父兄一走，我又像过去那样，进宫陪伴圣驾。


    可这一次比过去的任何一次都难熬。元阳寡居于公主府，老十早已成家立府。我只能日日陪着宗顺帝下那永远只能输半子的棋，剩下的时日就用海舆图和博物志打发。


    直到边关传来父兄的噩耗。


    那一天我也是在陪宗顺帝下棋，听到八百里加急，我愣了很久，脑子里什么声音都没有。


    宗顺帝放下手中的黑棋，过来拍拍我的背，沉声说道：“陆铮，你去边关给你父亲扶棺，替朕好好送一送大将军吧。”


    掌心传来剧痛，我低下头，这才发现有一粒白色的棋子深深嵌入了掌心。


    我将棋子抛回棋盒，云淡风轻地说：“谢圣人隆恩，微臣这就出发。”


    这一仗，芮国虽胜，却是惨胜。没有了大将军，任何胜利都只能叫做惨胜。


    边关的风沙很大。我去扶棺时，手背被风沙割出了一道一道血口。


    父亲躺在棺材里，整个人已没了昔日的魁梧形状。我没有掉一滴泪，寻了一处枯树，不住作呕。


    回到京中，母亲看到父亲，第二日便服了药一同去了。


    这一次我哭了。因为我是关家人。


    头七一过，陆钧就进宫见了圣人，求圣人为我赐婚，赐了镇国公家的小女儿钟离娅娅。


    圣旨到了家中，我扯过圣旨就扔在陆钧脚下：“我绝对不会娶！”


    陆钧还带着伤，一瘸一拐地站在我面前：“你必须娶！”


    “凭什么？！”


    “凭你是陆家人！”


    “陆家人？”我冷笑道，“生下我第二个月就走了，我是在关家长大的，后来我进宫，是在宫里长大的。你们回京，我就去了桃花渡住，我究竟哪一点算陆家人？！”


    陆钧气急，手指不停抖着：“凭你姓陆！”


    “那我可以改姓关！姓赵钱孙李！”


    陆钧抄起拐杖就朝我打来：“我要打死你这个忘祖的畜生！爹娘担惊受怕，将你留在京中保你一条性命，你倒还怨怼起来了！”


    我一把扭过拐杖，轻而易举地将他压在地上：“我不需要谁保！”


    陆钧被压制得动弹不得，眼泪却止不住地流：“铮弟，这次算兄长求你。但凡兄长对女人有一点点能力，也不会让你来为陆家留下一个香火。”


    “那你知道钟离娅娅好女人吗？”


    陆钧一愣。


    这才明白圣人要将钟离娅娅许配过来的缘由——


    就是不要陆家有香火。


    那一晚，我们兄弟俩坐在陆家空荡荡的院子里，喝得烂醉。


    三十岁的陆钧，却哭得像个孩子：


    “是兄长的错！是兄长的错！”


    “是爹娘对不住你兄长也对不住你.”


    “你快逃吧！兄长惹的事，兄长来担着！”


    我不知道后来他有没有后悔。


    反正我没有。


    玛德是我多年的好友，在她和乌扎里的帮助之下，我带着舲卫穿过木速蛮，绕道去了贤豆国。


    在贤豆国我买下一艘船，船翻过很多次，坏了补，补了坏。零零总总算是换了五六条船。


    带着舲卫们做起海市生意，去过很多地方。当见到真正的玄夷奴部族时，我很想跟表哥说：“她们就是那样跑的。”


    这个念头一起，就抑制不住地生长。


    我思乡了。


    【七】


    少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰。


    儿童相见不相识，笑问客从何处来。


    当年抗旨逃婚，我不敢正大光明地回京城。扮做一个马夫赶着整整一车的稀奇玩意儿进京。


    得知我要回来，表兄弟们都偷偷进京了，侄儿侄女站了一院子，大的都已成家生子，小的还在满地追逐。


    兄长已经老了，看到搀扶着他的云衣时，我才想起来这个小倌是我当年从一个小倌楼里替兄长买来的。


    我站在他们面前，他们看了好半晌才认出我来。说我晒得黑黢黢的，像个玄夷奴，再戴一顶斗笠，穿个半袖的褂子，哪里还有当年京城第一纨绔的影子？


    将军府许久没有这么热闹过了。


    我将带回来的东西逐一分了，大家坐着吃了一顿饭，喝了很多酒，聊至深夜才各自散去。


    待众人走了，我才拉着云衣问道：“钟离娅娅那事如何了？”


    云衣也有三十多岁了，鬓角泛着灰白，仍不减当年的风姿：“当年二公子一走，钧郎就去退婚。可是圣人很生气，打了钧郎一百军棍，罚他跪在镇国公门前跪了三个月。”


    对于一个习武之人来说，这不算什么。云衣见我松了一口气，语气添了怨怼：“原以为这样就罢了。镇国公却上书说，钟离娅娅看上了钧郎。愿意嫁给钧郎。”


    我一听，愣住了：“那她.”


