第二百三十七章


    众人你一言我一语的说起戏班子，厅堂内气氛逐渐轻松，人人脸上露出笑意。


    唯独于维德的表情有些尴尬，他看着赵福生欲言又止。


    赵福生没有阻止众人讨论，直到半晌后，其他人说话告一段落，才意识到赵福生之前提到过戏班子出事。


    大家不约而同的打住了话题。


    赵福生这才道：


    “红泉戏班出了什么事？”


    于维德有些害怕。


    此时已经是十月入冬，他额头、鼻翼一会儿功夫竟然爬满了汗珠。


    他捏着衣袖擦拭，听到赵福生发问，硬着头皮答道：


    “回大人的话，我老友信上说，说，说是当日郑副令托付给他的戏班子，不见踪影了。”


    “什么？”


    张传世怪叫了一声：


    “怎么会不见踪影？红泉戏班可是有名的大班子，又不是什么草台班子，班头、生旦及戏班大大小小，少说也有二三十号人，这么多人，难道还能插翅飞了不成？”


    他的话令得于维德更加不安了。


    “我老友说，确实不见了踪影。”


    这件事情徐雅臣也觉得古怪得很。


    事实上郑河在宝知县的时候就重视戏班，他临往万安县时，因戏班子人多，戏班中行头也不少，与他同行不大方便，才特意将他们留给徐家，让他们一道作伴来万安县。


    郑河临走之前，叮嘱过徐雅臣：红泉戏班是赵福生看重的人，要他好好照顾，不要疏漏。


    有了郑河的这句话，徐雅臣对此事也十分上心。


    “不瞒大人说，雅臣兄在信中曾言，对戏班百般照顾，每日饭菜定量，还拨了两个小厮侍候。”


    “等等！”


    张传世心理阴暗，为人精明，一听这话顿觉得不对头。


    他本来盘着一双脚坐在雕花木椅上，此时双腿蹬地，叉腰站起，瞪着眼睛，那唇上两撇胡子被他吹得一晃一动的，整个人像只灰不溜秋的大老鼠：


    “于维德，你这老东西是不是看大人年轻，拿话来诓我们呢？”


    “没有、没有，哪敢如此啊——”


    于维德一听张传世指控，顿时急了，提着拐杖用力杵地：


    “我所说句句属实，不敢有半分假话欺瞒大人的。”


    “怎么可能是真的？”张传世挑了一只眉梢，夯眉搭眼的盯着于维德看：


    “红泉戏班是挺有名的，可说到底，也不过是个戏班子而已。”


    就算郑河喜欢看戏名声在外，临来万安县前将戏班子托付给了徐雅臣——“姓徐的好酒好肉照顾着也就算了，还要拨小厮侍候——”


    张传世‘啧啧’两声，摇了摇头：


    “我不信，这哪是照顾戏班，分明是照顾贵客，你哄谁呢？”


    “是真的！”于维德大声的道。


    张传世就叉腰指着他道：


    “我看分明是你这老小子与徐雅臣勾结，想欺瞒大人——”


    老乡绅被他激得来了真火，下意识的看向赵福生，似是下了一个决心。


    “……”


    赵福生心中莫名生出不好的预感，连忙制止张传世：


    “老张，你先——”


    “大人放心！”


    张传世却当她是怜悯于维德，大声的道：


    “我来替你追问，这老头儿说话癫三倒四，一听就没有章法，什么人会拨小厮侍候戏班子的人——”


    “那是有缘由的！”于维德就道。


    “什么缘由？”张传世不信。


    赵福生想拉张传世，但这奸滑的老头儿关键时刻身手却灵活无比。


    他左侧肩膀往下一压，整个人如同泥鳅一般躲过了赵福生的抓拿。


    张传世一逃脱，于维德也管不住自己的嘴了：


    “郑副令跟雅臣兄提过，说是大人看中了戏班子里一个小生，要让他好吃好喝的侍候着……”


    赵福生的面色铁青！


    屋里众人面面相觑，俱都目光闪烁，下意识的将头低垂了下去。


    “……”


