克莱恩快速进行的一次卜杖确认了这一点，相比之前直直指向码头的那次，现在卜杖倾倒的方向已经有了较大角度的偏斜。


    除非是白玛瑙号没等到船长就提前离港，否则这只意味着一件事——堂娜被那些邪教徒抓去作为活人祭祀的祭品了。


    “他们没有说更多，只是让我们在教堂内等待，连死去的牧师杰斯的尸体都没时间收拾，就带着封印物出门了。”


    安吉尔与克莱恩、艾尔兰三人在教堂一角交谈，后者目光看向坐在长椅上歇息的普通旅客，低声说道。


    毫无疑问，班西港内种种异状，浓雾、狂风、飞行的脑袋和无头活尸，都是这种“活祭”的结果，而这样大规模的异变也惊动了当地的“代罚者”。


    一组三人，携带封印物，其中必然有序列7或更高的队长，解决一些拥护古老活祭传统的本地居民绰绰有余，路上那些飞行脑袋虽然多，但并不难处理，堂娜和塞西尔应该也能被安然救出……


    安吉尔思索着。


    她知道现在一起回到白玛瑙号上静待好消息才是最佳选择，但内心的担忧却始终徘徊不去，身旁的克莱恩也沉默不语，手中把玩着一枚铜便士，突然“叮”的一声弹起，伸手接住。


    手指张开，掌心的硬币数字朝上。


    “她们不会顺利获救。”


    克莱恩淡然说着，手却捏紧了硬币。


    这意味着要么代罚者赶到活祭现场前，堂娜与塞西尔，甚至更多的祭品就已经被杀害，要么代罚者虽然及时赶到，但却没能打赢这场战斗。


    难道这就是克莱恩在白玛瑙号上占卜到的结果，“港口中潜藏的危险”？


    “立即把他们送回白玛瑙号，然后去山上看看。”


    看出安吉尔的焦虑，克莱恩轻声说道，他不待第三人艾尔兰的意见，就走到教堂祈祷厅中央，站在无头的牧师尸体旁，高声喊道：


    “一分钟准备，回白玛瑙号。”


    此时旅客之间出现了小小的争论，迪默多夫妇和凯特一家三口都不愿意继续赶路，他们觉得风暴教堂足够安全，哪怕他们脚下就淌着教会牧师的暗红色血液，布兰奇一家则认为此地无比诡异，一分钟都不愿意多待。


    好在心态已经逐渐调整过来的前冒险家克里维斯迅速说服了想留下的人，很快他们就认识到与其在无人的教堂中等候剧变的天气过去，不如跟着几位能轻易解决怪物的“专家”回到有大炮和持枪水手保护的船上。


    统一意见后，加入了艾尔兰和大副的队伍再次上路，离开教堂时，艾尔兰顺手关上了教堂的大门，将一片死寂的教堂封闭了起来。


    或许其他牧师和仆役并没有死亡或变成活尸，只是躲进了教堂下方的查尼斯门……唔，风暴教会的相应设施应该是其他的称呼，但作用类似，里面应该还有更多的代罚者在守护封印物，而不会全体出动……


    安吉尔脑中闪过无数念头，她看向远处码头旁的高山，试图在浓雾中辨别山顶的位置和现状，但黑暗视觉并不能帮助她穿透水汽，直视远方，就连头顶的绯红之月也在雾气散射下变为了一片淡淡的红色。


    回程的路上，飞行脑袋和活尸已经少了很多，也许是他们之前的清理，也许是赶往山顶的代罚者们吸引走了一部分，在顺手清理了两波怪物之后，众人来到了一条三岔口前。


    “右边是回码头的路，很快就到了。”


    “烈焰”达尼兹长舒一口气，指着白玛瑙号的方向，此时海边的浓雾较前已稀薄了少许，能隐约看到客船舷窗透出的淡黄色微光，让“太阳光环”效果逐渐消失的旅客们心头感到一阵温暖，只想手脚并用爬上舷梯，缩回自己温暖的房间，将狂风、迷雾和怪物隔绝在船外。


    他自己也有类似的感觉，虽然那些飞行脑袋很难伤到身为序列7的他，但手持古怪铜哨，作为诱饵吸引了一波又一波的怪物，仍让他内心疲惫，有苦难言。


    “那左边，就是上山的路？”


    安吉尔淡淡说道，语气却并非疑问，而是对克莱恩的陈述。


    “不行，等把他们送回去，我们再一起上山。”


    后者语调带上了一丝暖意，但表情紧绷，双眼紧盯着安吉尔。


    “太慢了，也许就差这么十分钟。”


    她没有说什么“太慢”，因为堂娜的父母此刻仍以为女儿在船上，而非在邪教徒的活祭台上。


    达尼兹有些惊讶地看着两人，这是他第一次见到两者之间出现了意见分歧。


    但很快，短暂的争执就在安吉尔坚定的目光下结束了，克莱恩缓缓点了点头，从口袋里掏出太阳鸟形状的“太阳胸针”递给了安吉尔。


    “我马上就过来，记住你的承诺。”


