书房之中


    过午之后，春日迟迟，一方红木条案之后，贾珩一身交领竹纹刺纹苏锦长袍，发髻以一根木簪定住，正在拆开着林如海从扬州寄来的书信，凝神阅览。


    探春则在一旁的小几上临着字帖，聚精会神。


    少女着朱红粉白二色镶边粉色底子织金菊花纹样缎面圆领褙子，上披白色交领袄子，下穿朱砂绣折枝花卉马面裙，这身儿打扮儿，比之往日英气飒然的干练气质，多了几分大家闺秀的温婉、淑娴。


    只是，探春偶尔蘸着墨汁时，仍不由斜眼偷瞧一眼那阅览信笺的少年，春山黛眉之下，眸光灿辉叠烁，倒映着出尘、安静的轮廓，心头涌起一阵安宁。


    “公子，大姑娘过来了。”晴雯这时，步伐匆匆进入厢房，低声说道。


    贾珩放下信笺，抬眸看去，只见屏风后闪过一个淡黄罗裙的身影。


    元春秀眉微蹙，美眸垂光，往日一如绮霞蛾月的脸蛋儿上，见上愁闷之色。


    “大姐姐，怎么有空到我这里来。”贾珩问道。


    探春同样搁笔，看向元春，唤了一声“大姐姐”，迎将而去。


    元春轻轻叹了一口气，接上两道关切目光，樱唇翕动，唤了一声“珩弟，三妹妹”，却一时间不知从何说起。


    “这……”贾珩看了一眼探春，疑惑道：“出什么事儿了？”


    反而是身旁的袭人，接话说道：“回珩大爷，二爷在屋里与金钏儿嬉闹，偏巧儿，让太太回来时候瞧见了，发了好一通火，打了她一巴掌，还撵了金钏儿。”


    毕竟在宝玉房里曾为丫鬟，见着金钏被撵，心头也有几分不落忍。


    而金钏、鸳鸯、袭人几乎算是一起长大，多少也有着感情。


    嬉闹，这是一个高情商的中性词汇，既客观描述了某种情态，又不使太往桃色上联想。


    不得不说，袭人心思之缜密，用词之精准。


    晴雯柳叶眉竖起，忽而开口问道：“打了谁一巴掌？”


    她或他？


    这是……指代不明。


    袭人：“？？？”


    还能打着谁？当然是金钏啊。


    贾珩凝了凝眉，问道：“那现在金钏人呢？”


    烈金钏含辱投井，原著中宝玉可是相当怂，撩拨完金钏，回头没事儿人一样跑掉，然后因为袭人几个在怡红院中玩水，并不开门，就给了袭人一记窝心脚，导致袭人吐血。


    原著中如此描述：“袭人想起少年吐血，年月不保，纵然是命长终是废人了，不觉将素日后来争荣夸耀之心尽皆灰了，眼中不觉得滴下泪来。”


    前前后后，宝玉几乎将“毫无担当、人格孱弱”八个字，演绎得淋漓尽致，可谓丑态百出。


    而在金钏投井一事上，王夫人欲盖弥彰的说法，甚至宝钗的说辞……


    元春落座在一旁绣墩上，一只胳膊在小几上支着下巴，目光失神，叹气道：“这会儿被她妈白嬷嬷领着回去了。”


    贾珩面色幽沉，低声道：“宝玉呢？”


    元春玉容哀戚，张了张嘴，道：“宝玉自知闯了祸，现在不知躲哪里去了。”


    说到最后，声音越来越小，甚至有些担忧地看了一眼贾珩的脸色。


    贾珩面上却看不出喜怒，道：“金钏儿她侍奉了太太十多年，这般撵将出去，名声也不好听，如不甘受辱，再往窄处想……只怕会酿出人命来。”


    元春闻听此言，顾不得担心宝玉会不会受着斥骂，容色倏变，道：“珩弟的意思是？”


    贾珩没有多言，而是看向袭人，吩咐道：“袭人，你和金钏一起长大，应知金钏家所在吧？”


    袭人骤然听那位珩大爷点着自己名，身形震了下，忙小鸡啄米道：“大爷，知道的。”


    贾珩道：“你唤着几个嬷嬷去金钏家，看看她在不在家，晴雯，你唤着几个嬷嬷，让在荣府后院井边儿盯着。”


