苗苗原名崔苗苗。
来自南石镇（尚未改建为南石公社），崔家庄。
父亲崔大山原本是前门机务段的检修工。
在解放初期，为了阻拦一场火车事故受了重伤。
回到崔家庄后。
崔大山原本有一笔补助金，想着可以靠着宗亲和弟弟过上好日子。
但是万万没有想到。
身怀巨款的崔大山，成了一块大肥肉。
崔家的亲戚们，崔大山的弟弟，三天两头到他家打秋风。
崔大山旧伤复发去世后，崔家只有崔苗苗一个姑娘。
再加上母亲刘秀蛾本身是外地的流民，在崔家庄无根无底，被崔家人吃了绝户。
刘秀蛾眼睁睁的看着崔大可冲进来屋里，将粮食、家具都抢走了。
又气又恨，很快也卧床不起。
刘秀蛾在临终前感觉苗苗一个人在崔家庄活不下去，想起了崔大山以前的单位。
崔大山活着的时候，总是念叨机务段的种种好处。
刘秀蛾怀揣最后希望，写了那封信，交给苗苗，希望能给孩子寻条活路。
苗苗很聪明。
趁着二叔崔大可不注意，偷偷藏在崔家庄第一互助组运送公粮的牛车里，前往京城前门机务段。
她毕竟是个只有五岁的孩子，东南西北都搞不清楚。
苗苗一路上偷偷钻上公交车，溜上火车，竟然到了津城火车站。
在津城火车站跟卖老冰棍的大娘，打听到131列车的来历后，所以这才非要登上列车。
段长办公室里。
赵雅芝话音落了，屋内陷入沉寂中。
屋顶的灯泡滋滋响了两声，光线忽明忽暗。
愤怒充斥在每个人的心头。
“砰！”
大巴掌拍在桌子上，邢段长黑着脸站起身：“敢吃咱们机务段职工的绝户，这帮人胆子也忒大了！”
邢段长是个很护短的人。
平日里最见不得自家人被欺负。
更何况崔家人也欺人太甚了。
李爱国此时关注的更多的是苗苗的二叔——崔大可。
崔大可在原著中，是个比许大茂更坏的小人。
许大茂喜欢玩女人，但是人家舍得花钱，都是你情我愿。
崔大可却喜欢用强的。
灌醉了涉世未深的丁医生，从此这只高傲的白天鹅彻底沉沦了。
后来更是靠着颠倒黑白，诬陷别人，当上了机械厂的领导。
李爱国在看原著的时，对一件事感到很困惑。
崔大可借着送猪的机会来带机械厂后，为什么能有那么多钱、腊肉用来送礼？
为了当梁拉娣家的上门女婿，他出手就是二斤腊肠。
不可谓不豪横。
那年月，社员们日子困苦。
一年到头，挣不到钱不说，到了年底算账的时候，还有可能倒欠公社的。
崔大可只是南石镇公社的畜牧员，哪里有那么钱？
现在苗苗的出现，解释了这个问题——崔大可吃了哥哥崔大山的绝户。
崔大山的财产，铺就了崔大可往上攀爬的阶梯。
苗苗蜷缩在赵雅芝的怀里，眼睛一直盯着李爱国，这会就跟做梦一样。
一路上的见闻，是苗苗做梦也梦不到的，大白米饭，炒鸡蛋，还有唔唔唔叫的大火车。
苗苗一时间弄不明白李爱国到底是做什么的，却清楚他是爹爹的工友。
爹爹说过工友情，深似海，以后说不定能吃上饱饭了.
