“你，或者说我们，曾经是‘末日’魔女？”


    安吉尔的诘问让她的镜中人一时间陷入了沉默，仿佛不知该如何回答这个问题。


    她那紫色的双眸中出现了罕见的茫然，在安吉尔捕捉到这丝情绪的瞬间就被平静如宝石般的色泽掩盖。


    “没错，我们确实曾经经历过序列1的‘末日’时期，具体而言，是在你成为安吉尔·格兰杰，我隐入镜中，成为你的镜中人之前的三十分钟内，这之后，那份力量就彻底消失，而我也和你一样，成为了一名‘刺客’。”


    镜中人斟酌着回答道，目光有些闪烁。


    “另一个问题，我是怎么知道这些知识的……这我也不太清楚，”她接着说道，让安吉尔满脸错愕，“我所拥有的额外记忆，只比你多出这三十分钟，这包括关于‘外神’、‘末日’的信息，以及源质与序列之上的意义，但不包括我们是怎么离开‘灾祸之城’，出现在廷根市内，出现在刚刚死去的科尔·格兰杰身旁的。”


    “但我可以确信，这一切都与亚当和阿曼妮西斯有关，因为我记忆的最初，就是祂们站在我面前，进行着显然很敷衍的自我介绍。”


    这……跟我在晋升时所看到的记忆片段差不多，只不过当时我躺在地上，亚当和女神站在身旁……安吉尔目瞪口呆，她本以为在艰难晋升到“灾难”魔女后，能从自己的镜中人那取回所有被亚当封存的记忆，没想到面对的只是另一个境遇相似的受害者。


    “在那半小时内，祂们还说了什么？”


    内心疑惑不但没有解答反而变得更多的安吉尔追问道。


    “一些隐晦的话语，比如我脑中的禁忌知识会导致外神的窥探，造成你我两人共同被污染，所以只能躲藏在‘灾祸之城’等待你晋升为天使，拥有抵御、切断这种联系的能力……又比如不要过多地利用源质的力量干涉你，以免造成‘计划’的偏移。”


    她的镜中人喃喃道，显然对这段破碎的记忆也有着诸多的疑问。


    计划……安吉尔一怔，想起了在晋升不老魔女时见到的亚当与女神的对话，前者提到的“故事的开始”，或许就是祂们制定的“计划”？


    这个“空想天使”到底在计划着什么？祂的每一步棋看上去无关紧要，实际都经过了深思熟虑，比如诱骗0-08出现，待其耗尽力量后才出现捡走，又比如与乔治三世合作，掀起世界大战，让自己有完成仪式晋升真神的机会，同时也推动了“黑夜”、“死神”、“战士”三途径在碰撞、争夺中出现一名“旧日”，为地球方增加战胜外神的一丝可能……


    那么，祂分别隐去我与镜中人的部分记忆，又是出于什么原因？我们是被迫参与，还是主动与祂合作？在这之前，我到底是像远期记忆揭示的那样，一直躺在“灾祸之城”中，还是有其他的遭遇，成为了“末日”魔女？


    一个个问题接连从安吉尔脑中迸出，让她几乎喘不过气来。


    但在这其中，她捕捉到了一个关键性的问题：


    “原初魔女在第四纪就已经成为了真正的神灵，那祂应该占有全部的三份‘末日’特性，以及魔女途径的唯一性……那我们又怎么可能成为序列1的大天使？”


    “这也是我最为疑惑的一点，我想到的唯一可能性就是‘灾祸之城’具备的‘镜像’能力，但这有一个前提，‘镜像’必须有本体作为范本，也就是说我们要获得一份‘末日’特性，就必须原本就拥有一份……”镜中人眉头微微蹙起，回答道。


    “而那三份特性，都在‘原初魔女’手中……”


    安吉尔替她说出了后半句。


    两人你看着我，我看着你，都从对方眼中看到了无奈。


    要彻底弄清这件事，无疑需要当面与亚当“对峙”，这在安吉尔晋升序列2后已成为了可能，至少“镜中人”可以出现在现实世界，可以与这位“天使之王”面对面。


    但对方善恶未明，态度不定，既利用过安吉尔和克莱恩获取“0-08”，又帮助乔治三世完成关键的陵寝建造，像是个为了达到目的不择手段的恶徒，但在配合阿蒙抓捕克莱恩时，显然又没有尽全力，甚至还提前离开，给了安吉尔救回克莱恩的机会。


    祂还不时在我身旁出现，像在“维护”自己的计划顺利进行，简直是个比阿蒙还可怕的天使之王……安吉尔咕哝着，本能地对亚当多了一丝畏惧，但又无法辨认这是基于理性，还是在之前就被对方种下了某种暗示，顿时觉得脑袋都疼了起来。


