刘天和号松石，资历很老，乃是正德三年的进士，比张潮张老师还要早。而且能力也很强，事业心也不缺。
就是此人在朝中没有太过硬的人脉，所以大部分时间都在西北边镇打转，在甘肃、陕西、三边干了一遍，就是没有在京师刷过存在。
但刘天和还是凭借过硬的功绩，一直做到了三边总督，还把官衔加到了兵部尚书。
在秦德威的丰州大捷之前，嘉靖朝督抚对北虏作战的斩首记录应该就是属于刘天和的，曾经创下过斩首四百多的战功。
在历史上，刘天和还有个孙子叫刘守有，比爷爷还要出名。
这孙子在万历朝的后张居正时期，干到了正一品左都督、太子太傅、锦衣卫都指挥使掌卫事、缇骑总巡捕。
此时此刻，看着手里的七八份名帖，刘天和只要不是老年痴呆就能猜得出来，朝廷肯定发生了什么自己还不知道的变故。
虽然刘老大人即将致仕，已经无欲无求，但还是按捺不住好奇心。
随后他便对长随吩咐道：“你去找人打听！”
大人物都要讲究一个镇静，哪能亲自慌慌忙忙的到处探风，一点体面都没了。
一个时辰后，这长随就回来了，对自家老爷禀报道：“有一个好消息和一个坏消息。”
刘老大人亲临一线久了，是个很接地气的人，长随又是个跟随二十多年的老人，也敢和自家老爷说笑。
刘天和便笑骂道：“你这刁才，倒是学会卖关子了！好消息是什么？”
长随答道：“好消息就是，今日朝廷诸公廷推兵部正堂官，老爷你被列为备选，奏报给天子了。”
大明以京师为贵，但凡是督抚回京任职都是为升迁。
刘天和听到这个消息后，顿时就愣住了。
在边镇熬了这许多年，心态早就磨平，已经对入朝完全不抱希望了，突然听到这样消息还是很震惊的。
今天这又是什么情况？铁树开花了？临到致仕反而更上一层楼？
他要有这种人脉，何至于在西北干了二十年？还是说，自己多年任劳任怨，努力终于得到了回报？
一瞬间，这个老帅想到了很多，无数过往画面不停闪现。
寒窗青灯下的苦读，考场上的奋笔疾书，第一次站在边墙上的踌躇满志，第一次临阵指挥杀敌......
心情突然就激荡了起来，站在长随面前的刘老大人不知不觉走神了。
“老爷？老爷？”长随连忙又轻轻唤了几声，让刘老大人回过神来。
然后他不敢继续卖关子了，万一弄出个大起大落心情，让老爷挂了就亏大了。
所以就赶紧说：“坏消息就是，备选不只老爷你一人，另一个是督师东南的秦中堂。”
刘天和：“......”
踏马的就知道，事情不会这么简单！坐堂兵部尚书怎会平白无故的送给自己！
他总算明白，张璧让自己“风紧扯呼”是什么意思了！
秦中堂是什么人，大明官场上谁不知道？
再看看那七八张名帖，刘天和还明白了，这七八个人大概并不是一路人。
里面肯定既有想劝自己退让的，也有想劝自己不要放弃的。
“依小的看来，还是别趟浑水了，还是早点抽身走人吧！”长随很诚恳的建议说。
刘天和却狡黠的笑了笑，“为什么要早点抽身走人？难道那秦德威还能吃了我不成？”
老长随忍不住又提醒说：“老爷这是有人想利用你啊！”
“那我也不能白让人利用了，也可以反过来利用别人！”刘老大人很有点逆向思维精神。
长随很奇怪的问：“那老爷你想干什么？”
