花厅之中


    就在孙绍祖等得心急火燎之时，贾赦也举步进得厅中，面上神色淡漠，看向起身向自己迎来的孙绍祖，问道：“孙贤侄，怎么有空暇到我这里？”


    孙绍祖笑道：“小侄在家中赋闲无事，这不快过年了，就想着过来看看世伯。”


    这话言外之意，自是告诉贾赦，他在家中赋闲，京营补缺儿的事儿，究竟有谱没谱？


    还有快过年了，他在神京寄居，正是缺着银子使，等下若实在办不成事，是不是把银子退了来？


    贾赦心头有鬼，自是听懂其言外之意，面上却现出笑意，道：“贤侄有心了。”


    却是不继续往下延伸话题。


    银子进了他的腰包，还想索要回来，做梦呢！


    两人分宾主落座。


    见贾赦不接话，孙绍祖心头就有几分烦躁，又低声问道：“世伯，不知那件事儿可有眉目？”


    贾赦正端着茶盅，呷了一口，道：“贤侄不要急，前日京营不是出了变故吗？本来都说好的，趁着京营整顿，让贤侄进去做个游击将军，但现在不好运作，需要时间。”


    孙绍祖闻言，一张脸顿时跨了下来，忙道：“世伯，小侄来京里可有几个月了，在京中苦等候缺儿，可兵部也没个信儿，这一等又不知等多久，小侄这在京里人吃马嚼的，花费颇大，若事情实在难为，世伯看能不能……”


    贾赦闻言，瞬间变了脸色，目中冷芒闪烁，道：“贤侄这是什么意思？这是信不过我？”


    见贾赦做恼，孙绍祖又起了犹豫，不愿撕破脸，连忙陪了个笑道：“怎么信不过世伯？只是世伯也要体谅小侄的难处，这在京里一直没有缺儿补，一直傻等也不是个事儿。”


    贾赦又是放下茶盅，道：“贤侄稍安勿躁，我这两天托人去问问。”


    但落在孙绍祖耳中，自是觉得是托词。


    王子腾还在位置上，贾赦都没运作成功，现在想要运作只会更难。


    孙绍祖想了想，试探道：“如今云麾将军管领着京营，全权处置京营整顿事宜，又和兵部几位堂官儿交情匪浅，世伯可否在云麾将军身旁帮着小侄美言几句？”


    说来有趣，京营从王子腾转到贾珩手里，几乎没有脱离贾史王薛四大家族的掌控。


    当初孙绍祖一开始没有求着贾赦，彼时贾珩还只是三等云麾将军，在外剿寇未归，孙绍祖自觑其人根基浅薄，也不好接触。


    贾赦闻言，心头一沉，面色晦暗难明。


    他和贾珩小儿势同水火，贾珩小儿岂会听他的话？


    不过不将这孙绍祖打发了也不行，笑了笑道：“贤侄放心，我会和珩哥儿说的。”


    这自是扯着虎皮作大旗。


    孙绍祖心头不禁重新燃起希望来，趁热打铁道：“世伯，云麾将军这会儿应在府上，可否引荐引荐？”


    不怪孙绍祖不知东西两府的龃龉，这等内宅阴私，还有荣宁两府之间的内斗细情，谁不寻人特意打听，外人能猜出来？


    贾赦脸色一黑，他怎么引荐，纵然引荐，那贾珩小儿会给他面子？


    不过，这边厢，孙绍祖分明是有着一股不要脸的劲儿，再次祈求道：“世伯，现在京营正是用人之际，小侄儿一直候缺儿，就等着这一遭儿了，若是错失良机，下次又不知等到何时了，世伯大发慈悲，可怜可怜小侄儿罢。”


    贾赦打量着孙绍祖一眼，见其身形魁梧，方面阔口，倒是有着几分武将的模样。


    暗道，将这厮引荐给贾珩小儿，若是这孙绍祖天幸走了狗屎运，被那小儿用着，也算履行了承诺，若是不用，那正好由贾珩小儿帮着打发了他，省得说自己收银子不办事。


    反正这个官儿，他是怎么都运作不了了，不如就这般“借刀杀人”打发了孙绍祖。


    但贾赦显然低估了孙绍祖的厚脸皮，要么补缺儿，要么要回银子，还想白嫖老子！？


    贾赦唤着一个仆人，吩咐道：“去看看珩哥儿在府上没有？”


    孙绍祖见此，心头大喜。


    若投效在这等炙手可热的少年权贵帐下，飞黄腾达，升官发财都不在话下。


    没多久，仆人过来道：“老爷，珩大爷这会儿在荣府中。”


    贾赦疑惑道：“珩哥儿，怎么在西府？”


