“这倒是个办法，”潘二想了想又说道：“四哥，还有件事，既然是会馆团拜，只要是重庆同乡全得请。你得想好，要不要请任禾。”


    韩秀峰还真没想到这一茬，沉吟道：“你说得对，只要是重庆同乡全得请，我回头写个请帖，你跑一趟省馆，给他送过去，来不来是他的事。”


    “他不在省馆。”


    “他没住在省馆？”


    潘二忍俊不禁地说：“钱俊臣说他住在离省馆不远的客栈里，我估摸着他是不好意去，毕竟我们重庆府在京城有会馆。他要是去省馆，张馆长一定会问他为啥不住我们这儿。编瞎话很容易被拆穿，照实说又会被人家笑话。”


    年前有很多事。


    明天温掌柜要请储掌柜等在京经商的四川同乡吃酒，要赶在过年前把四川在京商人同乡会筹建起来。而筹建同乡会是韩秀峰先提出来的，不但不能不去，并且要以重庆会馆首事身份去给温有余撑腰。


    过了明天就要去找手艺好的工匠，谈谈翻建会馆要买哪些材料，工钱大概需要多少。完了还得出去打听木头、砖头、瓦等材料的行情，能定下来的就给点订金定下来。


    总之，要赶在腊月二十八团拜前把翻建会馆的事生米煮成熟饭。


    再就是虽背井离乡也得过年，要准备些年货，要准备腊月二十八的团拜宴……


    韩秀峰担心忙忘了，当即取来纸笔写了一份请帖，让潘二赶紧给任禾送去。


    任禾倍感意外，咋也没想到韩四会请他腊月二十八去会馆吃酒，一时间竟拿不定主意，不晓得到时候去还是不去。任怨吃一堑长一智，尽管觉得应该去却不敢开口，生怕又说错话、办错事。


    钱俊臣在京城就是个孤家寡人，没银子应酬跟同僚们渐渐疏远。已经年底了，借费二爷和潘二的银子却没还，就这么回会馆有些尴尬，在衙门吃完饭实在没地方去，又鬼使神差地跑来找任禾。


    见任禾坐在炉边发呆，钱俊臣低声问：“行之，你这是咋了？”


    “钱兄，你啥时候来的。”任禾缓过神，连忙起身相迎。


    “刚到，以为你在用功，就没让任怨通报。”


    “哪有心情用功，不说这些了，钱兄，你有没有吃捎午？”


    “吃了，今儿个衙门封印，在衙门吃的酒席。”钱俊臣坐下来，看了一眼任禾刚放到一边的请帖，下意识问：“行之，韩四请你腊月二十八回会馆团拜？”


    “不怕钱兄笑话，我正为这事恼怒。”任禾指指桌子的请帖，恨恨地说：“这哪里是请帖，这分明是给我添堵。晓得我来年要应试，晓得我要用功，还差人送这个来坏我心境。钱兄，你说他是不是不怀好意，你说他是不是没安好心！”


    钱俊臣是过来人，很清楚举子在应试前心境不能乱。再想到韩四竟打算把好不容易筹来的两千两全用来翻建会馆，在京城的这些人一点光也沾不到，微皱着眉头道：“他明明晓得你不会去还差人送请帖，仔细想想，还真是居心叵测。”


    “真是倒八辈子霉了，难怪算命先生说我命犯小人！”任禾越想越窝火，啪一声拍案而起。


    “行之，千万别往心里去。”钱俊臣把他拉坐下来，语重心长地劝道：“你想想，你越是恼怒他只会越高兴，因为你一恼怒心境就会乱，心要是乱了来年咋考，咋金榜题名？愚兄送你三句话：遇横逆之来而不怒，遭变故之起而不惊，当非常之谤而不辩！只要能参透这三句，任他风吹雨打，你自岿然不动。”


    “钱兄提醒的是，我要是恼怒就等于中了他的下怀。”任禾不是个不识好歹的人，急忙起身致谢


    “自给儿人，无需多礼。”钱俊臣将他扶坐下来，喃喃地说：“行之，细想起来你还真是命犯小人。韩四这胥吏狡诈至极，这才来京城几天，就拿着鸡毛当令箭，在会馆一手遮天。最可恶的是竟过河拆桥，竟连我都不放在眼里。”


    “钱兄何出此言？”任禾好奇地问。


    钱俊臣说起筹银翻建会馆的事，越说越激动，指指会馆方向咬牙切齿：“他一个胥吏初来乍到认得谁，那些个商贾全是我介绍给他的，为这事我跑了两天。结果银子筹到了，却没我啥事。他想咋花就咋花，行之，你说这是不是过河拆桥？”


    “还真是过河拆桥，钱兄，没想到你也上了他的当！”想到眼前这位屁颠屁颠帮着张罗，最后啥也没捞着，任禾的心情竟奇迹般地好了许多。


    “谁让我古道热肠呢，现而今说啥也晚了，只能盼着他早点补上缺，早点走人。”


    “钱兄，有件事我一直想不通，他只是个捐纳出身的九品候补巡检，咋一到京城就做上了会馆首事？况且据我所知，会馆是你们这些在京官员出资筹建的，大事小事你都可以过问，他就算是首事也不能一手遮天。”


    “这只能怪费二糊涂……”钱俊臣把韩四做上首事的来龙去脉一一道来，想想又无奈地说：“再就是他手里有一封顾老爷的书信，顾老爷在信里盛赞他为人耿直敞亮，做事勤勉且重乡谊，把他夸得像朵花儿。有顾老爷作保，吉老爷自然深信不疑。吉老爷同意他接替费二照看会馆，我们还能说啥。”


    任禾不解地说：“顾老爷又不在京城，顾老爷已经卸任回乡好几年了。”


    钱俊臣岂能听不出他的言外之意，苦笑道：“行之，你只知其一不知其二，顾老爷是卸任回乡了，但会馆却是顾老爷在京为官时牵头倡建的。他老人虽远在巴县，但会馆的事他老人家一样能做主。”


    “我说他咋一到京城就做上会馆首事呢，原来在老家时他就花言巧语从顾老爷那儿骗到了一封书信。”


    “现在说这些没用，就算我们给顾老爷写信，顾老爷也不一定信，就算相信这一来一回也得四五个月。”


    想到韩四来京城之前一直在巴县给人做保歇，就个无利不起早的胥吏，任禾眼前一亮：“钱兄，别人不晓得韩四是啥样的人，我是晓得的。他不会无缘无故翻建会馆，一定是想借翻建会馆捞银子，不光能捞一大笔银子还能捞个好名声。”


    ……


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