    见安吉尔表情都快皱成了一团，“镜中人”反而笑着安慰起她：


    “没关系，至少我们现在已经晋升成为了‘灾难’魔女，‘灾祸之城’又能赋予序列3的‘战争主教’恩赐，祂们应该不会轻易对我们出手了。


    “而且，无论发生什么，我都会和你在一起。”


    说着，镜中人张开双臂，拥抱了安吉尔。


    总感觉她有些黏人，但如果换做我，也会这么做……这就是本体与“镜中人”的默契么……安吉尔在温润的怀抱中迅速冷静了下来，暂时搁置了这个不可能自行弄清楚的问题，转而换了个更关心的话题：


    “既然末日已经确定会出现，那我们应该做些什么？”


    她原本希望乔治三世死后这场鲁恩与弗萨克的战争能较为体面地结束，但当从克莱恩那得知亚当并不在乎这位“黑皇帝”成功与否，早已有了双份的计划后，这点心思就成了奢望。


    而现在她了解了“外神”与“末日”的真相，知道了战神与黑夜女神之间不可调和的矛盾，心中更是生出一股无力感。


    神战，哪怕在众神行走于世间的第四纪，也是一个代表着惨烈战争与死亡的词，其中最著名的莫过于让北大陆势力洗牌的“四皇之战”。


    如今，这场末日前的世界大战，又会卷入多少位神灵？


    与忧虑的安吉尔相反，“镜中人”的语调一如既往地稳定：


    “当然是要尽力提升自己的实力，首先，你要尽可能地消化‘灾难’魔药，这可以从魔药的名称和意象中得到答案，制造灾难、控制灾难应该都是得到反馈的途径……这场战争恐怕会因为乔治三世的死亡而继续扩大，虽然有亚当的推波助澜，但你在其中也起到了关键作用，这会在后续不断提供相应的反馈，让你有机会在战争结束前消化大部分魔药。”


    “但战争的主体并非是我，这样也能得到反馈？”


    安吉尔有些疑惑地反问道。


    “民众不知道，但众神看在眼里，‘黑皇帝’的晋升仪式恐怕得到了所有神灵的关注，甚至包括‘原初魔女’在内……祂们认为你是关键角色，你就能得到足够的反馈。


    “而且这还导致了另一个问题……在之前的晋升中，女神的圣徽应该都为你屏蔽了序列顶端的注视，但‘灾难’的晋升已经无法依靠祂的力量掩盖……‘原初魔女’恐怕已经知晓你的存在了，接下来，魔女教派的天使们必然会有一定动作，但这也是你动摇祂的锚的机会。”


    动摇一位神灵的锚，这是要做什么……安吉尔一怔，旋即想到了其中的关键：


    “因为……我们拥有‘灾祸之城’的眷顾？”


    镜中人严肃地点了点头，回答道：


    “没错，在末日将近的时刻，有机会成为神灵的都会竭尽全力，而已经成神的那些，也会将目光瞄向序列之上，为成为‘旧日’作准备……‘原初魔女’让祂的教派帮助乔治三世，目的自然在于那份‘征服者’特性，然后，祂就只差猎人途径的唯一性，以及关键的源质，‘灾祸之城’了。


    “这意味着我们与祂将是不死不休的局面……在你选择了途径后，相应的盟友与敌人就已经确定了。”


    可我根本没有选择，从这个时代苏醒时，我就已经倒霉地附身在死去的科尔身上，成为“刺客”了……安吉尔嘀咕着，突然表情凝滞，脑中仿佛有一道闪电划过：


    这真的是“倒霉”能解释的吗？


    科尔·格兰杰晋升“女巫”失败，明明排出了被污染的序列7特性，为何在复活后，还是“刺客”？


    除非，在这之前，某个存在分离出了一份纯净的“刺客”特性，让她在尚未苏醒时就吸收、容纳。


    这种直接接触非凡特性得以晋升的例子并不少，虽然绝大多数结果都是疯狂和失控，但只要一点点运气和手段，就能造就一个完整的序列9非凡者。


    而那时就在现场的神灵与天使之王，并不缺乏相应的手段！


    没注意到安吉尔脑中不断闪过的念头，镜中人继续说道：


    “另外，你要注意自己脑中关于‘外神’与‘旧日’的关键信息，它们对成为天使的你而言已经无害，但对任何序列2以下的非凡者都是致命的毒药。”


    这番警告将安吉尔从回忆中拉回，她下意识点点头，旋即问道：


    “其他的天使都知道这些信息吗？据我所知，阿里安娜女士对‘星空’相关的信息给出过警告，但其他天使从未提到过。”


    “因为不提就是对你最好的保护，一旦有意识地去探寻这些信息，往往意味着也引起了‘外神’的关注，而这意味着污染或死亡。”


