大宋宣和六年二月十八。


    天色渐渐的亮了起来，雪花仍然飘飘洒洒的落下，却没了昨日那般酷烈。雪尘不起，视线清晰。从应州城塞向下望去，雪野中的女真军马营寨一览无遗，看得清清楚楚。


    应州城塞各处堡寨，主城城墙，龙首寨寨墙上，已然站满了军将士卒，人人披甲持兵，神色紧张的看着女真军马营寨所在。各人守在战位之上，抓着兵刃的指节都有些发白。寒风吹过，纵然脸上涂抹了油脂，仍如刀割一般生疼。却没人有闲心去跺脚搓脸御寒，在战位上都一动不动，偶有动静，也是紧张的咽下一口冰冷的唾沫。


    城墙上生起了十几处火头，大锅吊在上面，金汁已然烧得沸腾，咕嘟嘟的发出难闻的味道。城墙下还有军将在大声的呼喝下令，催促民夫辅兵将更多的滚木礌石箭簇弩矢搬运上来。


    一众射手，从袋子里面取出涂着油脂保存的弓弦弩弦，小心的擦干油脂，挂在弓臂弩臂上，默不作声的调校着弦力。


    除了这些响动之外，城墙上密布的军将士卒，不交一言。人人都绷紧了精神。


    应州主城塞上并无高大箭楼，只有几处可充烽燧的敌楼。郭蓉带着汤怀等寥寥几名军将，就在一处敌楼上。按着城垛同样绷紧了面孔打量着眼前一切。郭蓉一双柳眉高高挑起，久矣不见的杀气从高挑的身形中满溢而出。身后几名军将，也和她一般，只是死死的看着眼前远处。


    原因无他，昨夜一场惊乱稍平。天色还未曾全明就看见女真军寨突然大量举火，人声骚动。接着又是更多的哨骑涌出。在应州防御体系弓弩射程之外张开了更为强大的骑兵警戒幕，防止城中军马突出骚扰。营寨当中女真语的粗野呼号传令响成一团，几千女真军连同更多抓来的生口全都动作起来，火光通明，映得天际通红。


    应州城塞之内，顿时就被惊动。昨夜本来就经历了一场变乱，又和城外小堡寨做了换防，到了后半夜才稍稍消停。上下眼皮才合上没多久，女真大军突然又如此举动。疲惫的守军又在军将急切的号令声中涌上各自战位。


    休息得不好，昨夜变乱引发的骚动人心也未曾尽数平复。就算是那些神武常胜军貂帽都出身的军将也都是觉得紧张，更何况那些从云内诸州新扩出来的军马？


    从黎明前的黑暗一直到现在天色将要大亮，守军自郭蓉以降，都绷紧了精神看着女真大军不紧不慢的动作，还未开战就已然觉得有些疲倦了。浑没有半个人在此时此刻还能觉得轻松。士卒们更是不堪，在城墙上又冻又累，虽然守具完全，城防坚固，明知道眼前女真鞑子没多少攻具，极难啃得下应州坚城。却还是相顾失色，互相惶然对视。要不是临阵军律森严，军士不得交头接耳，还不知道会说出什么动摇军心的话来。


    天色越来越亮，视线中所有一切也显得越来越是清晰。就听见苍凉的号角声响动，一队队的女真骑士卷起雪尘在城塞弓弩的射程边缘往来驰奔，卷起漫天雪尘。马上女真骑士大声呼喝，对着城塞方向笑骂口哨，做足了耀武扬威的姿态。


    接着又是数声号角响动，女真骑士渐渐收拢坐骑，向两边张开。雪尘渐渐平息下去。人喊马嘶之声稍歇，就听见几千人踏过雪地的沙沙声接着响起。


    就见视线当中，几千左近掳掠而来的生口穿着褴褛衣衫，推着一辆辆粗制烂造的排车在雪地上艰难前行。排车之后，就是生口们扛着的几十架长梯。这些长梯不是云梯，既没有加重的底座，也没有最上面的垛钩。更不用说那些有底座可推动，上面有悬户可载十余甲士直薄城头的高级货了。


    这些器具，就是这几天来女真军马竭力所打造出来的攻具了。


    在这些可怜的攻具之后，就是黑压压的人群。人人冻得脸色又青又白，神情麻木。手中所持，都是些草草砍削出来的尖头木棍。这些生口有男有女，有老有少。在雪地上挣扎前行，不少人赤足冻裂，就拖出一条条触目惊心的血痕。


    女真骑士策马在两边往来驰奔，大声呼喝，弹压催促着大队生口前行。马鞭挥舞得呼呼生响，劈头盖脸的抽打着这些生口。无人遮挡逃避，只是麻木的承受，一步步的朝前挪动。几千人组成的黑压压一大群无边无岸也似的队伍当中，连一声呼喊哭号之声都听不见。这等景象，足以让城头守军头皮发麻！


