不等安吉尔开口询问，阿里安娜就再次摇了摇头，说道：


    “这件神奇物品的‘封印’已经消失，你们不要携带，不要使用，否则会变得和赫温·兰比斯一样，被来自星空的目光所关注，不知不觉中遭到污染。”


    又是“星空”？


    安吉尔皱起眉头，下意识反问道：


    “是指头顶的星空吗？”


    说着，她抬头上望，看向由于“隐秘”作用而变得巨大的红月，以及在它的映衬下显得深黑的夜空，在那其中，点点星芒不断闪烁，如同无数望着大地的眼睛。


    “是，也不是，”阿里安娜语焉不详地回答道，“我无法告诉你们更多，一旦你们脑中形成完整的概念，就会被那些目光所注视，从身体到灵体被污染……等你们晋升为天使，再尝试去了解这一切。”


    这和我的“镜中人”所说的一致，她也要我成为天使再向她询问真相，如果我之前还抱有疑惑的话，今天赫温·兰比斯听到“信息”后的下场已经说明了一切……安吉尔若有所思地点了点头，不再试图捡起那件能发射腐蚀性球体的圆筒。


    “那它该怎么处理？”


    一旁的克莱恩询问道，他原本也对这根圆筒颇感兴趣，但听到阿里安娜的解释后，目光中就不再带有好奇了。


    “我建议和那份‘操纵师’特性一样，献祭给女神。”


    阿里安娜不愧于“隐秘之仆”，给出的建议没有超出安吉尔的预计。


    但这样，我这次战斗就等于没有任何收获了……唔，也不算没有，至少问到了“操纵师”的魔药配方……安吉尔有些沮丧地想着。


    当然，这只是她在内心一闪而过的念头，毕竟她已经在女神的安排下做了不少事，每次都能得到更多的收获，比如大雾霾后的“痛苦”特性，前往特里尔追查镜中人之后的“不老”特性。


    相信这次献祭，女神也会给予一定的奖励。


    因此她不再纠结于战斗的收益，转而继续向阿里安娜说道：


    “没想到‘大雾霾’的幕后黑手居然是这个城市，这个国家的主人，国王乔治三世……教会准备怎么做？联合其他教会向国王要一个说法吗？”


    “目前还缺乏更多的证据，赫温·兰比斯只提供了口供，而按他所说，乔治三世在掌握遗迹中那件物品前，仍然没法突破现有的序列，就算找到他，他也能否认自己违反了三大契约，而教会限于相关的协议，无法对他用强。”


    阿里安娜语调淡然地回答。


    “三大契约的内容是什么？”安吉尔小心翼翼地追问道，“如果涉及隐秘，那就算了。”


    “在鲁恩王国建国初期，三大教会就与奥古斯都家族签订了契约，确保了在王国境内传教、建立教堂和非凡者武装的权利，以及保护王室和贵族，协助军队、警察解决超凡事件，甚至在必要时加入战争的义务。相对地，奥古斯都家族的掌权者不允许超过中序列，除非他愿意退位，隐于幕后。”


    显然这并非隐秘的知识，又或是我和克莱恩作为神眷者已经可以知道这些信息了……安吉尔对“契约”的内容倒是不太意外，毕竟一位世俗的国王要是成了半神，能活到上百岁还保持壮年，对民众的冲击会有点大，会出现许许多多的阴谋论，而且不利于王室内部的权力更迭，容易爆发内部冲突。


    但既然上千年都是这样过来的，为何这一代国王乔治三世却要偷偷打破“契约”，暗中寻求晋升半神？仅仅是为了延长一些寿命，多在王座上坐几十年，他甚至不惜暗地里绑架自己的民众作为工人发掘遗迹，还弄出大雾霾来掩盖真相，用自己的儿子埃德萨克当替罪羊……


    除非，他还有着更加隐蔽的目标，才会愿意冒着巨大的风险，在三大教会眼皮子底下搞出这些事。


    一时间没法确认乔治三世的真正想法，安吉尔只能继续开口问道：


    “接下来，是去寻找那座塔索克河畔的遗迹吗？我记得‘女神之剑’塞西玛已经带队寻找了很久，一直没有它的踪迹。”


    “塞西玛搜索过斯特利文区域，并没有发现赫温所说的遗迹，它经过千年，必然位于地底深处，无法用一般手段进入，”阿里安娜语调平淡得宛如机器，只有视线不时在安吉尔身上扫过，让她感觉对方是一个活物，“我们只能找到他所说的其他能进入遗迹的人，先获取进入遗迹的手段，拿到真正有用的证据。”


    “丘纳斯·科尔格，卡特琳娜，以及……k先生？”


