街上车水马龙，行人如织。


    曹铁低头走着，却仿佛与这熙熙攘攘的场景格格不入。


    他心中寻思着“管家”交给他的任务——一个需要他离开杭州去上海的任务。


    每当想到这一点，他的眉头便紧锁起来。


    他并不想离开这座城市，至少现在不想。


    老乔的仇还未报，他怎能就这样一走了之？


    但组织的命令如山，他不能违抗。这种矛盾让曹铁的心情变得沉重。


    就在他沉浸在这种思绪中时，突然，对面驶来一辆黄包车。车夫竟然是个熟人——他的堂哥曹戈。


    曹铁下意识地想要打招呼，但话到嘴边又咽了回去。


    因为他发现，前面有几个行人挡住了曹戈的视线的缘故，曹戈并没有看到他。


    更让曹铁在意的是，曹戈拉着的那个乘客。


    那是一个三十来岁的男子，身材匀称，穿着一件深色长衫。


    男子的双眼精光四射，给人一种非常精干的感觉。


    看那架势，像是个练家子。


    曹铁顿时心中一动。


    他想起前段时间曹戈的种种异常行为，心中不由得多了一份关注。


    于是，他决定跟踪这辆黄包车，看看曹戈和这个男子到底有什么秘密。


    由于前一段时间他时刻处在特务的搜捕之下，为了躲避追踪，他在反跟踪方面下了不少的功夫。


    现在这些经验竟然派上了用场。


    曹铁穿梭在人群中，时而快步疾走，时而慢步徐行，远远地坠在黄包车后面，保持着一个既不会被发现又能看清目标的距离。


    正当他全神贯注于这次跟踪时，黄包车突然开始慢慢减速，似乎即将在前面某个地方停下来。


    就在这时，曹铁眼角余光瞥见身侧的小巷子中走出一人。


    此人身着短装，打扮与寻常百姓无异，但眼神中却透露出一丝锐利。


    他一走到街上，目光便迅速锁定了前面坐黄包车的男子，似乎也是冲着这个目标而来。


    曹铁心中一紧，意识到情况可能比自己想象的还要复杂。


    他不敢贸然行动，只得立即放慢了脚步，小心翼翼地跟在那人身后，保持着一定的距离，以防被发现。


    此时的曹铁，心中疑惑重重。


    不知道这个突然出现的短装男子是谁，又为何会盯上黄包车上的精干男子。


    而且，看情况，前面黄包车上的男子似乎并未发现此人。


    曹铁不禁担心起来，坐车的男子他不认识，但拉车的毕竟是堂哥曹戈，若是那个跟踪的人突然发难，说不定曹戈也会有危险。


    对此，曹铁是绝对不能置之不管的。


    他右手缓缓抬起，指尖轻轻触碰着腰间的手枪。


    那冰冷的触感让他瞬间清醒——手枪已经上了膛，随时都可以发射。


    然而，在这样一个地方开枪，无疑会引来无数的麻烦，甚至可能危及无辜百姓的生命。


    曹铁深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    这次出门见“管家”，为了避免节外生枝，他甚至连自己最擅长的飞刀都没有携带。