    应州守军，军官骨干多是宋人，虽然经过不少战阵。可是大宋军将，开国以来，几十年年来未曾见过驱使生口蚁附蛾博攻城的景象了。与西夏战，与辽人战。向来都是兵对兵将对将，征发民壮也只用于后方转运，这般惨烈的攻城手段，也是初见！


    城中士卒，纵然不少生于乱世，终日挣命。可这女真鞑子一下就驱使数千人赶赴死地，待之有若猪狗的大场面，也未曾见。看女真军马那毫不在意的模样，这几千人就算是死光了，哪怕再穷搜四下，驱赶几万人再来送死，除了他们女真本族，其余人等这般死绝了，也是再平常不过的一件事情！


    号角声又接着呜呜响动。这次却是更多的女真军马开了出来。这些开出的女真军马不同前面轻骑，人人都披重甲，马裹毛毡。挎硬弓持长兵，一队队洪流也似的涌出。在最后的却是人披重甲，马覆马铠的具装甲骑，寒光闪闪的一大片，足有数百骑之多。这些具装甲骑簇拥着两面高大的黑色矗旗，矗旗之下，就是银术可与完颜希尹亲至。


    女真甲骑拥着这两名有数重将，直上一处小丘。一层层平铺下来。冷森森的对着应州城塞。身经百战，摧锋破锐，才击灭了带甲百万跨越万里的大辽帝国之女真精锐之师。只是在这里一放，杀气就勃然而出，直扑倒应州城塞之下！


    看到这女真最精锐的人马涌出，城头上站着的守军忍不住都微微后仰，似乎承受不起这扑面而来的杀气锐气。士卒之间，相顾惶然之色，越加分明。


    郭蓉站在高处，戴着鹿皮手套的手捏成了拳头。她虽然生长兵间，驰马射猎，也随爹爹经过战事。可独当方面对着这般强敌也是第一次。看到如此景象，心下终忍不住还是有些没底。回头低声道：“当不当得住？”


    汤怀是一个话少的，一如既往没有开口。在汤怀身边是一名中军官叫倪杰的，萧言当日特意抽出来辅佐郭蓉的人物，出身白梃军。在西军为军将十年，官位虽然不高，可什么仗都打过。马战步战攻城战守城战，征方腊的时候甚或还打过水战。没什么大功绩，可就是经验丰富无比。


    当下倪杰勉强笑了一笑，接过郭蓉话头：“就凭女真鞑子这些攻具，想挨近俺们都不容易。眼前这些女真鞑子气势再盛，也是啃不下应州城塞的，只是…………”


    郭蓉回头盯着倪杰：“只是什么？”


    倪杰忧心忡忡的环顾四下：“只是军心不稳啊…………昨夜惊乱，今日女真鞑子就扑城。而俺们老弟兄太少，城中泰半都是新募军马。驱几千生口扑城的惨烈场面，再加上女真鞑子那些重甲精骑的气势，就怕吓也吓瘫了他们…………就凭俺们那些老弟兄，是守不住整个应州城塞的，非得城中上下一心，全力死战！顶过今日，就好了许多。可俺只怕…………”


    他的目光投向了最远处顶在前面的甲字堡。正是昨夜孟暖接防，领数十名心腹戍守的甲字堡。此刻孟暖认旗，就在甲字堡上飘动。隐约能看见数十披甲身影，站在堡墙上，张弓持兵，静静戍守。


    郭蓉眨眨眼睛，一下还没反应过来。倪杰又耐心的解释：“要是甲字堡不经一战，就飞快陷落，则这些新募之军士气之受重挫，可想而知…………只怕攻到哪里，哪里都有人不肯出力死战了…………俺们昨夜还是仓促了，只想早点将这个麻烦打发出去，现在看来，只怕还是料错了孟暖这厮！”


    郭蓉顿时就明白了，恨恨的看了一眼远处的甲字堡，再看看黑压压如一道道人浪渐渐逼近了甲字堡的数千扑城生口。


    孟暖这厮，真的如此奸猾？知道就算是在城中生变，他也难得讨好。干脆就杀了沈驴儿，让自家对他难得下手，趁势自请外戍甲字堡。方便他向女真鞑子投降？就算不能献应州城塞，献了一处堡寨，不大不小也是一份功劳。这才是最十拿九稳的脱身之计？怎生当时就没看出这厮居心竟然如此之深？


