“你看到了什么，阿扎克？”哈索尔·玛特站在首席黑鸦身旁，仿佛正透过阿里曼的眼睛，看见这位目光长远的灵能大师所见的遥远世界。“过去还是未来？”
阿里曼从眺望中被打断，他转过头，面色被疲惫染得发暗。
“过去是未入正题的序言，未来是尘埃落定的后记，”他喃喃，从腰间取下《尼凯亚圣典》的第一本拓印，他所念的是马格努斯签在扉页的题词。“至于现在，我依然看不见返回普洛斯佩罗的道路，哈索尔。就连星炬的光芒都暗淡不清。”
“你也无从得见道路，”哈索尔回答。
“我在尝试。我们必须与我们的另一半军队会和，或找出更多的答案。我想，就是这个时刻了。”阿里曼低声说，做了一个手势，眼前的透明玻璃中涌起光滑的深红暗影，浩瀚洋的阴影在玻璃上勾勒出类似磁流的有形表现。
“为了黑鸦最初的远见。破灭的远见。”哈索尔说，他的声音里有一种低沉的东西，微弱得像暴雨前地面草叶的闷声低泣，触动了阿里曼的心。
一瞬间，那种如耀眼白光般穿透心灵的灼热疼痛又回来了，一半是他童年时的泰拉新雪带来的印象——空气中沉降的工业废渣，一半是普洛斯佩罗粼粼波光的海。这两种光芒给他留下了很深的记忆，它们在黑暗降临的恐怖瞬间里短暂消失，又迅速归来，支撑起他抬着下巴的头颅。
“是的，这儿必定有一条道路，让我们回到普洛斯佩罗，或以泰拉为中转……”
哈索尔·玛特看了他一会儿，直到玻璃之外的宇宙彻再次彻底暗淡下去。澄澈的黑暗，缓慢的黑暗，无从前进的黑暗。
“祝我们好运（luck），阿扎克。”亮羽的圣堂讲师说。
“祝我们被保佑（blessed），”阿里曼修改了玛特话语里的一个词，他吐出这个词时，心中所想的绝非祈祷。
玛特离开后，阿里曼翻开圣典的抄本，手指按压在马格努斯曾经亲笔落下签名的位置，一簇位于灵魂的火从他指尖超物质地点燃，细碎的燃烧声在世界背面响起。
签名从抄本中浮起，如墨水的藤蔓生长延伸，一直向虚空中寻径蜿蜒，直至末尾烧出一线赤红的火。阿里曼紧盯着这簇火的流向，在展现出方向的第一個刹那将它掐灭。
父亲离去前，拒绝了他的陪同，并告诉他自己将前往泰拉。他生前留下的最为明显的灵能痕迹，无疑也向着泰拉而去。
他稍稍越过了马格努斯给他们划定的线，扩大了灵能的输出和运用范围。如此，他终于看见了唯一一个可以追踪的定点，一扇可以推开的门。
阿里曼深深地吸气，在指尖勾勒出一道图纹，他的声音瞬间传遍整艘荣光女王级舰船。
“原体侍从阿蒙正守候在普洛斯佩罗，而我们却找不到与他会和的道路。但我们不能继续长久地在黑暗中徘徊。”
“我们千人先往泰拉去，千尘之阳们。我看见了隐藏的道路，这途中可能风雨弥漫，荆棘丛生，但我们有了一个方向。在那儿，我们将寻求与父亲有关的一切，并请求这风暴的季节里帝皇的保佑，请求一道返回普洛斯佩罗的灯塔之光。”
阿里曼顿了顿，他感受到一声回响般的警告，却没有任何来源。这是他理智中的惧怕，还是超越理性的感伤？
“我将亲自为万丈光芒号导航，”他说。“纵然真理伤人，前路渺茫。”
他话语的回声在舰船里渐渐地淡去，不久后，他就要去导航大厅中握住旗舰的船舵。然而，他仍站在这儿，在这最后的时间里凝望窗外的暗影，似乎抱着某种希望，希冀于黑暗中有人在他面前出现。
“那就没有办法了，”他轻声对自己说，“只有这一条可选的路了。”
——
“帝皇为我们指引前路，”阿西曼德说，心不在焉地凝视着眼前的水池，人工投影的月相在水中微微荡漾，时而亮起到近乎燃烧的亮度，时而又暗如流明灯外的光晕。月相亦在有规律地更迭，如同伴随着他们盘绕的思绪一同前进。
