丧钟九响。


    整个京城百姓都明白过来：太后薨了。


    很快禁卫带着巡防营的人，封锁了京城九门，严令百姓不得随意出入，街市之上也不得有人聚众喧哗。


    京城各处寺庙钟声齐鸣，百姓们闻讯纷纷停下手头之事，换上素服，肃穆以待。


    崔礼礼的马车靠着边缓缓前行。


    拾叶黑着脸抖动缰绳，目光坚定而冷峻。春华坐在一旁，不时瞟一眼他紧绷的侧脸，又回头看看身后低垂的车帘，心中明白了几分。


    她转过头来，用手肘顶顶他，悄声警告他：“姑娘可不是你能想的。”


    拾叶的脸色微微一变，他有些气恼地反驳道：“胡说！”声音虽低，却带着不容置疑的坚定。


    春华拽着他衣裳，压低声音道：“我是不是胡说，你心里清楚。”


    “我没有。”拾叶黑色的瞳孔缩了缩，别过头去，不愿让春华看到他的表情：“我担心禁卫来查，看到了怎么办？”


    车帘后坐着的，不止姑娘一人，还有陆铮。


    春华不明白：“看到就看到了呗。说清楚就好了。又不是见不得人的事。”


    里面动静不大，春华自然听不见，可拾叶习武，耳力又好，那窸窸窣窣的衣料摩擦声，还有似有似无的浅吟，直直地往他耳朵里钻，像一条蛇，咬得他的胸口生疼。


    拾叶想多了。


    车内二人并没有衣衫不整。


    听得钟声，陆铮收紧手臂，将崔礼礼揽得更紧了些，贴着她耳鬓，低语道：“如何，我说过，今日太后必亡。”


    “你真的不去看看？”崔礼礼转过头看他。


    “太后有什么好看的？”


    崔礼礼白了他一眼：“我说的是——”自觉声音太大了，又贴在他耳边耳语：“我说的是槐山山谷。”


    陆二公子办案经验极其丰富：“你记住，始作俑者最忌返回案发之地。”


    原来，几个月前，崔礼礼给他看过北方的“那个图”。陆铮当时不过是跟她玩笑，误以为是春宫，打开一看才知道是崔万锦行商用的北方舆图。


    图上将京城北行沿路的地形画得十分详尽，陆铮过目不忘，将地形熟记于心。


    昨日陆铮出城送关氏去军营与陆孝勇告别，顺道带着舲卫去了一趟槐山山谷。槐山陡峭，山上积雪极易下坠，昨日他就做了万全的准备，今日也有人留守在山边，以便应万变。


    下了这么厚的雪，积雪塌方在所难免。


    崔礼礼笑道：“陆家军出师不过半日，就被风雪阻拦了前进之路。料事如神的陆执笔，能不能推测一下，圣人知道了会作何反应？”


    “圣人什么反应，我懒得去猜。”陆铮言辞里带着笑意，“我家那个老头子一定是跳了脚。”


    他手指一挑，掀开小帘：“这雪一时半会还停不了，与其在山脚下耗着，不如回营寨里歇着。陆大将军只怕要班师回朝了。”


    “不是说没有圣意不得回京？”


    “消息想必已经传进宫了。要节省粮草军需，最好的法子，就是回来等到雪化了再走。”


    陆铮觉得自己这引发山雪塌方断路的方法实在是好，哪怕再等上十来日，雪化了，再走至北方，也暖和许多。又少了官场和底耶散的牵扯。


    他放下小帘，一语双关：“这就是‘天意’。”


    一说起“天意”，崔礼礼就烦躁。刚才明明还好好的，突然就来了葵水，到嘴里鸭子又飞了。


    半开着玩笑逗他：“要不，咱俩浴血奋战一下吧。”


    陆铮却当了真。


    他脸色一沉，想要责备她不爱惜身子，又觉得她有今日皆是因前世种种，心生不忍，扳正了她的身子，认真地道：


    “这时候要养着，不可胡来。太后薨逝，银台司事忙，我必须马上过去，你先回家歇息，晚上我再来寻你说话。”


