头一次见那么多大官，韩秀峰刚才真有些紧张。
走出宅院，看着吴健彰忐忑不安地被巡捕官带了进去，突然意识到许乃钊不想让他再协助办理粮饷，而是让乔松年协助新任苏松粮道毓彬办理，意识到这应该与他跟向荣是同乡有一定关系。
见新任苏松太兵备道杨能格走了出来，韩秀峰定定心神急忙迎了上去：“杨大人，这里太挤了，下官帮您在花旗租界准备了个宅院，要不下官先陪您去安顿？”
杨能格心想饿死冻死哪怕战死事小，失节事大！我堂堂的朝廷命官怎么能住洋人的租界，不假思索地说：“韩监督，你的好意本官心领了，本官的家人已帮本官找好了下榻之所，就在西边，离这儿不远。”
称呼韩监督，而不是称呼韩同知。
韩秀峰岂能听不出杨能格的言外之意，一边陪着他往西走，一边不动声色地提醒道：“杨大人，吴健彰虽罪不可赦，但也算个通夷之才，跟洋人交涉，真少不了他。”
“少不了他？”杨能格停住脚步，紧盯着韩秀峰道：“韩监督，且不说我大清人才济济，就算没人了也不能用吴健彰那样的犯官！”
“可是他通晓夷情，跟洋人有交情。”
“跟洋人有交情，那就更不能用了！”杨能格不但瞧不起卖鸡爽，一样瞧不起捐纳出身的韩秀峰，不但一点情面也不给，而且摆出一副语重心长的样子提醒道：“韩监督，别忘了你做得可是我大清的官，拿得是朝廷的俸禄。”
“谢大人提点，下官受教。”韩秀峰意识到跟他完全说不通，干脆躬身行礼。
“本官的衙署就设在前头那个小院，外面不是说话的地方，走，我们去衙署说。”
“遵命。”
刚跟着杨能格往西走到一栋低矮的小院子前，昨天下午见过的那个洋人通译官竟又不请自到，只是他和他的随从像是被抚标的绿营兵押来似的。
杨能格显然不待见洋人，顿时皱起眉头：“韩监督，本官先进去，劳烦你去问问洋人所为何来。”
韩秀峰肺都快被气炸了，暗想老子想见洋人都见不着，想好好交涉下关务都没机会。你倒好，洋人亲自登门，居然避而不见。不过官大一级压死人，何况人家还不止大一级，只能硬着头皮道：“下官遵命。”
将杨能格送进院子，韩秀峰转身去问押送洋人来的抚标把总究竟怎么回事，然后很礼貌的跟洋人通译官聊了一会儿，这才拿着洋人给的文书走进小院。
杨能格已经换上了便服，正坐在院子的树荫下一边看书一边等消息。
韩秀峰呈上鬼画符一般地文书，恭恭敬敬地说：“禀杨大人，英吉利、法兰西和美利坚三国公使和领事得知许大人、吉尔杭阿大人和杨大人您驾到，特意邀请几位大人今晚去英吉利领事馆吃酒，就是设宴为您几位接风。”
“这是什么？”杨能格看着鬼画符一般的公文问。
“这是三国公使差通译官给几位大人送来的请帖。”韩秀峰想想又说道：“洋人通译官去求见过许大人，许大人公务繁忙顾不上召见，就命抚标的刘把总把洋人通译官领这儿来了，请您见机行事。”
“见机行事，许大人公务繁忙，本官难不成就没公务？”
“杨大人，洋人通译官正在门口等回复呢，下官怎么回他，您晚上去还是不去？”
见洋人很麻烦，其它不谈，光礼节就让人头疼。杨能格不但不想见洋人，甚至都不想做分巡苏松太兵备道，可制台大人已经发了话，他不能不做。要不是许乃钊和吉尔杭阿三番两次催促，他根本不会来上海。
总之，杨能格打定主意坚决不见洋人，把鬼画符一般的请帖往破旧的小桌上一扔：“就说他们的好意本官心领了，本官公务繁忙，实在抽不开身。”
“杨大人，你要是不赴宴，这关税的事怎么交涉？”韩秀峰想了想，又提醒道：“而且交涉的不只是关税，还有他们卖洋枪洋炮给江宁的发匪和城里的乱党的事。”
“韩监督，这无需你操心，公务可以通过公文，本官虽刚到任，但也不能没一点准备，光通晓洋文的通译本官就聘了三位。”
“下官多嘴了，下官告罪，下官这就去回洋人。”
“等等。”
“杨大人，您还有何吩咐。”
杨能格一样觉得光靠公文远远不够，认为应该知己知彼，沉吟道：“本官抽不开，赴不了宴，你可以代本官去。”
“杨大人，洋人是为您几位大人设宴接风的，下官去算什么？何况摆酒为您几位接风的不只是洋人领事，还有洋人公使！”
“公使又如何？”杨能格最恨那些一见着洋人就卑躬屈膝的人，站起来紧盯着韩秀峰冷冷地说：“本官听松江府说了，洋人讲究什么对等，说什么他们的领事与我大清的道台同品，副领事和通译官与我大清的知府同品，哼，这规矩是谁定的，我大清可没这规矩，别说只领事公使，就算他们的王公大臣来了也得按我大清的规矩求见。”
韩秀峰被搞得哭笑不得，心想你把英吉利、法兰西和美利坚三国当朝鲜？道光二十二年刚被人家打败过一次，被逼得割地赔款，居然还在做天朝上国，万国来朝的美梦，也不想想现而今是谁求谁！
不过这些话只能放在心里，只能悻悻地说：“既然杨大人非让下官去，那下官只能代大人赴宴。”
“去自然是要去的，但绝不能有损我大清国体。”
“下官遵命。”
“本官的家人会跟你一道去，洋人要是问起来就说是你的长随。”
“遵命。”
……
留下两百两银票，走出破旧低矮的小院，打发走洋人通译官，带着小伍子和大头陈虎等人刚走到小石桥头，正好遇上打算去拜见巡抚大人的薛焕。
见韩秀峰脸色不太对劲，薛焕把韩秀峰拉到树荫问：“咋了，许大人不好说话？”
“跟许大人没关系。”韩秀峰转过身去，遥望着杨能格暂住的那个院子，将事情的来龙去脉一五一十地解释了一番。
薛焕同样被搞得啼笑皆非，禁不住骂道：“迂腐！就算做买卖还得讨价还价一番呢，避而不见算啥，像他这样怎么跟洋人交涉！”
“谁说不是呢，可人家或许觉得只有这样才能彰显他公忠体国。”
“志行，杨能格究竟怎么想的放一边，你可不能他一样迂腐！”
“我极力争取，尽力而为，到底能不能交涉出个好结果，只能尽人事听天命。”
“你一定行的，要是连你都不行，那我们还能指望谁？”薛焕拍拍他胳膊，随即拱手道：“志行，你现而今就是我大清的苏武，一定要忍辱负重啊！”
“大清的苏武，别开玩笑了，实不相瞒，这差事我真不想干了。”
“我晓得洋人的交道不好打，可再不好打总得有个人去跟洋人打交道。你既然出仕为官就得有一番作为，别人怎么看是别人的事，你只要无愧于心就行。”
“无愧于心，你说得倒轻巧。”
“大不了丢官，反正你是要致仕的，无欲则刚，有啥好担心的？”
“这倒是，大不了丢官。”韩秀峰轻叹口气，无奈笑道：“既然连你都这么说，看来我只能赴这个鸿门宴。”
薛焕禁不住笑道：“啥子鸿门宴，洋人这是请你吃酒，又不会埋伏刀斧手要你的脑袋。”
……
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