“大哥，我刚才看见，那个人进了澡堂。”小巷的阴影里，一名年轻男子压低了声音，向身边的一位魁梧汉子禀报。


    这汉子看似四十岁左右，但头发已然斑驳着灰白。


    他的脸庞上，横肉交织，一副凶神恶煞的模样，特别是那鹰钩鼻，更增添了几分凌厉之气。


    “你确定没看走眼？”魁梧汉子的声音低沉而威严。


    “绝对不会错。”年轻男子十分肯定，“之前在方家老宅，我就注意到这个人了。他是那个年轻公子的随从，不，更准确地说，是他的保镖。所幸，他并未认出小弟。”


    回想起之前那柄几乎抵住他喉咙的匕首，青年男子心中仍是一阵悸动，那份恐惧仿佛还残留在他的每一个毛孔里。


    鹰钩鼻男子沉思片刻，随后冷声问道：“他去澡堂做什么？”


    “就是……就是沐浴。”年轻男子稍微一愣，随即回答。


    “这还用你说！”鹰钩鼻男子猛地拍了一下青年的头，“我是在问，他有没有其他目的？”


    年轻男子摸了摸被拍的头，虽然心中略有不满，但脸上却未敢流露出分毫。他稍作回忆，然后谨慎地开口：“大哥，我注意到那个人身边还跟着一个，那人看起来偷偷摸摸的，应该是做不正当行当的。”


    “哦？那人长什么样？”鹰钩鼻男子追问。


    年轻男子皱了皱眉，“那人的样貌……就是挺普通的，没什么特别之处……”


    他主要关注的是戴建业，对另一个人并未投入太多注意。


    鹰钩鼻男子心中暗骂了一句，但眼中却闪过一丝狡黠：“这两人肯定有问题。话说回来，你是怎么被他们发现的？”


    年轻男子也是一脸困惑，“我也不清楚是哪里露出了马脚。”


    “那他们就这么轻易地放你走了？”


    “还好我反应快，”年轻男子急忙解释，“我说我是个扒手，看他们穿着体面就想趁机捞一票，要不是我这么说，恐怕就见不到大哥你了。”


    “他们真的信了？”


    在鹰钩鼻男子的逼视下，年轻男子有些心虚，“应，应该是信了，不然他们也不会放我走……”


    鹰钩鼻男子陷入沉思，没有再说话。


    年轻男子捉摸不透他的想法，感觉如芒在背。


    过了一会儿，鹰钩鼻男子才开口道：“王管家突然消失，许家二爷现在急需人手，这才轮到你我出头。你立刻去澡堂打听一下，看看他们到底去了多少人，还有，尽量弄清楚那个陌生人的身份。”


    “是，大哥！”年轻男子应了一声。


    鹰钩鼻男子交代完毕，转身便隐入了昏暗的小巷深处，只留下年轻男子在原地，反复琢磨着刚才的对话，自己念叨了几遍，这才离去。


    鹰钩鼻男子走到大街上一路溜达进了个点心铺子，从点心铺子里出来，手里拎着一包精致的点心，脸上带着满意的微笑。


    他悠然地走在回家的路上，并未察觉，身后已经有人悄悄地跟上了他的脚步。


    戴建业身手敏捷，步伐轻盈，始终与鹰钩鼻男子保持着一定的距离，巧妙地利用街道上的建筑物和行人作为掩护，确保自己不被发现。


    他的目光始终锁定在鹰钩鼻男子身上，仿佛一只猎豹在暗中盯着它的猎物。


    鹰钩鼻男子完全没有意识到自己已经被人跟踪，继续悠闲地走着，偶尔还会停下来跟熟人拉几句家常。


    通过观察他的行走路线和与人的交谈情况，戴建业开始判断他并不是专业的间谍，反倒是更像是一个地头蛇。


    戴建业耐心地跟踪着，穿过了几条小巷，最终来到了常府街附近。


    他看到鹰钩鼻男子走进了一处看起来颇为普通的民宅，心中暗暗记下了位置。


    戴建业在附近随便一扫听，便得知了此人名叫李勇光，是常府街一带小有名气的人物。


    这个信息让他更加确信了自己的判断，同时也为接下来的调查提供了重要的线索。


    另一边，张志松跟着那个年轻男子去了澡堂，没多久年轻男子就从里面走了出来，张志松通过其表情和神态判断，此人已经打听清楚了他想要的消息。


    这也没办法，谁让他们是那样一种姿态进入澡堂里的呢，想不让伙计记住都难。


    张志松在街上随便吃了些东西后，便急匆匆地赶回了集合地点。


    当他到达时，发现戴建业已经在那里等待他了。


    “比约定的时间还早了十分钟，没有动别的心思？”戴建业看着张志松，嘴角挂着一丝调侃的笑意。


    张志松抓了抓头，有些不好意思地笑道：“不敢，不敢……我怎么可能敢有别的心思呢。戴长官，你交代的任务我可是一直放在心上，这不，连饭都没来得及吃就立刻赶回来了。”


