向小娘子一怔愣，脸色一阵儿青一阵儿白。
只是还没来得及言声，铮然的一声打断了她们，伴着一段轻拢，那铮铮的声儿沉了下来，徐徐缓缓的，像回文锦里的诗藏，断断续续，抑扬顿挫的传过来。
循着声，越过金柳露花的倒影，向西打眼望去，盘纡阑楯、参差雁柱，璧砌的彩楼带着千层的锦色，便像一只托盘从那片挨挨挤挤的世界里凭空擎了出来。
墉户里纳着个人影儿，簇着罗绮，正绰绰拨着弦。
向小娘子见着，刚刚还壅塞的脸一霎霁了，嗤嗤地道：“我脸皮儿薄，遭人那么诋辱，自然是羞得见人，但有些人可不会，譬如那谢伯爵府的谁，没皮没脸，什么下药啊，和人吊膀子啊，做尽了下三滥的事，却还不是高高兴兴地给人作了小妾！又譬如那双金下处的谁，镇日抛头露面，恁般不害臊的给人拨弦呢！”
说着一双眼划了过来，凛凛望住了沈南宝，“所谓跟着拐的学拐子，跟着乞丐学讨的，二姑娘，你瞧，你这二位姐姐都有这般拿手绝活，你呢？你会什么？”
鞠小娘子很快接过了话，爽朗的笑声里不掩鄙夷，“向二姑娘你倒是瞎了眼，这不显而易见的么！咱宝妹妹，会勾人心肝呐！”
众人哄笑了起来，什么轻言薄语、阴阳怪气都撂了出来。
向小娘子也愈发来劲了，撺掇着沈南宝快去抛抛头、露露面的来一手，也不枉出来这么一遭！指不定又能勾几个小郎君的心肝呢！
这些高门的娘子们瞧着高矮参差，其实内子里跟拓片一个样，都是一肚子的章程，一肚子的拜高踩低，即便同你不甚相熟，却也惯是好这等踩人一头，彰显自己的优越、
沈南宝前世见得惯了，当下过耳不过心都什么动容的。
倒是风月听得脸红脖子粗。
瞧她又要顿足替自己撑场子，沈南宝一手把她拉住了，在一众讥讽笑貌里，温煦的笑了。
“也不是不成，不过，我到底是官家亲封的女乡君，腆脸说一句，我怎么着也是比各位姐姐有些面子的，我这么抛头露面的，各位姐姐们不也要多应和应和，露一露脸？毕竟，断然没有屈尊就备的道理不是？”
那本来作壁上观的郑书昭听闻，眉头一竖，“宝妹妹，在座的哪个不比你年长，自古尊老敬上，你拿女乡君来压她们，也太没礼数了罢。”
这话落，沈南宝看了过来。
抿了点笑意的脸上，一双眼清炯炯的，濡着水般的润，但眼珠是池底的石子，上面太阳惶惶晒着，灼烈得烫人，下面却冷冰冰，沁透人的心肝。
郑书昭心头一凉，就听她说：“我从小在市井跌撞着长大，自来没什么教养，也不懂这些个礼数。不过昭姐姐既说起来，那我也虚心接受了。”
沈南宝停了一停，一双清水眼一划，就这么望住了向小圆，“不过，这露脸什么的，对向二姑娘来说并没什么罢，毕竟从前为着谢小伯爷，乔装打扮冲进勾栏，早就现完了眼子，现在这么遭的也是不必怕的罢。”
却又兀自自一轻笑起来，“不过，方才向二姑娘不是你说的么？跟着拐的学拐子，跟着乞丐学讨的——”
沈南宝说着，那双眼滴溜溜转着，将众人看了个遍，才继续道：“几位姐姐交好，也自然是半斤八两的罢！”
肉眼可见的，几人的脸色阴郁了起来。
沈南宝看郑书昭铁青着一张脸正欲说话，陡然的，从旁插进来一道声儿，带着迟迟的语气，“是郡王府的萧二姑娘么？”
沈南宝转过头，撞上一张容长的脸，脸上带着和软的神气，当然了，还有光阴的利刃在她鼻翅边划出的几道痕。
痕渐渐深了，是那人笑了，“还真是萧二姑娘你，我还以为是我认错了。”
她说完这话，郑书昭几人先先后后屈了膝，“永.康郡夫人。”
沈南宝也跟着屈了膝。
永.康郡夫人叶柳氏‘诶’了声，让她们都起来，然后用一双眼盯住了沈南宝。
沈南宝见状道：“夫人识得我？”
柳夫人点点头，“你忘啦？先前着人往我府上送了锦帕的。我爱不释手得很，总想找机会再让你替我绣几方来着。”
那时不过是为了噎一噎孔氏，刹她的气儿罢了，沈南宝倒还真忘了。
沈南宝脸上爬出一点羞，“老久远的一件小事了，劳郡夫人还记得。”
柳夫人鼻翅两旁那点笑纹便愈发深了，“是你那绣帕绣得精湛，所以才叫我日日挂念着。”
