俗话说，不当家不知柴米贵。
任禾做了几个月南苑委署主事，不但知道了柴米有多贵，也体会到做官并非表面上那么光鲜，而是很累很难！
河营官兵的粮饷应由直隶粮道拨给，他为了四百多号人的粮饷，已经去过三次布政使衙门和四次粮道衙门，见两个衙门的胥吏不是推脱就是说再缓缓，他实在气不过拍了桌子，称钱粮再拖欠下去不但会耽误南苑河道海子的整治，既无法跟皇上交差，甚至可能激起兵变。
可能藩台大人和粮道觉得疏浚整治皇家苑囿比天津防堵更重要，也可能担心京畿之地发生兵变到时候他们也脱不了干系，总算给了一堆宝钞、六车铁铸的大钱和三千多石不但掺了土甚至快发霉的陈粮。
宝钞和大钱不值钱，得赶紧想办法用出去，能买多少粮就买多少。那些人不能吃的陈粮，可以用来喂牲口。忙完这些又得召集苑内的民夫修缮校场边的几座几乎废弃的宅院，用来存放这些天购置的粮和火药、铅子等军械。
吉禄一样忙得焦头烂额，既要去会计司申领驻防八旗马甲门军的钱粮，也要去上驷院申领南苑马厩厩长、厩副、厩丁、管领下披甲人、草夫等员役和蒙古医生的工食银，申领喂养厩中马匹、骆驼和骡子所需的豆米草料。
眼看快秋收了，而京畿现在最缺的便是粮，王千里和万仕轩、特木伦一样在为“课征”苑内已被私垦田地的钱粮而忙碌。
韩秀峰一回来，他们就同荣禄、王千里、永祥一起赶到官署，禀报起这段时间的公务。
“我跟包括柱子、铁锁在内的苑丞、苑副全交代过，今年苑内的收成，除应解交会计司的，全得留在苑内，一粒粮也不能外流！”王千里低头看看账册，接着道：“鉴于这钱不大好换，我们打算地丁银也好，地租也罢，有粮的全以粮折算。今年别的地方不是旱就是发水患，我南苑还算风调雨顺，几千顷庄稼长势不错，我估摸着最少也能课征一千五百石。”
想到驻通州的那些兵勇，现在一天只能吃一顿，韩秀峰沉吟道：“要是苑内百姓手里还有余粮，咱们可按市价购买。”
“四爷，这您大可放心，我早交代下去了，不然刚才也不会说一粒粮也不能外流。”王千里想想又说道：“不但苑内的粮咱们要收，附近几个庄子我也去打过招呼，粮收上来之后咱们就差人去收购，随行就市，绝不折秤！”
“禀四爷，粮库正在修缮，再有七八天便能竣工。”任禾忍不住拱手道。
“这我就放心了，现在的粮是一天一个价，有时候有钱都买不着，只有手中有粮，咱们心里才不会慌。”
“四爷，有件事下官差点忘了说。”
“啥事？”韩秀峰下意识问。
任禾回头看看王千里和吉禄，恭恭敬敬地说：“您春上不是让下官带着银子去了趟密云，在密云就地筹了点粮吗？这差事后来转交给了庆贤老爷，下官也一直没顾上问。前几天，庆贤老爷托人给下官捎来一封信，说春上采办的三千多石粮有些潮，他已经雇人翻晒过几次，但要是就这么放着也放不了几天，再放会蛀会发霉的，那些粮该如何处置，请四爷示下。”
荣禄放下茶杯，低声道：“四爷，洋人都已经回了广东。”
韩秀峰岂能听不出他的言外之意，权衡了一番还是抬头道：“行之，给庆贤去封信，请他把陈粮作价发卖掉，趁秋收赶紧购置三千石新粮，钱不够请他先垫着，回头有人去口外给他捎过去。”
“卖陈粮，买新粮，新粮肯定比陈粮贵，这一进一出不亏了吗？”任禾小心翼翼地问。
“现在买粮比春上买贵那么多，咱们不照样得买？行之兄，我晓得你是精打细算想省些钱，可咱们现在要的是有备无患，相比之下银钱倒是小事。”
“四爷说的是，下官回去之后就给庆贤老爷写信。”
韩秀峰满意的点点头，随即看着吉禄问：“吉禄，驼马骡子的豆米草料，上驷院那边咋说？”
吉禄急忙站起身：“禀四爷，上驷院已移文会计司咨行户部拨给，可到户部那儿却给卡住了，户部的那些爷说等着申领钱粮的衙门多了去了，前头的还没办完，通州大营的粮饷还没着落，让咱们先等着。”
“驻守马甲门军的钱粮呢？”
“这倒是给了，不过给的全是宝钞。”