听到赵雅芝提到‘崔大可’的名字，苗苗顿时吓得小脸苍白，忍不住打个哆嗦，往赵雅芝的怀里钻。
“苗苗别怕，有赵妈妈在这里，谁也不敢欺负你。”
赵雅芝紧紧抱着苗苗安慰两句，揉揉苗苗的脑袋，苗苗的脸上稍微有了血气之色。
一向娴静的赵雅芝，此时就像是一头母老虎。
对着邢段长气愤的说道：“段长，咱们机务段要为职工家属做主啊！”
“这事情涉及到地方，有点不好办。俗话说，清官难断家务事。”邢段长的眉头拧成疙瘩。
铁道跟地方上是两套体系，没有明确的介入点，确实不方便插手。
而且现在虽是新社会了，旧习俗还是有很大的惯性。
吃绝户在后世令人深恶痛绝，但在这个年代那些村民们却认为‘理所当然’。
最多只能称之为私德有损。
只是就这么放过崔大可
李爱国低头看看可爱的苗苗，念头顿时不通达。
李爱国沉思片刻道：“段长，我怀疑咱们机务段给崔大山发放的退休工资被崔大可贪污了”
话说一半，戛然而止。
邢段长已经明白过来，拿起电话就要联系南石镇派出所，请对方协助调查崔大可。
却被李爱国拦着了：“段长，崔大可吃了崔大山的绝户，村子里的人不可能不知道，却任由他肆意妄为。”
“这里面是不是有什么问题？”
邢段长闻言，眼神一凝，将电话机放下了。
这年月距离解放才七八年的光景。
虽然闹过农协，很多乡村的村长，还是由旧时代的老村长担任。
再加上宗族问题，要是贸然行事，说不定会打草惊蛇。
“确实有这个可能。”邢段长身为老段长，当年没少跟村民们打交道。
只是谁去前往南石镇调查这事儿呢？
机务段派出所的那些人同志，并不擅长跟地方沟通.
他看着李爱国，眼睛一亮，道：“爱国，这孩子跟你挺亲的，调查这件事的任务交给伱，你是否有信心完成。”
李爱国站起身，双脚并拢，朗声说道：“领导，请您放心，保证完成任务。”
崔大可竟然敢欺压机务段的工人，李爱国自然不能忍。
另外此次前往南石镇，还有一件事可以趁机办了。
他想起了梁拉娣提供的消息，给邢段长使个眼神，朝着刘科长和赵雅芝看看。
邢段长接触李爱国的目光，将刘科长和赵雅芝请了出去。
等办公室的门关上后。
李爱国压低声音说道：“我听说南石镇那边开始搞农业高级合作社，有些富农正偷偷的卖鸡鸭、大肥猪”
（农业高级合作社是人民公社的初级阶段。）
邢段长瞬间明白李爱国的意思。
机务段里的工作大多数是重活。
要是饭菜里没点油水，工人们压根撑不住。
而总局配发的肉食有限。
再加上最近的肉食配额逐月减少，邢段长没少跟总局计划科的领导吵架。
却没卵用。
如果能趁机收购一批，搁在机务段的三线厂的冰库里，可以多坚持好几个月。
工人们有了肉吃，他这个段长的压力就会小很多。
邢段长赞赏的看看李爱国。
这小子的脑瓜子就是灵活。
点点头道：“这次你去南石镇，顺带着收购一些家禽，越多越好！”
“走食堂的大帐。”
“您放心，保证完成任务。”
李爱国嘿嘿笑。
咱火车司机又当上临时采购员了。
因为还有行车任务，食堂采购也要准备购买家畜所需要的全国粮票和钱。
所以只能等到三天后，才能前去南石镇。
定下时间后，李爱国发现还有一个重要的问题，急需解决。
苗苗该怎么办？
邢段长本来想着让妇联的同志先负责照顾苗苗。
