“阿兄！”


    溪水边，沈议潮声嘶力竭。


    锋利的刀刃又逼近脖颈两分，殷红的血液汨汨涌出，将白衣染成大片大片的深红，月色下触目惊心。


    沈议绝薄唇抿成了一条直线，心中的无力感更甚。


    过了很久，他握在手里的长刀“哐当”落地。


    他低声：“阿潮，最后一次，这是我最后一次纵容你……我不欠你什么，从来都不欠你什么。”


    他转身，大步离开了花园。


    沈议潮浑身瘫软，最后跪倒在溪水边。


    风乍起，他泼墨般的长发随大袖招摇，清隽苍白的面庞上终于流露出一抹笑容，他注视着沈议绝的背影，颤声道：“阿兄，谢谢。”


    厢房。


    寒烟凉披着件斗篷，倚坐在窗台上眺望明月。


    长夜无趣辗转难眠，她伸手入袖，习惯性地打算点上烟抽两口，却后知后觉地发现烟管早已被沈议绝折断。


    她弯了弯唇。


    那个男人霸道得很，竟然强迫她戒了多年的烟瘾，如今哪怕她无法抽烟，也不会再像从前那样浑身难受。


    她又望向窗外。


    都过去了这么久，那老铁疙瘩再怎么吃醋，气也该消了吧？


    明知她受了伤却不来探望她，当真打算晾她一晚上？


    她撇了撇嘴，随手掐下窗外花丛里的一朵牡丹。


    明明告诉南娇娇，她不爱沈家的郎君，可是心底那份隐隐的期待是怎么回事，她为何会盼望沈议绝来探望她呢？


    正不解时，沈议绝突然推门而来。


    寒烟凉怔了怔，挑眉笑道：“哟，什么风把我们沈将军吹来了？深更半夜闯人闺房，算什么君子做派？”


    沈议绝脸色沉冷。


    他从怀里取出胭脂水粉瓶瓶罐罐，又取出用手帕包好的珠钗首饰，把它们一一放在妆镜台前。


    他道：“来洛阳的时候，在沿途城镇买的东西，送你。”


    寒烟凉眼前一亮，慵懒地跳下窗台。


    她晃到妆镜台前，倾身把玩起那些钗环首饰，笑意盈盈：“样式是庸俗了点，不过本姑娘天生丽质，压得住这分俗色。这份礼物，我收下啦！”


    她身姿高挑纤细，抬袖时氤出浅甜的梨花香，格外沁人心脾。


    沈议绝安静地看着她。


    她笑起来时是那么明媚好看，比灯火还要烂漫夺目。


    他记得第一次在玉楼春见她，就觉得她很好看。


    和她交手时，他甚至悄悄手下留了情。


    后来带着她来到长安，把她关在小宅院里，他们日夜相处点点滴滴，都令他情根深种难以自拔。


    那种伤她的话，他要如何说出口？


    寒烟凉拣起一根纯金牡丹发钗，随意簪在云髻上，仰头笑问：“好看吗？”


    沈议绝认真地点点头：“好看。”


    寒烟凉笑得更加满足，翻开胭脂水粉，拿起一盒颜色艳丽的口脂，用尾指挑了些，对镜匀在朱唇上。


    那朱唇立刻呈现出牡丹花瓣一样的色泽。


    落在沈议绝眼中，当真是千娇百媚、颠倒众生。


    他垂在腿侧的双手紧了又紧，浑身绷直如弓弦，眼睛里浮现出几条红血丝，格外惨然难过。


    寒烟凉在铜镜里看见他的异样。芦竹林


    像是在隐忍什么。


    她挑了挑眉。


    这老铁疙瘩人狠话不多，追求了她这么长一段时间，却从没起过放弃的念头，今天明明吃了醋，转头却又放下身段前来哄她，可心里大约仍旧是醋着的吧？


    她摸了摸色泽秾艳的朱唇，心中莫名柔软。


    她转身，突然踮起脚尖，像是安慰般亲了亲沈议绝的下颌。


    亲完，她傲娇地别过头，垂眸把玩起妆镜台上的脂粉饰物，小声道：“将军深夜前来，是有什么话要与我说嘛？”


    像是火星燎过原野。


    沈议绝眼底掠过浓烈的情愫。


    他突然不顾一切地按住寒烟凉的细肩，低头吻向她的唇。


    那么绵长那么深刻，仿佛原野上熊熊燃起的烈火，恨不能把怀中少女彻底吞吃入腹。


    寒烟凉被迫仰起头。


    微翘的杏子眼含着几许茫然，她能清楚地感受到沈议绝的爱欲和克制、浓情与不舍，像是百炼钢化作绕指柔，像是荆棘上开出的玫瑰。


    今夜的他，与往常不一样……


    烛花滚落。


    情到深时，沈议绝突然睁开眼。


    瞳孔中的欲念悄然消散，只剩下自持和清明。


    怀中美人斗篷委地、香肩半露，金钗坠落在妆镜台上，满头漆发从两颊垂落，衬得那张小脸格外娇美妩媚，水潞潞的杏子眼无措地注视着他，唇色是牡丹花口脂也描摹不出的艳色。


    他缓缓抬手，粗糙的指腹爱怜地轻抚过她的嘴角。


    他强忍痛意，慢慢退后两步。


    他轻声：“对不起……我也曾尽力不去在乎你的过去，可是午后的那一幕，让我再次想到你和阿弟做过的那些事，我无法接受。我，还是想娶冰清玉洁的高门贵女。”


    冰清玉洁，高门贵女。


    寒烟凉安静地听着，无措的表情渐渐归于平静。


    沈议绝垂下头，左眼下的刀疤在狰狞跳动。


    对不起，曾亲口说过要保护你，却在今夜食言了。


    曾发誓要娶你为妻，却只能把你拱手让人。


    对不起……


    不敢去看寒烟凉的脸色，更不敢多做停留，他红着眼睛快步离去。


    屋门敞开。


    夜风吹进来，吹灭了高低错落的灯火。


    月色柔柔。


    少女仍旧靠在妆镜台上。


    她两颊血色褪尽，长而卷翘的睫毛在瞳孔里散落开阴沉云翳，红艳艳的唇却格外突兀，像是长夜里的怨女。


    她眨了眨长睫，并没有哭。


    她端庄地坐到妆镜台前，拿起眉黛，细细为自己描眉。


    她哼着蜀地的歌谣，表情是那么漫不经心，可是描眉的手却颤抖得厉害，细长的眉尾斜飞入鬓，更添几分妩媚风流。


    白衣胜雪的小郎君跨进门槛。


    他处理过颈上的伤口，重新换了一袭高冠华服，月色下清贵高华，宛如一捧高山晶莹雪。


    他凝视着寒烟凉，淡色的唇温柔扬起。


    他在寒烟凉身后俯下身，双手从背后轻轻捧住她的脸，与她一起注视铜镜：“烟烟，他不要你了，是不是？你看，这世上肯对你好的男人，还是只有我一个。”