    戴建业点了点头，对他的回答似乎还算满意。


    “很好，有什么情况？”


    张志松如实进行了汇报。


    戴建业摸着下巴，自言自语说：“看来用不了多久，咱们去谢友建的住处搜查的事情就会被许家知道。”


    张志松仅仅是知道谢友建而已，并不清楚许家的事，有些丈二和尚摸不着头脑。


    半个小时后，方如今坐在房间内，听取着关于戴建业和张志松两人行动的汇报。


    “这次行动能够成功，多亏了建业和张志松两位兄弟的齐心协力。”他肯定地说道。


    由于站在粪池中提高了效率，戴建业和张志松功不可没，该表扬还是要表扬的。


    张志松听到这里，眉头微微一皱，胃中隐隐有些翻腾。


    他并不想过多提及在粪池中的经历，那简直就是一场噩梦。


    但听到方如今的表扬，精神也是一振，毕竟自己的付出得到了认可。


    “张志松，在发现跟踪的问题上，你的表现尤为出色。”方如今继续表扬道。


    被方如今这么一表扬，张志松有些不自在，不过那个年轻男子的掩饰确实太拙劣了，怎么能瞒得过他的眼睛，索性欲擒故纵让他们自露马脚。


    “方长官，您可别这么说，我这是戴罪……不，赎罪！”


    关于自己的取向问题，人家还没有给一个明确的说法，张志松心中那块石头一直都是悬着的。


    戴建业也接话道：“组长，张志松的观察力和应变能力确实不错，这次任务能够及时发现许家的人作妖，他的功劳不小。”


    张志松愣住了，他没有想到戴建业会在这个时候为他说话。


    在他心中，戴建业一直都在找他的麻烦，自己在他面前连大气都不敢出。


    他感激地看了戴建业一眼，发现对方瞪了过来，连忙把头低下。


    夜幕低垂，一间隐蔽的地下室内，灯光昏暗却足够看清每个人的脸庞。方如今、戴建业和戴雷平围坐在一张破旧的木桌旁，桌上摊放着两本被污泥玷污的证件。


    “建业，你看看上面的字。”方如今指着证件说道。


    戴建业苦着脸，尴尬地搔了搔头：“组长，你这可真是问错人了。我肚子里那点墨水，哪够看这些。不过我哥可是个文化人，让他来瞧瞧。”


    方如今也知道自己是问错了人，戴氏兄弟两人虽然是一母同胞，但性格秉性截然不同，戴建业不喜欢读书写字，只爱舞枪弄棒，他的身手比哥哥好，但文化水平着实不行。


    戴雷平很快被叫过来，他接过证件，仔细端详后说道：“组长，这两本证件损坏得有点严重，真假难辨。但这个记者证，我们可以通过核查报社编号来确定真伪。”


    方如今点点头，眉头紧锁，“问题是，我们在南京的资源有限，而且这家报社影响力不小，他们未必会轻易配合我们。”


    说到这，他拿起电话，拨通了一个号码，“师兄，我需要你的帮助……”


    片刻之后，方如今得到了一个名字和电话号码。


    他心还是比较急的，当即决定亲自走一趟，于是带着戴氏兄弟匆匆离开地下室。


    半个小时之后，一辆黑色轿车穿梭在南京的街道上，最终在武定门口停下。


    三个人步行进入一条幽深的小巷，来到第三个院门前，戴建业上前按响了门铃。


    门缓缓打开，一个男佣探出头来询问：“你们找谁？”


    “我们是来拜访郝总编的，有些报刊方面的问题想向他请教。”方如今微笑着说明来意。


    男佣点点头，“请稍等，我去问问先生。”说完转身进了院内。


    不一会儿，他回来传达了郝总编的回绝：“我家先生身体不太好，不方便见客，请回吧！”


