李大夫被郭久带到一户农庄时，天已黑了。


    农庄很偏僻，四周都没有邻舍。夜色浓黑又寂静，唯有袅袅炊烟尚带着几分人间的气息。


    郭久推开门：“指挥使在里面候着，李大夫请。”


    李大夫掸掸衣裳，背着药箱进了屋。


    韦不琛坐在桌边，桌上烛火摇曳，映得他的神情有些难以捉摸。烛台旁放着一只木盘，木盘里不知放着什么，盖着一块白布。


    “李大夫。”韦不琛看到他，冷声道，“崔姑娘举荐你来直使衙门，说你医术了得。”


    李大夫也没有想到崔礼礼能让他到绣衣直使里搬尸体，这也的确是京城最多新鲜尸首的地方了。


    “崔姑娘谬赞了，老朽不过是腆长几十年，见得略多些罢了。”


    韦不琛那严肃的脸色没有半分亲和之感：“这两日练得如何？”


    “多谢指挥使大人照拂，确实大有裨益。疡医见得越多，练得越多，自然技巧越纯熟。”


    “本使今日见你对毒颇有研究，正巧手中有几块骨头，你来辨一辨，是什么毒。”说着，他将那木盘向前推了一推。


    李大夫揭开那白布，盘子里放着几截腿骨，褐白色的骸骨一看就有些年头了。


    他从药箱中取出工具，将那几块骨头夹起来仔细看查验了一番，才道：“这并非同一人的骨头。”


    郭久站在一旁道：“你详细说说。”


    “这些骨头年代久远，实在难以说确切之数，只能推测。”李大夫夹起一块骨头，“这是一个孩子的。没有中毒。”


    “这是个成年女子，也没有中毒。”


    “这个是中毒了，但是是快毒。”他夹起骨头，将截面展示给郭久看。


    郭久点点头：“继续。”


    “这个.是个成年男子，只是死了太久了，看不出年纪来。”


    郭久追问道：“可中毒了？”


    李大夫将那块骨头凑到烛台边，翻来覆去地看了好半晌。有些迟疑：“应该没有。”


    郭久看看韦不琛，见他一脸晦暗地坐着，便替他问道：“什么叫应该？”


    李大夫摸摸胡须：“这个也死了很多年了，有些颜色不好辨别。但是看起来不像是中毒。”


    韦不琛没有说话，郭久道了一句多谢。


    李大夫收拾了药箱，背着就往外走。


    走到大门口，见着灶房里正烧着一锅热水，白白的烟雾缭绕着，他想了想，又对郭久道：“若要弄清楚，可能要煮骨。”


    郭久闻言先是一愣，旋即否了这个主意。


    韦清阳去世多年，今日大人将骸骨挖出来，又砍了一截，已是极大的不敬，若要再煮上一煮，让逝者如何安息？


    “不用——”郭久刚想拒绝。


    韦不琛在屋里道：“煮！让他煮！”


    郭久看向屋内，欲言又止：“大人！”


    韦不琛看不出情绪，语气却十分坚定。：“让他煮。”


    “那么一块煮了也无用，至少要两根腿骨。”李大夫又补了一句，“若有头骨自然更好。”


    郭久脸色难看起来，截腿骨还不够吗？


    韦不琛似乎早有准备，取了髋骨和头骨出来交给郭久，像是下了很大的决心，决然地背过身去：“给他。”


    郭久无奈，只得按照命令行事。他带着李大夫进了灶房，寻了一口干净的大锅，放了不少清水，再将头骨与髋骨放入锅中。


    煮骨的过程漫长而痛苦。仿佛是对死者的又一次折磨。


    屋内飘起一股煮骨的异香。


    那味道窜进屋内。韦不琛闻着闻着，竟脸色一青，呕吐起来。


    郭久见状，赶紧上前扶住他：“大人.”


    韦不琛做绣使多年，尸首见过无数，仵作验尸也见过，但锅里煮的是父亲的头骨，但凡是个人，都无法面对。


    郭久实在不忍，又劝道：“大人先去休息吧，这里有属下盯着。”


    “不用。”韦不琛缓缓摇头哑声说道。他抹去嘴角的秽物，深深地吸了一口气，眼神坚定地看向灶屋那炊烟腾腾之处。


    多年前他怀疑过父亲的死因，寻仵作查过，都说是病逝，但他心中总有一个微弱的几不可闻的质疑之声。


    今日听这李大夫所说，他将那刨过不知多少次的坟头，又刨开了。


    如果这一次再不是，他便死心。


    不知过了多久，锅里的骨头已经煮的泛白。李大夫这才用工具将骨头夹了起来，又将火烧得极旺，将锅中煮骨的汤，烧到干涸，结成一层褐色的锅焦。


    李大夫小心翼翼地用帕子将骨头包裹着，又取了锅焦一并呈给了韦不琛。


    “指挥使，您请看。”


    韦不琛闭闭眼，再睁开，看向桌上森森的白骨，骨头刚煮好，还冒着热气。


    李大夫做疡医，医箱里尽是趁手的碎骨工具。他拿起小锤子这么一敲，几块骨头裂开来。


    郭久不忍：“李大夫！”这大夫实在是没有半点人情世故，怎么不在灶房里敲了带来，偏要当着韦大人的面敲。


    韦不琛冷眼看他：“让他验。”


    李大夫验了良久，抬起头，朝韦不琛招招手：“来，你看。”


    那裂开的骨缝之中带着几丝不易察觉的绿。


    “是毒。”李大夫笃定地道。


    “是毒？”郭久有些惊讶。


    “何毒？”韦不琛追问道。


    “是什么毒我不清楚。”李大夫想起崔礼礼在樊城所中之毒，又道：“崔姑娘在樊城时，中过一种毒。”


    “也是一样的？”郭久问道。


    “一样，也不一样。两种毒都极难被人察觉。崔姑娘的毒不能称之为毒，制毒之人颇通药理，那毒全是药，专走血脉，发作很快，却难以被人发觉。”


    李大夫夹起锅焦，针尖指着混在锅焦里的一抹绿，“这个毒，恰恰相反，它不走血脉，反走骨缝之间，也难被人察觉。只是起效慢，要慢慢下，直到最后毒入骨髓。”


    “只是——”李大夫看着摇摇头：“这毒已进入百骸，想必发作时，浑身疼痛难忍，极其痛苦啊。”


    韦不琛眼眸暗沉，想起父亲有几年回到家长吁短叹，弥留之际，总不在家，回到家后衣裳湿透。却查不出任何问题，现在想来竟是受毒折磨。


    李大夫说完收拾了药箱要走。


    却被郭久拦下。


    “李大夫，”郭久看着他，冷声说道，“你要知道，直使衙门的规矩。”


    李大夫一愣。莫非要卸磨杀驴，杀人灭口？


    “你看到了什么，听到了什么，想到了什么？”


    “知道，知道。”李大夫缩着脖子连声应着，“老朽从未来过此处。什么也没见过听过。”


    得了自由，他连忙抱着药箱就跑，溜进黑夜之中。


    郭久转身问道：“大人，预备怎么做？”


    韦不琛想起崔礼礼在九春楼指着的那一群蝼蚁，又想起地牢里吸食犯人血液的蝼蚁。


    眼神变幻了又变幻。


    良久，他才道：“曹斌到哪里了？”