韩秀峰做事一向“公私分明”，他远在巴县的老丈人段吉庆做事同样如此。
女婿从江苏汇回来的银钱，在信里说给他多少就拿多少，不该拿的一个铜板也不会要，用他的话说哪有老丈人占女婿女儿便宜的道理。但那些废引显然是吴文锡让张德坚送给他的，毕竟要是送给韩四那点废引真拿不出手。
总之，段家没绝后，不但有个儿子，而且过两年要迎娶江北厅刘举人的妹妹，家里没钱是万万不行的。
同时操持两个家，段吉庆这些天是忙得焦头烂额。
刚帮女儿和小外孙搬到湖广会馆后面的宅院，又忙着转手废引。好不容易找到个买家，谈了个好价钱，赚了五千多两，又把女儿女婿家隔壁的小院盘了下来，四处买材料，找工匠准备推倒重建。
不过这事急不来也不用着急，毕竟儿子过两年才迎娶刘家五小姐，他干脆请刘举人的堂弟帮着照应，留下两百两应急的银子，就带着老伴儿、女儿、小外孙、幺妹儿、柱子同关班头一起启程去走马岗。
准备了很久，带的东西很多。
为了把柱子这些天帮着置办的东西全带走马去，竟雇了三十多个脚夫。晓得老伴儿和女儿走不了那么远的路，他自个儿也不想走几十里山路，还从轿行雇了三顶抬杆，坐在抬杆上晃悠了一整天才赶到走马岗。
潘掌柜早把自家宅院收拾的干干净净，琴儿却不愿意住潘家，而是抱着娃跟幺妹儿一道住幺妹儿家。婶娘喜极而泣，先是搂着幺妹儿抱头痛哭，然后抱着狗蛋不放手，竟跟她和幺妹儿说话说到快天亮。
第二天一早，昨晚收到信的韩大、韩二和韩三全来了，等潘掌柜招呼他们吃完早饭，段吉庆再次喊众人启程，甚至把抬杆让出来给婶娘坐。
“亲家，亲家，我还是下来走吧，又不远。”婶娘不但从来没坐过抬杆，而且晓得四娃子的老丈人原来是在府衙当差的，哪里敢坐抬杆却让段吉庆在前头走，刚出山门又忍不住喊道。
段吉庆放慢脚步，边走边笑道：“幺妹儿她娘，我比你虚长几岁，托大喊你一声弟妹。你刚才喊我亲家，这亲家真喊对了。志行虽不是你的娃，但跟亲生的娃也没啥两样，要不是他叔走的早，说不定早过继给你了。”
搁以前，婶娘真有这想法。
但现而今不是以前，四娃子已经做上了大官，婶娘可不敢再有这想法，正不晓得该怎么开口，段吉庆又说道：“总之，不管过不过继，在我段吉庆眼里，弟妹你一样是亲家。等会儿见着志行他爹，我要跟他商量商量，不管咋说不能让你们二房断了香火，这事也是志行在信里交代的。”
“四娃子在信里说了？”婶娘噙着泪问。
“说了，说过好几次。”
段吉庆话音刚落，韩三就一脸不好意思地说：“段老爷，我爹我娘早说了，让我过继给婶娘做娃。就是过继这么大事，我们又不晓得要不要报衙门，一直想着等老四回来了再办。”
“你爹你娘早想好了？”段吉庆笑问道。
“早想好了，”生怕段吉庆不信，韩大急切地说：“做人要凭良心，要不是我叔我婶，我爹我娘包括我们四个兄弟能过上这日子，我家老四能读书认字，能做上官？”
“好一个做人要凭良心，你爹和你娘比我想的还要通情达理。这样吧，这事用不着等你弟回来，趁我和关班头这几天都在，干脆把这事一并办了。”
“这样最好，段老爷，这就劳烦你了。”
“谈不上劳烦，这是应该的。”
婶娘最担心的就是她将来没人养老送终，更担心她这一房断了香火，可这种事又不好主动去跟哥哥嫂子说，久而久之成了一块心病。她怎么也没想到幸福来得如此之快，又捂着脸痛哭起来。
“娘，你哭啥，这是好事。”幺妹儿急切地说。
“是啊婶娘，别哭了，您应该高兴才是。”琴儿也搂着娃回头劝道。
“我不哭，我是高兴。”
婶娘连连点头，嘴上虽一个劲儿说不哭，泪水却滚滚而流。潘掌柜走到抬杆边恭喜，关班头恭喜完走过去拍拍咧嘴傻笑的韩三肩膀，以长辈身份提醒他等过继过来就是婶娘的娃，不但他要孝顺，他婆娘和娃一样要孝顺。
哭的哭，笑的笑。
哭哭笑笑，不知不觉已经走到了庄口，只见三个乡绅模样的人陪着一个拄着拐杖的老农正在树下翘首以盼。
“段经承，那位就是志行他爹。”潘掌柜微笑着介绍道。
段吉庆反应过来，连忙加快脚步迎了上去，边走边拱手笑道：“亲家，亲家，我就是段吉庆，之前请了你和亲家母好几次，结果你们家里忙一次也没去成，今天总算见着了！”
韩玉贵在乡下种了一辈子地，平时连走马岗都不怎么去，见着保正甲长都害怕，面对远道而来的段吉庆，一时间紧张得不晓得说啥。
这时候，琴儿抱着娃走到他面前，微微一蹲，哽咽地说：“爹，我是您的儿媳琴儿，这是您的孙子仕畅。”
“好，好，我瞧瞧。”
“您抱抱。”
韩玉贵下意识伸出手，正准备抱抱孙子，突然想到他整天干活的手太粗糙，竟又缩了回来，好在韩大媳妇胆大，急忙挤上前抱过狗蛋，欣喜地说：“琴儿妹子，我还想着过几个月跟娃他爹一起进城去看看你和狗蛋呢，没想到你们这就来了。”
