无论京官还是外官，四品到从三品乃至正三品都是最难跨的一个坎。
且不说段大章这样的布政使百尺竿头更进一步便是巡抚，便是手握大权的封疆大吏，就是出行仪仗、致仕后的俸禄等待遇也是四品官员远不能比拟的。
在京城时，段大章可坐四人抬的银顶黑轿，到地方上则可坐八人抬的绿呢大轿，仪从有杏黄伞一把，另配青扇两把，旗枪六根，金黄棍两根……正可谓前呼后拥，八面威风。而四品官员在京只能坐二人抬的锡顶黑轿，到地方上只能坐四人抬的蓝呢大轿。
三品官员只要不是被夺职的，无论将来告老还是告病回乡都可以领取到在任时的全俸，而四品官员满六十岁致仕回乡却只能领取在任时一半的俸禄。三品官员可提携子嗣，可选一子去国子监念书，将来可以更快地获得官职，而四品外官是没这待遇的。
郭沛霖是以四品道员外放去江苏补用的，很羡慕段大章这个已官居三品的同年，更希望能得到同年们的提携，一接到请帖便再次赶到重庆会馆。
段大章坐上首，湖广道监察御史黄钟音作陪，频频敬酒，郭沛霖真有些受宠若惊。
“仲霁兄，实不相瞒，今日请你来吃酒，其实是有一事相求。”
“求我？”郭沛霖愣了楞，端着酒杯苦笑道：“倬云，这些同年中数我最没出息，要说求，我求你们差不多。”
“没跟你开玩笑。”段大章放下筷子，抬头看看站在一边伺候的韩秀峰，微笑着解释道：“内侄你是见过的，这些天没少往你府上跑。不是我段大章王婆卖瓜自卖自夸，我这个内侄为人重情重义，做事勤勉可靠，要不是他苦心经营，就没现而今这重庆会馆。”
“秀峰见过郭大人。”韩秀峰连忙上前行礼。
“倬云，这位是你内侄？”郭沛霖下意识问。
“正是。”段大章一边招呼他吃菜，一边叹道：“内侄的为人在我们重庆同乡中是有口皆碑，仲霁兄若是不信可以问永洸，也可以去问问吉博文。在我看来这年头做官真不如呆在京城做会馆首事，好好照看会馆。可他家是冷籍，要是不做一任官，子孙后代都翻不了身。”
“倬云，有你这个姑父提携，秀峰贤侄想做一任官不是难事吧？”郭沛霖不解地问。
“确实不是难事，甚至都没用我操心。”段大章又抬头看了一眼韩秀峰，不缓不慢地说：“他早想法帮自个儿捐了个监生的出身，捐了个九品候补巡检，甚至自个儿找门路补缺，并且这缺差不多补上了。”
“这是好事。”
“是好事，可我总有些不放心，他生怕去甘肃会招来非议，会给我添麻烦，于是托人帮着补了个扬州府的缺。不管咋说他这个缺是吏部掣选的，走马上任应该没啥问题，但能不能干满一年就两说了。”
想到无论京官还是外官，都要按例署理试用满一年才能实授，郭沛霖意识到段大章的良苦用心，不禁笑道：“倬云，有你这个姑父提携，这对秀峰贤侄而言也不是事。只要给祁幼章写封书信，我就不信祁幼章会不给这个面子。”
“幼章自然是要找的，信我都已经写好了，但内侄只是个九品巡检，不能遇到点事就跑江宁去找幼章。”
“这倒也是。”
“所以我想把内侄托付给你，劳烦你多关照。”
来赴宴前郭沛霖真有些担心段大章会不会给他介绍个幕友或家人，同年一旦开那个口不但不能拒绝，还得对同年推荐来的人以礼相待，就算上任之后不委以重任也得养着，没想到段大章只是请他关照韩秀峰这个年轻的重庆会馆首事，并且韩秀峰早帮他自个儿谋了个缺。
在郭沛霖看来这就是个顺水人情，回头看了看韩秀峰，一口答应道：“倬云兄言重了，举手之劳，谈不上劳烦。”
“志行，愣着干啥，还不敬郭大人一杯。”
“哦，”韩秀峰反应过来，连忙帮郭沛霖斟满酒，然后帮自个儿也斟上一杯，恭恭敬敬地说：“谢郭大人提携，秀峰先干为敬，郭大人您随意。”
“好，我也干了。”
“仲霁兄，志行不光是倬云的内侄，也是我黄钟音晚辈，今后还得劳烦你多关照。”黄钟音不失时机举起酒杯，一饮而尽。
……
连黄钟音都如此器重韩秀峰这个捐纳出身的九品巡检，郭沛霖觉得有些不可思议。酒足饭饱，正准备跟段大章一道去后院凉亭再叙会儿旧，翰林院编修吉云飞、翰林院庶吉士敖彤臣、户部员外郎王支荣、刑部员外郎江昊轩和内阁中书何恒等重庆府籍京官全来了。
虽然不是很熟悉但之前都见过，刚跟众人寒暄了几句，温掌柜、储掌柜等在京做买卖的四川商人也到了。
“倬云，今天会馆有事？”
“内侄不是要去江苏上任吗，会馆的大事小事总要交代一下，走，我们去后院喝茶，让他们忙他们的。”
郭沛霖好奇地问：“永洸呢？”
段大章笑道：“永洸是京官，交接这么大事他得在场。”
他们对韩秀峰这个首事是交口称赞，郭沛霖很好奇韩秀峰到底有啥过人之处，禁不住问：“倬云，会馆交接我还是头一次遇上，我这个外人能不能在边上听听？”
“这有啥不能的，走，我们去花厅隔着屏风听，免得他们拘束。”
“也好。”
二人刚在左边的花厅坐下，黄钟音就在吉云飞的谦让下主持起交接，韩秀峰打开公匣，取出账本，把接手会馆以来的往来账目一笔笔念给众人听，潘二和温掌柜的大儿子坐在一边噼里啪啦打着算盘核对。
翻建这个会馆拢共只花去四千多两，其中包括买脚下这个地方，郭沛霖大吃一惊，怎么也不敢相信只花了这点钱。
韩秀峰交完账，又在正厅里说道：“储掌柜，征信录已经刊印好了，胡少爷过几天就回老家，劳烦你把所有碑记全拓印下来，多拓印几份，连同征信录一并请胡少爷带给顾老爷等老家的士绅。”
“晓得，我记下了。”
“这本是会馆人情往来的账，街正、甲长，管咱们这一片的衙役，逢年过节全要打点，省馆那边有啥事咱们也得去。”韩秀峰顿了顿，接着道：“再就是文昌阁和乡贤祠的香火钱，只能用作接济来京应试的考生和生活窘迫的在京同乡，回头记得再做一本账……”
卓牧闲说
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