    “死了。”云衣语气冷淡，“她带着几个女子在府里取乐，玩得太过，湿纸糊在脸上太久，憋死了。镇国公怕此事传扬开去，非要说那几个女子是钧郎的侍妾，侍妾谋杀主母是重罪，一并打杀了。钧郎宠妾灭妻，朝里好多弹劾的折子.”


    竟然是这样。


    我心里早已没了当年的怨气。只是唏嘘堂堂将军府没落至此，背后又有多少是圣人的手笔。


    “钧郎的身子一日不如一日，二公子这次回来若只是看一看，就别横生枝节，看够了就早些走吧。”


    “云衣！”兄长突然掉头回来，“不要胡说。”


    云衣气得发抖，眼眶渐渐红起来：“我没有胡说！你最近浑身骨头缝里都在疼，谁心疼你？有什么罪，这十几年也赎完了吧！”


    “骨头缝痛？”我为了出海，学过医，慌忙抓起兄长的手腕把脉。


    陆钧笑着坦然地让我把脉：“找了很多大夫看过了，都说是当年战场冷湿浸入骨髓落下病根，吃药调理调理就好了。”


    脉象摸不出来什么。我只得放下心来。


    陆钧摇摇酒坛子：“来，铮弟与兄长再喝一坛。”


    “不准喝了！”云衣一跺脚，将酒坛子没收，“你身子什么样了，还喝什么酒？！”


    陆钧冲我笑笑，拉着我问起这些年的情形。问到最后他才问：“可娶妻了？”


    我摇摇头。


    “罢了.”陆钧叹道，“陆家到你我这里，也就止步了。”


    我没有回答。想起很多年前，与宗顺帝下棋时，他的手法平日是温和的，只有在被我逼急眼时，才显露出狠戾不留祸患的一面。


    “如今这个结局，是最好的结局。”我说。


    次日一早，我就扮做马夫离开将军府。本想早些出城，却被人潮拦住了去路。


    长街上吹吹打打的，人们都朝着那头涌。


    我抓了一个人问：“发生何事？”


    “县主家的儿媳守寡十年，圣人亲赐贞节牌坊一座，就立在前面。县主让人发铜板呢。”那人说罢就甩开手朝前跑，生怕落后了错过散财。


    县主家的儿媳？


    是崔家那个小姑娘？我脑海中浮现出一双婆娑的杏眼，鬼使神差地赶着马车顺着人流往前去。


    人多的地方，我将斗笠的宽沿压得极低。靠在马车的门柱上，抄着手假意打瞌睡，眯着眼睛切着帽檐看向人群中的那个素衣女子。


    十二年不见，她形容憔悴，宛若枯槁。苍白的脸上没有半分女子该有的风韵，杏眼半垂不垂的，也不知在看何处。


    她的手干巴巴的，像是被榨干的油饼子。这样热的夏日，干瘪的身躯挂着这件密不透风的素服，活似一只提线的皮影，呆滞地站着，木讷地接受着众人的恭贺。


    我忽然觉得心里有些憋堵。回想起初见她时，粉雕玉琢的小姑娘，竟熬成了今日这模样。


    她不该是这样的结局。


    我回到马车车厢中，翻了翻。从海上带回来的玩意儿都分干净了，一件不剩。有一刹那，我竟然起了干脆带走她的心思。后来又自嘲地笑笑，压低帽檐一挥马鞭，从她身边缓缓驶过。


    松间、临竹都在城外等着我。


    我又问：“你们身上可有取乐的玩意儿？”


    松间和临竹都摇头。


    “走吧.”我说着。


    人各有命。自己选择的路，再苦也要走下去。


    我们一路西行，再也没有回过京城。


    多年后偶遇一个京中出来的行商，我顺道问起崔礼礼。


    “死了。县主府一家子都死绝了，那个首富崔家，也没了。”


    我想起在槐山上与她相视的那一幕，心中沉沉。


    她终于解脱了。


    愿她来世自由吧.


    【终曲】


    陆铮，死于一场五月的海上风暴。


    有人说是人祸，有人说是天灾。


    总之，那一条修修补补很多次的船，终于倾覆，在风浪之中散了架，找不到尸骸.