    方才电话里可不是这么说的，架子也太大了，难道还要三顾茅庐不成？


    戴建业闻言顿时急了，上前就要与男佣争执。


    方如今一把拦住他，严厉地喝道：“建业，别冲动！我们此番前来是来求人办人事的，不是来吵架打架的。”


    他转身对男佣轻声说道：“我们来一趟真的不容易，绝不会耽误郝总编太多时间。问完事情我们就走。”


    说话间，他巧妙地将两张钞票塞进男佣的衣袖中。


    男佣一愣，看了看方如今，然后不动声色地将钞票收进兜里，“那好，我再去问问先生。”


    这一次，他的态度明显变得客气了许多。


    等待的时间仿佛特别漫长，男佣终于再次出现在门口，脸上带着笑容：“我家先生请三位进去。”


    郝伯俊的书房内，书香弥漫，古典家具与满架的书籍相映成趣，彰显出主人的文化底蕴。


    方如今等人被引入书房，一股沉静与典雅的氛围扑面而来。


    “郝总编，冒昧登门，还望多多海涵。”方如今微笑着向郝伯俊致意，同时打量着这位南京报刊界的传奇人物。


    郝伯俊并未起身，而是端坐在一把宋椅上，他虽已年过花甲，却丝毫不见老态，头发又黑又亮，面色红润，看起来精神矍铄。


    鼻梁上的金丝眼镜下，双眼闪烁着智慧的光芒，更显得他儒雅非凡。


    “哪里哪里，几位小友光临寒舍，真是蓬荜生辉啊。请坐，请坐！”郝伯俊热情地回应着，声音温和而有力，透露出一种从容与淡定。


    待落座之后，郝伯俊开口问道：“不知几位来访，有何贵干呢？”


    方如今微微一笑，从口袋中掏出那本被污损的记者证，“实不相瞒，我们此次前来，是想请郝总编帮忙鉴定一下这本记者证的真伪。”


    来这之前，特意寻了香水喷上，不然根本无法近身。


    郝伯俊接过记者证，仔细地端详了一番，眉头微微皱起，似乎在回忆着什么，“这个证件……看起来确实有些年头了。不过，要确定它的真伪，还需要进一步核查。”


    “我们正是想请教郝总编，该如何进行核查呢？”方如今问道。


    “嗯……”郝伯俊沉思片刻，“报社那边发放的记者证件资料，都会留存有底档，一查便知。”


    方如今听后点头表示赞同，“郝总编果然是行家，我们之前也考虑过这些方面。不过，我们在南京的资源有限，想请郝总编帮我们牵个线，与报社那边取得联系。”


    “既然是林老哥介绍你们来的，自然是没问题。”郝伯俊爽快地答应了，“我这个老头子虽然不在其位了，但在报社还有些老朋友，可以帮忙打听一下。”


    王韦忠只说是让方如今跟郝总编提一下林老，却并未告诉他林老的身份，但他猜测师兄同林老的关系一定是非同一般，将来有机会倒是要问上问。


    郝伯俊刚要伸手去拨电话，却被方如今轻声阻止了，“郝总编，此事涉及重大机密，电话中恐怕难以详述。不知您是否方便，与我们一同前往报社处理此事？”


    郝伯俊闻言，脸上露出了一丝为难的神色，“方小友，不瞒你说，我这把老骨头虽然看起来还硬朗，但实际上已经是外强中干了。年轻时候为了赶稿子，没少熬夜，结果把身体给熬垮了。现在我这双腿，走路都费劲。”


    说着，他指了指椅子后面，方如今这才注意到，那里静静地靠着一副拐杖。


    方如今心中一沉，没想到郝伯俊的身体状况竟然如此糟糕。


    “真是抱歉，我没想到您的身体状况如此，是我们考虑不周了。”方如今面带歉意地说道，“既然如此，那还是打电话吧，不麻烦您亲自跑一趟了。”


    郝伯俊点点头拿起电话，拨打了报社的号码。


    电话那头，传来的却是一个女人的声音。


    郝伯俊将事情简要地说明，那女人听后稍作停顿，便答应了下来。


    郝伯俊挂断电话，转头对方如今说道：“崔社长现在不在办公室，但你们可以直接过去，会有人接待你们并协助处理这件事。”


    方如今听后心中一松，感激之情溢于言表：“多谢郝总编，您的帮助对我们来说意义重大。事情紧急，我们就不多打扰了，改日一定再来向您当面道谢。”


    郝伯俊微笑着摆摆手，示意他们不用客气，快去办事要紧。