    袭人闻言，颤声道：“大爷，我这就去。”


    贾珩道：“去罢。”


    晴雯这时也起身，随袭人去了。


    元春脸上见着急切，情切之下，拉过贾珩的胳膊，声音带着几分祈求道：“珩弟，这若真是闹出人命，人命关天，要不……我们也去后院看着？”


    既是因为金钏，也是因为宝玉，如是调戏母婢，再逼迫得母婢自尽，这传扬出去……好说不好听。


    贾珩宽慰道：“大姐姐也不要太着急。”


    探春轻声道：“珩哥哥，一同去看看罢。”


    回廊之上，几人走着，元春唉声叹气道：“珩弟，我都不知，宝玉这些年，怎么就成了这么个样子？”


    毕竟从小教着宝玉读书识字，情同母子，元春这会儿是真有些痛心疾首，伤心欲绝。


    贾珩沉吟片刻，道：“也是大了，知道一些男女事了。”


    元春闻言，容色一滞，一时不知该如何接话。


    原本一同走着的探春，闻言，不知想起什么，明眸动了动，见着一丝羞涩之意，白腻俏脸上浮起晕红。


    贾珩默然片刻，道：“只是这件事儿，宝玉错不在此。”


    此言一出，元春心头格登一下，不知为何，生出一股不好的预感，喃喃道：“珩弟。”


    “等看看什么情形再说吧。”贾珩低声道。


    却说王夫人这边儿，王夫人打了金钏一巴掌，犹觉余怒未消，独自坐在房中生着闷气，坐了一会儿，心头愈发烦躁，觉得周身都不大自在，遂领着丫鬟、婆子去了梨香院，打算找着薛姨妈处说说话、散散心。


    梨香院


    厢房之中，薛姨妈正看着账簿，手中不时拨着算盘，丰润富贵的脸盘上，不见往日笑意，多了几分认真之色。


    东边儿，一扇圆形轩窗下，一方炕上，一个上着密合色棉袄，外罩玫瑰紫二色金银鼠比肩，下着葱黄绫棉裙的少女侧坐在炕几上，螓首微低，做着针线。


    方形炕几上放着竹筐，内里摆放着各色成箍的线团以及绢帛。


    许是刚刚绣完，宝钗右手换上一根红线，穿着手里针孔，一下没穿着，拿起线头儿就在唇里润湿，对着针孔，轻轻一拉，藕臂舒展，这动作让少女添了几分温婉知性、宜室宜家的韵味。


    莺儿近前道：“太太，姑娘，该用饭了。”


    薛姨妈停了拨打算盘，揉了揉发酸的手腕，笑道：“乖囡，用饭了。”


    “哎。”宝钗应了一声，将绣花针别在丝绢上，放在竹筐内，接过莺儿递来的茶水，轻轻抿了一口。


    这时，一个嬷嬷进来屋里，道：“太太来了。”


    不多时，王夫人一脚迈入屋中。


    “姐姐怎么有空来我这里。”薛姨妈笑着起身，上前招呼道。


    王夫人笑了笑道：“妹妹，刚从兄长那边儿过来，就来看看你和蟠儿。”


    说着，看了一眼一旁的宝钗，眸光闪烁，心头闪过一念。


    宝玉的确是大了，如不成，先给他定着亲事，能收收心也是好的。


    因为先前王夫人让元春瞄上清河郡主，但为贾珩婉拒之后，元春回去后的态度表露出来，王夫人偃旗息鼓起来。


    这边儿，宝钗也起来向王夫人打了个招呼。


    王夫人落座下来，笑着应了下，打量了下宝钗，见着品貌丰美，落落大方，心头愈是满意，笑问道：“宝丫头绣着什么呢？”


    宝钗笑了笑道：“绣了几个香袋，也是在家闲着无事儿。”


    王夫人点了点头赞道：“宝丫头是个心灵手巧的。”


    恰逢正午时分，王夫人就坐下来一起陪着薛姨妈用着午饭。


    “也不知那件事儿，你和宝丫头考虑的怎么样了？”用罢午饭，王夫人拿着彩纹小龙茶盅，抿了口香茗，问道。


    宝钗玉容微变，杏眸闪过一抹慌乱，旋即看向自家母亲。


    薛姨妈轻叹了一口气道：“姐姐，亲上加亲，我也是乐意的，可文龙他这一去三年，也没定下来，这件事儿这么急着操办，想来也不合适罢。”


