又游了几十米，男人顿感刺骨的江水立刻包裹住了他的身体，牙齿忍不住打颤。


    虽然现在尚未到深秋，但江水的水温却不能以常理揣测。


    江水汹涌，不时有浪花拍打在他的脸上，他不得不时常抹去脸上的水珠，以保持视线的清晰。


    心跳逐渐加快，不仅是因为体力消耗巨大，更因为对未知的恐惧和逃脱追捕的紧迫感。


    常年沉溺于酒色之中，身体早已不复当年之勇。此刻，他感到腿部肌肉开始抽筋，每一次蹬水都带来钻心的疼痛。


    然而，他知道，此刻绝不能停，一旦停下，就可能永远沉在这冰冷的江底。


    就在他以为即将游到岸边之际突然，远处隐约传来了沉闷的马达声。


    这声音在寂静的江面上回荡，在男人听来，犹如雷霆般震耳欲聋。


    立刻循声望去，只见一艘快艇正迅速驶来，艇身划破水面，激起层层白浪。


    他的心瞬间提到了嗓子眼，紧张的情绪让他一个不慎，呛了一大口水。


    冰冷刺骨的江水猛然灌入他的口鼻，顺着气管直冲进肺里，引发了一阵剧烈的咳嗽。


    他挣扎着浮出水面，拼命地挥动手臂，试图将侵入体内的江水咳出。


    这一刻，他感到了前所未有的恐慌和无助，但求生的本能驱使着他不断挣扎，努力保持清醒。


    快艇越来越近，周泽的心跳也愈发急促。他深吸一口气，调整了一下姿势，一个猛子潜入水中躲避追捕。


    时间一秒一秒地过去，每一秒都显得漫长无比。


    尽管水下视线模糊中，但还是能看到水面上晃动的影子，仿佛是快艇上人员的身影。


    快艇的马达声和人说话的嘈杂声，透过水面传入他耳中，变得沉闷而模糊。


    终于，男人已经在水中憋不住气了。


    他的脸色涨红如虾，口中吐出细密泡泡。


    大脑愈发地麻木，像是被人套上了一个头箍，越来越紧。


    再潜下去的话，大脑会更加缺氧，意识也会越来模糊。


    他努力挣扎，双手乱挥往上浮，但四周只有冰冷的水流，无情地吞噬着他的力气和意志。


    终于，他的头露出了水面，他贪婪地大口呼吸着，仿佛要将整个江面的空气都吸入肺中。


    清新的空气涌入他的肺部，带来一种前所未有的轻松和舒缓。


    他感到自己仿佛从死神的魔掌中挣脱出来，重新获得了生命。


    然而，现实是残酷的，快艇已经就在头顶上，几个男人正在看着他，就像是在看一只落汤鸡一样。


    求生的欲望驱使着男人拼尽全力游离快艇，然而身体的疲惫和缺氧让他动作愈发地迟缓，每一次划水都变得异常艰难。


    快艇不紧不慢地跟在后面，像是在玩一场猫捉耗子的游戏。


    终于，男人耗尽了最后一丝力气，身子无力地翻了过来，肚皮朝上，静静地漂浮在江面上。


    就像是一条翻了肚皮的死鱼，任由江水轻轻摇曳着他的身体。


    快艇上有人喊了一声，艇上的人员动作迅速地撒下一张大网。


    那张网像一片巨大的阴影，从天而降，将男人完全罩住。


    或许是出于本能，他惊慌失措地挣扎着，试图挣脱这张束缚他的网，但他的动作在船上那些人戏谑的目光注视下，显得无比笨拙。


    大网紧紧包裹着他，使他动弹不得，只能任由快艇上的人将他如同猎物一般从江中捞起。


    此刻的他，再已无力挣扎，只能听天由命。


    ……


    初秋的南京城中，微风带着淡淡的茶香，吹过古城的街巷。


    许世荣，这位在商界风生水起，却与日本人暗中有着千丝万缕联系的商人，此刻正焦急地坐在一家古色古香的茶楼包厢里，等待着一个人的到来。


    茶楼内，人声鼎沸，从许世荣的包厢处刚好可以看到楼下的茶楼大门。


