早上，玉柱用罢早膳后，换了便装，带着杏蕊和杏娇，还有牛泰和拜兴，分乘车马，去了“广州十三行”。


    广州十三行，只是在广州从事洋货贸易的商行之俗称罢了。所谓的十三行，少时才四家，多则二十几家，但是对外做生意均打着十三行的名义罢了。


    十三行商馆集中在广州城郊西南角，紧靠珠江，那里是一个繁忙的水运码头。


    这个时代，西洋船只在黄埔港停泊后，只允许若干高级职员溯江而上，到西关（沙面）的广州十三夷馆区内居住。


    夷馆，夷人之寓馆也。


    十三夷馆区的漱珠涌附近，酒肆鳞次栉比，画舫穿梭如鲫，商贾在此饮酒欢宴，文人在此吟咏消闲，渔女在此脆生生叫卖海鲜。


    酒旗招展绿杨津，一船明月一船人，尽显消闲取乐者的惬意。


    玉柱来这里，是想看看这个时代的英国东印度公司，究竟是个啥样子？


    只是，经过一番打听，玉柱有些失望了。


    大名鼎鼎的英国东印度公司，至今为止，在十三夷馆区内，并无固定的商馆。


    每次，英国商船来时，才会临时在馆区内租赁一所房子，作为休息或谈生意的临时场所。


    东印度公司所属的商船，做完了生意，交完了税后，租的房子就会被退掉。下次来了，再租。


    如此的周而复始。


    玉柱眼前的十三夷馆区内，大量的中式建筑之中，偶尔夹着一座西式建筑罢了。


    “爱丽丝，我亲爱的妹妹，我错了，请你原谅我吧。”


    就在玉柱漫步于街头之时，忽然听见了纯正伦敦腔的英语，不由倍感亲切。


    只见，一名身穿英式细腰大摆连衣裙的金发洋妹，正在前边埋头狂走。


    她的身后跟着一个头顶黑色礼帽，手拿文明棍，身穿西式马甲的洋人绅士。


    “可恶的约翰，我辛辛苦苦积攒的一百英镑，一下子就被你输光了。还有啥可说的，你别碰我，给我滚。”叫爱丽丝的洋妞，怒不可遏的痛斥赌鬼哥哥……


    “爱丽丝，你兜里连一个便士都没有了，别到处乱跑。万一走丢了，被人卖进那种地方，那就糟糕透了顶。”约翰确实理亏了，但是，毕竟是他的亲妹妹，关心她的安全，还是真心的。


    “要你管？走开。”爱丽丝显然是气昏了头，再也懒得搭理嗜赌的约翰。


    杏蕊和杏娇，一齐微张着小嘴，呆看着金发碧眼的爱丽丝。


    她们两个听的是天书。只是，玉柱不仅听得懂，而且还会说纯正的英语。


    就在约翰扯住爱丽丝不放的时候，从后头追来了一个满面络腮胡子的洋鬼子。


    “约翰，咱们可是说好了的，你只要输了，就让你妹妹陪我睡一个月。”


    后来的洋鬼子，无论是穿着打扮，还是气势都格外的与众不同，一看就知道，是洋商中的上位者


    负手而立，含笑看热闹的玉柱，多少有些诧异。


    带英可是颁布了人权宣言的法治国家啊，约翰怎么敢把妹妹的陪宿权，输给别人呢？


    说句心里话，玉柱没有留过洋，还真有些搞不明白其中的道道了。


    实际上，这个时代的带英，还远不像是后世的法治化大英帝国。


    带英的规矩，父亲死后，继承了家族财产的儿子，对于妹妹的出嫁，拥有极大的决定权。


    因为，妹妹的嫁妆多寡，全都掌握在这个儿子的手里。


    在大英，有爵位的家族之中，女子的嫁妆，着实不便宜呢。


    老电视剧《福尔摩斯探案集》里，有位英国的勋爵为了不掏女儿的高昂嫁妆，宁可养毒蛇，咬死他的亲生女儿，就是嫁妆已经不堪重负的真实写照。


    通俗的说，十八世纪初的英国，女性不仅没有选举权，而且社会地位也较低。


    当然了，和大清的女子相比，英国的女性们还是很幸福的。


    “威廉，你说什么？”爱丽丝简直快要气疯了，她指着约翰的鼻子，厉声喝斥道，“父亲刚去世才几年，你就这么对待你的亲妹妹么？”


    满脸大胡子的威廉，冷笑道：“爱丽丝，约翰已经身无分文了。”


    玉柱一听这话，不由暗暗挑起大拇指，这位威廉先生，还真的是高家庄的高呢。


    以玉柱的见识，他估摸着，约翰多半是在赌局之上，中了威廉的暗算。


    “约翰，你究竟输了多少？不会是连父亲留下来的‘麦士理菲尔德号’，也输给了威廉吧？”爱丽丝显然已经意识到了事情的严重性，急忙拉住约翰的手，急切的追问他。


    “我亲爱的爱丽丝，我实在是愧疚之极。”约翰深深的低下了头。


    爱丽丝一看就明白了，约翰竟然把他们回家的商船，都输给了威廉那个坏家伙。


    胜券在握的威廉，很有风度的说：“尊敬的爱丽丝女勋爵阁下，只要您愿意陪鄙人一起共度若干个良宵，‘麦士理菲尔德号’，我会还给你们的。”


