第二百一十九章


    郭威家中格外静寂，村民们惊得魂飞胆散，赵福生却镇定自若。


    ‘嗒嗒’的脚步声里，另一名悍匪拖着沉重的步伐，在血红细线的指引下，走向灶台处。


    众人屏息凝神。


    郭威眼含泪珠。


    随着李大龅子之后第二名匪徒走到灶台边，往灶上爬了上去，相同的情况再一次的发生了。


    匪徒的手穿过以厉鬼力量幻化出来的黑红色鬼花，碰到了那还未静止的腊肉。


    屋内本来还没有散逸的厉鬼煞气重新涌现。


    ‘轰隆隆。’


    灶膛内，即将湮熄的火苗再次烧得红火旺盛，火焰从锅沿四周钻出，舔舐着锅底。


    锅里发出‘咕噜噜’的沸腾声响，灶台边开始出现大量灰黑色的鬼雾。


    鬼雾之中，一个黄色的粗陶碗若隐若现，内里似是装盛了某些物品。


    眼眶含泪的郭威看到那碗时，怔忡了片刻，他似是想起了什么。


    赵福生的目光异常敏锐。


    她在一面盯住匪徒拽肉出现的异样同时，也在分心关注郭威。


    此时见到厉鬼再度杀人，灶台发生异变，郭威对灶内的火焰、锅内炖煮的东西没有反应，唯独在看到那一个凭空出现的碗时，面色怪奇。


    这个离奇出现的碗可能是破鬼案的关键物品！


    她心念一转，突然开口道：


    “郭威。”


    赵福生喊了一声，郭威却充耳不闻，只是痴痴的望着那碗。


    直到武少春转头盯了他一眼，冲他瞪眼大喝了一声：


    “郭威！郭威！”


    郭威平日被人叫惯了外号，此时神情恍惚之下连听武少春大喝，竟然一时没有反应过来是在叫自己。


    直到旁边的张老头儿连蹬了他数下，他才茫然回神：


    “大、大人——”


    “大人正叫你呢！”武少春不高兴的道。


    “是是是。”


    郭威听到这话，脸色更加惨白，拖动着伤臂转身，不敢再看向那灶台方向，顺从的问：


    “大人有话请吩咐。”


    就在他说话的同时，第二个匪徒被解除了厉鬼的控制，他看到了面前的‘腊肉’，那是一只似是被熏得泛黑的‘兔子’，心中大喜：


    “老子今天有口福了——”


    说话的同时，他伸手去拽那肉。


    但厉鬼再一次杀人。


    诡异的锈红色透亮铜斑再一次在他身上出现，鬼焰从他体内透出，在短短数息间将他烧成焦碳似的。


    匪徒的身体在鬼焰下迅速四肢蜷缩，身体缩小，宛如风干的尸体，不多时化为一块‘腊肉’，被高高垂挂起，与其余几块‘腊肉’绞缠在一起。


    这一条人命的消失只是在瞬息之间。


    赵福生并没有回头，而是向蒯满周招手示意：


    “再继续。”


    她说完之后，看向郭威：


    “你刚刚是不是想起了什么事？”


    郭威目睹了这一会儿功夫，两大恶霸便尽数死绝。


    他不知是又怕又慌，还是想起了什么事，一副心神不宁的样子。


    赵福生话音一落之后，他的眼神怔愣，没有出声。


    “如果你不知道怎么说，我先提醒你——”


    赵福生并没有介意他的失神。


    任何人遭遇郭威这样的大变，且又得知家中有鬼，他与厉鬼还同屋而居了数日，再亲眼目睹厉鬼杀人，惊恐交加才是常态。


    她对匪徒表现出异常狠辣的杀机，但对郭威却又展现了非凡的耐性：


    “灶台上那里摆了个碗，你还记得那个碗吗？”


    “记、记得。”


    郭威听到灶台上的碗，浑身重重一抖。


    许多受厉鬼影响后尘封的记忆，此时随着熟悉的物件儿浮现，记忆的碎片似是走马灯似的在他脑海里闪现。


    “那碗里装的是什么？”赵福生再度温声发问。


    “是炒粟米。”


    郭威答道。


    他一说完这个答案，赵福生心里紧绷的弦才松懈。


    一开始郭威说记得‘碗’时，神情飘忽不定，似是对那碗并不十分确认。


    赵福生故意没有质问他，而是引导他回忆碗中之物，加深并不稳固的记忆。


    此时郭威提起炒粟米后，他的一部分记忆逐渐复苏，语气也比先前笃定一些。


    “炒粟米是哪来的？”