    “老太太唤大爷到荣庆堂问话。”那仆人忙回道。


    贾珍病故于岭南，贾母自是要唤贾珩去往荣庆堂，问一问贾珍的后事以及贾蓉的安置事宜。


    事实上，贾母不仅唤上了贾珩，还把惜春唤了过来。


    而贾珩也想借机寻贾母将贾赦作妖的事抖落出来，顺道儿带元春去往晋阳长公主府上的空档，敲打一下王夫人。


    贾赦道：“贤侄，你先随我至荣府前厅相候，我去见见老太太。”


    孙绍祖喜得眉开眼笑，道：“不知小侄可有幸见老封君一面？”


    若是见过那位老太君，被认个孙子什么的，他可就攀上高枝儿了。


    “嗯……看老太太的意思。”贾赦索性又给孙绍祖一些希望。


    孙绍祖心头愈发欣喜，连连作揖道：“多谢世伯。”


    荣国府，荣庆堂


    正是午后，珠围翠绕，莺莺燕燕，脂粉堆香，珠光宝气。


    贾母坐在罗汉床上，身后鸳鸯、琥珀等丫鬟侍奉着茶水，两旁的绣墩上，列坐着王夫人、李纨、凤姐等几人，元迎探惜四春以及湘云俱在。


    薛姨妈、宝钗今日倒未再去王子腾家去吊丧，直等头七过去，出殡那天再前往，故而来荣庆堂陪着贾母说话。


    不过此时，堂中有一多半目光，看向那身着蟒服武官袍服，正襟危坐的少年。


    贾母问道：“珩哥儿，珍哥儿的丧事是怎么操持的？”


    贾珩道：“着人打发蓉哥儿与族里的贾效坐船南下扶灵了，尤嫂子也一同去了，运往金陵祖地安葬。”


    贾母点了点头，不过听说尤氏也至岭南，面色顿了下，感慨道：“尤氏她是个有情义的，是珍哥儿对不住她。”


    凤姐妩媚狭长的丹凤眼上下瞧着那少年，开口道：“珩兄弟，这一路上千里迢迢的，许不顺遂，可派有人相送？”


    “安排了一小旗兵丁随船护送，应无大碍。”贾珩道。


    贾母又道：“老身也算是看着珍哥儿长大的，他虽犯了一些罪过，但怎么也是宁国的血脉，人言，人死业障消，珩哥儿你如今在外面做的是治国安邦的大事，想来也不会给他一般见识了。”


    贾珩道：“老太太，前事已过，还是需往前看。”


    贾母道：“是，是这个理儿。”


    贾珩忽然话锋一转，道：“但，有些人却借着此事诽谤于我，效长舌妇，搬弄是非，说什么贾珍是遭了我的毒手！”


    说着，将一双咄咄目光投向王夫人。


    王夫人脸色倏变，身子颤抖了下，碰到一旁的茶盅，发出清脆的“啪嗒”声。


    这一声就格外刺耳，在安静的荣庆堂有着说不出的诡异。


    众人不约而同看向王夫人。


    如李纨、凤姐昨夜听到王夫人说难听话，脸色凝重，暗道，要出事了？


    而元迎探惜，薛姨妈、宝钗则更多是被茶盅的响动吸引目光，只是随着时间流逝，心绪也有几分明悟。


    贾母则是目光担忧地看着这一幕，瞥了一眼面露惮惧之色的王夫人，思量着如何化解。


    王夫人面容青红交错，嘴巴翕动，想要说些什么。


    元春抿了抿樱唇，目光失神了下，看向那发作起来的少年。


    她昨日回来，就隐隐听到这种风声。


    就在元春芳心黯然之际，贾珩冷声道：“将贾珍之死的脏水泼在我身上，甚至挑拨是非，想让玄真观的敬老爷暗中闹事，居心叵测，我若有这千里作法的本事，当初贾珍逞凶为恶之时，就该力毙之，何劳朝廷以律法惩治？”


    此言一出，荣庆堂鸦雀无声，面面相觑。


    就连王夫人都身躯僵直，脸色灰败，目中现出惶惧。


    可以说，贾珩已经许久没有这般发火了。


    或许恰恰是贾珩在封爵、升爵之后，出于体面人的考量，对一些事情的容忍度不自觉提升，但恰恰给了王夫人说闲话的胆量。


    人都是这样，三天不打，上房揭瓦，好了伤疤忘了疼。


    宝钗杏眸微动，捏着一角手帕，丰润、白腻的脸蛋儿上，神情认真，静静看着那不怒自威的少年，对东西两府的嫌隙，心头愈发了然。


    “珩哥儿，你说的这人是……？”贾母面无表情，不得不接话说道。


    只是翻来覆去琢磨着，隐隐听着不对，去玄真观？


    她记得宝玉他娘只是说了几句闲话，可没让人去玄真观挑唆是非。


    贾珩道：“还能是谁？自是……”