    精彩，很精彩！


    玉柱暗暗赞叹不已，威廉拿捏着爱丽丝和约翰的命脉，压根就不怕爱丽丝不就范。


    站在玉柱的角度，自然已经看清楚了爱丽丝的容貌。


    怎么说呢，眼前的爱丽丝，和英国籍的著名影后，奥黛丽·赫本，长得极为相似。


    嗯哼，难怪，老丑的威廉，会垂涎三尺的设计陷害约翰了。


    “爱丽丝，你也是知道的，满人的官员们，和我都是老交情了。”威廉的这话一出口，玉柱暗暗点头不已。


    钱和船都没了，长得漂亮之极的爱丽丝，其实还可以投靠别的洋商。也就是说，尚有别的出路可选。


    只要爱丽丝舍得放下尊严，总有不怕威廉的洋商，敢于接济她的。


    但是，威廉此话一出口，就彻底的封死了爱丽丝所有退路，宣告了对她的志在必得！


    不管啥时代，官商勾结到了一起，威力都是无穷的。


    李合肥，李中堂，未死之前，他的钱袋子盛宣怀，那可是翻云覆雨的风光无限，谁敢缨其锐？


    玉柱没打算玩出英雄救美的戏码，那也太烂俗了！


    站在他的立场上，爱丽丝一步步的被逼上绝路，自甘堕落之后，反而更容易用钱和她打交道了。


    玉柱心里很明白。这个时代的带英，对于造船、造炮和造枪的工匠们，约束极严。


    英国的法律，完全禁止他们出国去欧洲，更别提远赴大清国了。


    不然的话，沙皇彼得一世，又怎么会冒着巨大的安全风险，潜入英国学习科学技术呢？


    等爱丽丝彻底的沉沦之后，变成只认钱的英国女勋爵。


    玉柱再砸大钱，收买了她，让她充当他的工业间谍，则事半功倍也！


    只是，令玉柱万万没有想到的是，爱丽丝被逼急了之后，居然主动走到他的跟前，牵裙屈膝行礼，说：“尊敬的东方绅士，我知道您听得懂我们的对话。只要您愿意帮我，给我一千英镑，我愿意成为您的女人。”


    玉柱真的被她惊到了，这个洋妞，也太精明了吧？


    不过，玉柱并没有上当，他故作懵懂的样子，摊开两手，摇着头，故作听不懂的样子。


    谁料，爱丽丝居然噗哧一笑，说：“尊敬的绅士，您就别装了。刚才，威廉说‘麦士理菲尔德号’的时候，我已经注意到了，您第一时间就看向了河岸那边。”


    汗，玉柱确实没有料到，爱丽丝竟然如此的眼明心亮。


    漂亮的鬼妹，还真的是不好对付呀！


    一时间，玉柱的心理上，起了微妙的变化。牙痒了，除了想抽人的冲动之外，心头也泛起了，干脆骑了爱丽丝，彻底征服她的念想。


    “一千英镑，是多少银子？”玉柱刚来广州，并不清楚英镑兑银子的汇率。


    “每金衡盎司，纯度0.9，约为3英镑17先令10便士。一英镑也等于一罗马磅，约为370克白银。一千英镑，也就是7400两银子。”


    好家伙，爱丽丝详细解释了一番，英镑和白银的换算关系，连玉柱都听呆了。


    “你太丑了！”玉柱刚想展开反击，准备借口说她太丑了，不打算成交。


    谁曾想，爱丽丝竟然主动伸出双手，一把抱住了玉柱，湿湿的吻在了他的脸上。


    牛泰和拜兴都看得很清楚，爱丽丝手无寸铁，又是西洋女子。


    好男不打女人，他们俩这一犹豫之间，就被爱丽丝得逞了。


    不好，鬼妹要使诈！


    玉柱的这个念头，刚刚转完，就听见了威廉的怒吼声：“不许和我抢爱丽丝！”


    紧接着，威廉就快步冲了过来，指着玉柱的鼻子，怒道：“你，快点滚，不然的话，我就让官兵抓了你坐牢。”


    玉柱双臂略微用了点力，挣脱了爱丽丝的拥抱，叹息道：“你既然这么想给我骑了，那我就成全了你。”说的是汉语。


    尼玛，玉柱连皇帝都玩弄于股掌之间，竟然被个鬼妹给玩了一把，自尊心严重的受了损。


    玉柱的心里不舒坦了，又不好打女人，那就只能拿威廉这个倒霉蛋，出出气了！


    就在玉柱准备下令牛泰和拜兴，拿下威廉，带回钦差行辕之时，忽然来了大队官兵。


    为首的一名把总服饰的武官，厉声喝道：“何事喧哗？”


    威廉面露喜色的站出来，指着玉柱说：“刘把总，您来的正好，这家伙竟敢强行银辱我的女人。”