皇后如果摄政，为避嫌就不应该再看顾太子！以免武周旧事重演！”


    众人一开始还不明白赵文华的意图，听到这里就有点“水落石出”的感觉了。


    除了皇后之外，谁还有资格看顾太子？当然是太子的亲生母亲王贵妃了！


    张太后崩了后，宫里最尊贵的女人是方皇后，第二尊贵的女人就是太子生母王贵妃了，而且这是名分仅次于皇后的皇贵妃。


    那么又再回到第一个问题，宫务和政务如果按“先例”分开，主持宫务的人除了王贵妃还能有谁？


    赵文华掷地有声的说：“总而言之，为防范专擅，皇后娘娘理应有所避嫌，将宫务和太子起居交与他人来主掌！


    我等人臣应当全盘衡量轻重，坚持原则方为大义！不能丧失信念，一味迎合当权摄政之人！”


    正所谓有理走遍天下，赵文华的这些话理直气壮，居然无人能驳斥。


    纵然“气焰嚣张”的秦党众人，也不好公开说这些道理不对。


    反正也不影响皇后摄政的大局，就先这样吧。


    张潮环视四周道：“若无异议，就如此向皇后娘娘奏请。”


    于是百官就开始列队，准备一起去朝见方皇后。


    列席的司礼监诸太监先行一步，到了方皇后寝宫这里准备。此时秦太监又将午门外群臣议论结果，简要的告知给方皇后。


    本来内心深处正在暗喜的方皇后听完了后，怒道：“赵文华算是个什么东西，胆敢如此恶意揣测本宫！说的本宫仿佛要谋朝篡位似的！”


    秦太监冷静的说：“但他这些话确实也顺应了人心。”


    方皇后没理解秦太监的意思，反问道：“哪来的人心？什么人心？那王氏又有什么人心？”


    秦太监便只好又答道：“圣母驾崩，朝臣对此肯定有些疑虑，虽然不至于翻案，但多少也会有所反应。


    在朝臣眼中，娘娘你受益最大，难免下意识的想要针对你。


    赵文华所顺应的，就是这个人心！朝臣们的疑虑，需有要一个渠道发泄出来。”


    方皇后调整了自己的情绪，“那就只能暂且忍住了？”


    秦太监就说：“眼下要镇之以静，不必针锋相对，一切从长计议。”


    随即百官已经候在了正殿外，方皇后便出去接见，谦逊道：“本宫德薄才浅，难当大任，诸公还是另寻贤明吧！”


    朝臣便再劝三劝，请方皇后为了江山社稷大局，出来暂时摄政。


    又礼节性的谦逊了几次后，实在推辞不掉，方皇后便应百官所请，接受了摄政职责。


    百官又贺拜后，这个法理程序算是走完了，大明又有了一个“君主”，后面各回各家。


    严嵩也没什么心思回内阁办公，反正现在临近新春，也没什么必须处置的公务。


    他走出了长安右门外，忍不住对跟随在身边的赵文华说：“你今天失心疯了？上来直接把即将摄政的方皇后得罪到死！”


    赵文华却有点疯狂的答道：“方皇后肯定不是我方的人了，我们现在就已经是她的敌对者，不必心存侥幸！


    所以得罪到死和小小得罪之间，又有什么关系？与其还想着讨好方皇后，不如去赌另一种可能！


    至少王贵妃现在，对我们肯定十分感激！肯定会将我们视为潜在的盟友！”


    严嵩叹道：“伱这赌性也太大了，都是八字没一撇的事情！”


    赵文华咬牙道：“现在情况都变成这样了，如果去赌，将来还有一丝希望；如果不赌，就什么也没有了！”