    包厢的门没关，他的目光不时瞥向门口，每当有人掀开门帘走进来，他的心都会紧跟着跳动几下。


    许世荣都不记得上次自己这么紧张是什么时候了，好像是刚刚盘下濒临倒闭的纺纱厂。


    不，那时虽然有压力，但并不是这种近乎于生死存亡的压力。


    二弟许世杰的丧事一切从简，他甚至没有告诉自己那几位“弟妹”，免得她们得到了消息带着一群孩子来家里闹腾。


    许世荣心里本就心烦，受不了这个。


    一切等尘埃落定之后，再给她们一个交待也不迟。


    许家有的钱，能用钱摆平的事情都不叫事情。


    今天他等的人是老蔡，此人在南京是个有头有脸的掮客，认识不少上层的关系，平时以给人拉关系办事谋生，口碑倒也不错。


    而且，跟许世荣也有过多次的合作，比较稳妥。


    终于，在漫长的等待后，老蔡那熟悉的身影出现在了他的视线中。


    老蔡身穿一件深色长袍，鼻梁上架着一副老式圆框黑眼镜，脸上带着沉稳的笑容，仿佛一切尽在掌握之中。


    慢慢上了楼，步入包厢，顺手将门关上，走到许世荣的对面坐下，两人相视一笑，却并未多言。


    许世荣为老蔡倒上一杯热茶，茶香四溢，却难以掩盖他内心的焦虑。


    “老蔡，那份厚礼送出去了吗？”他终于忍不住开口问道，语气中带着几分急切。


    老蔡端起茶杯，轻轻呷了一口，这才慢悠悠地回答道：“许老板，您放心，礼已经送出去了。不过，那位大人物并未给出明确的答复。”


    许世荣闻言，眉头不禁微微皱起。


    他这次可是下了血本，那份厚礼不仅价值连城，更是他精心挑选，足以表达他的诚意。


    原本以为这份厚礼能够打动那位元老，却没想到对方并未给出明确的答复。


    这让他不禁开始担心，这次的投资是否会就此打了水漂。


    这次他托老蔡找的是特务处初创时期的一个元老，他的影响力不言而喻。


    虽然这些年被处座排挤在外，但他的面子还是在的。


    “老蔡，这次我原本以为这份厚礼能够让他心动，却没想到……”许世荣的语气中透露出几分失望。


    老蔡听后，微微一笑，安慰道：“许老板，您别着急。这位元老虽然未给出明确答复，但也没有拒绝我们。说不定他还在考虑之中，我们只需要耐心等待即可。”


    许世荣点了点头，心中的焦虑稍微缓解了一些。


    但是，事情紧急，他确实等不了了。


    说实话，他虽然跟日本人有生意上的往来，但从没给主动他们提供过什么有价值的情报。


    日本人在利用他，他何尝不是在利用他们，通过日本人的势力，及时获取一些市场上的信息，以此来谋取利益。


    这次找那位元老，也是想借他的力量解决一些麻烦。


    老蔡听后，眼中闪过一丝精光。


    作为一个资深的掮客，自然明白许世荣话中的含义，他要做的就是收钱给人牵线搭桥，至于人家为什么找人，他并没有多问，只是微笑着点了点头，表示理解。


    两人又闲聊了几句，老蔡突然说道：“不过，那位元老也说了，明天中午之前应该会给我们一个明确的答复。”


    许世荣闻言，眼中闪过一丝期待。


    他并没有责怪老蔡说话大喘气，老蔡这么做，无非是证明自己在这件事上出了力。


    当然，许世荣也是不会亏待他的，光这次运作的费用，就是五根小黄鱼。


    这次能否成功化解许家的危机，就看明天中午的结果了。


    “老蔡，大恩不言谢！我家里还有事，就先告辞了。”


    老蔡也站起身，拱手道：“二老板的事情我也听说了，真是天妒英才啊，许老板，节哀啊！”