    张传世呆愣原地，赵福生狠狠踹他两脚，他不敢躲避，硬抗之后被踹倒在地，还装模作样哀哀的惨叫了两声。


    庞知县心中如猫抓一般，还在想于维德所说的事儿：不知是真的还是假的。


    他也赵福生也相识好几个月的时间了，这位大人喜好办案，关心万安县民生，还极少听闻关于她私德方面的消息……


    这老知县正胡思乱想之际，就听到范无救这莽子说道：


    “哦，原来是那小子——”


    他正说话时，外间安顿好了郭威的范必死正好进来：


    “什么那小子？”


    范必死隐约觉得大堂内气氛怪异。


    庞知县等人低垂着头，眼观鼻、鼻观心；张传世这老东西瘫坐在地上，手揉着大腿，嘴里倒吸凉气。


    赵福生表情难看，自己的弟弟像是没有察觉，见他进来时还有些高兴：


    “哥，你记得吗？上次在宝知县时，郑河为了庆贺大人收服门神，专门拉了红泉戏班在船上唱戏，当时有个眉清目秀的小生，就陪坐在大人身边，替大人斟茶倒水的，他叫什么来着？”


    “柳山——”


    范必死下意识的道。


    说完之后，大堂之内死一般的静寂。


    他顿时就明白此时堂内气氛古怪的原因，恨不能当场调头倒退出去。


    “……大人，郭威安顿好了。”


    好在范必死非同一般，此时心中虽说忐忑，却强装镇定，旁若无人的将话题转开缓解自己的尴尬，末了又道：


    “怎么好端端的突然提起红泉戏班？当时大人问了戏班子的事，莫非是有什么地方不对？”


    他这样一说，本来正绞尽脑汁想脱身之法的张传世眼睛一亮，连连点头：


    “对对对，大人英明。”


    “滚！”赵福生踢了他一下。


    张传世顺着她脚上力道在地上滚了一圈儿，点头哈腰：


    “我马上滚、马上滚。”


    他趁机躲到角落，避免尴尬。


    这老头儿拱完火就溜，留下于维德一脸忐忑：


    “大人——”


    就在这时，一直安静跟在赵福生身边的蒯满周突然仰头：


    “福生，谁是柳山？”


    其他人不敢吱声。


    赵福生本来有些恼怒，此时见众人一个比一个尴尬，甚至到了坐立难安的模样，一副听到她‘隐私’秘密的畏惧状，她甚至都有些想笑了。


    “一个戏班子的小生，戴了个青皮小帽——”


    她随口敷衍了蒯满周两句，接着毫不留情的打发她：


    “好了，小孩子不要问那么多事，我明天给你买糖吃。”


    “哼！”


    小丫头有些生气，大声‘哼’了一声，扭开了头。


    其他人有些害怕这位镇魔司新驭使了灾级厉鬼的最小驭鬼者，此时见她发火，都害怕她失控。


    赵福生却不理她，而是看向了于维德，正色道：


    “你说说戏班子的事。”


    既然众人都装聋作哑，她也没有再纠缠于红泉戏班的小生，而是将话题放在了红泉戏班之上。


    “大人，我那老友他——”


    于维德还想解释，赵福生打断他的话：


    “说戏班子失踪的事。”


    “……是。”


    于维德只好点头。


    “其实大人提到雅臣兄举家搬迁一事，我也在焦急——”


    自他提到过要为赵福生拉人前来万安县之后，于维德对此事一直都很上心。


    尤其是鬼陵案爆发，赵福生在关键时刻赶回，处理了鬼祸，硬生生救他一命后，于维德更是视万安县为自己将来的养老之地，对于替赵福生办事也很卖力。


    从宝知县鬼案后，于维德一直没断了与徐雅臣的通信，也知道他不日就将到来。


    “半个月前，他曾写信跟我说已经准备妥当，家里物品一应收拾打包齐全，等到了月底，便会有人陆陆续续先过来运送家具。”


    按照徐雅臣的计划，大约是在明年初，徐家便能搬迁完成。


    “近几天我也在让家中小厮留意入城的人，却没见到有人前来，正纳闷间，两天前的时候，我收到了徐家差人送来的一封书信。”


    于维德说到这里，从袖口之中抽出一卷裹起的信件。


    他搁了拐杖，往赵福生走了过来，将信件交到了赵福生的手里。


    赵福生将信展开。


    只见信封呈姜黄色，上面没有署名。


    信封处有红蜡封口的印记，此时印记已经被损毁，她将信封打开，从里面抽出了一张信笺。


    她单手将信抖开，上面写着：维德兄见字如晤。


    前头简单写了几句问候，她大略扫了一眼，后面便进入了正题。


    “……家中发生了大事，兄心中惶恐忐忑，怕大人怪罪。”