等事情调查清楚，再将苗苗送到保育院。
“叔叔，赵妈妈，你们是不是不要苗苗了？”
苗苗听到要被带走，紧紧抱住李爱国的腿，拉着赵雅芝的胳膊不松手。
那委屈巴巴的小模样让人看了心疼不已。
李爱国看着邢段长说道：“段长，不如把这孩子先交给我照顾。”
邢段长也不是那种铁血心肠的人，点点头道：“行，你先带回去，不过这孩子是咱们机务段的遗孤，应该段里面抚养，你暂时每个月去段里面领取五块钱的补助。”
李爱国闻言重重点头。
这也是他一直尊重这个老段长的原因。
邢段长身上有很多臭毛病，比如爱吼人，爱动手。
但是能把工人当做亲兄弟。
这是很多领导没办法做到的。
赵雅芝本来想抚养苗苗。
只是房子还没有拾掇好，她平日住在宿舍里，没有地方给孩子住。
赵雅芝拉着苗苗的手，面带祈求对李爱国说道：“爱国，等过阵子”
李爱国清楚她的意思，点头道：“孩子先放在我那里，你这阵子经常去瞧瞧她，先培养感情。”
其实仔细想想。
赵雅芝本身有不再婚的打算，有个孩子倒是件美事儿。
但是。
孩子不是玩具。
更不是工具。
出了段长办公室。
“苗苗，咱们回家好不好？”李爱国拉住苗苗的小手。
“回家~”
苗苗的小脸顿时兴奋起来，她突然拉住赵雅芝的手：“赵妈妈，咱们回家。”
这还真是个小机灵鬼。
李爱国缓声解释道：“赵妈妈家里还没有拾掇好，你先到李叔叔家里住几天好不好？”
苗苗的小脑袋瓜子有些想不明白了。
叔叔和阿姨都是好人，为什么不是一家人呢。
赵雅芝没有想到苗苗会惦记着自个，心中一暖，溺爱地揉揉苗苗的脑袋。
“苗苗，等过阵子，我去接你。”
苗苗有些沮丧，小脑袋还是点了点。
这边说着话，妇联的张大姐得到消息赶了过来。
手拎拎了一个包裹。
“李司机，这些旧衣服，我女儿用的，你收好了。还有几个发箍，都是新的。”
“大姐，谢谢您嘞。”李爱国说着话，就想伸进兜里摸钱。
张大姐虎气脸：“苗苗是咱们机务段的遗孤个，就跟干闺女一样，李司机，你是要打我的脸。”
见张大姐真心实意，李爱国只能将钱又塞了回去。
随后，那些工人们又让李爱国见识了一把，什么叫做机务段都是一家人。
科长送了两双新袜子，食堂的张厨子送了半斤精白面，教育科的黄淑娴送来几个作业本.
不大一会功夫，李爱国就靠着苗苗，挣到了一大包裹的东西。
小棉袄不但暖和，还是一颗摇钱树呀。
赵雅芝将包裹放在车座上。
李爱国一手抱着苗苗，一手把持车子把，缓速朝四合院奔去。
此时接近黄昏时分。
路边的树叶在萧瑟的秋风中抖动，抖落了一地温暖光斑。
苗苗只是一会就觉得坐着不舒服了，骑在车子杠上，双手扶着车子把，看着周围新奇的景物，发出咯咯咯的笑声。
人间美好！
只是还没走多远，小姑娘在颠簸中开始打瞌睡了。
李爱国只能停下车，解开工装的扣子。
工装本来就宽大，将小姑娘塞进工装里，再系好上面的扣子。
嗯，跟袋鼠妈妈差不多了。
大长腿挎上自行车，猛踩一脚。
“回家喽！”
回到四合院。
李爱国经常带着大包小包回来，阎埠贵早就习惯了。
这次却带了个孩子！
老教员玳瑁镜框后的瞳孔发生了九级大地震。
他怔怔的站起身问道：“爱国，这孩子是？”
“工友的，先在家里住几天。”李爱国随口解释。
“是吗.”