    现在，他必须想出一个既能解决问题又不引发混乱的办法。


    他的目光在周围快速扫视了一圈，突然，一个卖雨花石的小摊映入了他的眼帘。


    那些五彩斑斓的雨花石在南京雨花台或许并不稀奇，但在这个临城的小镇上却是新鲜玩意。


    小摊周围围满了好奇的人群，曹铁立刻意识到这些石头或许能派上用场。


    曹铁挤到了前方，直接掏出钱来，递了过去。


    摊主接过钱，正要找零，却突然发现曹铁抓了一把后，已经转身离去，步伐匆匆，似乎有什么急事。


    “哎，先生，您的钱……”摊主扬着手中的钱币，想要叫住曹铁，但曹铁的身影已经迅速消失在人群中。


    摊主愣了一下，随即摇了摇头，笑骂一句“真是个怪人”，便将钱币收了起来，继续招呼其他客人。


    曹铁将一颗鹌鹑蛋大小的雨花石攥在口袋里，石头虽然不大，但沉甸甸的，溜光锃亮，摸着很是舒服。


    他保持着一定的距离，小心翼翼地跟在前方那名男子身后。


    男子的目标是坐黄包车的客人，只要跟着男子，自己也就不怕跟丢了曹戈。


    在经过一个路边摊时，曹铁看到那名男子突然停下了脚步。


    男子在摊位前挑选了一番，最后匆匆买了一顶帽子。


    曹铁注意到，那人的头不小，但买的帽子却并不大，戴在头上显得有些紧绷。


    显然，他买这顶帽子并不是为了遮阳，而是另有他用。


    忽然，曹铁脑海中灵光一闪，瞬间明白了那顶帽子的真正用途。


    他是要用它来遮掩开枪时的动作！


    这个念头一冒出来，曹铁心中顿时一惊。


    他知道，在这样的闹市区，一旦枪声响起，必然会引起极大的恐慌和混乱。


    而有了这顶帽子的遮掩，那名男子就可以在开枪之后迅速趁乱撤离现场。


    也就在这时，那跟踪的男子忽然一个侧身，这下曹铁看得更加清楚了，对方的目光中闪过一丝杀机。


    与此同时，纪成林坐在曹戈的黄包车上。


    一会儿他就要去一壶春和何文考秘密接头。


    考虑到行动组中也有吴剑光的眼线，是以这次他并未调动第一行动队的兄弟陪同，而是调用了曹戈。


    曹戈并没有正式编制，但现在却是暗中给方如今做事。


    纪成林对这个身体壮实的汉子还是颇有好感的，甚至曾经想过将其招进自己的第一行动队好好地培养一番，但这个提议被方如今直接否决了。


    看上去方如今似乎并不希望曹戈成为一名在编的行动人员，纪成林只好作罢。


    “曹戈，组长对你很器重，以后你可要好好干！”


    纪成林的声音不大不小，刚好让前方的曹戈听到。


    曹戈略微侧头，道：“您说笑了，我直到现在都不知道自己要干什么、能干什么！”


    纪成林闻听此言，已经知道这位的意思，方如今将他当作编外人员使用，让他感到十分的迷茫。


    这样的安排对曹戈而言，也不是不好。因为曹戈的性格有些沉闷，这在个个都是人精的行动队当中反倒会成为弱点。


    如果不能和同仁之间处理好人际关系，行动组他是待不下去的。


    方如今在外面培养了不少的编外人员，从陈龙根的顺风车行，到令辉的帮会闲散人员，再到一些其他人员，但曹戈却是一个单独的存在，甚至是一个异类。


    此人之前还刺杀过方如今，是方如今不计前嫌饶了他一条命，并暗中安排了差事，经费虽然并非从正规渠道走，但数额却一点也不比那些在编的行动队员少。


    所以，纪成林猜测，对于这个曹戈，方如今将来一定会另行安排。


    这些自然不是他该问的。


    想到这里，纪成林微微一笑，缓声说道：“曹戈，不知道将来要干什么没关系，你只需要把方组长当下安排的任务完成好就行。你的一些想法，我会找个机会汇报给他的。”


    纪成林对他的印象不错，此人做事还是比较踏实的，加以时日磨砺，兴许是个非常出色的行动人员。


    曹戈得到纪成林的承诺，心中大喜。


    这些年他一直都在外地游荡，也没有一份正经的事情可做，这么多的“东家”当中，还就只有方如今对他比较关注，甚至是不计前嫌。


    而且，曹戈也从纪成林那里得知了一壶春茶楼前的真相，开枪杀人的真凶并非是方如今，而是另有其人。


    自己显然是错怪了人家。


    曹戈看到那些行动队员们可以随身带枪，出门坐车，那些平日里耀武扬威的警察们见了都要低声下气，一个个的甚是威风。


    尤其是听纪成林讲述了一部分追查日谍的故事，更是对行动组心神向往。


    久而久之，他越来越渴望成为其中的一员。


    但是，曹戈也了解到行动队员们基本是从军警中产生，从社会闲散人员中直接招募的可能性微乎其微。


    而且，没有方如今的点头，机会会更小。


    此时忍不住感激说道：“真是太感谢了，一切都要仰仗您的关照。”


    常年混迹于社会，曹戈并不是不会说场面话，而是不屑于向不如自己的人说漂亮话。


    行动组这些见过的人当中，他就服三个。


    第一个，自然是方如今了。


    就凭着抓获了那么多的日谍，方如今就当得起他曹戈的佩服。


    第二个，便是纪成林。


    曹戈虽然身大力不亏，但自问在纪成林面前没有胜算。


    第三个，便是戴氏兄弟。


    曹戈觉得他单打独斗戴老大没问题，打不过戴老二，但戴老二脑子不如自己好使，所以两兄弟便算作了一人。


    “嗯，”纪成林微微点头，他不愿意再谈论这个话题，于是话锋一转，“对了，之前交给你的任务，你调查的怎么样了？”


    一听到纪成林询问这件事，曹戈不禁脸上露出一丝为难之色，有些无奈的回答道：“这些天我也留意了，但是一直没有见到你们所描述的那个人。而且，我找了一些我那个朋友在临城当年的旧相识，都说没有见过他。”


