一间没有窗户的地下室内。
阿尔杰·威尔逊在矮脚床上坐着，半靠墙壁，双眼眯着，像是已经入睡。
但他脑中却不时闪过各种念头。
“钢铁”麦维提已经去他提供的“烈焰”达尼兹的联络点了吗？
行动会不会出问题？
自己继续等下去，还是伺机逃脱？
他并不怀疑“皇后”小姐的实力，但非凡者之间的战斗并非光看魔药序列和神奇物品就能分出胜负，任何意外都可能发生，何况战斗将发生在拜亚姆，这座风暴教会和“代罚者”驻守的重要城市，用不了十分钟，最近的教堂就会做出反应，将敢于在眼皮子底下作乱的海盗们一网打尽。
内心有些焦躁，他从床头站起，踱步到地下室入口的石门旁，屏息倾听外面的声音。
“守门的人已经睡着了，我进来时看到有三四个持械的打手，并不难对付，老奎因应该不会加入行动……半分钟内可以把他们全部解决，要不要……”
阿尔杰的手摸向口袋。
为了表达善意，老奎因并没有让人收走他的武器，自然是认为一个手下只有几十人的“幽灵船船长”闹不出什么风浪，而且自己表现得完全是个贪图赏金的贪婪海盗，在外表上将威胁度降到了最低。
但只要把一枚“沉眠”符咒推出门缝，半分钟内……
就在这时，阿尔杰眼前一花，弥漫的灰雾将他笼罩。
深处端坐在高背椅上俯视一切的“愚者”身下，一名金发女子低头祈祷道：
“尊敬的愚者先生，行动顺利结束。”
这就结束了？
阿尔杰楞在原地，直到灰雾散去，也久久没有动作。
虽然地下室没有窗户，他不清楚是否已经天亮，但根据自身感受可以知道，他被关在这里还不到六小时，最多也就是太阳初升的黎明时分。
这短短的时间，“钢铁”麦维提，他那几个序列搭配合理的手下，以及近十个活尸傀儡，就这么被干掉了？
本能地有些不相信，但阿尔杰内心仍然涌出不可遏制的惊喜、激动和战栗。
为自己即将到手的“分成”，为塔罗会拥有这么强大的“队友”，也为畏惧强者的本能。
他不再犹豫，掏出一枚由“皇后”提供的白银符咒，轻轻念诵开启咒文“绯红”后，立即将它从门缝推出了地下室。
门外传来一声细微的炸响，随后是人体倒地的声音。
阿尔杰身体肌肉膨胀到最大，将外套撑得紧绷，而后一拳向石门砸去。
坚固的石门在这“暴怒一击”下摇摇欲坠。
“砰——”
又是一拳，门连着门框应声倒地，外面在打瞌睡的那个守卫已经失去意识，瘫倒在地，他远处两名打手也被骤然出现的困意击败，软软地靠在椅子上。
如他预料那般，半分钟后，包括经常出没于拜亚姆各酒吧的情报官老奎因在内，这一屋子打手都倒在了他手中。
为了避免泄露自身信息，阿尔杰一个个检查，为尚未死去的打手补上一刀，而后迅速离开了这间“钢铁”麦维提的据点。
离开小巷，他才发现此时已经天亮，周围已经有居民听到了打斗声，或许很快巡警就会赶到。
但他并不担心警方会将此事上报教会，拜亚姆地下世界几乎每天都会发生海盗之间的互相攻击，死伤无算，官方非凡者和军方都乐于见到类似的事件发生。
嘴角带着笑意，在地下室内度过了大半个晚上的阿尔杰神采奕奕，没有丝毫困意，脚下生风地来到一处隐秘的住宅处，推开没上锁的大门，立即被房间内的一切所震惊。
一具皮肤黝黑的尸体躺在房间正中，毛发全失，胸口有焦黑的大洞内部血肉几乎融化，周围仿佛被打着旋的风刮过般留下了一圈圆形的灰尘。
他脸上盖着一张发黄的纸，上面画着“钢铁”麦维提的肖像和赏金额度。
“6000镑。”
阿尔杰默念着，看向角落的另一具尸体，很快辨认出这个失去了右手，被一刀穿心当场毙命的矮小男子是“血之上将”的第六舰长，一个月前在与“黄昏中将”的战斗中失去了自己的船只的“血色荆棘”亨特利。
“加上3800镑……”
两人身上的伤痕一看就属于不同的非凡者造成，让原本内心都有些畏惧的“倒吊人”阿尔杰稍微放下心来，但他立即想到“皇后”小姐经由他介绍的工匠制作的两件神奇物品，又觉得也许真的是对方以一敌多造成的伤害，内心不由得有些焦躁。
他下定决心，拿到“风眷者”的魔药配方后，就立即准备材料完成晋升。
思索间，他已经将两具尸体拖到了一起，找了张粗布将他们盖好，接下来自有他的线人带着尸体去拜亚姆的驻军处领赏。
因为没有挂着悬赏的海盗会傻到自己带着其他人的尸体领赏，因此这种“代领”赏金的行为被各大国家所允许，如此会刺激海盗们互相攻击、杀戮，帮他们节省下不少麻烦。
当然，其中需要一些小小的手续费用，根据他的经验，一般能拿到90%左右的赏金。
大概8800镑……我拿两成，有1800镑左右，差不多等于一件“风眷者”的主要材料了……