阎埠贵一脸的不相信。
这年月自己都养不活了，还帮别人养孩子？
李爱国也没解释，骑着自行车往后院走去。
刚进月牙门，就碰到了秦淮茹。
秦淮茹其实已经等李爱国一阵子，头发的发丝被秋风吹得凌乱。
“爱国，你回来了。”
“秦淮茹同志，你有事儿？”李爱国隐晦的皱皱眉头。
秦淮茹见李爱国怀里抱个孩子，但是李爱国不解释，她也不敢问。
秦淮茹抿了抿嘴唇，似乎有些难于开口。
站在那里吭吭哧哧了半天，也没有挤出一丝声音。
“你要是没事儿，麻烦让开。”
李爱国着急回去，推着自行车就要走。
秦淮茹这才慌了手脚，连忙拉住车子把，小声说道：“你，你能不能给大院的邻居们，还有轧钢厂的领导们，街道办的领导们，解释一下我们贾家没有迪特嫌疑。”
给邻居们解释，倒是能够理解，这年月谁也不想跟迪特嫌疑的人家打交道。
但是，街道办和轧钢厂是怎么回事？
秦淮茹一脸凄苦的解释道：“今儿贾东旭到车间上班，被轧钢厂教育科的领导叫去训了话，不但要让他参加厂里的思想学习班，五年内还不能参加评级。”
看来轧钢厂对这种事也挺重视的。
李爱国坦然地说道：“贾东旭在背后告人黑状，确实要加强思想教育，轧钢厂的领导也是为了他好。”
为了别人好.这话听起来怎么那么像易中海呢！
秦淮茹不甘心，接着说道：“你也知道我们家的情况，一家人全靠贾东旭的工资过活，本来已经跟街道办申请了低保，三大爷说了，低保每个月能有五块钱补助金，孩子将来上学还能免除学杂费。”
李爱国微微皱眉：“只要你家符合条件，街道办肯定能通过。”
秦淮茹见李爱国装糊涂，只能坦白：“条件还差那么一点点，本来找了一大爷帮忙，马上就能办下来。
谁知道出了这档子事，我家的思想教育分被扣了十分。
这个月只能拿到绿票，低保就办不下来了。”
“所以你想让我去说情？”李爱国感觉到有点好笑。
秦淮茹咬着嘴唇：“.我也知道贾东旭做得有点过火了，但是他真的没有坏心思。”
“没坏心思？故意诬告他人，想把别人送进笆篱子，这还算没坏心思？”李爱国板起脸，看着秦淮茹的眼睛说道：“秦淮茹，贾东旭是个什么东西，你比我更清楚。”
“你觉得自己心眼子多，能够帮他擦屁股，不是谁都是傻柱！”
李爱国看着眼含泪水的秦淮茹，冷声说道：“你让让，别挡路。”
说完，李爱国骑着自行车回后院。
秦淮茹见李爱国要走，扭屁股堵在了月牙门旁，无助的泪水带着委屈全流了下来。
秦淮茹清楚这件事是贾东旭有错在先，可是她有什么办法。
贾家现在全靠贾东旭每个月二十七块五毛钱的工资过日子。
而且，贾东旭每次带回来的钱，都不够数。
贾张氏每天都要吃细粮，每个月都要花三块钱买止疼片。
棒梗还小，她也没有办法跟大院里的几个女同志一块去火车站扛大包。
家里钱压根不够用。
以前傻柱还在的时候，每个月能从傻柱那里借到十块钱，再加上傻柱捎回来的剩菜，跟邻居们借点粮食，日子倒也能凑合。
现在傻柱蹲了笆篱子，发生了这档子事儿，邻居们就像躲瘟神一样躲着她家。
“我们能怎么办，总不能不让人活吧！”秦淮茹扯着嗓子哭道。
李爱国还没有见过这么厚脸皮的，被挡住也过不去，冷声说道：“活不下去？”
“你家就四口人，三大爷家足足六口人，刘海中家也有五口，隔壁张家八口人，全都只有一个人的工资，人家的日子为什么能过得红红火火的，你想过吗？”
李爱国见秦淮茹不吭声，也不给她留面子。
“就你们家整天细粮不断的吃法，就算是车间领导也吃不起。”
“更别说贾张氏年纪轻轻，就蹲在门口晒太阳了。”
“咱们街道办有糊火柴盒的手工活，你们家为什么不做？”
“再不济也可以到车站扛大包！”
“还不是懒！想靠别人！”
秦淮茹开始还想反驳两句，到了后面连头都抬不起来了。
李爱国看苗苗有些瞌睡了，大院里的凉气下来了，怕冻着孩子，这才说道：“秦淮茹，我送你一句话。靠山山倒，靠人人跑，只有自己最可靠。”
说完，李爱国再不理会她，骑上自行车径直走了。
秦淮茹踉踉跄跄的回到屋里，贾张氏跟贾东旭都围了上来。
“淮茹，李爱国那孙子，什么时间帮咱们澄清？”
秦淮茹叹口气，说道：“娘，明天我去街道办领取火柴盒子，你在家里帮忙糊盒子。”
“或者去火车站扛大包。”
贾张氏：“.”
这该死的李爱国。
要把她老婆子赶尽杀绝啊！
(本章完)