导航员在不久前向他们送来消息，称帝皇的光辉在数个月的狂暴黑暗阻隔后，又重新萦绕在了他们周围，从混乱不明的亚空间中看去，星炬的光仍然暗淡难辨，但新的、单独的暗光正抚触他们的心灵，用躁动与受伤的碎片，指出一条明确的道路。
他们的答案无法消解影月苍狼们内心的沉重，何况考虑到他们将要执行的任务……
“原体马格努斯到底做了什么？”洛肯无法不问。
他刚刚经过了影月议会邀请他加入的仪式，此刻正与其他四名战士围绕在映月的池边。在这儿他感受到一种相互连系的紧密缠绕，就如他们五人被同一根线绳所串联缠绕，为面对未来做好了他们需要的准备——或者他们能做到的准备。
“哦，我不知道，”托加顿说，他口中喷出的气息在温度较低的湖面上映出一层白雾，“我不知道，加维尔。我宁愿相信……其中有什么误会。”
他坦然地说出了后半句话，其他人不以为奇。他们相互望着，而后沿湖坐下，洛肯捕捉到他们眼中相互交换的隐隐闪光，也跟着坐在了赛扬努斯身边。
“我们都有自己的看法，”赛扬努斯说，侧过脸看着他，“父亲挑选我们时，看重了我们不同的特质。”
洛肯意识到这是一次对他的意见征询。
“你可以有话直说，”阿巴顿向前伸出头，看着洛肯，“你不会比托加顿更吵的。”
“我——”他整理着自己的思路，“我想我们需要履行帝皇的决断，作为帝皇麾下的战士。正如第一军团和第六军团为帝皇所做的一样。”
“继续。”赛扬努斯向他点头。
“但是，我们也许可以给予一些不违规的宽限，”他继续说，在心中对着自己点头，“我们想办法要与第十五军团谈一谈，然后，倘若这其中确有回转的余地，倘若第十五军团愿意悔过他们的错误，倘若他们没有作乱的迹象——我们也要把这一切回禀泰拉。”
苍狼们面面相觑，沉默在湖边扩散并加深。
“这意味着我们将在帝皇命令的边缘把控距离，”阿西曼德轻声说，“稍有不慎，我们也有卷入可能的叛逆的风险。出于同情，出于旧日的友谊，我们不相信千尘之阳的背叛。然而，我们的同情又有什么根据呢……”
“你认为我们失去了原体，因此必须更加谨慎；一步踏错，不会再有人为我们换来挽回过错的余地。”洛肯说，环顾周围，眼神逐渐坚定，“但我们不能因为失去父亲，就改变我们原有的品质。”
“依我看来，星语搞错了的可能性，都比帝皇让我们去把普洛斯佩罗杀光来得大。我支持洛肯的观点，万一我们相信了一个谎言呢？是的，我们得再问问帝皇——星语者呢？”
“星语者只能接收帝皇的来信，他们的力量还不足以主动突破亚空间风暴的阻隔，我告诉过你。”赛扬努斯说。
“让普洛斯佩罗人自己来？”阿巴顿说。
“哦，我们应该快到了。而那些朋友或者叛徒确实是灵能专家，我觉得——”塔里克·托加顿耸了耸肩，亲切地回应道，然而他的话被突然响起的警报声打断，“什么？”
赛扬努斯直起身子，目视前方。他的音阵纽扣在他领口嗡嗡作响。
“我们见到了他们的旗舰，”他说。“千尘之阳的旗舰，万丈光芒号。”
有那么一瞬间，洛肯的头皮被这个意料之外的消息炸得微微刺痛。这消息来得十分突兀，他们还没有做好决策的商议。
何况他们正处于亚空间中，一个瞬间里环境可能发生一千个异变的灵魂海，正是千尘之阳擅长作战的场地。莫非第十五军团正是为他们而来？他们果真心怀不轨，对泰拉有所意图？
赛扬努斯如雕塑般静止了数秒，他是如今做决断的那一个人，而一点微小的错漏就将造成不可挽回的后果。