他有些欣喜地计算着，突然想起“钢铁”麦维提还有其他几个手下，加起来应该也有1000多镑，但此地为何没有见到他们的尸体？
疑惑地向“愚者”先生祈祷后，阿尔杰轻声说道：
“伟大的愚者先生，请转告‘皇后’小姐，下次塔罗会时，她就能拿到属于她的赏金了……另外，请问其他与‘钢铁’同行的海盗是否还在逃窜，需要我进行处理吗？”
这种处理，当然是举报给教会，这样能拿到的赏金会少很多，但安全，便捷……没了主心骨的这些海盗，只会成为“代罚者”们的功勋……他暗笑一声，愉快地将斯考尔等人的赏金一起算进了自己的收益。
可不到五分钟，都没来得及离开秘密据点的阿尔杰眼前就再次出现了“皇后”小姐的答复。
“他们已经死了，但赏金太低，我就没有带回来。”
啊？
阿尔杰看着面前消失的灰雾，张大了嘴巴，一时间不知该如何回复。
————
同一时间，“烈焰”达尼兹也张着嘴巴，看着面前一枚不断变幻着红、绿、蓝三色的菱状结晶，以及被卷成长条的孔雀蓝地毯，陷入了选择困难症。
作为对他提供消息，充当诱饵，以及确实引出了“钢铁”一行人的奖励，在行动前达尼兹就被通知能获取这次行动收益的一小部分，这也是他带伤上阵监视代罚者，甚至乖乖交出“阴影斗篷”这件神奇物品的原因。
此时，他要在一枚售价可以确定在1500镑以上的“巫师”非凡特性，以及一张不确定价值，但至少可以载人飞行的“飞毯”之间做出选择。
非凡特性可以卖掉，可以再花几百镑做成真正的神奇物品……“血色荆棘”的各种能力或许会在这件物品上有所体现，对我的实力提升很大；而“飞毯”好像只能悬浮和飞行，用处不大……不，在海上，能飞就是最大的优势，至少不用担心沉船后如何逃脱的问题，而且船长会很感兴趣……
他伸出没受伤的右手，在非凡特性和神奇物品之间来回晃着，表现出内心的纠结。
吱呀——
卧室门被推开，换上一身轻便裙装的安吉尔走了出来，看到达尼兹满脸“我全都要”的表情，不由得轻声一笑：
“还没选好？”
被她如夜莺般悦耳的声音所吸引，达尼兹的视线从自己的奖励上离开，瞥向那边，瞳孔微微一缩，在“继续欣赏美人”和“这人一刀捅出了面前的非凡特性”之间迅速做出了正确的选择，收回了目光。
“我选……这张飞毯。”
他咬牙说道，一把将孔雀蓝地毯抱起，放在身边，再也不看“巫师”特性一眼。
“正确的选择。”
说出这话的不是安吉尔，而是打开盥洗室的门走出的克莱恩，他抖了抖手上的水珠，面色淡然地继续说道：
“飞毯至少值2500镑。”
真的？那还主动让我选，这不是亏了吗？
达尼兹有些不敢相信，但旋即觉得这样一个惜字如金的冷酷冒险家应该不会撒谎，自己或许真的捡到了便宜。
他们让我自己挑战利品，但却放上了1500镑和2500镑的选项，是算作给我“正确的选择”的奖励？
他思索着，突然觉得这对冒险家也不是那么坏，至少跟他们合作起来，收益显而易见。
但格尔曼这家伙怎么一小时不到进了两次盥洗室，不会是因为……
忍住嘴角的笑意，达尼兹又瞥了一眼他几乎不敢直视的安吉莉卡，内心魔药带来的冲动让他想脱口而出几句场面话，但迅速记起格尔曼是“蠕动的饥饿”的拥有者，再次做出了正确的选择，保住了他的小命和刚到手的飞毯。
“咳，我先离开了，稍后要去拜亚姆的几家报社，把‘烈焰’击杀‘钢铁’麦维提等人的信息写在纸上扔进去，这是之前就说好的，以此作为对我的船长的警示……当然，我会提到我拥有两位强大的帮手，两位顶级的冒险家。”
絮叨着，达尼兹从沙发上站起，紧紧抱住自己的飞毯，向门边走去。
“写上他就行了，不要出现我的名字。”
见他就要离开，安吉尔立即出言提醒道。
达尼兹略微一愣，就明白了对方的意思，“安吉莉卡”在风暴教会内部已有悬赏，如果她再次出现在拜亚姆，会引来很多不必要的麻烦。
“好的，那就只有资深的赏金猎人，强大而冷酷的冒险家，格尔曼·斯帕罗。”
终于忍不住释放了自己的挑衅冲动后，达尼兹趁两人还未反应过来，迅速推门离开了旅馆套房。
听着门外传来慌不择路的脚步声，安吉尔和克莱恩相视一笑。
在这次行动巨大的收益面前，达尼兹那点小小的心思已经不放在两人眼里了。
“那么……”
安吉尔刚开口，两人脚下的红色地毯就变得殷红如血，周围米色的墙壁、织物沙发，甚至窗外蔚蓝的天空都变得鲜艳无比，仿佛油画。
一道身影自虚空中浮现，伸脚踏入套房客厅，他身材中等，皮肤古铜，穿着因蒂斯风格的鲜艳马甲，外套长燕尾服，正是克莱恩的导师，两人的“忘年之交”，阿兹克·艾格斯。
今天有7000多字，算不算是一种加更……
(本章完)