    克莱恩在旁重复着赫温·兰比斯所说能进入遗迹之人的名字。


    “没错，而且需要尽快，赫温的死亡处于‘隐秘’之下，暂时不会被发现，但拖不了太久，一旦那些人知晓重要人物死亡，必然会撤离人员，掩盖证据，让我们一无所获。”


    阿里安娜此时的语调终于有了一点变化，生动了不少。


    “但对他们出手也可能引起更多的注意，需要进行一系列的谋划，最好同时行动，获得有用信息后立即前往遗迹，”克莱恩斟酌着说道，像是贝克兰德的侦探，而非疯狂冒险家，“阿里安娜女士，请问您的‘隐秘’能维持多久？”


    “十天之内不会有人注意到他的失踪。”


    阿里安娜回答道。


    原来“隐秘”是这样起效的，跟“0-08”那种让人自然而然忽略某件事有一定相似性啊……安吉尔点了点头，说道：


    “我负责‘白之圣女’卡特琳娜，原本我的计划就是利用特雷茜把她引出来，以便解决斯特福德子爵，计划顺利的话，一周左右应该能完成。”


    “下个周末我会在玫歌庄园举办狩猎活动，因为那座庄园是丘纳斯·科尔格介绍我买下的，我会邀请他参加活动，届时可以寻找机会动手。”


    克莱恩也快速说道，似乎早就有了相应的方案。


    至于那个“k先生”，两人都不太熟，只有安吉尔听雪曼提到过在东区重新启动的地下聚会中出现了这位极光会神使的名字，但有了x先生死亡的前车之鉴，他还敢于重新开张，必然有一定的后手，不值得节外生枝去攻击他。


    “很好，那就这么办，”阿里安娜嘴角动了动，似乎想摆出一点微笑，“现在，进行献祭吧，我就在一旁等候。”


    祂的意思是会用“隐秘”保护我们，以免在献祭前就被某些存在注意到，又或是担心出现意外，我们遭受污染……安吉尔暗暗思索着，点了点头。


    她没敢直接拿起两件有着“星空”污染的非凡特性和神奇物品，而是用无形丝线托举着它们，等克莱恩熟练地在原地用蜡烛、精油和草药粉末布置好简易的祭坛后，将这两样事物放置在中间。


    “你来吧，看看能不能换到序列2的非凡特性。”


    做完这一切，克莱恩朝安吉尔笑了笑，退到了一边，和阿里安娜以祭坛为分界站立在两侧，等候安吉尔的献祭仪式完成。


    后者吸了吸鼻子，嗅着夜香草、月亮花燃烧的味道，在祭坛上属于自己的位置站定，半闭双眼，念诵黑夜女神的尊名，让周围盘旋起了微风，让天空的红月愈发明亮。


    按照献祭仪式的流程，安吉尔在念诵完尊名后，可以说出自己的祈求，比如需要什么样的物品，需要多少，神灵不一定会同意，但也许会作为参考。


    她当然没选择“灾难”魔女的非凡特性，以序列4的特性换来序列2的，用脚后跟想想都知道不可能，而净化这件“操纵师”特性的要求则有可能被满足，因此安吉尔先祈求了这一件事，而后在短暂的停顿后，于心底默默念诵着：


    “尊敬的女神，我希望能获得‘古代学者’的魔药配方，这是您另一位眷者所需要的物品……如果贡献并不足以得到它，可以不提供晋升仪式……”


    她忐忑地在心中重复了三遍，长出一口气，缓缓睁开双眼。


    祭坛之上，那支冰蓝色的金属圆筒已经不见了踪影，而外形如同扭曲大脑的“操纵师”特性则仍然摆放在原地，但和之前不同的是，它表面渗出的墨绿色光泽已经无影无踪，转而由皱褶中挤出更多奇异花纹和象征符号，融入周围环境。


    那是已经被“净化”的“操纵师”特性！


    安吉尔松了一口气，知道今晚至少不是空手而归，这件非凡特性能在“正义”奥黛丽晋升序列5后出售给她，又或是制造一件半神级别的神奇物品，价值应该在四到五万镑，算得上是收获颇丰。


    可惜，女神没有答应我的另一个请求……脑中的金币叮叮咣咣滚过之后，留下的只有深深的遗憾，安吉尔视线晃动，正要看向身旁的克莱恩，却突然发现绘制着各种符号，充当临时祭台的地面由各种草药灰烬形成了一个又一个笔触优雅的单词：


    “序列3，古代学者：


    “主材料：福根之犬（源堡看守者）的眼睛一对，雾之魔狼的絮化心脏一颗；辅助材料……”


    魔药配方没有标注晋升仪式，因此颇为简短，只有两行，但却让安吉尔有些激动地屏住了呼吸。


    黑夜女神居然同意了她祈求！