两位贵族仍在交谈着，安吉尔的心思却早已不在这小小的车厢内。


    她拿起手包，装作翻找物品，按住了里面那枚“绯红之眼”，以马车为中心，半径50米内的所有活物映入她的脑海。此时他们已经从北区郊外返回到市区附近，但临近傍晚，街道上没有多少行人和马车，安吉尔很快将所有范围内的人影过滤了一遍，并未发现非凡者的踪迹。


    当然，也许对方序列远超自己，远超“绯红之眼”能够发现的范围，但如果被这样的跟踪者盯上，她的魔镜预警不可能只有轻微的触动。


    又或者，对方在50米的范围外，远远地跟着马车？


    松开这件神奇物品，安吉尔耳旁的窃窃私语慢慢消失，传来了格莱林特略带关心的问候：


    “艾琳小姐，你怎么了？”


    她回过神来，发现奥黛丽与格莱林特都看着她，眼神中带着好奇。


    “抱歉，刚才我的‘占卜家’的灵觉有些触动，”她发现自己现在已经能随意扯出类似的谎言，而不会感到脸红了，“似乎有人在跟踪我们。”


    “什么！”


    反应最大的反而是车厢里唯一的男性，格莱林特子爵，他从那间诡异的教室出来后才逐渐恢复红润的脸颊瞬间变得惨白。


    他拉开车窗的帘布，探头向外望去，片刻后缩回了脑袋：“我没发现，不，外面马车很多，我不确定是不是有人跟着我们。”


    奥黛丽反而比较冷静，不知是非凡者的特殊性，还是她生性如此，她也探头向外望了一眼，随后看向安吉尔：“艾琳小姐，你能确定跟踪者的位置吗？”


    “抱歉，我只能隐约感觉到一丝恶意，但并不强烈，对方应该没有动手的意图，可能只是想跟踪我们到住处。”


    安吉尔老实回答道。


    “可我们在聚会上并不显眼，我们只买了300镑的东西，也没有与其他人竞价，怎么会被盯上呢？”


    子爵阁下，300镑已经很多了，东区的贫民甚至可能为了3镑闹出人命……


    安吉尔没有把这些话说出来，而是看向了冷静的奥黛丽，后者微微蹙眉，思索片刻后说道：


    “这个聚会我来过两次，并没有出现被跟踪的情况，而且聚会举办者充分考虑到了被跟踪的可能性，大家都从不同的出口离开……除非是举办者本人派出的手下跟踪我们，这对他来说轻而易举。


    “前两次聚会，休与佛尔思都在场，没有发现跟踪者，这次我们同样换乘了没有标记的廉价马车，如格莱林特所说，300镑的交易也不至于引起他人觊觎，难道……”


    安吉尔的心悬了起来。


    休与佛尔思跟着奥黛丽去参加聚会就没人跟踪，但我跟她去，就引来了跟踪者，难道她觉得我有问题……


    好在奥黛丽并未朝这个方向细想，而是看向了格莱林特：


    “格莱林特，我觉得对方应该还是冲着我，或者说‘霍尔伯爵之女’而来，稍后我们换乘马车后，按原定的路线回你的宅邸，我会换乘霍尔家的马车离开。”


    “不需要通知希伯特吗？我家安装了电报，伱先在我家等候，让他派人接你会不会更好？”


    子爵仍有些担忧，一边不断看向窗外，一边回答道。


    “没有必要，如果对方真的准备动手绑架我，刚才在北郊时是更好的地点，而如果他只是想跟踪，哥哥派再多人来也没意义，嗯，不过你说得对，我可以先在你家等待片刻，或许对方就能知难而退。”


