无论保正、甲长还是监正、团正，干得都是得罪人的事，真正的官宦之家是不会让自家子侄去干这些的，愿意干得大多是好勇斗狠之徒。
潘二之前的那帮狐朋狗友现在大多成了慈里各甲团练的监正或团正，别看在乡里作威作福可事实上没啥油水，并且远没做官老爷威风。听说韩老爷回来，于是软磨硬泡缠着潘二，让潘二帮着求韩老爷提携。
潘二同样不想被人家在背后熟落他忘本，只能硬着头皮带他们来慈云拜见。
韩秀峰被搞得不厌其烦，可伸手不能打笑脸人，何况那些曾经的泼皮不但不是空着手来的，而且今后说不定真有用得着他们的地方。至少慈云村的人要是在走马岗遇上点啥事，他们真能帮着关照。
就这么都见了下，托辞刚到家没几天，还没来得及进城拜见道台、府台和县太爷，帮办团练的事现在八字还没一撇，至于将来出去为官那是将来的事，现在说那些为时过早。没想到刚敷衍走那帮泼皮，收到消息的崔焕珍和杨吏清两位举人竟拉着刘山阳一道来了。
韩秀峰还在县衙帮闲时曾见过崔焕珍和杨吏清，虽没啥交情，但不管咋说人家也是举人老爷。更别说跟刘山阳不只是好友，现在更是亲戚。
总之，必须以礼相待。
因为有韩大在，中午吃酒时只是叙旧，别的事不方便说。
直到吃饱喝足，在费二爷和段吉庆的提议下上山游览慈云寺，转了一大圈转累了，在慈云寺主持慧明大和尚邀请下来到眼前这个清静、雅致的竹林院，喝了几口茶，崔焕珍和杨吏清才道起此行的来意。
二人越说越激动，真叫个义愤填膺。
本地士绅……确切地说是住城里的那些士绅，跟八省商人争权夺利，不是现在才有的事，不夸张地说已经明争暗斗了上百年。
要是搁以前，韩秀峰或许会跟着一起声讨。但现而今不是以前，现在真觉得土客之间的明争暗斗简直像个笑话。
费二爷早以考证慈云寺究竟始建于哪朝哪代为借口，拉着段吉庆去了碑林。刘山阳有些尴尬，时不时偷偷给韩秀峰使眼色，像是在说不关他的事，他一个江北人并不想掺和巴县的事。
“道署一年拨四五万两银子给保甲局，用作采办军械、招募青壮。都说养兵千日用兵一时，现而今桐梓闹贼匪，猫儿峡等通往桐梓的隘口要设防，保甲局却既不出银子也不出人。县尊偏听偏信，居然命各甲的乡团轮流去守。”
“明明是我巴县的保甲局，局绅竟全是江宗海、关允中、金含章、张森龄、蒋容和楚宝善、郑国贤等八省商人，志行，你说说天底下哪有这道理！”
“不光保甲局，厘金局也一样，并且是同一帮人，抽的厘金是左手过右手，鬼晓得他们把银子弄哪儿去了！”
……
韩秀峰意识到不能再沉默，放下茶杯不缓不慢地说：“二位，我大概听明白了，咱们先说桐梓闹贼匪，保甲局既不钱也不出人防堵的事。不怕二位老兄笑话，像这样的事我一回来就遇上了。”
“此话怎讲？”崔焕章下意识问。
“慈里各甲不是办了好几个团吗，最近的一个是走马团，每年都管山脚下的那些乡亲收团费，还让村里的青壮去走马齐团操练甚至巡街值夜。村里的乡亲怨声载道，说村里出钱又出力，可村里的事走马团的监正、团正又不管，所以打算自个儿办团。”
崔焕章和杨吏清愣住了，不晓得韩秀峰究竟是何意。
韩秀峰笑了笑，接着道：“要说团练，我在江苏泰州做巡检时也办过，并且也召集镇上的士绅筹设过保甲局。筹设保甲局和筹办团练时，当地士绅就跟我约法三章，其中有一条就是只在乡保境安民，不外出剿匪平乱。那个镇距州城约百里，而泰州城距扬州也是百十里，长毛都攻占扬州了，镇上的士绅都不让团练去泰州帮同官军守城，更别说驰援扬州了。”
崔焕章反应过来，苦着脸问：“志行，照你这么说保甲局既不出钱也不出人防堵还道理了？”
“不是有没有道理，而是城里的商人也好，乡下的士绅也罢，都习惯自扫门前雪。换言之，您二位刚才所说的那个设在武庙并由八省客长兼任局绅的保甲局，说白了是巴县城的保甲局，并非巴县的保甲局。”
“他们只管帮衙门设卡抽厘，只管帮同官军守城，城外的事儿他们不管？”
“现而今不就是这样吗。”
“可唇亡齿寒啊，覆巢之下岂有完卵！”
“这就是县太爷和府台应该考虑的事了，你我说这些没用。”
“我们说自然没用，你说了肯定有用，志行，你现而今是皇上委派回乡帮办团练的团练大臣，大可像湖南的曾国藩一样调集各地团练去贵州帮同官军剿匪平乱。只要你把大旗竖起来，府台和县尊还会像现在这般坐视不理？”
