贾珩正与秦可卿安慰着探春、湘云、黛玉几个，忽地外间仆人进来，躬身禀告道：“珩大爷，二老爷在前厅相候呢。”


    贾珩闻言，只当是过来商量年节祭祖的事儿，倒也没有怎么诧异。


    因为今日是小年，贾府的老少爷们，会在宁府聚宴一场，以作庆贺，算是为除夕宗祠祭祀的预演，而宁府长房也会发放在年货礼品给族人。


    “夫君，你去忙罢。”秦可卿柔声说道。


    贾珩点了点头，起身，向着前院花厅行去。


    花厅之内，此刻贾政已与贾雨村二人在仆人的招待下落座，仆人奉上香茗，一同叙话。


    贾雨村正襟危坐，目不斜视，手中端着茶盅，与贾政低声谈笑，神态恭谨有礼。


    就在这时，只听得一把清朗声音从珠帘后响起，继而一个着石青色棉袍，身形挺拔的少年，步入厅中，道：“二老爷，过来了。”


    贾雨村听到这声音，连忙起身，徇声望去，不由怔忪了下。


    第一感觉，就是年轻，年轻的过分。


    接下来再打量，就觉得目光锐利，周身恍若笼罩着不怒自威的气势。


    “子钰。”


    贾政见着贾珩，笑着起身相迎。


    贾珩目光在贾政身上没有停留多久，转而看向身旁之人，就觉得有些面生，但见其身形魁梧，仪表堂堂，猜测其人身份，一时间倒也猜不出。


    “子钰，这是我常给你提及的贾雨村，现在金陵府任府尹。”贾政笑着介绍道。


    贾雨村精神一振，宏阔面容上，现起热情又不太谄媚的笑意，拱手说道：“学生贾化，表字时飞，见过云麾将军。”


    说来可笑，哪怕贾雨村年龄已大过贾珩二旬，但贾雨村仍以学生、后进自称，这不仅仅是贾珩身上的官爵所致，也是因为贾珩的贾族族长、荣宁二府之长房的身份。


    贾珩打量着贾雨村，眸光微凝，暗道，还真是巧了。


    不过转念一想，也属平常，年底将近，贾雨村要进京赴吏部述职，然后顺便拜访荣国府，拓展一些故交人脉。


    “原来是贾府尹当面，本官也是久仰大名了。”贾珩面色沉静，语气不咸不淡。


    贾雨村一时间倒并未听出少年权贵语气有异，当然也是因为和贾政攀谈，得知这位珩大爷的清冷性子，笑道：“学生微末之名有辱云麾清听，云麾大名，天下咸知，辞爵一表，贤德品行，让人景仰，学生如雷贯耳，神交已久了。”


    贾政手捻胡须，笑道：“子钰，雨村这次至京，是来吏部述职，念及过年，遂登门拜访，也是为着一桩心事而来。”


    这自是为连宗一事垫话。


    贾珩点了点头，不置可否道：“贾府尹先坐吧。”


    贾政闻言，多少也察觉出一些不对，因为贾珩仍以官职相称，客气中透着疏离和淡漠。


    贾雨村与贾政相继落座，面色笑意不减，不以为忤，或者说，此趟求人，他已有求人的觉悟。


    只是心头难免这位贾族当家人的评价，有些下降，人敬我一尺，我敬人一丈。


    他贾化，怎么也是两榜进士，正儿八经的读书人出身，这位年轻气盛的贾族族长竟然如此颐指气使？


    不过大丈夫能屈能伸，他能忍一时之气。


    贾政笑了笑，手捻胡须，开口道：“子钰，雨村此来，是为了两家连宗之事，如今年底，族人齐聚，若是便宜，是否可将这事办了？”


    贾珩看向贾雨村，道：“连宗？贾府尹这是怎么一说？”


    贾雨村压着心头的一丝不快，笑道：“云麾，自东汉贾公以来，贾族支族繁盛，人口繁多，学生系出贾府，如今历经数百年，仰慕贾族诗书礼仪之盛，愿与府上连宗。”


    说着，将书就的连宗之表，以及简单的族谱序记，从袖笼中取出，递了过去。


    这时，仆人躬身接过札子，递给贾珩。


    贾珩面色默然，接过札子，却并未细看，而是放在手旁的楠木小几上，整容敛色，问道：“贾府尹，连宗之事先不忙论，本官先问你几个问题，你能否如实回答？”


    贾雨村闻言，面色微异，笑了笑，道：“云麾但有所询，下官知无不言，言无不尽。”