    奥黛丽露出自信的微笑说道。


    看着她闪亮的绿色眼眸，安吉尔总觉得这位“观众”似乎有什么谋划。


    假装没发现跟踪者的马车照常前行，在北区绕行了两圈后，几人更换了另一辆马车，回到皇后区的格莱林特子爵府邸。


    安吉尔在奥黛丽的安排下从侧门离开，她礼貌地拒绝了子爵派马车送她的好意，步行走出几百米，随后在无人的角落利用女巫的隐身能力消去身形，原路返回。


    她在子爵家门口等候了大约半小时，一辆挂着霍尔伯爵家徽的马车从正门驶出，缓缓离开。


    利用“绯红之眼”，她看到马车中呈鲜红色的奥黛丽的人影，以及她那条超凡之狗。


    一分钟后，另一辆外观毫无特点的马车从街道另一头驶来，不经意般绕了个弯，远远地跟着奥黛丽离去。


    看样子就是他了……距离这么远，难怪之前用绯红之眼没有找到跟踪者。


    安吉尔确认了跟踪者后，悄然离去。


    她赞同奥黛丽的看法，如果对方有某种恶意，早在北区郊外就应该下手了，他很可能只是为了确认奥黛丽的身份。


    难道真的是“观众”魔药的问题？在塔罗会上，倒吊人曾经分享过一个叫“心理炼金会”的隐秘组织的信息，他们掌握着“观众”途径的魔药，喜欢隐藏在城市内，通过自身的非凡能力偷偷影响上层的决策，让其朝着对自己有利的方向发展。


    这算是他们的某种“入会考查”，而早已成为“观众”的奥黛丽准备借此机会混进心理炼金会，寻求后续的魔药？


    ————


    “占卜准确无误吗？”


    赛薇莉亚·兰登的府邸内，安吉尔与这位欢愉魔女坐在灯火通明的起居室内，分享着白天获得的情报。


    “是的，他们在密谋对付一个叫玛丽·盖尔的女士，后者同样是大气污染调查委员会的成员……”


    安吉尔把在霍尔家的豪华别墅中占卜到的信息告诉了赛薇莉亚，后者皱眉思索着，连手上拿着的糕点都忘了吃。


    不过这里的糕点和茶确实不如奥黛丽家的，她为招待客人准备的红茶好像叫“王后红茶”，一听就不便宜……


    她正在比较着“伯爵”和“男爵”的财力差距，赛薇莉亚已经回过神来，继续询问道：


    “你是怎么认为的？这些贵族抢着加入调查委员会，目的就是在内部瓦解、分裂他们，消除威胁？”


    “我最开始也是这么想的，但在与格莱林特子爵交谈后就改变了看法。”


    安吉尔斟酌着词句，小心回答道，她知道自己的结论很可能会影响这位魔女，甚至是她背后的魔女教派的后续行动。


    “格莱林特与希伯特·霍尔似乎是真心想加入委员会，为贝克兰德，甚至整个鲁恩王国做些有意义的事。而且，霍尔伯爵的长子要对付一个普通的女性，根本没必要费什么大力气进行密谋。”


    “哼，我倒觉得这很符合他们这些贵族的做法，想要解决某些绊脚石，又不愿意脏了自己的手。”赛薇莉亚冷笑着说道，“格莱林特继承了父亲的矿山和工厂，应该天然站在大气污染调查委员会的对立面，霍尔伯爵家更是如此，伯爵虽然是顶级的银行家，但实业也不少，康斯顿煤钢联合体的业务遍布整个北大陆，甚至有传闻，他早已掌握了王国很大一部分矿山的份额，如果相关法案实施，他的产业损失会很大，有充分的理由阻碍法案的建立和推行。”


    安吉尔摇了摇头，她原本心中只有个模糊的想法，但在与赛薇莉亚的交谈中，逐渐想通了这一点，理解了希伯特准备做的事。


    “难道其他的工厂损失就不大吗？委员会的调查报告出炉后，必然会推动王国制定更严格的标准，规范废水、烟雾的排放，要求工厂升级设备、改进工艺，每个相关的工厂都会有同样的困难。


    “而身为委员会成员，能提前了解这些标准，提前做好应对，达到要求，随后就能利用法案挤压对手，获得更大的优势，他们能承受这些损失，他们的对手则不一定。”


    她想到了前世的一个说法：一流的企业设立标准，二流的企业才做品牌。


    “那他们对付委员会的成员，难道是为了……”


    赛薇莉亚说到一半，眼睛一亮，似乎也想到了背后的真相。


    “没错，他们应该是为了给委员会造势，才选择玛丽女士作为‘目标’的，也许是一封恐吓信，也许是一次蹩脚的、失败的袭击，随后委员会将会出面曝光这一切，谴责那些‘阻碍委员会工作的人’，引起公众的关注，煽动民众的怒火，推动后续的调查，以及相关法案的出台。”


    安吉尔总结道。


    这是她“教唆者”的本能，同时也是符合占卜，符合自己对格莱林特，以及他口中“热心于调查委员会”的希伯特·霍尔形象的结论。


    (本章完)