刘天和捻着白胡子，若有所思的说：“你说，如果我让幼子去拜礼部的张尚书为师，他会不会答应？或者换成户部的王尚书？”
长随惊道：“那四爷岂不就成了秦中堂的师弟了？”
“所以这是天赐良机啊。”刘天和说，“平时还没有理由呢！”
还没等刘天和再说什么，会馆的管事又领了个人过来。
刘天和对此十分不满，即便自己即将致仕，就不要排场了？怎能不经禀报，就随便直接带人到自己面前？
但被带过来的人马上就自我介绍道：“晚辈吴春，奉首辅之命，邀请老大人赴宴！”
刘天和心里暗暗吃惊，不动声色的问道：“你与夏阁老是什么关系？”
吴春就如实答道：“乃是翁婿也！”
刘天和便知道，按照礼节不去不行了。夏言以首辅之尊打发了女婿来请人，无论是谁也要应邀的。
通过夏首辅急急忙忙又势在必得请人的情况，聪明人基本都能猜出点真相了。
如果夏首辅没点特殊想法，会有这样表现吗？
随后刘天和就跟着夏首辅的女婿吴春走了，并直接来到了夏府。
而且是公然进去的，完全不避人了，估计也是故意想让外人看到的。
然后刘天和又在夏府外书房等了一会儿，夏首辅才下了直，从宫里回到家中，坐在了刘天和面前。
夏言一边吩咐仆役准备宴席，一边与刘天和闲聊起来，“松石久镇西北，多着辛劳，实乃元勋戎臣。我向来却少有亲近，是我的失职了。”
刘天和心里就“呵呵呵呵”了，还差点下意识的冷幽默了一句：前年我任满到京师叙职过，可惜夏阁老不在京师啊。
然后又听到夏言继续说：“天子信重，两次起用我为内阁首揆，我一直想做些事功，怎奈朝中总有奸人掣肘，叫人不能得志啊。”
刘天和又想问一句，奸人指的是哪些人？
客观的说，夏言相教于严嵩，最大的区别就是还有点“政治抱负”的，而严嵩则完全没有。
或许曾经的严嵩也有一点点的抱负，但是嘉靖十七年的“称宗入庙”事件就像是一道分水岭。
在嘉靖皇帝强逼之下，严嵩被迫带头鼓吹献皇帝“称宗入庙”后，就与二十年前的张孚敬桂萼之流一样，也背负上了奸佞骂名。
然后严嵩心中仅存的抱负都被打碎了，此后就是破罐子破摔了。
当然这一切跟即将致仕的刘天和没关系了，他就是继续听着夏首辅说话。
夏言转而又说：“近日收到消息，北虏酋首吉囊死了？”
刘天和终于能开口了，点点头答话说：“确有此事。”
在近些年的北虏势力里，俺答势力最大，而吉囊则是俺答的兄长大哥，两人共同执掌北虏右翼三万户。
但在俺答雄起之前，嘉靖初年时，寇边最凶勐的势力就是吉囊了。
只是近些年来，吉囊渐渐老去，而俺答正值壮年，所以俺答的风头渐渐才盖过了吉囊。
但兄弟两人没有内讧，俺答渡过黄河向东发展，主攻宣大方向，而吉囊则留在了河套地区，主攻延绥宁夏等三边。
所以刘天和担任陕西巡抚和三边总督时，多年来的主要对手就是吉囊，一次斩首四百的功绩也是从吉囊这里获得的。
就是因为吉囊去世，西北边镇压力暂时减轻，短期内不会有问题，刘天和才会借着机会奏请致仕，这样不至于影响大局。
就是刘天和不明白，夏言忽然提起吉囊去世，又是想说明什么。
夏首辅说话是直来直往的风格，不会云山雾罩的让别人猜，马上就说到了正题：“趁着吉囊去世，是不是有了复套的时机？”
刘天和：“......”