    许世荣没说什么，匆匆离开了茶楼。


    夜幕降临，南京城的灯火渐渐亮起。


    许世荣回到家中，没来由的感觉到家里很冷清。


    往常二弟在的时候，虽然吵闹了些，但总归像是个家的模样，如今冷冷清清的，让人的心也是空落落的。


    许世荣独自一人走进了书房，轻轻地关上门，将外界的喧嚣隔离在了门外。


    今晚注定是不用睡觉了，想睡也睡不着。


    等待无疑是最漫长的，为了打发时间，他索性他铺开一张宣纸，凝神静气地开始挥毫。


    这些年，许世荣一直闭门不出，深居简出，专注于养心静气。


    在这段时间里，他渐渐发现了书法的魅力，开始投入大量的时间和精力去研习。


    随着时间的推移，他的书法技艺也日渐精进，笔下的字迹越来越流畅自然，充满了韵味和意境。


    如今，他的书法作品已经颇具水准，赢得了不少行家的赞誉和认可。


    此时，笔触流转间，他写下了“心静如水”四个大字。


    然而，就在最后一笔即将完成之际，他的心思稍微一走神，手中的毛笔微微一颤，一滴墨汁不经意间滴落在了纸上。


    这滴墨汁如同一块沉重的石头投入宁静的湖面，瞬间打破了整幅作品的和谐。


    原本完美的字迹被这滴墨汁玷污，变成了一幅残次品。


    许世荣愣住了，他看着眼前这幅被毁的作品，心中的愤怒如潮水般涌起。


    他猛地将手中的毛笔狠狠地扔在了纸上，毛笔在宣纸上留下了一道难看的痕迹。


    许世荣一屁股坐在椅子上，满脸都是失望和愤怒。


    就在这时，电话铃声响了起来。


    许世荣迅速接起电话，只听到电话那头传来老蔡略带兴奋的声音：“那位已经回话儿了，说你的礼物他收下了。你的事情，他会尽力帮忙的。”


    听到这句话，许世荣心中的大石终于落地，许家的危机也有望得到化解，连声道谢后，挂断了电话。


    ……


    方如今的房间内，灯光昏黄，映衬着他沉思的脸庞。


    他正沉浸在一份份关于许家的情报分析中，手中的铅笔在纸上飞快地勾画着。


    突然，一阵急促的敲门声响起，方如今抬起头，眉头微皱。


    门被迅速推开，戴雷平急匆匆地走了进来，他的脸上带着前所未有的紧张神色。


    “组长，出事了。”


    方如今心头一紧，他知道戴雷平不会无缘无故地在这个时候打扰他，“什么事？慢慢说。”


    “恒静她……她自杀了。”


    方如今猛地抬起头，双眼瞪大，“自杀？怎么可能？我们不是安排了专人看守吗？”


    戴雷平咽了口唾沫，继续说道：“是的，我们确实安排了看守。但就在今晚，她用一支不知从哪里弄来的钢针，趁看守半夜睡着的时候不注意，突然挑破了自己的大动脉。看守发现的时候，她已经躺在地上，血流了一地……人已经…已经没气了。”


    方如今紧握拳头，愤怒地砸在书桌上，“这是我们的重大失误！那个看守现在在哪？”


    “已经在接受调查了。”戴雷平小心翼翼地回答，“不过，看守是个新人，可能缺乏经验。”


    “疏忽？”方如今怒吼道，“这种疏忽可能让我们失去重要的线索！你立刻去查明那个钢针的来源，还有，对那个看守进行严格的审查。我们不能容忍这样的失误！”


    这个看守是南京本部的人，方如今还有点印象，好像叫林宝华，二十岁出头的样子，倒也很精明。


    但是，怎么会犯这么低级的错误？


    他觉得这件事一定有什么蹊跷。


    戴雷平点头应是，转身准备离开。


    方如今却突然叫住了他，“等等，把林宝华今晚和昨天白天的踪迹搞清楚，他去了什么地方，见了什么人，都要一一搞清楚。”


    “另外，加强对赵一手的监控，这次事件可能不是孤立的。我怀疑日本人可能已经开始行动了。没想到，他们的反应速度这么快，我们还是大意了。”


    戴雷平应了一声，迅速离开了房间。


    方如今重新坐回书桌前，恒静的死不仅意味着一条重要线索的断裂，更可能暴露出他们调查的漏洞。


    而自己在牛首山布下的迷魂阵，直到现在都没有引到大鱼上钩，难道是风声走漏、打草惊蛇了？


    越想越是觉得不对劲，他在房里待不下去了，起身去了关押恒静的地方……