    说来，还是当初薛蟠一通白活儿，动摇了薛姨妈的心思。


    否则，这时，金玉良缘的绯闻，已经安排上了。


    王夫人一听这话，脸上笑意凝滞了下，放下茶盅，轻叹道：“也是，文龙又这么一遭劫难，只是这三年，总也不能一直拖着，我寻思着宝丫头也……不小了罢。”


    薛姨妈一时间也有几分纠结，笑道：“姐姐，再等个一二年，也不妨事，不是说让小儿辈先相处着。”


    王夫人闻言，心头就有几分不快，但还是忍耐着。


    宝钗在一旁静静听着，垂着螓首，也不好插言。


    另外一边儿，却说金钏回去之后，被其母白氏好一通数落、埋怨，直将金钏说得泪眼婆娑，哀痛欲绝。


    白氏没呆多久，不大一会儿，近晌时分就被一个婆子唤着去荣国府伺候。


    金钏却直挺挺躺在床上，脸颊上的泪水无声流淌，浸湿了枕头，不知不觉间，过了晌午时分，倒也不觉得饿，如孤魂野鬼一般，起得身来，站着廊檐下，眺望着不远处荣国府的屋檐高墙，少女泪痕满面的脸蛋儿上，忽地现出一抹决然。


    她纵是死也要死在府里！


    这般想着，从东角门，向着荣国府而去。


    此刻正是午时荣国府各处主子、下人有的用着午饭，有的在各处吃酒。


    金钏原本就对荣府地形十分熟悉，轻车熟路来到东南角，这原是后厨所在，在一棵柏树下就见着一口井，井口周匝以青砖垒砌，外六方形，内是圆口，黑黢黢，湿漉漉，幽深不见底。


    金钏脸色凄然，失魂落魄，一边向着井走着，一边泪水无声流下，近得井前，幽幽站了一会儿，眼一闭，正要迈过一条腿。


    忽听到一道沉喝，“金钏，站住。”


    金钏身形剧震，回眸望去，只见远处回廊上一个少年目光冷然，而在这时，几个嬷嬷、丫鬟快步而上，上前按住了金钏的胳膊。


    原来先前，贾珩让袭人和晴雯一个去金钏家，恰巧没碰到金钏，急急回来禀告，贾珩情知出了事儿，在路上问过之后，得知荣国府上水井在后厨，遂领着元春、探春一并过来，寻找金钏儿，堵了正着。


    贾珩眉头紧皱，看着泪眼婆娑的少女。


    一旁的元春，容色苍白，喃喃道：“珩弟……”


    几乎差一点儿，若再晚来一步，若是让金钏儿投了井，她只怕于心不安。


    探春也是蹙起了英眉，脸上神色难以置信。


    竟这般刚烈！


    这一下子就闹大了，原本在后厨正在用饭的婆子，闻言，齐齐出了厢房，围拢了一大片，看着热闹。


    金钏儿这时也被几个嬷嬷拉到离井沿儿远一点儿，瘫坐在地，双手抱膝，将小脸埋在腿弯里，嚎啕痛哭起来。


    这时，晴雯上前，一副哀其不幸，怒其不争的模样，怒道：“你多大的气性，太太撵你走，走就是了，宝二爷调戏你，偏偏倒成了你的罪过，跳井就能洗刷清白了？”


    哄……


    原本还遮遮掩掩的事件真相，在爆碳脾气的晴雯叱骂声中，瞬间炸开团团迷雾，丫鬟、婆子之间纷纷议论着。


    元春这时，如遭雷击，凝眸看向一旁的贾珩，雪肤玉颜的脸蛋儿上已带着祈求。


    贾珩叹道：“大姐姐，事已至此，多说无益。”


    他不会为宝玉粉饰，而且宝玉，说实话，在宁荣二府的名声……原就有目共睹。


    再深深看了一眼晴雯，看着那削肩膀、水蛇腰的翠裙少女，柳眉倒竖。


    身为黛玉之影的晴雯，真是天生克王夫人。


    在原著中，对金钏的跳井，王夫人如是粉饰道：“原是她前日把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了她两下子，撵了下去……岂不是我的罪过？”