    “可惜啊，如果早点遇到你就好了，现在时间过去太久了，一些线索也有可能被故意抹掉了……”


    说到这里，纪成林有些惋惜的摇了摇头，“鹞子”被杀一事正式拉开了方如今进入临城站崭露头角的序幕，但这件案子直到目前为止仍旧是悬案。


    他知道，平日里只要方如今闲暇之时，想得最多的便是这件案子。


    可见，此案在他心里的分量。


    正在他们交谈之际，突然感觉车辆的行进速度一缓。


    纪成林微微抬头，目光越过曹戈宽阔的肩膀向前望去。原本顺畅的街道此刻却拥堵不堪，人群和车辆都围成了一个大圈。


    他心中好奇，究竟是何事引得这么多人驻足围观？


    当他终于看清前方的景象时，不禁轻吸了一口气。


    只见一辆老旧的马车横卧在路中央，车轴已然断裂，马车的一边倾斜在地。


    马儿似乎也被这突如其来的变故吓得不轻，正不安地在原地踏步。


    原本堆得整整齐齐的西瓜此刻滚落一地，大的、小的、圆的、椭圆的，散落得到处都是。


    有的西瓜在滚落过程中撞到了路边的石块，顿时裂开了一道口子，鲜红的西瓜瓤和甜美的汁水顺着裂口流淌出来，染红了一片地面。


    那诱人的颜色和甜香的气味，引得路人纷纷侧目。


    有几个小孩忍不住捡起一块摔碎的西瓜，躲在大人身后小心翼翼地咬了一口，脸上露出了满足的笑容。


    几名交通警察正忙碌地指挥着来往的车辆，试图疏导交通。


    然而，由于此刻正是车流量大的时候，加上围观的人越来越多，这里很快就堵成了一团。


    曹戈看着眼前混乱的街道，不禁皱起了眉头。


    “怎么偏偏堵了呢？”他嘴里嘟囔了一句，语气中透露出一丝不满和无奈。


    纪成林站在他身旁，目光在周围扫视了一圈，然后指了指不远处的一个小巷子，“看那边，似乎还有个小巷子可以停车。”


    曹戈顺着他的手指望去，果然看到了一条略显狭窄但还算空旷的小巷。


    他点了点头，“好吧，只能如此了。”


    说着，他转身走向那辆被堵在路中的黄包车，准备将它停放到小巷子里去。


    纪成林则并未站在原地等待，而是徐徐前行。


    虽然后方尚未完全堵死，但曹戈也足足用了三分钟才车停好了，他快步走回来，垫着脚寻到了纪成林的背影，迈步追了上去。


    两人一前一后穿过拥挤的人群，沿着街道向茶楼的方向走去。


    这里距离一壶春茶园，步行只需要十分钟的时间。


    忽然，走在前面的纪成林的眼角余光突然捕捉到了一抹熟悉的身影。


    他微微侧过头，目光透过的熙攘人群，瞥见了一个情报组的情报人员正站在大街对面的水果摊旁。


    那名情报人员一身普通的市井装扮，看似在随意挑选着水果，但纪成林却敏锐地捕捉到了他目光中的警惕和梭巡。


    他知道，这名情报人员一定在寻找某个重要的目标。


    情报组手里也攥着不少的线索，在行动组后来居上的情况下，胡德胜自然不肯一直这样久居人下，给下面情报人员施加的压力着实不小。


    纪成林心中一动，下意识地回头看了看曹戈，却见他正向自己这边靠拢过来，并未注意到情报人员的存在。


    此刻的任何一个举动都可能暴露他们的行踪。


    于是，纪成林下似乎是意识地伸出手拨弄了几下头发，同时用眼神示意曹戈停下来。


    曹戈正准备迈步，却突然感到纪成林手臂一动，他疑惑地回头看向纪成林。


    只见纪成林面色凝重，目光紧紧地盯着街对面，仿佛那里有什么重要的东西吸引了他的注意。


    曹戈顺着纪成林的目光望去，却只看到大街对面的一处水果摊和几个正在挑选水果的市民，并未发现任何的异常。


    他心中一阵疑惑，不明白纪成林为何突然停下来。


    然而，出于对纪成林的信任，曹戈并没有多问，而是十分默契地脚尖一转，从一个泥人摊子前走了过去，很快就超越了纪成林，到了他的前面，脚步不停，既往往前走。


    而就在这时，事先跟踪黄包车的那个男子从人群中穿梭而来，他的动作轻盈，如同一头追逐猎物的猎豹，很快便出现在了纪成林身后十几米的地方，且正在一步步的逼近……