战帅佩图拉博又身在何处呢……这正是当由一名凌驾众军之上的统领挥出手掌的时刻，然而亚空间涌动的黑暗让一切都变得模糊不清。
新月赛扬努斯呼出一口气，垂下眼睛，在他的注视下，四人站起，等待着下一步的指示。
——
那些银色的轨迹，编织出了什么闪烁光芒的文字？如同绣在黑暗中的织锦，隐隐燃烧出预示般的字样？
阿里曼看着舷窗外在亚空间中如熔蜡般流淌的、以火光组合所得的图样，感受到一阵茫然的困惑。那是哪一支军队？
他升入冥思与现实的夹缝，把控着感知的尺度。这是一个简单的小小仪式，他谨慎地接触着力场之外的波涛，在避免变成一团于亚空间中永恒尖叫的血肉的前提下，将一枚枚时间和情感的碎片复原归位，重新找出对面的心灵之音中意图表达的字节。
“为……”他定位到第一个图样，那是最初的闪光，但那支正与他们擦肩而过的军队身份仍然隐藏在迷雾中。
他们不欢迎千尘之阳的靠近，阿里曼通过情绪的感知确认了这一点——但是，一支什么样的军队能大胆到在黑暗中航行于风暴？谁在如此时节，能看得比他们更清晰？更遥远？这并非第十五军团的自傲。
“什……”第二个字节，在成型的一刹那熔化在黑暗的风暴中，而后是第三个，“么……”
碎片如被击穿的玻璃器皿一般破碎，变作千百片散落的锋锐云片，切割着世界背面的涡流，也化作这次偶遇中，那支军队留下的最后一道尾流……
他用干燥的舌头抵住牙齿，脱离半冥思的范围，汗珠贴着他的皮肤流淌。
+你也看到了。+天枭巴莱克的心灵感应传来，随之而来的情绪中伴着深深的困惑，+为什么。那是谁？何谓‘为什么’？+
阿里曼望着破碎的火光残片向四周继续飞出，使用过后的弹药外壳坠出盖勒力场。他辨认出帝国所用的弹药的金属碎片，在亚空间中如此行事是极为大胆的尝试，一切意外都可能突然降临……为什么？
他的表情愈发凝重，直到一团金属残骸顺着一道新生的危险洋流，陡然转向，朝着万丈光芒号的方向猛然冲来。
——
“我们将提兹卡的防御塔权限重新共享给你们，钢铁勇士们，”阿蒙说，单手搭在塔楼外侧二层的栏杆上，空白的面具凝望着他。“与伱们协助第十五军团修建防御工事时相较，我们增添了新的灵能措施，以及必须的维护和迭代。”
幽蓝的灵能火花在提兹卡之外噼啪作响，汇聚成隐约可见的防护网络，而一座座用于从物质角度展开防护的立柱上也探出了隐藏的炮口。光和闪电如无形的雾气，盘绕在城邦外围，唯有角度恰好时才能瞥见那刹那的闪光。
提兹卡的光辉之中潜伏着不为人知的危险——如同一身华贵而厚重的装甲，用以抵御命运随时可能送上的致命一刀。
“我们会接受，”弗里克斯大声说，“但我们此行携带的设备并未更新至最新水平，不能确保现在就与你们的系统达成通讯。给我们一段时间。”
“我为此表达感谢，”阿蒙回答，他的视线强烈，隔着面具也能够被感知。
“但是——为什么？”弗里克斯问。
“你们有三万人。”
“我们只是过客，不需要在此防守，或许我们一周之内就离开了。”
“防患于未然，战争铁匠。”阿蒙说，“危险随时可能降临，而最优秀的圣堂讲师们都不在此地——我不得不认为，黑暗风暴结束之前，他们无法归来。”
“那么我们要面对什么危险？你们预见了什么？亚空间的突袭吗？”弗里克斯问，他对黑鸦学派的印象集中于冥想和预知两大方面。
“我相信那将是来自亚空间的突袭，”尽管如此，阿蒙的沉默时间稍稍显得长了，“否则，除去黑暗的爪牙，还有谁拥有力量摧毁普洛斯佩罗？另一个军团吗？”