    镜中人像个谆谆教导学生的老师般回答，而后话锋一转，带着些唏嘘继续道：


    “其实除了‘外神’的信息，‘源质’也有类似的特性，对它们的了解越多，越容易建立起神秘学上的联系，遭到无形的污染。当然，现在大部分源质的本体并不在你熟悉的这个世界，而是被封印在‘西大陆’，因而能造成的影响十分有限，但两份源质除外……它们是‘源堡’与‘混沌海’。


    “前者位于灵界，只有对它的占卜、预言会导致难以预料的事情发生，几乎不会对现实造成影响；后者则与现实有一定联系，似乎埋藏在深深的地底，一旦靠近，序列越高，受到的影响越大，这在上古时期，最初的造物主的意志仍然浓厚时，导致了无数天使甚至古神的污染，甚至间接造成了某些神灵的陨落。”


    这就是阿罗德斯所说的地底污染源头……导致古神被污染，序列越高，受到的影响越大……安吉尔脑中组合着这些关键词，突然想到了一个具体的指向：


    《格罗塞尔游记》中的集体潜意识大海深处，由“空想之龙”安格尔威德创造的“奇迹之城”利维希德！


    在它的宫殿后方，那扇被封印的大门内，就有一股让探索诚实大厅的小队几乎集体失控的神秘力量，当时几人讨论后，认为这是深埋于安格尔威德内心深处的某种污染在潜意识中的映射，而来自地底的污染让祂内心恐惧，创造了奇迹般的浮空城，久居于天空之上。现在安吉尔能够确定，让这位古神避之不及的污染就来自源质之一的“混沌海”。


    “所以，哪怕真神都无法对抗‘源质’的力量，只能让源质对付源质？”


    她斟酌着问道。


    镜中人点了点头：


    “没错，当然，‘旧日’也可以对付源质的力量，毕竟祂们要么拥有某种源质，要么曾经拥有，以至于还保有相应的位格，否则哪怕是真神，对源质也是避之不及的。”


    地底有“混沌海”，头顶的星空中隐藏着“旧日”，地球可真是多灾多难啊……另外，“源堡”作为唯二没被封印的源质，按照我之前的推测，应该就是“愚者”先生的神国，也就是那片灰雾空间，但它却十分安全，并未对塔罗会成员造成伤害，反而还经常排除我们体内的隐患，尤其是“欲望母树”的污染，以及上次探索“诚实大厅”后遭到的“混沌海”污染……


    这是否意味着“愚者”先生其实已经掌握了这份源质的力量，位格甚至在真神之上，已经几乎达到了“旧日”的水准？


    难怪女神、亚当都对祂表达了一定的善意，这位存在或许是末日来临时，地球方唯一能对抗外神的力量了……


    安吉尔有些唏嘘地想着，对不能把这一切告诉克莱恩感到遗憾。


    只能尽快帮助他晋升序列2了……她于内心嘀咕着，又和自己的镜中人探讨了些关于后续行动的问题，正要带着满脑袋只能自己独享的知识离开“灾祸之城”，回到正常的“镜中世界”，突然开口问道：


    “对了，在晋升之后，我注意到一件事……这之前我每次使用‘镜子替身’，相应的伤害都是由你在承受吗？”


    这本应是她晋升“不老”时就觉察到的问题，但当时的晋升要不是有镜中人帮助，几乎就要失控，以至于后续总结魔药携带的知识时有所遗漏，忘掉了这个重要的信息。


    而这，本该由“镜中人”亲自告诉她！


    今天在晋升序列2时，安吉尔才又一次注意到了“镜子替身”的本质是牺牲镜中人、再次分裂新的镜中人的循环，对拥有自我意识，且已经和自己和解的镜中人产生了深深的愧疚感，以至于在与阿蒙的战斗中都不敢使用这个能力。


    在她紧逼的目光下，金发紫眸，面露微笑的镜中人摇了摇头，回答道：


    “在想什么呢？我可是特殊的镜中人啊，那些伤害，甚至是你的几次死亡，都由我分裂出的‘临时镜像’所承受，它们当然也会感到痛苦，但转瞬即逝，不会留下回忆。”


    原来是这样，唔，她好像上次就提到过这一点……安吉尔明悟地点点头，长舒一口气，安心地飘向天穹，顺着镜中通道离开了“灾祸之城”。


    ……


    看着那道身影变小、消失，“镜中人”脸上的笑意缓缓退去，她看向身旁隔绝光线与声音的镜面，挥手将其解除，露出了后方双手抱胸，靠在一道残垣断壁旁的恶灵索伦。


    后者冷笑一声，语带讥讽地说道：


    “我还以为你们会打起来，先分个胜负呢，这不才是镜中人该干的事吗？”