韩大连忙道：“这是我婆娘。”
琴儿反应过来，急忙道了个万福：“琴儿见过嫂子。”
“别别别，这可使不得，”韩大婆娘吓一跳，也不晓得该怎么回礼，干脆抱着狗蛋转身道：“爹，你瞧瞧，城里的娃跟我们乡下的娃就是不一样，你看狗蛋多白，白白净净，细皮嫩肉的。”
“这是自然。”幺妹儿挤过来得意地说：“大嫂子，我家狗蛋一生下来就是官少爷，等长大了不光要读书还要去考功名，将来跟他爹一样去做官，还要娶官小姐。”
韩大婆娘越听越激动，竟转身跟围观的那些邻居显摆道：“你们听见没，我家老四的娃是官少爷！”
老韩家祖坟真是冒青烟了，不但出了个官老爷，现在又有了官少爷，韩玉贵乐得合不拢嘴，却不晓得该说点啥。
段吉庆在府衙做那么多年兵房经承，岂能不晓得像韩玉贵这么老实巴交的乡下百姓不会甚至不敢说话，干脆啥也不说了，就这么紧握着韩玉贵的双手，在众人拥簇下往庄里走。
潘掌柜受人之托要忠人之事，边走边介绍道：“段经承，这位就是我前些天托人跟您说的徐云山，这位是王景城，这位陈华贵。”
段吉庆意识到这三位就是庄上的三个大户，心想这庄上以后就不止你们徐、王、陈三家了，而是要变成韩、徐、王、陈四家，微笑着拱手道：“原来是徐兄、王兄和陈兄，失敬失敬。”
“段经承，我们可是久仰您的大名，这个失敬我等可不敢当。”
“是啊段经承，您屈尊降贵来这穷山僻壤，我等受宠若惊。”
“三位老兄抬举段某了，就算你们三位不来，段某这两天也要一一登门拜访。”
“段经承，您这是说哪里话……”
“三位，段某可不是说客气话，也不是跟三位开玩笑，”段吉庆停住脚步，遥望着徐家的宅院，感叹道：“要不是三位当年请先生办私塾，小婿的叔叔韩玉财哪有机会去伺候先生，又哪有机会跟着先生读书认字？要是韩玉财都不识字，小婿就更不会识字，不识字咋做官，所以细想起来要感谢三位。”
“段经承，您言重了，其实我们真没做啥，说到底是玉财争气，是四娃子争气！”
“他们是很争气，尤其小婿，现而今已是皇上钦差的从五品顶带，特授的两淮盐运司副使。吏部的公文刚发到我们巴县，不但县太爷亲自登门祝贺，连盐茶道、川东道和府台都一起登门贺喜，光用牌匾就送了五块。”
段吉庆冲着京城方向拱拱手，旋即话锋一转：“但做人不能忘本，吃水不能忘了挖井人。玉财英年早逝，报答不了这份恩情，这份情只能小婿来报答，小婿在外为官，一时半会回不来，所以只能由段某代为致谢。”
“段经承，千万别，您这是折煞我等！”
“是啊是啊，可使不得。”
“应该的应该的，连礼都备好了，稍后我会和亲家带上小女和志行他娃一道去府上致谢。”
韩四做上了从五品的大官，不但在庄里就算在走马也是一件大事。徐云山早在几十年前就延聘先生来庄里教徐家子弟，本就是一个聪明人。何况连“同兴当”潘掌柜都主动让出了四十多亩地，他岂能不晓得韩家今非昔比，急忙道：“段经承，玉贵兄，志行做上从五品的大官，我们脸上也有光了，将来还要跟着沾光。”
“是啊段经承，我们这些天一直在想，志行都已经做上从五品的大老爷，家里不能没从五品大老爷的排场，没排场哪有体面？所以我们琢磨着祠堂一定是要修的，现在那几间屋一定是要翻盖的，要盖个大宅院，这地少说也得置上两三百亩。”
段吉庆就喜欢跟这样的聪明人打交道，停住脚步环顾着四周问：“徐兄，王兄，现而今这周围还能买到地吗？”
“要是搁别人那是肯定买不到的，但志行又不是别人，我们商量好了，我们三家各让五十亩，”徐云山指指韩家后面的那一片山坡，再指指韩家前面的那一片水田，笑道：“我们准备把前面的那一片山林，东边的那两口池塘和下面的这一片水田全让出来，山林和水田加起来差不多一百五十亩，只是不晓得段经承您能不能看得上。”
“让三位割爱，这咋好意思呢？”
“应该的应该的，您要是看得上，就是瞧得起我们。”
“徐兄，王兄，陈兄，你们这三个朋友我段某交定了！”段吉庆拱拱手，意气风发地说：“这一百亩山林和水田段某代小婿帮亲家买了，价钱随行就市，绝不能让你们三位吃亏。再就是劳烦三位帮着想想，庄里有哪些路要铺的，哪些桥要修的，回头我代小婿出钱交给三位，劳烦三位帮着一并铺好修上。”
徐云山心想做上官就是大气，这还没致仕回乡就要修桥铺路，正准备代庄里百姓感谢，段吉庆又说道：“再就是庄里的私塾现而今还在吗？要是在就算小婿一份，要是没先生就延聘一位，钱粮这些好说，总之不能荒废学业，要让庄里这些聪明伶俐的娃能入学的都入学，就算将来考不上功名也比目不识丁强！”
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