    她循循善诱，再度顺着郭威的话问。


    又一个匪徒爬上灶台。


    随着三条人命被厉鬼收割，林老八等人吓得肝胆俱裂，却不敢吭声。


    同时屋里鬼息更强，鬼雾弥漫，灶膛内的火焰没有熄灭的时候，逐渐烧得更加旺盛。


    但火焰虽强，这间小屋内的温度却不升反降，阴冷得有些冻人。


    灶台上血液四处流涌，那放在灶台上的碗则显得更加清晰，甚至赵福生隐隐能看到碗内装盛的炒得焦黄的粟米。


    郭威的回忆确实在复苏。


    “那一天，买的——”


    他收到镇上孔大老爷派人召问，请他帮忙在封门村招揽县府衙门所需的人手。


    大老爷为了让他办事，给了他八百钱。


    这对郭威来说是一笔巨款，郭家人都欢喜极了。


    郭家数代积贫，人丁单薄，形成了恶性循环，越是儿子少、劳力少，便越受人欺凌，根本熬活不下去。


    到了郭威这一代，只剩一个他一个独儿，勉强娶妻后生了几个孩子都没养活，只剩一个郭四蛋。


    接受孔老爷的差使，也是全家都走投无路。


    眼见今年已经快到年尾，明年新的税赋又得再收，到时家中无钱、无人，一家数口恐怕都活不下去。


    这八百钱对于全家人来说是救命的钱。


    拿了钱后，家里四人都很欢喜。


    “当天在镇子上，我们看到镇边有人在卖炒粟米。”


    一碗炒粟米要至少三个钱，以往镇上的富户、差役及老爷们才吃得上的东西，贫民哪有这样的口福。


    那粟米中加了糖，看起来焦黄喷香，郭四蛋年纪还小，路过那粟米摊时，口水不自觉的往外流。


    “我这儿子命苦，投胎到了我家中，生来这么大岁数了，不要说吃好东西，连肚子都填不饱。”


    郭威低声道：


    “我那时见儿子可怜，便与婆娘商议，给他买了一碗炒粟米。”


    他说到这里，泣不成声：


    “四蛋——四蛋——”


    后面的话他没有再说。


    他的父亲、妻儿都已经消失，家中闹了鬼，鬼物杀人后将尸体高高挂起，制成‘腊肉’，就是再傻的人这会儿恐怕也意识到了家里人已经遭遇了不测。


    赵福生看他神情，意识到再问下去恐怕也得不到多余的线索。


    “一碗炒粟米——”


    赵福生喃喃的道。


    这碗粟米与厉鬼的杀人法则有关，但因为当事者的郭威记忆丧失的缘故，导致线索在这里断联，无法与厉鬼产生联系。


    “大人，这是不是你之前提到过的，封门村43年前发生的鬼案？”


    武少春在一旁小声的询问。


    赵福生立即抬头，微微摇头：


    “不是。”


    她对于这一桩鬼案已经有六七分的了解，对于厉鬼身份也有了猜测，厉鬼杀人手法众人都目睹，唯一还不确定的，就是要如何将厉鬼引出，破解这桩案子。


    想到这里，她心中一动，看向了武少春。


    “43年前封门村的鬼案是红鞋鬼案，厉鬼杀人的法则是被害者无论男女老幼，脚上都会套一只十寸的红鞋。”


    而此时郭家的厉鬼则是蛰伏于厨房中。


    一旦人触及禁物，灶膛内便会突然起火，火光烧红大锅，形成微小范围的鬼域。


    鬼域之中，又会出现一碗炒粟米。


    被厉鬼标记的人则会被大火炙烤焦黑，身体成倍的缩小，被制成‘腊肉’垂挂在灶台，形成一种怪异的祭品。


    两桩鬼案的厉鬼杀人方法、死亡模样截然不同，二鬼之间没有关系。


    武少春看向赵福生，见她目光微亮，含笑看向自己：


    “少春，你说郭家复苏的厉鬼是谁？”


    这个问题问得十分巧妙。


    几乎将厉鬼复苏的人选圈定在了郭家之中，却又有意要校验武少春的推理能力。


    其实不用赵福生多问，武少春自己也在心中琢磨了片刻，此时听她话音一落，他便脱口而出：


    “是郭威的老子！”


    “……”


    郭威怔了一怔。


    其他人强忍焦惧，也默不作声。


    赵福生没有说话，而是示意蒯满周再放人手，使厉鬼无法隐形，接着她看向武少春：


    “理由是什么？”


    “郭威的老子是最先消失的！”


    “是。”


