箱子太沉，一口一口堆的太高，任钰儿和翠花既搬不动也够不着。打发走潘二，韩秀峰便亲自动手把箱子搬出来，一起帮着收拾满院子的书。
任钰儿能看出他与往日的不同，忍不住问：“四哥，刚才潘老爷说您要回老家，这是真的还是假的？”
“回家就是回家，哪有什么真假。”韩秀峰把她整理好的一摞书放进箱子，直起腰看着对面已装满书的那几口大木箱，会心地笑道：“盼星星盼月亮，盼的就是这一天！”
“您这么急着回四川，是不是想嫂子了？”任钰儿怯生生地问。
“我跟你嫂子成亲没到半个月就出门了，转眼间出来已经快三年，你说我能不想吗，简直是日思梦想！”韩秀峰感慨万千地说。
官老爷任钰儿见得不多，但没少听说过那些官老爷的事，从来没见过韩老爷这么专情的，想到自个儿将来一样要嫁人，竟羡慕地说：“嫂子能嫁给您这样的夫婿，真是好福气。”
“你晓得啥，应该是能娶到你嫂子是我的福气。”韩秀峰弯下腰一边接着收拾，一边笑道：“我不但想你嫂子，也想狗蛋，就是你嫂子帮我生的娃。他打出世我都没见过，更别说抱。想想这会儿他应该快会走，快会说话了。”
“狗蛋，怎么取这么难听的名字？”任钰儿忍俊不禁地问。
“你嫂子生娃时遇上横生，不但娃差点没能保住，连你嫂子都差点没命。我岳父说娃没出世就遭那么大磨难，担心不好养，就帮着取了这么个小名儿。其实大名好听，我是秀字辈，到我娃这儿是仕字辈，所以曾做过翰林院检讨，后来又做过一任江西道监察御史的顾老爷，就帮我娃取名叫上韩仕畅。”
“哪个唱？”
“开怀畅饮的畅，取仕途顺畅之意。”
“这名字取的真好，不愧为翰林老爷。”
“翰林老爷就是文曲星下凡，我娃一生下来就能沾上文气，所以说我娃有福。”韩秀峰得意地笑了笑，想想又扶着木箱道：“我之所以急着回老家，既是想你嫂子和娃，也是担心你嫂子和娃。”
“四川又没闹贼匪，您有什么好担心的？”任钰儿不解地问。
韩秀峰带着几分尴尬地解释道：“我家跟你家不一样，之前从没出过官，甚至连正儿八经的读书人都没出几个，我岳父那边也一样。以前家里穷，现而今我做上了官，多多少少赚了点钱，这变化有点大。我敢肯定要是再不回去，家里不管有啥好东西都会紧着我娃，等娃再大点，他不管要啥子我岳父和你嫂子都会给，太溺爱不好，这么下去可不行！”
“四哥，您是担心慈母多败儿？”
“我就这么一个娃，我这辈子就这样了，我韩家将来能不能变成书香门第全靠他，你说我能不悉心教导吗？”
“四哥，您想得真远！”
“不是想得真远，而是我韩家能有今天不容易，我韩秀峰不得不想。”
任钰儿猛然意识到韩老爷不只是官老爷，也是一个女人的夫婿，一个孩子的爹，甚至是一个家族的希望，而他又把希望寄托在孩子身上。并且现在官也做上了，银子多多少少也赚到一些，相比接着做官对他而言家反而显得更重要。
想到光阴似箭，半年一转眼就会过去，任钰儿心里一酸突然有些舍不得，急忙背过头去，沉默了好一会儿才幽幽地说：“我明白我爸为何一门心思想做官了。”
“你爸也不容易，毕竟你任家想翻身全靠他。”
“可这兵荒马乱的他要出去做官，我还是有些不放心。”
“所以说男人不容易，女人一样不容易。遇上这兵荒马乱的世道，只要活在这世上的都不容易。”
正感慨，韩宸微笑着走进小院：“这话说得在理，连皇上都不容易，何况你我呢！”
“裕之兄，你咋来了？”韩秀峰连忙起身相迎。
任钰儿俏脸一红，急忙上前道了个万福，旋即赶紧去洗手帮着沏茶。
看到任钰儿，韩宸猛然想起韩秀峰中午帮那个姓任的贡生求官的事，不禁多看了几眼，直到韩秀峰招呼他进屋，才似笑非笑地说：“郭大人那边有顾院长和王千里陪，他们刚去看完正在修建的运副署、都司署和营房，又回书院吟诗作对了，我在那儿连话都插不上，只能来你这儿讨口茶喝。”
韩秀峰一边招呼他坐，一边笑问道：“就顾院长和王千里？”
“余青槐和李致庸也在，听说他们跟角斜、富安和安丰的那些生员都认得，甚至还有几位是他们的亲戚，郭大人很高兴，已经让他们差家人去请了。”
“请角斜、富安和安丰的士绅来吃酒？”
“不只是吃酒，还要请那些士绅明天一道观礼。”
“观啥子礼？”