    “你倒是知道不少事情。”


    安吉尔的镜中人冷冷回答。


    “呵，在那个年代，看过亵渎石板上的内容后，我曾经想过要不要转到‘魔女’途径……当然，在奇克占据那条途径的顶端后，这件事也就作罢了。


    “那时，我、艾因霍恩和梅迪奇一边防着祂，一边想着夺取其他的‘征服者’特性，没想到被亚利斯塔·图铎那个疯子暗算了，祂明明也看过亵渎石板，却比恶灵还要疯狂！”


    索伦表情狰狞地说道。


    “祂做过的更疯狂的事，你恐怕还不知道……”镜中人撇了撇嘴说道，旋即露出一丝笑容，“不过，现在你说不定有机会圆之前的梦想，比如，转到‘魔女’途径？


    “毕竟新生的‘原初魔女’，需要一些信徒来分享自己的权柄。”


    ————


    离开镜中世界后，安吉尔回了一趟郊外的鸢尾花酒庄。


    虽然从早上参加乔治三世的“哀悼演讲”，到真的参加祂的“哀悼会”，只过去了大半个白天，但她感觉时间像是过了一个礼拜之久，恨不得瘫倒在单人沙发上好好休息一番。


    不过按我的体感时间来算，确实已经有差不多一周了，因为要算上重复的五天……她咕哝着，确认这处酒庄的仆役们并没有变成秘偶，也不像是被阿蒙的分身寄生，这才算是彻底完成了今天的“任务”。


    “我现在真正成为了序列2的天使，查拉图应该不会对我下手了，以祂的谨慎程度，除非设好陷阱，有望迅速解决我，否则只会继续蛰伏……


    “而阿蒙的本体按‘执政官’分身的说法，应该还在神弃之地，这点与抓捕克莱恩的分身要将他带到同一个地点可以互相验证，只要来的是分身，我也不用太过担心……”


    安吉尔半靠在沙发上，总结着今天的收获和得到的信息。


    “但和我相比，克莱恩就危险多了，他目前只有序列3，无论是查拉图还是阿蒙的分身找上门都难以招架，我甚至都来不及去支援……而女神在容纳‘死神’的唯一性，状况也许会越来越差，贝克兰德未必是安全之地……”


    这么想着，安吉尔从沙发上站起，双眼闪烁着遁入镜中世界，瞬间来到了与克莱恩说好的集合地点，东区的另一处安全屋内。


    晋升“灾难”魔女后，在一座大城市及周边的范围内，她已经不需要以镜中通道的方式进行短途旅行了，而是可以通过“投射镜子替身”与“交换替身和本体”的组合方式，以近乎瞬间移动的速度前往感知范围内的任何镜面映照的位置。


    在她刚踏入安全屋那简陋的卧室时，墙上原本熄灭的煤气灯就嘭的一声窜起火苗，一道身影转而从火中走出，正是利用“无面人”能力变了副模样的克莱恩。


    见到安吉尔，他那让人记不住特点的脸瞬间变回了自己的模样。


    “从‘镜中世界’回来了？”


    “向女神祈祷过了吗？”


    两人一同开口，而后相视一笑。


    这是解决了乔治三世，给大雾霾事件画上了句点后暂时的喜悦与放松。


    在狭小的房间内，刚晋升天使的安吉尔毫无形象地靠在沙发上，将从“镜中人”那得到的，不涉及外神、旧日的信息告诉了克莱恩。


    “源质涉及让真神更进一步的力量，地下的污染和浮空之城‘利维希德’封印的恐怖之物就是‘混沌海’，只有源质才能对抗源质，战神与女神的矛盾确实源于‘唯一性’的归属，而同一组相邻途径，只能决出一个胜者……”


    复述着这些支离破碎的信息，克莱恩感觉之前一些笼罩在迷雾中的疑惑得到了部分解答。


    之所以说是“部分”，原因自然是安吉尔没法提到的那些内容的“隔离”让这些信息根本算不上完整，这让他晋升序列2的心思越发焦急。


    毕竟别人有不如自己有，哪怕安吉尔会不顾一切保护他，阿蒙和查拉图这两块沉甸甸的石头依然压在他心头，让他危机感十足。


    “事不宜迟，我们问问神奇的阿罗德斯吧……看看我晋升的路途到底在何方……”


    他搓了搓手，期待地说道。


    但没等两人有下一步动作，窗外就传来了报童扯着嗓子的呼喊声：


    “号外，号外！因蒂斯大批军队在边境集结！”


    “号外，号外！埃德萨克王子重病痊愈后再次现身！”


    两人对视一眼，阻止乔治三世成神仪式的那点兴奋劲消失得无影无踪。


    ps：不太好拆分，二合一大章哦，今晚没有嘞。


    (本章完)