    说完这句话后，克莱恩的眼神重新恢复冷漠，看向了一旁的达尼兹。


    这位内心敏感的海盗立即理解了现状，忙不迭地赶到队伍前头，仿佛怕别人不知道一般高举着手上的铜哨，带头朝白玛瑙号的方向走去。


    最后看了克莱恩一眼，安吉尔将“太阳胸针”挂在胸口，一手持枪，一手前伸，无形的丝线如温柔的巨手环抱住她的腰背，猛地一拉。


    这位“痛苦”魔女的身影如利箭般窜入浓雾与黑暗之中。


    ————


    “我的承诺……”


    安吉尔回忆起贝克兰德大雾霾后答应克莱恩的事，嘴角微微上翘。


    这让她控制丝线的动作出现了小小的失误，直挺挺朝着一颗被风吹得不断摇晃的树撞去。


    千钧一发之际，一撮横向的丝线拉着她的身体躲开了树干，继续向前“飞”去。


    晋升序列5之后，安吉尔源于之前序列的各种非凡能力都有长足的提升，镜子替身和魔杖替身的距离更加远，冰霜、黑焰的召唤不限于自己身边，甚至无形丝线都能像弹弓一样将自己弹射出去，在空中滞留相当长的时间。


    这让她更加确认自己与序列4的“绝望女士”潘娜蒂亚之间的差距，当时对方根本没有使用这些非凡能力，而是光凭“疾病”就几乎让她丧命，如果这位绝望魔女一开始就全力进攻，安吉尔恐怕撑不过二十秒。


    反复使用丝线牵拉身体，配合“刺客”的轻盈，她几乎是脚不沾地，快速到达了班西港旁山脉的脚下。在需要绕路或落差过大的地方，则直接借助丝线攀上悬崖，很快，雾气之中就出现了一道并不算高的山，主峰聚集着更为浓厚的水雾，像是巨人戴在头顶的宽檐帽，遮住了峰顶。


    在她的注视下，峰顶的雾气中爆发出一团惨白色的光芒，这道光接连闪动了数下，随后，一阵低沉的轰鸣才传到安吉尔耳中。


    “三秒……还有一公里左右。”


    她估算着距离，回头看了一眼远处的白玛瑙号，甲板上正亮起一团团暖黄色的光芒，和这边雷电散发的冷光呈鲜明的对比。


    上面的代罚者们应该开始发动进攻了，不能再等了……安吉尔迅速下了决定，继续利用丝线攀上陡峭的山脉，接近雷暴的位置。


    越是靠近峰顶，雾气就越浓郁，让安吉尔感觉呼吸的空气都变得潮湿起来，今晚蔓延整个班西港的浓雾或许来源就是这座山峰，因此代罚者们把这里作为了第一目标。


    “轰轰——”


    又是几道雷光闪过，这次距离更加接近，能清晰地从雾中看到天空中劈下的闪电，那一瞬间，仿佛雾气都被猛烈的电流所驱散。


    光芒之中，三个壮硕、挺拔的身影背靠背站在一起，四周，无数没了脑袋的活尸几乎是肩并着肩向他们挤去。


    是代罚者们！


    安吉尔迅速调整方向，朝他们跑去。


    “轰——”


    又一道闪电劈下，这次安吉尔看清了闪电的来源，它从一位代罚者手中弯曲的木杖上聚集、释放，细小的雷光朝着天上射去，一秒后，比之粗大上百倍的惨白色闪电从天而降，劈在成堆的活尸身上，蔓延开的电流如同蜘蛛一般在无头尸体的身上爬窜，将它们烧得焦黑，抖动着倒下。


    “砰砰——”


    另外两名代罚者也没有闲着，他们手中的左轮接连开火，一道道亮金色在靠近的活尸身上亮起，净化了它们身上的邪恶力量。


    很强大的封印物，而且三人配合默契，但活祭仪式不可能只有这些活尸和飞行脑袋，那些邪教徒呢？


    见又一道闪电落下，劈倒了数个活尸，安吉尔也不再犹豫，她从另一侧接近代罚者小队，手中挥舞着召唤出一道道黑色火焰，如泼水一般洒向剩下的活尸，利用诅咒“净化”了这些没了脑袋还在活动的家伙。


    唰！


    握持召唤闪电的封印物的那名代罚者猛地转过身来，木杖直指安吉尔的方向。


    “是谁？”


    “白玛瑙号上的冒险家，受雇佣来救人。”


    在闪电落在头上之前，安吉尔迅速将自己上山的行为归结于金钱，比起其他的理由，这种简单明了的利益关系更能让人信服。


    果然，指向她的封印物木杖垂了下来，其他两名代罚者迅速解决了剩余几个活尸，一齐凑了上来。


    他们统一穿着黑色长风衣，没有戴帽子，被山顶狂风吹得杂乱的头发在静电作用下根根竖起，带头的那位是个年约四十的褐发男子，眼睛有些小，在他眯起双眼看向安吉尔时更显这个特征。


    或许是因为安吉尔低垂的枪口表达了善意，或许是地上十多具还冒着黑焰的尸体证明了她的来意，代罚者小队并没有继续追问安吉尔的身份，在简短的交流后，她得知了班西港今天晚上浓雾弥漫，怪物横行的真正原因。


    风暴教会派驻在此的主教米勒，居然就是信奉“天气之神”的邪教的首领，代罚者小队携带封印物冲上山顶，目的正是为了清理门户，解决这个用当地居民和旅客进行活祭的“风眷者”。


    (本章完)