宋公公答道：“傅大人原籍锦州府凌县，如今户籍已经迁到了京城。”


    “他这刺头的性子随他爹还是他娘？”皇帝又问。


    “据说傅大人的母亲是被傅家收养的，傅大人自幼失去了父亲，可能因此造成性子方面有些执拗。”


    皇帝冷哼：“没爹的刺头，没人教养，怪不得敢如此惹朕。”


    宋公公轻声问：“需要老奴帮忙去敲打敲打傅大人么？”


    “不必了，这年头能当刺头敢当刺头的人，又有几个？”


    皇帝重新翻开奏折批阅。


    宋公公笑了：“皇上还是器重傅大人的。”


    “朕不就是欠他一个娘子么？还他一个便是。”


    “皇上的意思，是要帮傅大人去太后那说项了？”


    “老娘的旨意，朕敢违抗么？”皇帝斜他一眼，“不是有几个公主还待字闺中么，让他择一个。”


    当天子的女婿，那是何等荣耀。


    等闲之人不配。


    宋公公立时开口：“皇上，万万不可，老奴瞧着傅大人对颜二小姐一往情深。您若是让傅大人当了驸马，那比之前赐婚蔡小姐与傅大人更……”


    皇帝刚提起笔，手上动作一顿。


    “你言之有理。”旋即，啪地将狼毫往御案一放，“如此一来，刺头怕是无心朝堂了。”


    “罢了，朕不管了。”


    ——


    赤日炎炎，下午尤甚。


    纵使如此，颜芙凝还是跟随颜博简出府。


    兄妹俩往京郊而去。


    在一处废弃的农家小院外停了马车，兄妹俩悄然入内。


    院中屋子里已有人等候。


    镇丰见主子过来，指着里头绑着手脚的人形状麻袋道：“这便是高玮。”


    颜博简动了动手指，示意镇丰将高玮头上罩着的黑布扯下。


    镇丰会意，一把扯去，露出一张中年男子的面孔。


    许是长时间被蒙着头，此刻甫一见到光亮，他眯了眯眼。


    嘴上因塞着一团破布，外头沿着嘴皮子缠着一条粗壮的麻绳，一直绕到后脑勺，因此说不了话，也发不出多响的声音。


    看到一对年轻男女到来，高玮动了动身子。


    眸光惊惧，仿若在问他们想干什么。


    颜博简再度动了动手指：“把他嘴上物什解了。”


    镇丰便让手下动手，自己则禀：“公子，此人狡滑，路上逃过一回。”


    嘴巴终于得以放松，高玮呼救：“来人呐，救命啊，杀人了！”


    “就说这老小子不老实。”镇丰一脚踹到他下颌上，“再喊试试看？”


    高玮蔫了：“你们到底想干什么？”


    颜芙凝淡声问：“你师父是玉器匠人杨树，你说说，你因何不在他手下做事了？”


    高玮一梗脖子，侧着靠往墙壁，嘟囔一句：“我手艺学得太好，他容不下我。”


    “哦，当真如此？”颜芙凝黛眉蹙起，“不是因你手脚不干净之故？”


    “胡说！”高玮直起身，“是老东西这么说我的么？”


    “难道不是？”颜芙凝反问。


    高玮掀了掀鼻子：“老东西每个月只给我一两银子月钱，那个时候我可是黄花大小伙子，正要娶妻的时候，一个月一两银子哪里够花？”


    “所以你利用玉器铺中饱私囊？”颜芙凝又问。


    “我说你这个小姑娘，就不能听我把话说完？”


    “你说。”


    “你们不害我性命，我就说。”高玮惊恐地看了眼周围。


    除了眼前这个好看得过分的小姑娘，旁的男子显然都是练家子。


    他被捆着手脚逃无可逃。


    “不取你性命。”颜芙凝道了一句，从荷包里掏出一只银锭子，“你说实话，这银钱就归你。”


    高玮舔了舔干涸的嘴唇：“我说，我说实话。”再度看向旁的男子，“你们行行好，给我口水喝罢！”


    镇丰看向颜博简，见主子颔了颔首，他便命手下喂高玮喝水。


    待喝了水，高玮终于道：“我师父做玉器要求太高，他找的原料成本也贵。”


    “本该好好赚钱吧，他的利润却压得低，他说做生意要诚信为本。”


    “不仅如此，他手脚慢，半个月才做点东西出来。还真奇了怪了，上门找他做玉器的人可不少，都是达官贵人。”


    “那些专门找他做的人，指名道姓要他完成，我与杨玉堂的手脚都快，他偏生不让我们碰。”


    颜芙凝道：“你师父既然不让你碰，说明你的手艺不到火候。如此一个月拿一两银子，又是十几年前的价位，当是可以。”


    “手艺足够了，就譬如我的绘图手艺不错。客人给的样稿，师父怕弄坏了，每回都命我事先誊画一份。”高玮说得颇为自得，“我这样的手艺还不好？”


    “既如此，假以时日，你师父肯定会将重任交于你。”


    高玮摇头：“他自个有儿子，我也不是说想继承他的玉器铺，我只是想他把贵重的玉器活计给我做。可每次都只能做些玉戒之类，我都做腻了。”


    “你因此离开？”


    “我要娶妻啊，街那头我有个相好的，她要我拿出百两银子的彩礼，我哪有那么多钱？我就只好离开玉器铺，另谋活计去了。”


    颜芙凝嗤道：“胡说，你是被你师父逐出门的。”


    高玮拧了眉头：“姑娘了解那么清楚，又何必来问？”


    颜芙凝从领子里掏出一块玉佩，手伸到后脖颈解开，而后拎着玉牌上的带子，将玉佩上的纹饰给地上的中年男子瞧。


    “这块玉佩，你可识得？”


    高玮好似很惊惧，身子不停地往后缩去。


    镇丰立时将人按住：“老实交代！”


    高玮咽了咽口水：“认得，十多年前，有位夫人带着样稿要师父来制作一块这样的玉佩，样稿正是我誊画。也是那一年，玉器铺遭遇火灾，火灾蹊跷，那是做玉佩之人想要灭口！”


    颜芙凝眸光沉沉：“这般样子的玉佩一共有两块，你师父做了一块。另一块，是谁人所做？”


    高玮嗫喏着嘴皮子：“自然是，自然是师父。”


    颜博简抬脚踩在男子的胸膛上，喝道：“还不说实话？方才你说自己的手艺早到了火候，此刻竟不承认？”


    咔咔声起。


    皆是男子们捏手关节的声响。


    高玮身上汗水冒个不停，终于点头承认：“我也做过一块，是有人出高价要我做的。”