救人如救火，姜六一刻不敢耽误，起身就要走。


    “等等，”韩秀峰一把将他拉住，问道：“六哥，昨儿下午你们去了多少人？”


    “路上见着的全喊去了，哪记得清多少人，两三百应该有。”


    “茶帮那边呢？”


    “也有两三百，反正巷子里全是人。”


    “全动手了？”


    “差不多吧。”


    韩秀峰想想又问道：“你们有没有人伤着？”


    姜六不假思索地说：“有啊，多了，码头上这会儿还躺着十几个，杨班头带人去锁大头时跌打医生还在忙呢！”


    韩秀峰心想这就好办了，交代道：“六哥，贵叔，你们兵分两路，一个去喊别的夫头，顺便找中人去八省会馆请客长们说和；一个赶紧回码头叫人把伤着的兄弟全抬衙门去，反告茶帮脚夫不守行规、欺行霸市还打伤你们的人。多告几个，求大老爷帮你们主持公道。”


    姜六猛然反应过来，惊呼道：“他们死了人，我们也有人被打伤了，这主意我咋就没想到呢！”


    “这叫旁观者清当局者迷，别耽误时间了，赶紧去吧。”


    “哦，那我们先走。”姜六跑到门口，想想又回头道：“四哥，八爷在衙门口听信儿，你要是再想到啥就去跟八爷说。”


    “晓得了，赶紧走吧。”


    ………


    送走川帮的两个夫头，韩秀峰上好门板，端着油灯上楼打算睡觉。


    出这么大事，虽然不关自给儿的事，但潘二还是很兴奋，边跟着上楼边不解地问：“四哥，县太爷半夜三更差人喊柱子过去验尸，你想救那个闹出人命的脚夫，还不赶紧去衙门帮着打点！”


    “天亮去也一样。”


    “这咋能一样？”潘二跟进韩秀峰和柱子住的东屋，接过油灯道：“我虽然没进过衙门，也不懂衙门的规矩，但不用懂也晓得等县太爷验完尸这事就难办了。”


    韩秀峰往床上一躺，呵欠连天地说：“县太爷不会轻易验尸的，这事没你想的那么简单。”


    “不验尸他差人喊柱子去干啥？”潘二糊涂了。


    “喊归喊，验归验，况且柱子只是个学习仵作，他去了跟没去没啥两样。”


    “四哥，你是说柱子现在还不能给人验尸？”


    韩秀峰盖上被子，侧身道：“也不是不能，而是县衙现在有三个仵作，大老爷真要是想验尸，咋不喊那两个，为啥偏偏差人来喊柱子。”


    “为啥？”


    “你说呢？”


    潘二楞了楞，旋即脱口而出道：“晓得了，县太爷这是做给两帮人看的，既能给死人的那边一个交代，又是在告诉两边的人赶紧去准备钱。要是就这么判了，县太爷管谁要银子去！”


    “猜对了一半。”


    “还有一半是啥？”


    不跟他说个明白，这觉是别想睡了，韩秀峰不得不解释道：“川帮和茶帮的积怨由来已久，全在码头街巷蹲着讨生活，为多赚几个钱抢着背货，动不动大打出手。你做初一，我做十五，反正谁要是吃了亏过几天就要打回来。打来打去，搞得整个县城鸡犬不宁。没死人，可以睁一只眼闭一只眼，每次告到衙门，每次验伤都是往轻里验。现而今闹出了人命，自然不能跟以前一样和稀泥，但也不能师心断事。”


    潘二似懂非懂地问：“两边都不能得罪？”


    韩秀峰沉吟道：“破家县令灭门令尹，县太爷倒不是怕得罪他们，就算县太爷不敢得罪他们，城里还有府台还有道台。而是这事不光牵扯到差务，还牵扯到杂税、劝捐乃至治安。总之，要是好办，川帮茶帮也不至于越闹越凶。”


    “四哥，我就不明白了，他们为啥不能好好讨生活，非要大打出手分个高下。”潘二想了想，又问道：“城里我不咋来，以前只晓得码头上有南帮和西帮，这次来才晓得还有川帮茶帮，这两帮到底咋回事？”


    “南帮西帮那是老黄历，你应该是听老人们说的吧。”韩秀峰笑了笑，耐心地解释道：“早前也没南帮西帮，只有七门夫头，巴县七门你总该晓得吧。”


    “晓得，”潘二扳着手指数道：“朝天门、金紫门、储奇门、太平门、东水门、千厮门和临江门，县城七门我去过三个。”


    “嗯，就这七个门，最早时指派夫头统领在这七个门码头上讨生活的脚夫，让夫头将在各自码头讨生活的脚夫的名字登记造册，一是为防范啯噜，二来也便于差务。不过他们只管码头，城里各牙行的脚夫他们是管不了的。而城里的脚夫呢，又不光给牙行背货，据说从那会儿开始七门脚夫就跟城里的脚夫不对付，但那时巴县没现在这么繁荣，客商货物没现在这么多，脚夫也没这么多，城里还算太平。”


    “后来呢？”


    “后来七门夫头只晓得捞钱不咋管事，巴县越来越繁荣，来巴县的客货越来越多，脚夫也就越来越多，七门夫头就算想管也管不了。”韩秀峰顿了顿，接着道：“城里那些会馆你没进去过，但一定从门口走过。全是从湖广、江西、浙江、江南、广东、福建六省过来的商户出钱建的。”


    “我晓得，四哥，话说城里的外省人好像比本地人多！”


    “这句话说在点子上，我们巴县是水陆要冲，西路通过嘉陵江连通山陕二省，南路通过川江（长江中上游，重庆至宜昌段）连通湖广、江浙数省。于是城里的客商和脚夫也大致分成了两拨，一拨是西边来的，一拨是从南边来的。”


    韩秀峰干脆坐起身，接着道：“西边来的客商愿意雇佣西边来的脚夫，南边来的商人愿意雇佣南边来的脚夫。道理很简单，就是防止脚夫偷东西。偷自给儿老乡的东西，毕竟不太好下手，即使真偷了也容易追查。这样一来，城里的脚夫就分成了你刚才说的西帮和南帮。”


    潘二追问道：“再后来呢，咋又冒出个川帮和茶帮？”


    “道理同样简单，城里做大买卖的大多是外省客商，买卖越做越大，要运的货越来越多，外省的脚夫忙不过来了，就雇本地人帮着背，本地的脚夫也就这么越来越多。干同样的活儿，赚的钱却没人家多，换着你，你一样不服气，本地脚夫就这么渐渐地自立门户，成了现在的川帮。”


    “茶帮呢？”


    “茶帮就是刚才说过的早前那些给牙行背货的脚夫，也叫管行脚夫，他们大多自称湖南茶陵人，事实上还有来自茶陵附近的湖南攸县和江西永新人，他们来的最早，据说康熙朝时就来了。


    韩秀峰舔舔嘴唇，继续道：“他们在城里的名号响当当，人多势众且能打。有一些的祖辈是康熙朝时来的，已经在巴县生活了几代，但更多的是刚来的。每年春节和农忙时返回老家，其余时间就邀集父兄子侄一起来这儿当脚夫。也正因为他们血肉相连、休戚与共，所以比较齐心，跟川帮打起架来是一呼百应。”