“志行，只要你把大旗竖起来，别说我等巴县士绅，就是江津、璧山等州县散厅的士绅也一定会唯你马首是瞻！”
刘山阳嘴上没说心里想，志行要是把大旗竖起来，你们到时候十有八九会抢着办理粮台，到时候就可以名正言顺地插手保甲局甚至厘金局。
就在刘山阳琢磨着韩秀峰会如何应对之时，韩秀峰突然脸色一正：“子云兄、士达兄，您二位把事情想得太简单了。”
“咋想简单了？”杨吏清不解地问。
“办团练就意味着会侵占官权，咸丰二年，陕西巡抚张祥河奏请‘择要举行团练’，结果被皇上申斥了一番，皇上明降谕旨：乡民良莠不齐，易聚难散，若于无事之时，令其朝夕练习枪械，亦觉骇人耳目，自不如力行保甲最为缉奸良法，该抚惟当严饬地方官，实力编查，预防奸细阑入，并随时教练弁兵，勤加操练，俾该处营伍悉成劲旅，保卫民生，示以镇静，方于地方不致扰累，切不可过涉张皇，致滋流弊！
去年，护理安徽巡抚蒋文庆提出‘保甲宜与团练并行’，军机处秉承‘上盛意保甲’意旨，以蒋‘迹涉张皇’驳回。皇上更是御批：安省募勇为不得已之举，此事可少则少，不过借兹声势而已。表明了他对基层社会武装的基本态度。”
看着崔焕章和杨吏清若有所思的样子，韩秀峰接着道：“再说您二位提到的曾国藩曾大人，不但因为办团练不晓得被多少地方官员和御史言官弹劾，并且据我所知曾大人在湖南省城长沙办团练之初，差点因为办团练的事丢了性命！”
崔焕章没想到朝廷对办团练竟是这态度，不禁苦着脸问：“既然皇上觉得团练之事可少则少，为何还委派那么多文武官员回籍办团练，为何还委派你回乡帮办团练？”
“委派别的官员回乡办团练，是因为那些官员的老家大多失陷了。之所以委派我回乡帮办团练，是因为我们巴县乃至重庆府的团练太多了。”
“太多？”
“我们巴县的团练从何而来，二位再清楚不过，嘉庆朝时白莲教犯上作乱，朝廷命各地办理团练，白莲教乱党剿灭之后，其它地方的团练几乎全裁撤了，唯独我们川东的团练不但没裁撤反而越办越多，大有尾大不掉之势。”
韩秀峰喝了一小口茶，接着道：“您二位再想想，各甲的乡团没少械斗，有时候甚至闹出人命，历任县太爷和府台为何不管，不但不管甚至还有意无意地纵容，说到底就是不想看到各甲的团练抱成一团，换作我做县太爷或做府台，我一样会分化瓦解，绝不能任由其连成一气。”
崔焕章反应过来，越想越觉得韩秀峰的话有道理，毕竟重庆镇才多少绿营兵，整个四川才多驻防八旗兵。要是那些乡团齐心，那些个监正、团正真可能不会再像现在这般听官府的招呼。
“可是……可是现而今天下不太平！”杨吏清忍不住说。
“越是不太平越得防着点，您二位一定听说过江苏上海县有天地会乱党造反，刚举旗造反那会儿一口气攻占了包括上海在内的好几个县城，而那些乱党原本大多是团练。”韩秀峰抬起胳膊往南边指指，又意味深长地说：“桐梓离咱们这儿不远，要是桐梓的贼匪跟咱们这儿混入各乡团、街团的奸民勾连，到时候咋办？”
刘山阳喃喃地说：“如此说来，团练真是把双刃剑。”
韩秀峰点点头：“所以朝廷现在既担心贼匪也担心团练尾大不掉。”
崔焕章低声问：“志行，这么说皇上是派你回来整饬团练的？”
“这件事三位知道就行了，万万不可外传。”
“这你大可放心，这么机密的事，我们打死也不敢乱说。仔细想想这团练办得是有些乱，尤其那些乡团，真是越来越不像样。”
“志行，既然皇上命你回来整饬团练乱象，那城里的街团、坊团和厢团一样得整饬！尤其保甲局的那些个茶勇，简直无法无天！”
绕了一圈，又被他们绕到了保甲局。
韩秀峰意识到他们压根儿就不在乎团练究竟是接着办，还是要加以整饬甚至裁撤，他们只在乎能否从八省客长手里夺回参与地方事务的事权，只在乎设卡抽厘那肥得流油的差事。
想到道署乃至成都的布政使和制台衙门正指着巴县的厘金，现而今谁能把官府弄到银子官府就会帮谁，他们这些读书人不管咋闹也没用，韩秀峰干脆起身道：“我会去找府台商量的，总之，不管外面乱成啥样，我重庆府各州县散厅不能乱，切不可因桐梓闹贼匪便过涉张皇，致滋流弊！”
顶点