    原来是郑河当日临离开宝知县的时候，将红泉戏班托付给徐雅臣，徐雅臣便专门在家中为戏班的人划分了一个园子。


    每日好吃好喝的招待，双方本来都很是开心。


    直到三天前，徐雅臣的家仆在城外收租时，收到了一头羊。


    家里烹煮了羊肉，徐雅臣想起借住在家里的戏班子，便让下人将半只羊腿送过去。


    哪知下人到了园子时，却扑了个空。


    “戏班人去楼空，偌大一个园子，不见半个活人。”


    红泉戏班加班主带底下的角，人数可不少，加上徐雅臣当时派去供柳泉使唤的小厮，一共有31口人。


    徐雅臣分拨给他们的园子住着还有些挤，戏班子每天都要练唱、打，一天到晚热闹非凡，徐家主屋离这园林距离不短，每日都能听到动静。


    可今日真是怪哉，戏班子何时失踪，徐家竟半点儿都没察觉。


    派送羊腿的人满脸疑惑的退了回来，见到徐雅臣时将情况一说，徐雅臣当即吃了一惊。


    戏班子如此多人，光是每日进出便够扎人眼了，如果他们决定离开徐家，定会引起府中人注意，继而回禀徐雅臣——


    除非他们自己心生离意，早打定主意，继而分批偷偷混出府中。


    但一来徐雅臣此前并没有收到消息，二来他每日好吃好喝侍候周到，班主见他时每次都笑脸相迎，没有得罪之处，戏班应该不可能负气而去。


    他的儿子便猜测是不是戏班子卷款私逃了。


    这在大汉朝并非稀奇事。


    戏班所到州郡，当地大户人家请他们入府唱戏，一般都要防着戏班里的人勾搭小姐，怕将家中的女儿拐了私奔。


    此时交通不便，鬼祸横行，戏班子走南闯北的，若是一旦离开，便相当于鱼入大海，哪里好去寻人？


    但徐雅臣当时令人收点了家中财物，发现并没有遗失——这可真是怪事了。


    当时郑河将戏班托付给他时，点明了戏班是赵福生让人好好看护的，徐雅臣有意讨好赵福生，为戏班准备的园子也不差。


    园中摆设一样没变，屋中有一些值钱的物件儿，都好端端的放在原位。


    既非得罪了戏班，也不是卷款私逃，这样多人失踪，便是一件大怪事。


    他初时也怀疑过是不是发生了鬼。


    只是家中记载在册的徐氏子弟都在，就连仆从、杂役都没有缺失——徐家人员损失唯有那两个拨去了戏班的小厮，与戏班一起消失。


    事后徐雅臣勒令了两名仆从留在那园林之中。


    如果园林闹鬼，这两人必会也随后出事。


    徐家众人一宿没睡，待到第二天天色将亮，往那园中一看，那两个守园的仆人还好端端的，见到徐家人时痛哭流涕。


    这样的测试结果证明了园林无事，园中也没有鬼。


    可如果不是鬼案，也非徐家将其驱离，这个戏班子怎么就不见了呢？


    徐雅臣惶恐之下心中十分不安。


    他担忧赵福生因戏班之故而厌恶自己，当即生出了想要逃离宝知县的心。


    只是当日宝知县鬼案后，他亲眼目睹赵福生收服门神，却没有死伤一个县民，因此对她十分尊崇、信服。


    答应了她要搬到万安县后，一直都在准备、忙碌此事。


    宝知县徐家的店铺早就关闭，一些大的物件早就运过来了，如果此时撤离，对徐家来说损失惨重，非元气大伤不可。


    再加上他曾与赵福生打过交道，对她性情也有所了解，因此强忍恐惧，在逃亡之前先给老友写了封信，想请他帮自己探探赵福生的口风，也顺便替自己求情。


    信末尾写道：“还请维德兄替我美言几句，戏班失踪确非我的罪过，但我固然没有加害戏班，却也有失责之罪，事后大人如果能饶我徐家，我愿将功补过。”