    心头隐隐涌起一股不妙之感，自己好像没有得罪这贾子钰吧？


    竟如此羞辱于他？


    贾政也察觉出这气氛不大对，张了张嘴，“子钰。”


    贾珩看着贾政，面色肃然，说道：“二老爷，贾府尹是二老爷举荐给吏部的吧？”


    经过剿叛之功，他荣升为锦衣都督，手执天子剑，比之当初初封云麾将军之时，权势已判若云泥，他没有罢黜文官之权，但却有密奏天子以及纠劾不法之权。


    如果之前还能说对薛蟠之事懵然不知，那么经过先前香菱一事的身世查访，就不好再装糊涂，等着别人去挑破了。


    薛蟠这个脓包，需得主动适时挑破了，否则被有心之人煽动，极有可能牵连到贾家。


    至于薛蟠，能不能熬过这一劫？


    仔细梳理案情而言，冯渊并非被当场打死毙命，而是抬回家后三日才死，两家争买一婢，薛蟠纵奴殴伤过失致死，原罪不致死。


    况薛蟠是独子，年岁尚幼，其情可悯，陈汉律法更有“留养承祀”之律。


    总之，薛蟠倒不至判死，大概率是流徒之刑，若是运气不错，等着大赦天下，再放将回来。


    贾珩目光咄咄，盯着贾雨村，问道：“贾府尹可识得甄士隐？”


    此言一出，贾政不由愣怔，暗道，这甄士隐是何人？


    难道是江南甄家族人？


    然而，贾雨村却面色倏变，心头“咯噔”一下，道：“云麾将军认得甄老先生？”


    贾珩冷声道：“当年贾府尹未得科考显迹，曾在葫芦庙中安身，其间无盘缠上京赶考，这位甄士隐老先生，赠银予你赴京。”


    “而后，却不想甄家因其女英莲在元宵节被拐，葫芦庙炸供，累遭祝融之灾，等你一晃八九年，加官晋爵，就在几个月前，在金陵府时，接到一桩案子。”


    “却是有拐子将一女孩儿邀卖两家，以致两家争抢一婢，发生殴斗，闹出一桩人命官司，而你为金陵府尹，本应秉公处断，对恩人之女英莲更应当援手解救，以全当日恩义！然你并无怀恩之心不说，还错判冤案，徇私枉法！贾府尹，古人言，滴水之恩势当涌泉相报，你就是这般对待对你恩重如山的甄士隐老先生的？”


    清朗之音一字一顿，掷地有声，如亲眼所见，将事情经过道出，落在厅中，半晌鸦雀无声，落针可闻。


    贾雨村此刻被对面少年戳破丑事，已是惊惧交加，面如土色，一句都不好辩驳。


    这些隐情，这少年究竟是怎么知道的？


    心头只有一个念头，“完了。”


    想要张嘴辩解，耳畔却听到一声冷哼，心头一突。


    贾珩沉声道：“本官为锦衣都督，掌天子剑，贾府尹还要狡辩抵赖吗？”


    贾雨村身躯颤了下，宛若被兜头一盆冷水泼下，心头震惊得说不出话来。


    贾政脸色微变，看向贾雨村，急声道：“雨村，子钰所言可为真实？”


    虽心头生出一些猜测，这案情怎么与蟠儿的案子相似？


    贾雨村脸色难看，半晌说不出话来，过了会儿，猛然看向贾政，面带苦色，说道：“政公，学生也是有苦衷的，那英莲之女已为政公外甥薛蟠所买，又因纵奴打死冯渊，下官两相为难，只能如此处置，不然要如何判罚？”


    他打定一个主意，只要攀扯到贾家和薛家身上，他就能与贾家捆绑在一起，贾家就需要保他！


    “蟠儿？这”贾政张了张嘴，脸色难看，一时讷讷说不出话来。


    贾珩面色微冷，沉喝道：“此事，究竟是你自作主张，还是身后另有人指使？事到如今，还不从实说来，本官必将此案陈奏于上，治你个徇私枉法之罪！”


    贾雨村骤闻此言，一时也有些六神无主，辩解道：“云麾，下官也是有苦衷的啊，当时去信给王节帅，也是得了王节帅认可的。”


    贾珩皱了皱眉，道：“王节帅？可有书信留存？”


    贾雨村脸色微变，支支吾吾道：“这书信，下官放在金陵旧宅，并不在身上。”


    他就不信，这贾家连薛王两家也不顾，非要奏于圣上。


    贾珩面色顿了顿，沉声道：“贾府尹，本官要进宫面圣，具陈此事，如是圣上派人查问，你据实而言，不得隐瞒曲直，你可明白？”