    而在这时，一个婆子进入荣庆堂，禀告道：“老太太，太太，大老爷过来了。”


    贾母：“……”


    王夫人：“？？？”


    经着这一打岔，凤纨、元春则是齐齐舒了一口气，原本凝结如冰，沉闷压抑的荣庆堂气氛，为之一松。


    贾珩道：“大老爷让蓉哥儿去到敬老爷那里去搬弄是非，想要撺掇二人到府上闹事，试图往我身上泼脏水，老太太，这等不顾宗族大局的人，不知是何居心？”


    与其直接寻贾赦，倒不如寻贾母。


    贾母闻言，又惊又怒，道：“这还了得！让大老爷进来！”


    贾赦这时尚不明就里，在其印象中，想来贾蓉胆子小，不敢闹事，但未必有胆量告密，得罪于他，而且若是告密，按着东府那位的脾气，不至现在东府还没事人一样，没有发作。


    故而神色自若地随着一个婆子进入荣庆堂中，在一众或厌恶、或冷漠的眼神中，朝着贾母行了一礼，毕恭毕敬道：“儿子见过母亲。”


    贾母脸色淡漠，并没有上前问着贾蓉与玄真观之事，而是冷冷问道：“你怎么到我这里？”


    贾赦看了一眼贾珩，道：“老太太，过来寻珩哥儿有点儿事。”


    贾赦这话不仅将贾母弄得一头雾水，其他人也是面面相觑。


    这在暗中搬弄是非的人，还没找你，你却出来了。


    贾赦面上挤出笑意，解释说道：“咱们家的老亲孙绍祖，在京中兵部候缺题升，说是仰慕珩哥儿的威名，要过来拜访珩哥儿，我瞧着也是相貌堂堂，气度不凡的，平时母亲不是说我不太帮着珩哥理料这外面的事儿吗，今儿给珩哥儿介绍个得力的，珩哥儿要不去见见。”


    荣庆堂中众人，都嘴角抽搐，不忍直视贾赦。


    世上竟有这等厚颜无耻之人？


    前脚才在后面往人身上泼脏水，后脚就没事儿人一样，腆着脸过来借光。


    再想起前日贾琏偷姨娘一事，愈是觉得这位大老爷没脸没皮，一点儿体面都没有。


    凤姐同样脸颊发热，也有些羞臊。


    贾母啐骂道：“混帐东西！”


    贾赦脸上笑容凝固，惊疑不定，问道：“母亲……”


    贾母冷声道：“是不是你让蓉哥儿到玄真观搬弄是非，往珩哥儿头上泼脏水？”


    贾赦面色倏变，下意识辩道：“母亲，我……我没有。”


    贾母怒道：“还再狡辩，是不是要唤蓉哥儿回来对质？”


    贾赦脸色一变，将后半截话堵在口中，惊疑不定地看向一旁老神在在的贾珩。


    如何不知贾蓉泄了密，心头暗骂不停。


    贾母紧盯着贾赦，道：“搬弄是非，挑拨离间，坏族长的名声，你做的好事！”


    贾赦目光阴沉，不敢应对。


    “站在这里做什么，到祠堂当着祖宗的面跪着去！”贾母忽而喝道。


    贾珩面色淡漠，目光微动。


    暗道，这就是贾母处置的好处了，如果是他，哪怕是族长，也不好因为这等宗族之间的造谣生事，让文字辈儿的贾赦，荣国的袭爵人去祠堂跪着。


    但贾母可以，而贾母此举虽让贾赦颜面无光，但其实也保护了贾赦，向祖宗忏悔，将姿态做给他看，他就不好再揪着不放。


    这算是贾母的一点小心思。


    当然，贾母还是动了一些真章，上次贾赦作妖，贾母都是训斥邢夫人，尽量给爷们留脸，现在是以母教子。


    许是他身份地位不同往日。


    贾赦脸色变幻，又愧又怒，分明觉得屈辱至极，毕竟当着一众女眷的面，被如小孩儿一般呵斥，他……


    见贾赦仍是杵着不动，贾母一拄拐杖，两眼见泪，哭道：“你现在就去，你若忤逆不去，我即刻进宫。”


    贾赦面色铁青，身子都在颤抖，垂下头，道：“母亲，儿子这就去！”


    真告他忤逆尊长，他势必要被除爵，一切都完了！


    贾赦不再多言，冷着脸，转身离去。


    真是来也匆匆，去也匆匆。


    荣庆堂中，贾母面带愁苦，一声长叹，道：“不省心呐。”


    众人一时不好接话。


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