    后面宝钗的反应……一言难尽。


    贾珩看向已哭的泪眼汪汪的金钏，面色默然。


    如果说晴为黛影，袭为钗副，那么还有一对儿借影。


    小红与黛玉，金钏儿与宝钗。


    贾珩压下心头思绪，问道：“什么事儿，都值当寻死觅活的？”


    金钏听着耳畔的声音，恍若有一种安宁的力量，抬起泪眼朦胧的眼眸，看向那少年，唤道：“珩大爷。”


    这时，元春弯腰屈身，脸上现着怜惜之色，一边扶起金钏儿，一边道：“快起来吧，地上凉，太太只是一时气愤，哪里就值得跳了井去，大不了，我和太太求情，让你到我那边儿，断不值当这样的。”


    这时，袭人也将金钏儿拉起，劝道：“好妹妹，实不值当往绝路上走。”


    心底未尝没有几分唏嘘，如是她遇着此景……


    金钏被几个人劝解着，情绪渐渐平静下来，只是啜泣不停。


    回头再说梨香院——


    王夫人正与薛姨妈坐着说话，忽地，从外面来一个婆子，面上带着惊惶之色，上气不接下气道：“太太，不好了，金钏投井了。”


    “啊！”王夫人骤闻此言，面色倏变，豁然站起，心头咯噔一下，手中的佛珠都抛了出去，落在地上，打了几个滚儿，发出“吧嗒”之声。


    薛姨妈急忙问道：“姐姐，这是怎么一遭儿？”


    宝钗也凝起水露杏眸，看向王夫人，目带询问。


    王夫人苦笑道：“金钏刚刚把我一件儿东西弄坏了，我打了她，原想着过两天，再让她回来，哪曾想她气性这么大。”


    那婆子缓了一口气，道：“太太，现在府里都传着是二爷调戏金钏儿，金钏儿不甘受辱，投井去了。”


    王夫人：“！！！”


    薛姨妈：“？？？”


    宝钗：“……”


    王夫人这时眼前一黑，差点儿站稳不得，一旁的薛姨妈连忙搀扶着。


    这调戏……


    王夫人只觉手足冰凉，不寒而栗，调戏母婢，若是传扬出去，她家宝玉的名声，完了！


    一旁的薛姨妈面色带着震惊、疑惑，但旋即又现出思索，这在大家大户都有，可跳井，这闹得也太不像了。


    宝钗捏了捏手帕，玉容怔怔，心头倒也不知什么滋味。


    这样的人，她得亏没有一开始……听她妈的话。


    这般一思量，心湖中却不由倒映着那道身影，自家唇上似还遗留着那天的……温软与恣睢。


    王夫人面色又红又白，惊怒道：“这是谁在浑说，快快打将出去。”


    哪怕明知这就是真相，却也是万万不能承认的。


    “金钏呢，尸身可捞上来了？”王夫人反应过来，急声问道。


    那婆子道：“珩大爷和大姑娘，及时将人救了过来，听说过去时，金钏儿正往后院厨房那口井跳呢。”


    说到最后，那婆子脸上也现出惊骇之色。


    王夫人瞬间僵立在原地，面上现出惧色。


    吃饭的井，如是跳进去，那她夜夜都有噩梦。


    此念一起，下意识捏着佛珠，却发现手下一空，连忙在心头连念几声佛号，方将阵阵心悸压下。


    薛姨妈劝慰道：“姐姐，这好在没出人命。”


    也是经历过薛蟠的人命官司，哪怕是薛姨妈此刻对人命也有几分敬畏，已说不出“唤人伢子来，将香菱卖了”这种混帐话。


    宝钗在一旁听着贾珩与元春俱在现场，莹润杏眸波澜微生，心下稍松了一口气。


    有他在，应不会出什么事儿。


    王夫人暗暗咬了咬牙，道：“看看去。”


    她断不能任由流言在东西两府传扬，不然她家宝玉就完了。


    然而，此刻随着下人的碎嘴，宝玉调戏母婢，逼迫跳井一事，已如长了腿般，开始在贾府传开。