说到这里，沈南宝不免识趣一些，便道再送几方锦帕，那柳夫人自然不会推诿，却是道：“我听闻你在九桥门开了家‘珍宝阁’，里面就有卖这的……实不相瞒，我曾托人买过几方，每日换着来用，都还没用重呢！”
她说着，拉住了沈南宝的手拍了拍，她手上握着锦帕，湖绿洒花的样式，随着举动，滟滟闪着光，“所以我是想说，瞧你得空，到我府上来坐一坐，让我能好好的见识一下你的手艺。”
沈南宝不惯得同人第一次见面就这么熟稔，但这么多的人，沈南宝也不好推诿，只得暂且先应下。
正这时，那琴声停了，锣鼓‘亲狂亲狂’地响了起来——是几只艖艒破水缭绕而来。
有人在这样的锣鼓声里说了一句，“是傀儡戏来了。”
像是印证那人的说法，那艖艒上的彩楼开了道门，走出两只傀儡儿，身后牵悬着几根线索，随着彩楼下小三门里的人手指一动、一拽，那两只傀儡儿一个举棹划船，一个垂钓翠水。
不过一会儿，那垂钓的傀儡儿猛地一举竿，拽出一条硕大肥白的鱼，鱼鳞在光下盈盈闪着彩光，博得岸上一众人声喝彩。
郑书昭就是在这样乌喧喧的境况，将嘴放在了沈南宝的耳边，“还是宝妹妹精打细算，知道只在傅尧俞和陈方彦之间挑选太狭隘了，也晓得这光禄大夫叶郡公的几个哥儿才逸清俊，是可靠的官人人选，这样也好，这样你就不必赖在郡王府，日后和我抬头不见低头见了。”
说到这处，她似乎有了美好的畅想，低低的笑了起来，痒梭梭的吹着气。
沈南宝只觉得刺恼得厉害，忙避开了。
郑书昭便一改方才怨毒的语气，带着怜疼意味的，向柳夫人哀声道：“我替宝妹妹多谢夫人的垂爱了。”
柳夫人脸上显得有些诧异，但一顷儿的功夫，她便恍然地笑道：“我先听人说，你家同郡王家有那个结亲的意思，我当时还以为是空穴来风，没想……”
柳夫人停了一停，拿眼细细打扫着郑书昭，重又说道：“倒是金童玉女，郎才女貌，极相配得很。”
这也是客套话罢了。
但郑书昭还是飞红的颊畔，糯糯地应着，“还没商定呢，他日下里也忙，总要等那事过了才行。”
萧逸宸那件事，闹得沸沸扬扬，谁人不知，谁人不晓。
不过这些高门命妇向来最会扮好脸，迎场合，柳夫人便嗳了声，“那你便好好等着，反正正年轻呢，还怕耽搁这点子辰光！”
两人你一句我一句，沈南宝倒落了个清净，其他几个小娘子经方才那一事，也明白沈南宝是个刺头，不是那么好拿捏的人物，便都打着幌子，各自往一壁儿与旁人絮叨起来。
沈南宝看了会那水上傀儡戏，也自觉无趣，携着风月和绿葵往顺天门外去了。
刚踩了脚蹬要上轿，身后疾疾传来一声，“五妹妹。”
多么令人熟悉的称谓，叫沈南宝不用回头，就知道来人是谁。
那声音愈发进了，这次不再是五妹妹，而是沉闷的一声响。
沈南宝回过头，便见沈南宛跪在地上，拿首抢地絮絮地哭着，“五……萧二姑娘，还请您帮帮忙，替我母亲赎一赎身。”
风月却先啐道：“凭什么？早先在府上你们母女见姐儿有难有曾相帮吗？”
沈南宛哭声更为郁滞了，“是，所以现在我们落到了这样的田地，我也自食恶果，我母亲也是，可……我母亲……萧二姑娘，您知道的，我母亲方落了胎，便被我那个外祖母卖到瓦舍，那些个打手又都不是人，他们日日夜夜催着我母亲干活，只准我母亲睡一两个时辰，再这样下去，她会没命的……”
一壁儿说着，一壁儿拿头磕地，和身后金.明池内的鼓声交织在一块儿，咚咚的，直要撞到人心坎里去。
沈南宝却还是那副样儿，冷冷的神气，“所以你来求我，却不去求三哥哥。”
沈南宛身形怔了一怔，泪眼里透出迷蒙的光，“三弟弟……”
她突然一笑，“萧二姑娘知道三弟弟现在作什么么？”
沈南宝道：“自那日与他在北郡侯府分道扬镳后，我再没见过他了。”
分道扬镳这个词用得好啊！
叫沈南宛一顷儿便听出来其中的深意，她兀自自地点头，“怪道我叫他来找你，他总是推脱，原是如此，原是如此……”
一迭声的原来如此，最后变了调，成了低低的笑，笑到末，斑驳着泪的脸掺了狠，沈南宛几乎是从齿缝里挤出来一句。
“他现在自同那谢元昶流连勾栏的快活着，哪里还顾我们的死活！”