    严嵩没再说什么，他还有希望，但所有的希望全都寄托在东南了，眼下也只能等待结果。


    只要秦德威翻了车，将差遣办砸了，一切都会再次好起来的。


    要不然的话，也不用再挣扎了。等秦德威胜利班师回朝的时候，就主动辞官走人，以后不玩了！


    方皇后正式摄政后，很快就先下了两道旨意，今年已经到了尾声，有些事情还是尽快去做比较好。


    第一道旨意是关于张太后的丧葬事宜，命令朝廷尽可能以最高规格办理。


    第二道旨意，就是关于阁臣的名号问题。


    先前张太后摄政时，只严嵩和张邦奇的名号被批准了。如今方皇后便将其余阁臣封赏全部发下。


    关于这位太后的丧葬事宜，虽然被要求“最高规格”，但对于官员们来说也并不难办，一切遵照既定的规矩就是。


    张太后是孝宗皇帝的元配皇后，正德皇帝的本生皇太后，礼法上无可争议。


    国丧就是停止一个月的娱乐，下葬就是葬在孝宗皇帝的泰陵，与孝宗合葬在提前准备好的墓穴里，不需要另外再大兴土木。


    所以并没有什么实际上的难题，无非就是花钱多少的问题。


    这种波澜不惊的按部就班举行丧礼，居然让相关官员感到了有点不适应，竟然没有任何波折？


    要知道在嘉靖朝，每一次丧礼问题都可能是“大礼议”，动辄引发巨大的争议，让相关官员无所适从、左右为难。


    想想嘉靖皇帝那个死了二十多年的爹，再想想三年前死的蒋太后，都惹出了多大的风波？


    伴随着太后丧礼的，还有内阁辅臣的任命。


    原本被张太后扣押的诰命纷纷颁给下去，张潮和秦德威一起晋位武英殿大学士，张璧加文渊阁大学士。


    诰命在新年之前送到杭州的时候，秦中堂正在与幕府属员们议事，这次议事完毕后就要封存关防过年了。


    在这个时候，秦中堂同时收到了太后驾崩的讣告和晋位武英殿大学士的诰命。


    属员们面面相觑，情况有点古怪，怎么太后驾崩的折子和秦中堂的诰命一起来了？到底应该不应该向秦中堂道喜？


    众人又看向秦中堂，只见秦中堂皱着眉头，面上有着挥之不去的忧愁神色。


    于是众人又劝道：“中堂肩负重任，要振作起来，切莫陷入情绪不能自拔！”


    秦中堂便解释说：“刚建造好的岳王庙石牌坊，我的署名用的是东阁大学士官号。


    但这才没过几天，朝廷又给我晋位武英殿大学士，那石牌坊上的署名岂不就立刻废了？


    石牌坊造价不菲，如果再次重建，又要多花不少银子，是以忧愁！”


    众属员：“.”


    敢情在你秦中堂眼里，就没把晋位武英殿大学士当回事？也没有把摄政太后驾崩当回事？


    这两件事加起来的影响，还不如让你担忧重建石牌坊费用？


    唐顺之便又劝道：“虽说中堂在朝中根基深厚，但也不可将朝廷变动太不当回事。


    过了年马上就要进入关键时期，我们幕府还是需要朝廷支持的，至少不能被朝廷中的恶人拖了后腿。


    故而应该早做打算，早做筹划，减少来自朝廷的干扰。”


    吴承恩感觉终于找到了卖弄机会，可以向其他属员展示一下自己和秦中堂的密切关系。


    于是吴承恩神神秘秘的对唐顺之说：“你可知道，皇后方娘娘乃是中堂的同乡旧相识？


    如今太后没了，太子年幼，也只能让方娘娘来摄政了。”


    唐顺之恍然大悟，难怪秦中堂没把太后驾崩当回事。


    原本他担心的朝廷变动影响到幕府，可如果有这层关系，那就没什么可担忧的了。


    “你闭嘴吧！”秦德威突然发飙，没好气的对吴承恩说。


    吴承恩莫名其妙的，但又不敢和老师顶嘴，只能听话的住口不言。


    秦德威长叹一声说：“木秀于林，千夫所指，未必是好事啊！”


    目前搞成这样子，秦党风头太盛了，连秦德威本人都有点害怕了。


    正所谓骑虎难下，又所谓被党羽绑架着往前冲，没有了回头路可走。


    历史书上那些个权臣，势力膨胀到这个阶段，往往才是真正危险的开始。


    万一多疑猜忌的嘉靖皇帝醒了，就会有点难办啊。


    众属员无语，你秦中堂还知道木秀于林不是好事？你秦中堂还知道害怕千夫所指？


    现在秦德威内心有点后悔了，或许当初秦太监干掉嘉靖皇帝的提议是正确的，但自己还是心软和不忍，才造成了有点尴尬的局面。


    (本章完)