    不将此案主动了结，说不定什么时候就落在忠顺王这些政敌手里，势必作为攻讦于他的手段。


    虽然他和此事一点儿关联没有，但许多事往往是牵一发而动全身，随着他权势愈重、名声煊赫，政敌也越来越多，忠顺王一定会有意将这火往他身上引。


    彼时，不明真相之人会不会以为是他干预司法？


    他们可不会动脑子去想，薛蟠犯案之时，他只是一个小小的三等云麾将军，与薛蟠非亲非故。


    再加上明年刷新吏治


    至于此事是否引起薛姨妈的怨怼，只能说看薛姨妈怎么想了。


    事实上，薛姨妈应该感谢于他，他恰恰是帮薛家提前排了个雷。


    贾雨村一听贾珩仍然奏于圣上，就愣在原地，惊惧道：“云麾要进奏圣上？”


    贾政心头惊异，道：“子钰，这蟠儿”


    贾珩沉声道：“二老爷，此事我不知也就罢了，如今既知其事，断无隐瞒之理，势必要呈报给圣上，由圣上裁断。”


    贾政闻言，长叹一声。


    贾雨村已是手足冰凉，心头惶惧。


    若是禀告天子，他说不得会丢官罢职，再想要下次起复，又不知何时了。


    他早知道，就不登门拜访这贾府了，还有这贾珩，这是要毁了他的仕途！


    贾珩沉声道：“贾府尹，先回去吧，等候朝廷发落罢。”


    贾雨村失魂落魄，只得起身告辞，去寻找对策。


    待贾雨村离去，贾政长叹一声道：“子钰，何至于此？”


    贾珩皱眉道：“二老爷，箭在弦上，不得不发，此事一旦为我贾府之敌如忠顺王得知，煽动士林舆论，大造声势，借机发难，那时矛头直指我贾府，只怕案子更为棘手，到时说不得纵是轻罪，也要从重而决了，幸在文龙此案，不足论死，早日消弭此祸为好，况临近过年，圣上未必重施刑威。”


    尤其，他昨日刚刚退了楚王之亲，得了圣心，又进宫不行亲亲相隐之事，崇平帝就不太可能怒而刑杀。


    这毕竟是人治社会，天子口含天宪，一怒就取人命，一喜就赦免其罪。


    贾政一时无言，过了会儿，脸上现出挣扎，说道：“子钰，我也一同去，此事当初雨村来信，我知其情而不举，也有包庇之责，若圣上怪罪起来，唯愿全力当之，不牵连族中。”


    贾珩闻言，不由一愣。


    贾政此言，倒是有些出乎他的意料，不过转念一想，这的确是明智之举，否则，落在天子眼里，对之前包庇的贾政，该是何等感官？


    而且，贾政此举，也在是帮他分担来自薛姨妈的怨怼，虽然他并不怎么在意。


    大明宫，内书房


    崇平帝端坐在红木御案之后，正低头看着奏章，冬日早晨的阳光穿过轩窗，到照耀在这位帝王身上，其人恍若一株遒劲、坚毅的瘦松。


    崇平帝随口问道：“楚王怎么说？”


    戴权躬身，小心翼翼回禀道：“王爷已领了四书，并由奴婢转呈陛下，这个月要足不出户，闭门读书，以期早日交出观后感。”


    崇平帝冷哼一声，道：“朕让他足不出户了？再过几天就是除夕宫宴，诸藩齐聚，以叙天伦。”


    比起齐王的抵死不认，楚王认错态度尚可，但所行更是胆大包天。


    戴权身形不由佝偻愈深，试探道：“那奴婢再吩咐人往楚王府上传圣上口谕？”


    崇平帝摆了摆手，道：“罢了，罢了，他既喜欢读书，让他读罢，等除夕宫宴再传口谕就是。”


    说完，也不再理会此事，继续阅览着奏章。


    戴权应了一声，垂手来到御案之后侍奉着。


    崇平帝凝神批阅着奏章，就在这时，外间一个内监匆匆而来，道：“陛下，云麾将军递牌子进宫求见，另有工部员外郎贾政，也一同求见陛下。”


    崇平帝闻言，抬眸而望，诧异道：“子钰，他这是进宫做什么？还有贾政？”


    第一时间就是想起了昨日楚王求娶贾政之女一事。


    难道是来谢罪的？


    这不是没有可能，毕竟拒了天家亲王之婚事，难免有些扫了天家的面子，许是诚惶诚恐，过来解说。


    念及此处，崇平帝却是忘了昨日应该赐点东西以作安抚。


    “宣他二人进来。”


    崇平帝吩咐一声，顿时有内监出去召贾珩与贾政进宫觐见。