深夜，托斯卡特岛前往拜亚姆所在的蓝山岛的航线上，一艘蒸汽、风帆混合动力的客轮烟囱喷吐着黑烟，以几乎让锅炉爆炸的极限速度狂奔着。


    另一艘长度接近两百米，前后高高翘起，如同航行在海面上的弯月的黑色帆船紧随其后，它散发的黑色薄雾如同无形巨手般率先追上了客轮，将其笼罩在内。


    这是每个在海上航行的船只都避之不及的“不死之王”阿加里图的旗舰，“告死号”！


    它两侧拥有超过一百门火炮，面部狰狞的海盗们正装填弹药，进行瞄准，绘着黑色墓碑的巨大风帆鼓动着，速度不断加快，就要追上前方的客轮，进行第一轮炮击。


    很快，两者的距离接近到了上面的水手和乘客能互相看到表情的距离，只不过其中一半是惊恐与绝望，另一半是兴奋与暴戾。


    和其他的海盗王者，尤其是制定了不杀俘虏的守则的“五海之王”不同，“不死之王”阿加里图的残忍嗜杀在五海之上都颇有盛名，否则，这艘已经被追上的客轮早就放弃了抵抗，献上大半财物保全性命了。


    突然，“告死号”那鼓起的风帆干瘪了下去，兴奋的海盗们表情愕然地停下了手中的动作，就连那如同笼罩整片海域的淡薄黑雾都顷刻散开，露出了天空中绯红的月亮。


    而后，这艘巨大的单桅帆船迅速调转了船头，如同化作了一团黑影，紧贴着海面以远超刚才追击时的速度向着东边的苏尼亚海深处驶去。


    虽然不知道发生了什么事，但客轮的船长抓住了这一丝机会，让蒸汽机处于过载状态，迅速拉开了与“告死号”之间的距离，朝着最近的奥拉维岛夺命狂奔。


    跑出数海里的距离后，船长才松了一口气，拿着望远镜看向后方，发现那艘让人闻风丧胆的海盗船不知何时已经消失在了海面上。


    而同一个位置的天空中，一道女性身影缓缓浮现，她左看看，右望望，似乎在寻找着什么。


    头顶的绯红之月再次被乌云笼罩，呼啸的狂风刮来，一场骤然而至的暴风雨就要来临。


    ……


    “奇怪，我明明已经刻意分散注意力，避免脑海中出现针对‘不死之王’阿加里图的敌意，但他似乎还是提前有所感应，就连正在进行的劫掠都顾不上，调头就跑路了……”


    看着下方平静的海面，以及远处拖着黑烟缓缓远去的客轮，安吉尔百思不得其解。


    有过对付“欲望使徒”的经历，她知道“恶魔”途径的非凡者拥有能提前觉察针对他们的恶意的危险预感，一旦在脑海中形成完整的想法，采取了付诸实践的行动，就会反过来被“恶魔”定位。


    接下来，如果攻击者实力不强，“恶魔”就会尝试埋伏或提前出击，如果攻击者难以对付，“恶魔”则会悄然远遁，避免接触。


    因此，安吉尔在狂暴海游荡了一段时间，不那么刻意地接近苏尼亚海之后，才立即进行了一次有针对性的占卜，以天使的位格突破“告死号”这位“呓语者”的反占卜，锁定了它的位置。


    “看来，那次占卜还是出了点小问题，位置和时间都有偏差……这就是‘恶魔’能力的特殊性，哪怕我序列高于‘告死号’，也无法轻松锁定它的方位……”


    安吉尔咕哝着，又以双眼为镜面做了一次占卜，试图确认逃跑的“告死号”的位置。


    但这次的结果指向了她来时的拜亚姆方向，显然又遭到了误导。


    “这次趁‘不死之王’劫掠时才抓到一丝线索，让‘告死号’逃走的话，它肯定会蛰伏一段时间，下次就没有这么好的机会了……以天使的位格都没法突破反占卜，那就只能用那个办法了……”


    想到这里，安吉尔抬头望向天空，仿佛在与谁对话般开口说道：


    “拜托了，另一个我。”


    几秒后，她耳畔传来一道若有若无的笑声，随之而来的是一副映入她眼帘的朦胧画面。


    那是首尾高高抬起，在海面上如同一轮弯月的“告死号”，它船身漆黑如墨，周围笼罩着一股深沉的黑雾，在海面上以近乎滑行的速度快速行驶着，没有激起任何一缕浪花。


    这是安吉尔的镜中人利用“灾祸之城”的位格进行的占卜，它虽然不能无中生有，脱离神秘学上的联系凭空进行占卜，但在安吉尔已经来到“告死号”进行过劫掠的地点时，可以穿透反占卜的力量，锁定对方的方位。


    有了镜中人和“灾祸之城”的帮助，我才是真正的占卜高手……安吉尔笑了笑，根据占卜确定的方位，钻入镜中世界，迅速前往了那片海域。


    但当她于空中勾勒出身形，视线扫向下方海面时，却发现半分钟前还在海面上狂奔的“告死号”又一次不见了踪影，一股肉眼几乎不可见的淡薄黑雾正向海底不断下潜，瞬间就脱离了安吉尔能感应到的范围。