    郭蓉狠狠跺脚，可是现在孟暖领心腹远居城塞之外，他就算马上开堡门请降，自家在这里，又有什么法子？


    她死死盯着逼近的人浪，看着那些挣扎前行的云内百姓。一时间心乱如麻。少顷才咬牙低声发问：“孟暖献了甲字堡，也要守住应州城塞！他把这基业交给我，我不能丢了！我就在这里，等那坏人来！”


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    甲字堡上，孟暖披着一身重甲，按着腰间佩剑，冷着一张脸看着眼前逼近的数千人浪。几十辆排车踟蹰而行，在视线中越来越大。到了最后，几乎连走在最前面那些百姓的面孔都看得见了。


    在他身边，几十名最为铁杆的心腹嫡系都紧张的看着孟暖，就等着他发号施令。


    难道真要顶在前面，为那甚鸟辽人蜀国公主死守这应州么？孟将主到底是什么盘算？


    论心说这几十名心腹嫡系是一丝为郭蓉死战的心思都没有的。可他们都是追随孟暖日久的人，不少人性命都是孟暖救出来的。对他既感恩又钦服。孟暖虽诛沈驴儿，他们也坚定的相信孟暖自有他的理由。不管是战是降，只要孟暖一句话，他们就跟到底。


    只是现在直娘贼的到底是战是降？


    孟暖仍然没有开口，迎着寒风站得笔直，又看了更远处在小丘上布列的女真军马一眼，目光直落在那两面黑色矗旗下。心中暗自一笑：“银术可么？以为俺真稀罕女真人手里的那场富贵？手里有马有人，这个乱世，哪里不能寻个自在活路？非要在人手底下受气听号令？”


    两面猎猎舞动的黑色矗旗之下，银术可与完颜希尹策马并肩而立。两人目光，都落在顶在最前面的甲字堡上。


    银术可凝视半晌，又问了身边识得旗号之人，才举起马鞭对完颜希尹道：“这当先堡寨守将正是向俺请降的那个甚孟暖，昨夜城中骚乱，居然没事，现在还守着这个冲要地方。”


    完颜希尹哦了一声，笑道：“城中那些守军，一看就知道势弱，军心不振，没什么大用场。只要顺利打下前面几个堡寨，城中自家就乱了。这姓孟的要是知机，早些降了就是。少不得赏他些什么…………银术可，你运气不坏！”


    银术可冷笑一声：“打仗可不能全靠运气，看着罢………俺倒是希望杀一场，不见个几千生口的血，如何震得住这些蛮子？总要好生杀一场，收拾干净了，这里才真正算俺们女真人的地方。”


    在甲字堡侧后不远处的乙字堡上。守将同样紧张的看着眼前一切，看看逼近的人浪，又看看甲字堡上的动静。


    他头上已经渗出了汗珠。这名军将也算是宿将了，经验同样比郭蓉强得多。如倪杰一般看出了今日战事的要害。甲字堡要是飞快陷落，那守军军心士气真的要重挫摇动了！这姓孟的，当真好决断好本事！


    人浪越逼越近，押对的女真骑士已经勒住坐骑，停在弓弩射程之外。而为他们驱赶的生口却毫不停顿，仍然前行，已然是在弓弩的杀伤范围之内了。黑压压几千人沉默麻木的逼近，只听见一片踩过雪地的沙沙声。这个场面，足以让人觉得头皮发麻。


    他环视左右，想下令放箭。却看见那些新募的军士们互相对视，手动足颤。就是带来应州的骨干，也不住回顾自己这里。


    纵然是叠经战阵的宿将，这个时候也忍不住有些迟疑。一声号令下去，就是一场屠杀！临阵而战，斗卒斗将，生死莫怨。现下却是女真鞑子借己之手，杀干净这应州百姓！


    驻军应州这些时日，免不得和左近百姓打些交道。催促供应，征发粮秣。四处接待也算是恭敬客气，甚或薄薄的算是有了点交情，也知道这乱世当中百姓们过得到底有多艰难。现下看去，似乎还能看到几个熟悉的面孔。


    但凡是人，总得有点人心。


    可现在又能如何？只能怪这不长眼的贼老天！


    那军将红了眼睛，抬起手来，一声放箭就在嘴里打转，怎么也难冲口而出。


    甲字堡上，孟暖漠然的看着眼前逼近的黑压压人浪，轻声道：“还等什么？放箭！”


    几十名麾下心腹，闻令下意识的就射出手中箭镞弩矢，堡上床弩也射出了粗大的弩矢。破空之声，凄厉响起。


    城下人浪，顿时翻到一片，一辆粗制滥造的排车甚而被床弩弩矢射散，木屑四溅，扎入人体。惨叫之声，顿时轰响而起。血光四溅，一下将这冰天雪地染上了触目惊心的红色！