镇安寺的僧人，都是萧弈的人，不要紧。


    金秀烈没能绑架到人质，也不要紧。


    他还有文武百官的支持呀！


    他特意吩咐宋相等人，多带些顶尖高手过来，家家户户的加起来，总能和萧弈的暗卫有一战之力吧？


    他满含期望，眼巴巴地看着宋相等人。


    他等了很久。


    可是那群官员像是柏树般一动不动站在原地，眼观鼻鼻观心，只当没看见他的眼神暗示。


    楚怀南激动的心，逐渐沉了下去。


    他声音发颤：“你们……反悔了？”


    百官不语。


    楚怀南紧了紧拳头。


    他终于暴怒，咆哮质问：“那日寝宫里，你们是怎么跟朕说的？！你们跪在地上一把鼻涕一把泪，你们痛骂萧弈是乱臣贼子、以下犯上、罪无可恕！”


    他冲到礼部尚书跟前，凶悍地一把拽住他的衣襟：“爱卿，你曾说要为朕抛洒热血、肝脑涂地，你的热血呢，你的肝脑呢？！”


    礼部尚书唯唯诺诺不敢搭腔。


    他要是交出热血和肝脑，他不就死了嘛，他又不傻！


    楚怀南放开他，又走过去揪住谏议大夫的发髻，面目狰狞：“爱卿，你说要为朕散尽家财、招募兵马，你散的家财呢，你招募的兵马呢？！”


    谏议大夫惊恐不已，战战兢兢道：“皇上，实在是内子的错。她一听微臣要效忠皇上，就骂微臣是个蠢货，说跟着您没有前途。她把微臣的妾侍和子女统统带回娘家去了，微臣哪里还敢散尽家财？正所谓‘修身齐家治国平天下’，这治国之前，咱得齐家不是？”


    楚怀南气的胸口胀痛，几欲喷血。


    他捂着胸口，面无表情地转向宋相，一字一顿：“宋相，当初你在寝宫里，信誓旦旦地说，若不能以身报国、效忠于朕，情愿以死谢罪。那话，可还算数？”


    宋丞相垂着眼帘，没吭声。


    楚怀南脸色阴沉似水。


    他独自提着剑，看起来孤立无援可怜至极。


    他红着眼睛，扫视过一张张群臣的脸：“说好了四月初八浴佛节，咱们君臣与萧弈一战到底，说好了并肩作战、诛杀奸臣，没想到，今日竟只是朕的独角戏……朕养你们这群废物，又有何用？！”


    群臣低着头，皆不做声。


    诡异的寂静中，宋相脸色淡淡，忽然开口：“皇上曾告诉微臣，柔儿是被萧弈暗杀的。可是为什么本相查到的消息，柔儿却是被你所杀？”


    楚怀南立刻否定：“不是这样的！朕与柔儿是结发夫妻，朕怎么可能杀害她？！是萧弈，宋相，杀害柔儿的凶手，是萧弈啊！”


    话到最后，他仿佛生怕别人不信他，刻意提高音量。


    仿佛只要声嘶力竭一些，只要歇斯底里一些，他就能洗脱自己手刃发妻的罪名。


    宋丞相的神情依旧平静：“皇上可知，柔儿为何会对你死心塌地吗？”


    楚怀南右眼泛红，沉默不语。


    宋相老脸憔悴，娓娓而谈：“柔儿生来，就是个争强好胜的小丫头。她比别家姑娘更快学会走路，更快学会读书识字，更快学会礼仪规矩。


    “可是姑娘大了，慢慢就知道爱美。她敏感倔强而又不服输，容貌比不过别的女孩儿，渐渐就自卑起来，甚至连府门也不肯出。


    “那年相府举办寿宴，陛下才只有十二岁，还是个温润如玉的少年郎。您到相府游玩，在花园角落碰到了柔儿。


    “您问她，为何不去别的热闹处，跟小姐妹游玩说笑。她捧着手帕，自卑地低着头，甚至不敢多看您一眼。她在您的安抚下，嗫嚅着道出了自己的自卑和怯懦。


    “那时候，您安慰她，女儿家容貌不是顶要紧的，品德举止和才华，才是衡量姑娘家的准绳。


    “自那以后，柔儿便刻苦读书，更是暗暗立志，非您不嫁。对陛下而言，您或许早已不记得当年这种小事。可是对我们家柔儿而言，您却是她少女时期，最重要的贵人，是值得她挂念一生的太子哥哥。


    “您不知道，柔儿嫁给您那天，她有多么高兴。


    “明明您那时候只是个废太子，明明没有婚宴，没有聘礼，没有红妆，可她依旧高兴啊！她简简单单收拾了一个小包袱，穿上崭新的红襦裙，冒着鹅毛大雪，欢欢喜喜地去了您的府邸。”


    宋相老泪纵横。


    他抬袖拭泪，透过哭红的浑浊泪眼，定定凝视楚怀南：“陛下，恕微臣斗胆问您一句，那么一个爱您入骨的姑娘，您是怎么下得去手的？”


    山风过寺，万籁俱寂。


    楚怀南静静站在原地，泪珠子扑簌簌滚落面颊。


    他抬手擦泪，却越擦越多。


    干裂的嘴唇无意识地翕动，泪水顺着嘴角渗进唇瓣，又咸又苦。


    恰似那个少女短暂的一生。


    百官的注视下，年轻的帝王，荆簪布衣，惶惶惊恐。


    随着“哐当”一声响，他手中的宝剑掉落在地。


    他整个人无力地靠在祭坛边缘，肩膀剧烈抽搐了几下之后，忽然捂着脸纵声大哭，像个失去一切的孩子。


    他输了。


    他到底，还是输了。


    和风细润。


    “宋柔……宋柔……”


    楚怀南呢喃着这个名字。


    在这一刻，他没觉得输给萧弈是一件多么悲伤的事，他只是单纯地意识到，再也不会有一个姑娘，不分对错、不分黑白地站在他身后，为他出谋划策，为他往来奔走。


    再也不会有一个姑娘，心甘情愿舍弃相府千金的尊严，接连向别人跪拜叩首，只为乞求那些人给他东山再起的机会。


    再也不会有一个姑娘，无论长夜有多深，都会在坤宁宫点燃一盏盏宫灯，描绘最好看的宫妆，倚在殿门前，眼巴巴地盼他到来……


    男人嚎啕大哭。


    他慢慢蹲在地上，双手深深抠挖进了肮脏的泥土里，满是泪痕的脸仓皇四顾，哭得撕心裂肺，悔不当初。


    南宝衣轻声：“有江山锦绣壮阔，有佳人千秋绝色，有黄金富可敌国。可知心人，却最难得。”


    她眼眶微红，忽然望向祭坛之上。


    春风清润。


    斜倚在扶栏前的权臣，革带军靴，红衣深艳，金相玉质，眉目风流。


    四目相对，她报之以甜甜一笑。


    “笑得跟傻狍子似的……”


    萧弈低声嫌弃着，可薄唇却悄然染上暖意。


    此间事了。


    回宫时，楚怀南被关押在一辆漆黑马车里，百官的心情也都略有些沉重，因此连车队行进速度都放慢许多。


    车队行至盛京城市井之间，忽然有百姓蜂拥而出，阻拦了去路。


    临街酒楼上，南景倚在窗边。


    果然如南胭所料，楚怀南输给了萧弈。


    接下来，该看他们的了。


    他饮了口美酒，饶有兴味地欣赏起接下来的好戏。