    它又逃了，而且这次干脆潜入了海底……安吉尔眉头一皱，正要考虑是否冒险跟下去，突然看到海面上涌出一串串气泡，几道身影缓缓浮出水面。


    他们有的正不断在水中挣扎，有的双眼紧闭似乎已经放弃了抵抗，高矮胖瘦、服饰打扮各不相同，但却有一個共同点：都在各国的通缉令上拥有自己的一席之地。而其中身材最为高大，脸色苍白如同腐烂的尸体的中年男子，正是被悬赏了12万镑的“不死之王”阿加里图。


    ————


    周日下午，身穿衬衫马甲，头发特意梳齐的伦纳德·米切尔坐在北区一家咖啡馆的角落，快速翻看着桌上的报纸。


    “因蒂斯的四个主力军团已经踏上了王国的土地，沿着霍纳奇斯山脉一线向东进攻，西维拉斯郡陷入战火，大部分城市已经沦陷……


    “鲁恩腹背受敌，而陆军绝大部分已被调至北方安曼达山脉抵挡弗萨克帝国的攻势，根本没有足够的时间回防，只依靠当地的驻军和机动力量，恐怕年底之前，迪西郡和南威尔郡就会受到威胁，而那里是鲁恩的粮仓，一旦受到攻击，明年王国将会减少六成的粮食产量，而在这之前，食品就会因为短缺的预期提前涨价，哪怕有国王的命令也无济于事……


    “费内波特加强了对伦堡等三国的攻势，另有军队在鲁恩边境集结，很可能会在明年春季正式对鲁恩宣战……”


    翻动着手上的《贝克兰德日报》，伦纳德脸色越来越阴沉，因为上面除了一条条触目惊心的战报外就是食品涨价、物资短缺和宵禁延长的新闻，几乎看不到什么能让人精神振奋的消息。


    突然，一则短讯映入了他的眼帘：


    “自称‘不死之王’的阿加里图及其手下多名穷凶极恶的海盗悉数归案，已于近日执行死刑，据称海军已经兑现所有赏金，高达十四万六千镑……”


    “不死之王”……五大海盗王者中赏金最低的那个？


    伦纳德嘀咕着，歪了歪头，像在与身旁一个看不见的透明人对话般低声问道：


    “老头，这至少是个圣者吧？”


    他耳畔立即传来了一道苍老的声音：


    “如果你问的是‘告死号’，那它大概率是序列3的‘呓语者’，如果是‘阿加里图’，那他和你一样，只是序列5。”


    这两者还有区别吗……伦纳德一愣，立即理解了帕列斯话语中的含义：


    “你是说，能成为海盗王者之一的，其实是那艘‘告死号’，而阿加里图仅仅是它的船长，或者说，傀儡？”


    “没错，其实从各种新闻和传言中就能发现蛛丝马迹，比如‘不死之王’从来不会离开他的旗舰，更别说来到岸上，而‘告死号’很注意保护自己，哪怕丢下舰队，抛弃手下，也不会将自己置于危险之中……这很符合‘恶魔’途径的能力与冷血行径……你还记得上次追踪的那个‘欲望使徒’吗？他们一旦感应到针对自己的行动，就会立即做出反应，提前设伏或干脆地逃跑。


    “这次，阿加里图和他的部下集体被捕，或许就是‘告死号’断尾求生的行为，毕竟通缉令上确实是阿加里图的名字，而非‘告死号’，如果有某位强大的非凡者为了赏金追踪它，结果就会是现在这样。”


    他脑中的帕列斯用一种看透一切的语气说道。


    但要逼得序列3的“告死号”落荒而逃，甚至丢下阿加里图作为诱饵，那起码得是个天使吧，可身为行走于人间的天使，有太多手段轻松获得金钱和权力，又何必为了十多万镑的赏金去辛辛苦苦追击能够感应到致命威胁的“恶魔”途径圣者？


    除了已经成为天使还在塔罗会兜售几千镑的非凡特性的安吉尔，真的会有这样穷的序列2吗……


    伦纳德脑中思绪不断涌现时，帕列斯突然轻咳了一声，让他回过神来，下意识抬头看向咖啡馆门口。


    一名穿着素雅长裙，披着棕色斗篷的年轻女性推门而入，她一头褐色卷发，鹅蛋般的脸上点缀着几粒雀斑，让她显得活泼、可爱，黑色的大眼睛在咖啡馆内寥寥无几的客人身上扫过，迅速锁定在伦纳德身上。


    她认识我？


    伦纳德有些疑惑地皱起了眉头，看着对方缓缓走来，坐在自己对面，微微歪着脑袋笑了起来。


    这熟悉的动作让伦纳德记起了自己最近频繁接触的一位女性。


    “雪曼？”


    他确认似地问道。


    (本章完)