“复建盐捕营的大礼，这么大事能不摆香望阙磕拜，能不敲锣打鼓放炮？”韩宸笑了笑，接着道：“不过这些事用不着你我操心，顾院长已经让他侄子顾谨言去张罗了。”
“这就这些？”
“不止这些。”韩宸从任钰儿手中接过茶，轻描淡写地说：“陆大明和梁六那些人，郭大人不但一个不落全收下了，还让他们接替梁九等人做亲随，过几天跟着一道去巡察各场，让梁九他们留在海安跟你一道操练即将入营的新兵。”
韩秀峰意识到郭沛霖这是要收陆大明等人的心，只要让陆大明、梁六他们在身边做一两个月亲随，那陆大明等乡勇就会死心塌地为他效力，就会真正变成他郭沛霖的人。而把已死心塌地为他郭沛霖效力的梁九等人留在海安，又可以把即将入营的那两百多新兵变成他沛霖的人。
再想到顾院长、王千里等士绅这会儿全在凤山，韩秀峰禁不住笑道：“看样子我用不着等到明年开春再走。”
想到郭沛霖把他和韩四苦心经营那么久的这点家底照单全收，韩宸心里真有些不是滋味儿，紧盯着韩四笑道：“志行，你还真是拿得起放得下。”
“裕之，俗话说鱼和熊掌不可兼得，不但我韩秀峰要拿得起放得下，该放下的你一样要放得下。相信我，有时候吃亏就是福，何况你也没吃亏。现而今都已经是以运判署理安丰盐课司大使了，你还想咋样？”
“你想哪儿去了，我只是觉得……”
“觉得啥，是不是觉得郭大人没把你当自个儿人？”韩秀峰反问一句，放下茶杯劝慰道：“养兵千日用兵一时，郭大人之所以养兵练兵，一是未雨绸缪做最坏打算，二来未尝没有坐待良机建功立业的想法。换言之，手里没兵是万万不成的，这兵权是不会轻易交给别人的。”
“也是，我韩宸就算跟那些个乡勇一样死心塌地为他效力，也只是帮着筹筹粮饷，又领了不兵，上不了阵，打不了仗。”韩宸苦笑道。
“话也不能这么说，你真要是跟张翊国一样豁出去，郭大人一样会另眼相待。但你我跟张翊国不一样，千里为官只图财，你我是出来做官赚钱的，不是来跟贼匪拼命的。”
“这话说得在理。”韩宸深以为然，想想忍不住笑了。
确认同乡没因此而对郭沛霖心存芥蒂，韩秀峰终于放下了心，想想又好奇地问：“凤山那边还啥新鲜事？”
“你中午说的那个闲散宗室，郭大人担心他留在海安碍事，让潘二明天下午带他回泰州，让他今后在运司衙门呆着。”
“让景华去泰州也好，不过就算是摆设也不能让人家啥也捞不着。”
“这你放心，郭大人交代了，只要那个景华听话，不要给运司添乱，一年给他一千两。”
“这还差不多。”
想到今天发生的那些事，韩宸笑道：“志行，郭大人让你明年开春再走，分明是担心你要是现在就走，他一时半会间没法儿跟你我之前一样，把顾院长等本地士绅和梁六、梁九、陆大明、姜槐、陈虎他们拧成一股绳，其实接下来盐捕营的操练和那些乡勇编练，不但不用我们操多少心，甚至操太多心反而不好。”
“我早想到了，所以对我而言就剩下一个差事，就是去上海办枪。”
“打算啥时候动身？”
“本来想过几天就动身的，甚至想做个顺水人情把张光成一家顺路送到上海，后来想想各场的钱粮要月底才能解运到这儿，没银子拿什么去跟洋人买枪。并且就这么走顾院长和陆大明他们可能会多多少少有些想法，所以我打算下个月中旬动身。”
韩秀峰指指外面的那一口口大木箱，接着道：“我这一走就不打算回来了，毕竟买枪不是买米买菜，就算有银子一时半会儿也不一定能买着，说不定要在上海等着卖家交货。再就是贼匪现而今在西征北伐，西边在打仗，北边也在打仗，想回家只能从上海走。”
“乘办漕粮的沙船出洋走海路去天津卫，再经直隶、山西、陕西回川？”
“出来不容易回去也不容易，要是林凤祥和李开芳一口气杀到了直隶乃至京城，这条路就没法儿走了，到时候只能从上海乘船去两广，经云南、贵州回四川。”
想到韩四回乡这一路说不定要走上个一年半载，韩宸不禁叹道：“都说蜀道难难于上青天，现而今难走的又何止蜀道。”
韩秀峰深以为然，端起茶杯苦笑道：“这兵荒马乱的，外面的这些大路小道比蜀道还要难走！古人云：少不入川，老不出蜀。这次回家之后，我韩四就算穷死饿死也不会再出川了。”
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