    赵福生听到武少春的话，脸上露出满意的笑容：


    “他最先消失，而郭威的记忆在此时出现了问题，也就证明郭威老子死后，厉鬼复苏，盘踞郭家。”


    郭父死后，郭威失去了关于父亲的记忆。


    她回想起先前的问话，提到过郭威报案的时机。


    他受李大龅子勒索，心中越发不安，想要去镇上报案子，推辞了孔佑德交待的生意。


    当时郭威说的原话是：想请父亲帮忙去村中跑一趟，与李大龅子打声招呼，让村民们知道这个事——也就是变相向匪群求饶，希望他们饶命。


    他折转回屋时，发现失去了妻子的踪影。


    据他所说，他离开的时候，郭威还在厨房里面坐着，准备膳食。


    郭威这一走、一转头的功夫不过几个呼吸，回来时只看到空荡荡的灶台，灶里烧着火，锅里水沸腾，妻子却不见了。


    于是他急忙慌下，抱着孩子赶到镇衙门，有了后来庞知县提到过的郭威报案并辞去差使一事。


    镇上的孔佑德认为他只是找借口托词，派遣了差役来他家搜寻过，意外发现郭父也同时不见了。


    ……


    根据这些种种线索，赵福生说道：


    “我感觉问题的关键可能出在李大龅子身上。”


    事发多日，她没有追溯时光的能力，也不知道当时发生了什么事，仅能凭空推测：


    “李大龅子得知郭威有钱，上门勒索，与郭威父亲发生冲突，将人杀死。”


    郭父死后厉鬼复苏。


    从眼下的情况看，“郭威，你爹是不是住在这间房内？”


    这屋子狭小逼仄，又紧邻厨房，背后应该是粪坑，隔着薄薄的泥墙，众人闻得到那股熏得眼睛有些刺痛的味道。


    郭家家贫。


    房屋总共四间，有一间还坍塌了无法住人，另一间稍齐整，住的应该是郭威夫妇。


    而此地搭了草床，上面摆放了几件破旧的衣裳，郭父如果也与儿子一家同住，想必这里就是他栖身之所。


    “是——我爹住这里——”


    郭威失魂落魄。


    他染血的手撑在地上，手指用力，指甲扣进了泥里。


    许多杂乱章的回忆在他脑海里闪现，他的脸色惨白，整个人似是失了魂。


    “爹——李大龅子，是，那天他来要钱，炒粟米，他想抢——”


    林老八吞了口唾沫，心急如焚的看着赵福生不紧不慢的与郭威说话，与此同时，另一个匪徒再一次死于厉鬼之手。


    ……


    “你爹既然住在这里，事发当天，李大龅子来勒索你时，你娘子是不是也在厨房中，正烧火准备饭食？”


    赵福生再问。


    她先前被庞知县、曹大宗等人的话误导，以为郭父、郭妻失踪不是在同一天。


    但此时看来，李大龅子勒索，郭父之死，郭妻被厉鬼所杀，兴许都是发生在同一时刻。


    只是因为当事人记忆受到厉鬼干扰，继而遗忘了事件，造成了迷局。


    “我、我不记得了——”


    “你再想想。”赵福生冷静的道：


    “李大龅子来时，你妻子正在生火——”她说到这里，郭威下意识的反驳：


    “不，不是的，我跟秀荷出门迎接龅三哥了。”


    他说话时，眼眶湿润。


    “——也就是说，当时生火的是你爹。”赵福生平静的问。


    “是，是我爹。”郭威泪水越来越多，点头应道。


    武少春没有说话，他在一旁默默围观学习，对赵福生的问话、推理能力佩服得五体投地。


    “当时那碗炒粟米就摆在灶台边。”


    赵福生指了一指放在灶台上那碗焦黄的炒粟米，再问了一声。


    “是的，摆在那里，我四蛋一直嘴馋，我婆娘怕他很快吃光了，叮嘱他少吃一些。”


    郭威浑身直抖，答道。


    “李大龅子进来后，应该进了厨房。”赵福生看着他，一步步引导他回忆：


    “以李大龅子的匪性，他看到东西应该是想要毫不客气抓拿的。”


    这李大龅子不知死活，且劫掠成性。


    他临死前看到‘腊肉’后，二话不说就伸手去抢——从这一点可以印证，当天他来到郭家，见到灶台上如果摆了炒粟米的碗，他也定会去抢的。


    “是！是！”郭威突然开始流泪，身体抖得如秋风落叶：


    “龅三哥伸手去端碗，我家四蛋开始哭闹——”


    “爹——爹——”


    他说着说着，突然痛苦哀嚎出声：


    “爹啊，你死得好惨啊！”