“肃顺这个家也不好当，宝钞就宝钞吧，聊胜于无。”韩秀峰再次看向王千里：“百龄兄，直隶藩司粮道那边也好，会计司和户部那边也罢，咱们本就没指望过他们，所以驻守马甲门军和河营的粮饷还是从公账上支给。有钱发钱，钱不够发银，要是跟通州那边一样发宝钞大钱，士气从何而来，将士们何以用命。”
“下官遵命，反正公账上还有五万多两。”
“就剩五万多两？”
“四爷，您是不当家不知柴米贵，六七百号人吃喝拉撒全得要钱，这钱花起来真如流水！”王千里苦笑道。
“五万两就五万两，先花着吧，不够到时候再想办法。”
韩秀峰话音刚落，王河东便拱手道：“四爷，卑职倒是有个节约花销的办法。”
“说了听听。”
“其实卑职原本倒没想过怎么节约花销，而是洋枪不是全运到发给下去了吗，总这么天天教弟兄们如何装填、如何瞄准施放，却不真枪实弹多放几枪，不让弟兄们听听放枪的动静，我觉得这么下去不是办法。”
“该放就放，该打就打，有枪、有火药、有铅子儿，为何不让弟兄们操练？”韩秀峰不解地问。
“我倒是想放枪，可这儿是南苑，这儿能放枪吗？”
荣禄也苦笑道：“四爷，是我不让放的，放枪动静太大，不但会惊动驻扎在北边的那些个丘八，会惊动步军衙门，甚至会惊动惠亲王。”
想到京畿之地是不能轻易放枪，韩秀峰下意识问：“那咋办？”
王河东连忙道：“四爷，我和荣禄老爷商量了下，打算跟永祥轮流带弟兄们回固安，那边怎么折腾都没事，而且那边有咱们河营的营房。”
王千里觉得这个主意不错，不禁笑道：“那边不管买什么都没京城贵，去那边真能节约点花销。”
韩秀峰沉吟道：“去固安也行，不过在京畿之地调兵可不是儿戏，我得先奏请皇上恩准。”
“所以我们虽有了枪却一直不敢放枪，就等您回来。”
“这事儿就这么定了，我明儿一早就上折子。”
见正事说差不多了，一直没机会插话的永祥起身道：“四爷，大前天我去了趟通州，也见着了龙汝元，那小子虽飞黄腾达了，但看着还是挺念旧谊，对四爷您也很敬重。不但想来南苑瞧瞧弟兄们，还置办了一份厚礼托我捎回来孝敬您。”
这事儿王千里知道，不禁笑道：“礼物钰儿帮着收下了，我看了下礼单，挺重的，几样东西加起来值五六百两。”
韩秀峰不在乎礼轻礼重，而是追问道：“僧王有没有给他安排差事？”
提起这个，永祥就一脸无奈地说：“我本以为圣旨上让他去通州带勇，今后就驻通州。结果他一到任，僧格林沁就让他先熟悉从湖北来的那些勇壮，打算让他过几日率勇赴天津，去直隶提督史荣椿麾下听用。”
荣禄放下茶杯道：“他要是驻通州，真要是有事，他和他统带的那些湘勇或许能帮上忙。可要是去了天津，他和他统带的那些湘勇就指望不了。四爷，要不您想想办法，跟僧格林沁说说，让他别去天津，就在通州驻守。”
韩秀峰沉思了片刻，摇摇头：“僧格林沁这是想把好钢用在刀刃上，你让我咋跟僧格林沁开这个口。更何况因为皇上召他回京面授机宜的事，他对我本就有想法，我又怎能再插手军务。”
“皇上那边呢？”
“皇上那边更不行。”韩秀峰无奈地说：“你想想，因为钱粮支应不上，春上从各地调来的六七路兵马，这两个月又先后打发那些兵马回去了，临时招募的勇壮也都相继遣散了，咱们河营既没被打发回固安也没被裁撤，仍能驻南苑，已实属不易，这个时候怎能跟皇上开挖僧格林沁墙角的这个口。”
“既然没办法那就算了，反正我们本就没指望过他。”
“嗯，不过他的礼我也不能白收。永祥，他不是还没去天津吗，明儿个去厩中挑几匹马给他送去。其实相比马他更需要洋枪，可洋枪咱们也不多，只能给他几匹马。”
“行，卑职明儿一早就去办。”
“再就是诸位都晓得的，这次的顺天乡试出了点事，那么多同考官帮着考生修改甚至挖补涂改朱卷，想想就让人生疑。不知道诸位有没有亲朋好友参加了大比，要是有的话就得留点心，可不能稀里糊涂被牵连。”