四角挂着精致灯笼的马车，在宫门外徐徐停下。


    荷叶卷起窗帘。


    春雨淅沥，巍峨的朱红宫门外，那些落榜的举子果然跪了满地。


    他们脊背挺直，在为首书生的带领下，嗓音嘶哑地呐喊：


    “彻查春闱，彻查萧弈，收回兵权！”


    御林军不远不近地盯着，碍于对方读书人的身份，根本不敢动粗。


    荷叶还没见过这么大的阵势，又稀罕又生气：“都说读书人讲究，可是这些人不分青红皂白控告世子爷，真可恶！咱们世子爷清清白白，才不会科场舞弊呢！”


    南宝衣淡定喝茶。


    今春的毛尖儿，香得很。


    荷叶又稀罕道：“那边来了人，看官袍，好像是姜太傅。”


    她不比余味和尝心见多识广，自打来到盛京，她就觉得自己像极了土包子，和小姐的差距也越来越大。


    于是她恳求余味教她识别朝服，教她都城的礼仪，给她讲都城权贵之间的亲戚关系。


    今日南宝衣带她入宫，也是为了让她多见见大世面。


    南宝衣望去。


    来人被官员们众星捧月，大腹便便、周正儒雅，果然是姜太傅。


    他解开自己身上的蓑衣，亲自披在一位书生的肩上。


    他抚着胡须，感慨道：“在场诸位，都是我南越栋梁。你们在雨中长跪不起，若是伤了身子，老夫很心疼啊！”


    太史令书昶永赞叹道：“太傅体恤举子，真乃我南越之福。日后下官记载本朝历史时，定要将太傅在宫门口向举子赠送蓑衣一事，载入史册。”


    举子们抬起苍白的面庞，纷纷向姜太傅表达感激。


    为首的书生真诚道：“姜大人，我们是来请求皇上，彻查春闱之事的。求您为我们向圣上递个话，萧弈不除，社稷不安啊！”


    姜太傅老脸凝重，“此事事关重大，老夫自会向皇上禀明。”


    那些书生，不禁更加信任这位平易近人的老太傅。


    荷叶撑着伞，扶南宝衣踏出马车。


    南宝衣笑容盈盈，朝姜太傅福了一礼，“姜大人。”


    她的声音清澈如泉水，令姜太傅神思荡漾。


    他望去。


    大名鼎鼎的宝仪郡主，近看，比传言中更加美貌娇俏。


    他抚了抚胡须，微笑：“郡主怎么来了？”


    “进宫探望姐姐。”南宝衣毫不犹豫地搬出南胭当挡箭牌，又对荷叶道，“我带来的蓑衣呢？”


    荷叶脆声：“已经让马车运过来了。元宝！”


    元宝从后面的马车上跳下来，笑嘻嘻带着仆从，把一件件精美的蓑衣从车厢里搬出来，分发给跪在皇宫外的数百名书生。


    除了蓑衣，南宝衣还为每个书生准备了热姜汤。


    几百名读书人，捧着热乎乎的姜汤，怔愣地望着伞下的姑娘。


    细雨清润。


    来自蜀郡的小郡主，面庞白嫩精致，丹凤眼非常温柔。


    轻风吹拂着她刺绣芙蓉花的裙裾，她比这座皇城更加灵动娇美。


    她温声：“我哥哥也是读书人，可惜被贼人陷害，连春闱会试都没机会参加。我也觉得这次会试非常不公，因此借着见姐姐的机会，来向皇上禀明不公。诸位的冤屈，我会代你们陈述。”


    说完，略微行了一礼，转身朝宫门走去。


    荷叶为她撑着伞，忍不住悄悄回头。


    那些书生交头接耳，私语声里满是惊诧。


    显然，他们没料到靖王世子的未婚妻，会为他们出头。


    姜太傅的脸色很不好看。


    南宝衣的一举一动，都代表着萧弈。


    她为这些举子送来了那么多蓑衣和热姜汤，她顾及到了每个人，而他刚刚却只帮一个人披了件儿蓑衣，显得他十分上不得台面。


    他抚了抚胡须，感慨道：“不愧是蜀郡首富，能一口气拿出这么多蓑衣和暖壶，真是大手笔。不像我姜家，两袖清风了这么多年，连袖口都是打补丁的。”


    说着，故意露出打了补丁的衬袍袖口。


    书昶永忍不住竖起大拇指赞叹：“大人连旧衣都舍不得丢弃，真是高风亮节，实乃我辈楷模！”


    这马屁，令姜太傅舒服了些。


    他笑笑，谦虚地摆摆手。


    宫门前。


    顾崇山恰好策马而来。


    马蹄溅起的雨水打湿了南宝衣的裙摆，荷叶急忙皱眉护住她，忌惮地盯着这位阴晴不定的九千岁。


    南宝衣仰头看他。


    一个月没见，他的伤势已经恢复。


    他面无表情，“进宫？”


    南宝衣点点头，“与姐姐多日不见，心中十分想念。”


    顾崇山望了眼远处那群长跪不起的举子，低笑：“为了春闱会试的事，宫中已是闹翻了天。拣这个时辰进宫，南家小丫头，你觉得本督主会信你的鬼话？”


    然而信不信的，南胭的侍女已经迎到了宫门口。


    她福了一礼，把令牌给御林军看，“皇上疼惜充容，允许充容请郡主妹妹进宫，姐妹团圆。”


    南宝衣眸色微动。


    南胭好手段，这才进宫几个月，就已经爬到了三品充容的位置。


    宫女又对她恭敬道：“郡主随奴婢来，充容已在等着您的。”


    宫巷绵长。


    南宝衣慢慢走着，听着背后传来的哒哒马蹄声。


    顾崇山就跟在她身后，不远也不近，她甚至能察觉到对方阴沉沉的目光，始终聚在她身上。


    朱红的宫墙，明黄的琉璃瓦，在雨幕里尽皆失色。


    她记得这道宫巷，就是顾崇山鞭笞她以后，如同拖拽死狗般，拖着她穿过的宫巷。


    她暗暗捏紧手帕，下意识走得更快些。


    顾崇山把她细微的动作尽收眼底。


    脑海中，掠过一些不怎么美妙的记忆。


    似乎有人在喊疼。


    那个姑娘浑身鞭伤、宫裙破碎，露出外翻的鲜血淋漓的皮肉。


    鲜血打湿了她的鬓发，黏黏腻腻地贴在颊上，丑陋极了。


    他毫无怜悯之心地掐着她的手臂，拖着她穿过这道宫巷。


    正是百官进宫朝拜的时辰。


    萧弈穿着一丝不苟的官袍，面无表情地与他们错身而过。


    他看见萧弈垂落在袖口的双手，青筋暴起。


    他看见萧弈的凤眸泛起了红血丝，是隐忍至极的神情。


    而他站在宫道尽头，目送萧弈的背影消失在视野中，为拿捏到他的死穴，而感受到酣畅淋漓的快乐。