作为一个即将致仕的老臣子，他就是抱着不得罪人，混吃混喝的心态来的。
却不料，夏首辅居然提出了一个如此宏大的议题。
所谓复套，就是重新收复河套，恢复河套卫所，把西北边防拓展到黄河北岸。
三边防线的对面就是河套，所以作为三边总督，刘天和对朝廷关于复套的议论也是有所了解的。
两年前夏首辅就提出过复套，然后被秦中堂评价为“十赌九输的军事冒险”，然后冷嘲热讽的掐灭了夏首辅的复套提议。
万万没想到，夏首辅今日居然会旧事重提。
如果秦中堂在场，肯定又会感慨，历史的惯性真踏马的大；然后又再感慨一遍，夏师傅为什么非要作死？
刘天和猜测，夏首辅接下来会询问“胜算有几分”之类的技术性问题，所以心里就急剧的盘算起来。
无论是不是致仕，但凡还有点责任心的老臣，该给建议时也不能藏私。
然而夏言却没有询问任何技术问题，只是鼓励说：“如果朝廷决定复套，就没有人比你更适合坐镇兵部了！
毕竟放眼天下，肯定没有人比你更了解西北边镇的情况，你就是最适合的兵部尚书。对此你是怎么想的？”
这意思就是想让刘天和表态了，但刘天和苦笑了几声，答道：“还请朝廷慎重三思！”
也不知道是说对复套慎重，还是对兵部尚书人选慎重。
夏首辅又鼓动道：“松石你镇守西北，与河套虏骑反复厮杀多年，难道就不想一劳永逸，收取全功吗？
如此巨大的功业，若是在你手里做成了，足以让你彪炳史册。朝廷求才若渴，松石你这样的人才致仕就太可惜了。”
不得不说，刘天和颇为心动，如此宏图大业，很能诱发出激情。
略加思索后，刘天和又对夏言试探说：“不提其它，单说因为吉囊死去，就认为良机出现，可能并不准确。”
夏言诧异的反问道：“盘踞河套的吉囊刚死，按照北虏的习气，势力内部肯定要先内乱一两年吧？这难道不是天赐良机？”
刘天和耐心的分析说：“今时不同往日，北虏还有俺答这个强人在，能让一些内乱消弭。
俺答势力与吉囊势力本来就是同流同源，强势的俺答直接兼并吉囊遗留势力也很容易。
这样俺答势力更加壮大起来，对边防的压力反而要加重，这是非常有可能的。”
夏言却说：“这也只是你的一家之言而已，别人不见得这样想，或许真会以为这是天赐良机。”
从夏言这句话里，刘天和听出了一点弦外之音。
吉囊之死到底是不是天赐良机并不重要，只要有人比如皇帝能以为这是天赐良机，这就足够了！
然后就可以“拉风险投资”，把“复套”这个大项目启动起来。
而他刘天和，也将是项目中的一枚重要棋子，可以增强对风险投资人的说服力。
如此刘天和便可以彻底断定，“复套”是夏首辅用来争权夺利的工具，夏首辅大概想借着操弄“复套”来揽权。
针对夏首辅这个心态，刘天和心里不由得产生了质疑。如此艰难的事情，如果心思不纯，能办好吗？
夏首辅就没有想到过，如此宏大的设想，投入也是巨大的，万一办砸锅了，后果会有多严重？
刘天和一边想着，一边摇了摇头说：“看来是在下见识浅薄了，不配受此重视，朝廷还是另请高明之人吧！”
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夏言有点恼火，就是为了贴近刘天和的条件，增加刘天和的竞争力，才找了复套这个议题，不然刘天和拿什么与秦德威争？
这刘天和到底是装傻，还是没意识到这件事的精髓所在？
想到这里，夏首辅便收起了先前和蔼可亲的申请，严肃的说：“朝廷用人自有法度，为人臣者若被朝廷选中，只管尽心尽力就是！
我今夜请你前来，只是事先与你通个气，你不必有太多的压力。”
这意思大概就是，你怎么想的不重要，老老实实等待组织上安排！
当然，如果你刘天和真挤掉了秦德威当上兵部尚书，那么你肯定要与秦党彻底翻脸了。
到了那时候，还怕你刘天和不投靠过来？这兵部尚书最终还是要落到夏党手里！
而且他夏言还有一个想法，如果朝廷开始筹划复套，可以将辽东巡抚曾铣调到三边去！
让秦德威后爹直接操持复套的事务，这样足以钳制秦德威了。
从夏府出来后，在回会馆的路上，长随随口问道：“夏阁老与老爷都说了些什么？”
刘天和叹道：“也许你说的对，早点抽身走人才是上策。”
京城这些大老花样真多，真心玩不过他们。连夏言都已经这样了，那秦德威又该是何等威勐？
长随又出了个主意：“要不找张阁老斡旋一下？”
刘天和无奈道：“找他也没用！”
长随所说的张阁老就是乡党张璧，可是张璧的地位虽然不低，但却一直都是虚高，所以遇到扎手的硬点子时，也未必帮得上忙。