找到专做各类匣子的木匠铺，在铺子里挑了一块上好的紫檀根，跟老木匠交代清楚要做成啥式样的，留下木料钱和工钱，二人又直奔川东道衙门。


    蜀道难，难于上青天。


    巴县城的路虽不是蜀道，但一样不好走，整座城本就筑在山上，大小街巷全是山路，一会儿上坡一会儿下坡。潘二从小没吃过啥苦，走着走着就走不动了。看着他那满头大汗、气喘吁吁的样子，韩秀峰干脆停下脚步，坐在路边的石头上陪他歇会儿。


    “这儿咋就没个茶馆，有个茶馆就好了。”潘二擦了一把汗也坐了下来。


    “下面就有，坡底左拐不远有一个家。”


    “算了，我还是先歇会儿。”潘二腿肚子都在抖，实在走不动了，一边揉着腿一边好奇地问：“四哥，你们总说道署道台衙门的，这道台到底是啥官，到底是管啥的？”


    马上就要一起去京城，韩秀峰觉得应该跟他说说衙门里的事，随手摘下片树叶，边折弄着边说道：“道台是尊称，就像喊知县要喊大老爷，喊知府要喊府台一样，正四品，官名挺长，按公文上的说法叫分巡川东道加兵备衔兼理夔（kui）关税务。”


    “道台是正四品，知府是几品，是道台大还是知府大？”


    “知府只是从四品，道台当然比知府大。”


    “这么说道台能管重庆知府？”


    “何止管重庆知府！”韩秀峰扔掉树叶，如数家珍地说：“重庆府你应该晓得的，辖巴县、江津、长寿、永川、荣昌、綦江、南川、铜梁、大足、璧山、定远十一县。外加合州、涪州两个散州和江北厅，合称为重庆十四属。”


    韩秀峰说的这些州县，除了巴县潘二只去过江津和璧山，而且还因为这两个县与走马岗交界，想想带几分不好意思地笑道：“这些地方我晓得一半，还有一半没咋听说过。”


    “没听说过也没啥，没事谁会跑那些地方去。”韩秀峰笑了笑，接着道：“一个重庆府就管这么多地方，道台管的地方更多，不光辖重庆、夔州、绥定三府，忠州和酉阳两个直隶州，城口和石和两个直隶厅，还加兵备衔！”


    “管的地方大我晓得，加兵备衔啥意思？”


    “加兵备衔就是能管重庆镇，能管绿营！”见潘二似懂非懂，韩秀峰笑看着他解释道：“重庆镇总兵那可是正二品，可正二品又能咋样？不管前朝还是本朝都是文贵武贱，总兵虽说是正二品但终究是武官，别说见着道台要自称卑职，见着府台都要客客气气。”


    “我晓得了，我晓得了，这道台不就是戏文里说的上马管军、下马管民嘛！”


    “差不多！”韩秀峰点点头，接着道：“川东道不光要盘查辖下各府各直隶州和直隶厅的钱粮、缉审命盗，遇地方词讼要听受审断，遇有犯上作乱要领兵弹压，同时还兼理夔关税务。”


    “兼理夔关税务啥意思？”


    “没听说过夔关？”


    “没有。”潘二摇摇头。


    韩秀峰心想你不管咋说也是同兴当的少掌柜，咋连夔关都不晓得，但还是笑道：“没听说过没啥，反正我们坐船去京城肯定要经过，据说那不光是我们四川也是全大清最大的商税榷关之一，就是对过往川江的商船征收商税的地方。”


    “江上的船只要从它那儿过，不管来还是去，全得交钱？”


    “当然，不然还叫啥榷关。”韩秀峰不由想起一句话，竟摇头晃脑地说道：“货之出荆襄，达吴粤，与夫诸货之入蜀者，无不道经三峡，途出夔门。这个夔门说得就是夔关，夔关收的税一部分上缴藩司，一部分上缴户部，所以官银中就有夔关税银，银锭分十两、五两、二两半三种，铸出来的大小和形状跟各地官府铸的官银不一样。”


    潘二对夔关不感兴趣，只对银子感兴趣，禁不住叹道：“我的乖乖，管税关，还管铸官银，这是肥缺，做一年道台能赚多少银子！”


    “道台一年能赚多少我不晓得，帮道台管银库的仓大使一年能赚多少我也不晓得，只晓得这个仓大使上任不到两年，不光帮他自个儿捐了个七品顶戴，还捐了加三级记录一次。”


    “捐个七品官要多少银子？”


    “四千六百二十两。”


    潘二喃喃地说：“他舍得花四千多两捐七品顶戴，说明他捞得远不止四五千两。”


    韩秀峰深以为然：“这是自然。”


    潘二想想又问道：“四哥，你刚才说的加三级和记录一次啥意思。”


    这个解释起来很麻烦，但说到这份上了不解释又不好，韩秀峰只能耐心地说：“朝廷对京官和外官是要考绩的，对京官考绩叫京察，对外官考绩叫大计，凡官员立有功绩或经考核绩优者可交部议叙，给予纪录或加级。加级共分三等，也就是加一级、加二级、加三级。加一级之上又有加一级纪录一次、加一级纪录二次、加一级纪录三次。”


    “可是捐这个又有啥用？”


    “有用，有大用！”韩秀峰站起身一边往坡下走，一边笑道：“等更好的缺空出来，同级官员中加级记录多的会被优先补用。要是在任上有亏空或断错了案，哪怕因为贪赃枉法被查办，也能用加级记录来折抵。轻的不会被革职，重的不会被下狱，你说捐这个加级记录有没有用？”


    “有用，”潘二总算明白了，不禁笑道：“四哥，等你补上缺做上官赚到钱，捐不捐更大的官不着急，这个加级记录一定是要捐的，这就是花钱买平安，捐了之后至少能多做几年官。”


    “潘兄，你想的还真远。”


    “未雨绸缪，这就是你说的未雨绸缪！四哥，你想想，我们抛家弃子、千里迢迢去京城投供图个啥，不就是为了当官发财！要是官做上了却做不长，那赚啥钱，发啥财？”


    真是个人精！


    一点就透，且能举一反三，对在走马老家声名狼藉的潘二，韩秀峰竟不得不刮目相看，不禁回头调侃道：“潘兄所言极是，等我们补上缺做上官赚到钱，不急着捐更大的官，也不急着替我叔还你家的银子，而是先去捐个加级记录，先花钱买个平安。”


    潘二岂能同意，急忙道：“四哥，我看还是先还你叔借的银子好点，总背着债你心里也不踏实，再说多背一天就要多算一天利息，不划算，真不划算！”