“既然明明知道有‘勇者’存在,你们为什么还非要搞些新信仰什么的?直接趁着什么神死了的时候,学会怎么当勇者不好吗?”
“你们连吃尸油都能强身健体,稀里糊涂当个勇者也可以的吧?”李阅扯下老者的手腕,看到内里流淌着的白浆。
这白浆不断滋养着老者的身体,为他重塑骨骼肌肉。
老者见李阅盯上白浆,当即大喊大叫着,想从火刑架上挣脱。
然后便被李阅扭得更紧了些,像是上满发条。
“这是什么?”李阅重新点燃火把。
“这是神血……好像也被称为……信源……”老者畏惧地低下头,“分食神血……就可以接近信仰,接近神明……”
“所以你就是靠这个,想弄个红油教出来的吧?”
“我也是和……其他的信者们学到的……”老者曾经是其他教派的一员,最近才在红油的启发下找到新的信仰。
“成为勇者需要无数的材料堆积,累积无数的经验、战斗和仪式……”
“虽然的确有信源催生的勇者……”
“但有神血……我们无需走这条歪路!”老者倒是坚信着这一点。
“行了,明白了,神死了,你们有近路。”李阅点点头,搞懂了大陆上这些教派与勇者之间的关系。
什么信者无信者都只是表象,内核还是神血,或者说“信源”,能够帮人类快速获得力量。
会传染的力量。
“这里就是魔王城本城了吧?”李阅指指地图上城池。
“对,那里盛产各种各样的恶魔……”老者以为李阅还在问特产。
李阅已经认定仅从老者口中的信息,以无法完整推断出11个标点的实际意义,索性放弃,对话的目的也改成单纯了解这些个目的地信息。
“那这里呢?讲道理,魔王城不应该是最边角的地方么?怎么还有座山?”李阅的手指继续向下,指到魔王城更南面的一条山脉。
“这是绝山,是大陆的边缘,是不可触碰和越过的界限。”老者对绝山的认知非常明确。
“凭什么?”李阅不懂。
明明魔王城里面都是恶魔了,怎么还会有更远的边界?
那边有更恐怖的存在?
“我不知道……”老者摇头,借机把流淌在断臂内的神血收拢到身体内部。
“行吧……”李阅也意识到老者的所知有限,示意他继续。
“这里就是曾经的圣城,辛德拉米,也是信仰陨落的地方……”红油镇南方五点说了个遍,老者改说北方。
裂金山北面的标点即是辛德拉米,天脊陷落之地。
“现在呢?”李阅注意到,在温蒂的地图上,重重涂抹掉圣城的痕迹。
“现在那里是废墟,是帝国新教严密把守的地方,正在重建。”老者对北面的了解躲过南方。
“所以其他的教派不敢去那里传教咯?”李阅企图搞懂老者对辛德拉米莫名的敬畏源自何处。
“圣城,帝国境内……是我们绝对不会去的地方。”老者点点头,“新教正在生根发芽,留给其他信仰的时间已经不多了……”
“新教很厉害?”
“被帝国支持,他们有无尽的信徒和资源……”老者叹息,“如果不是旧教还在北方传播,恐怕新教已经统一大陆……”
“旧教?”李阅意识到老者对于教派的研究远远超过他对其他事物的理解。
“旧教廷的余孽……托庇于雪国……继任教皇正在走神路,转移信仰的重心……”老者的语声开始呢喃,说着一些他自己也听不懂的话。
李阅把这简单归结为新教与旧教之争,目前看来和自己没什么关系,11个标点也不存在塔斯帝国本国境内,主要集中在旧教廷和魔王城的范围。
“繁荒城,沙漠边缘,是旧教廷与沙国重要的贸易城邦,毗邻沙漠……”老者介绍起最后的3个标记点。
“听说沙国、帝国和雪国正在争抢繁荒城的统治权,但还没有到爆发战争的程度……”
“为什么?帝国不是最强么?”李阅企图搞懂三个国家的国力。
“但帝国的大量资源和军队都投入到与魔王城的战争中,还有对死亡之海的防护中,繁荒城的重要性没有那么高,也许只是一条传播新教的路径……”
“在新教与旧教分出胜负前,帝国很难有余力控制繁荒城……”
李阅沉默片刻,意识到繁荒城可能是11个标点中相对最复杂的一个,毕竟三个国家都在这里有动作。
“这条河……是伦德河……”老者继续往北说,说起一条通往大海的河流。
“我知道,我认识字。”李阅看到伦德河的字样,但不知道这附近有什么说法。
显然,老者也不知道,所以只念稿。
“那最后这个呢?细雨走廊?”这次李阅先把地名念出来。
老者仿佛被噎住,苦思冥想片刻,才补充一句:“这里是雪国的领地,有快速突进到帝国领土的可能,爆发过许多次战争……”
“最近就有一次,好像是……好像是……”
勉强说了半天,老者实在是想不起来更多。
“哦!我想起来了!”
老者的余光注意到李阅手里的火把,突然意识到可不能就这么结束话题——神血还在滋养心脏、混合着尸油一起充斥胸腔……
老者还准备着最后的力量,企图挣脱火刑架,搏一搏自由。
这旅者是个无信者,只要用神血与尸油侵染他,就有可能得到他的盲信。
“别撒谎,你是信者,哪能张口就来呢?”李阅一扔火把,点燃老者所在的绞刑架。
老者也在同一时间出手,呕出大量神血与尸油,喷射向李阅。
但被李阅一瞬避开——始终警惕着老者的李阅当然不会被他得手。
火焰点燃神血与信源,化作火圈喷射四溅,李阅注视着这个人体喷泉,直到老者再没有任何声音和动作,成为火刑架上的焦尸。
总结一番11个标点的信息,李阅坐在遍布尸体的广场上,目光空洞地望着尸山、火刑架和一地尸体,满脑袋想的都是这张地图到底有什么用。
紧接着,李阅发现与老者聊过这么久,红油镇的标点好像更亮了一些?
难道只要呆着就可以?
随后地图上的光芒增长就变得很慢,好像凝固住。
于是李阅迈步,在红油镇的各处走了起来。
很快,李阅发现越是犄角旮旯的地方,红油镇标点亮起的速度越快;但只要呆久了,光芒的增长就会变得缓慢,不得不去寻找下一个地方。
李阅从白天走到黑夜,广场上的尸油味道更加浓稠一些。
再度路过焦尸堆成的小山时,李阅忽然听到里面有微弱的呻吟声。