    说罢，他一掀帘子，跳下马车，跨上黑马，径直回了银台司。


    银台司里果然乱做一团。


    太后的身后事，礼部那边备了流程，但发往各地的文书如雪一般纷杂。


    汪忠成虽然忙得一个脑袋两个大，心底却是舒畅得不行。


    几个月前，就因为崔家小娘子遇袭撞破绣使抓捕逃犯的案子，他将“保护皇亲”写作了“维护天威”，被太后那老虔婆叫去跪了好一阵子，腰和腿都快跪断了，才让他出来。


    一见到陆铮来了，他喊道：“陆铮，怎么还在闲逛？怎么还没戴孝？”遂又指挥小吏捧着孝带替陆铮系上。


    陆铮想要知道陆家军的消息，却又不好直接问。只得先整理誊抄发往各处的文书。


    荆学平抱着一堆文书走了过来，一个踉跄，摔了一跤，文书散了一地。陆铮连忙上前帮忙收捡。


    “陆执笔今日为何没有进宫？”荆学平低声问道。


    “圣人尚未召见。”


    荆学平看看左右，压低嗓子道：“听说北征的军队在槐山山谷遭遇了塌方。军队都被堵在山谷中。”


    陆铮忙作惊讶地道：“当真？！”


    他腾地站了起来，又蹲下来问荆学平：“可有人员伤亡？”


    荆学平摇摇头：“不知，我以为你会进宫呢。这种军报圣人肯定最先知道。”


    正说着，门外跑来了一个传话的小内官：“陆执笔，圣人召您进宫。”


    ——


    宗顺帝坐在昌宁宫里，焦头烂额地揉着太阳穴。


    清平县主在昌宁宫里又哭又闹。小敛已毕，她却不依不饶，非要自己再为太后穿衣。太后身子已僵，哪里方便穿脱。


    好几个宫人死命拉她，才堪堪拉住。


    沈延又跟着在昌宁宫门口喊：“姑奶奶走得好惨，延儿未来得及见您最后一面。”哭得震天动地，仿佛他才是那个至孝之人。


    皇后带着各宫嫔妃穿好孝服站在昌宁宫外，捏着帕子整齐划一地哭起来。


    陆铮快步走进昌宁宫，却被沈延一把拦住：“你这种货色，也配进我姑奶奶的寝宫吗？”


    要不是陆铮在上元节说那一句“迷药不是毒药，可以用作助兴”，圣人也不会就这样将扈如心那烧残了的女人许配给自己！


    沈延心中记着旧仇，借着太后新丧，发作了出来。


    陆铮黑眸一凛，抬手就将沈延撂翻在地：“圣旨在身，孝度伯得罪了。”


    他三步并做两步进了昌宁宫内殿。


    只见宗顺帝敛目坐着，似是十分悲痛的样子。常侍低声道：“圣人，陆铮来了。”


    宗顺帝缓缓睁开眼吗，示意常侍将军报递给陆铮。


    陆铮不动声色地看完军报，果然跟他设计的一样，大军只是被堵住了前行的道路，父兄和将士都安然无恙。


    他抬起头，一脸不可思议地问道：“钦天司不是测算过出行良辰？怎么还会出现这样的意外？前些日子天就阴沉，大家都在说要下雪，钦天司怎么还一意孤行？！”


    宗顺帝一噎。


    一意孤行的人，正是他自己。


    龙抬头，听着就爽快。再说出了槐山就是平原，谁能料想到恰恰被堵在槐山山谷？


    “朕已着人去传令，让他们先回来，待雪化了再说。”


    “报——”又有军报传来。


    常侍连忙接过军报双手呈上。


    宗顺帝打开一看，紧锁的眉头顿时解开了。


    陆铮接过军报一看，是陆孝勇的刚直不阿的字迹：


    “微臣奏禀圣人：行军作战，一鼓作气，再而衰，三而竭。微臣已命将士凿冰化雪，臣等必不惜一切代价，为圣人踏平邯枝，死而后已！”