深夜的祥云寨，静谧得只能听见夜风轻轻拂过树梢的声音。


    云层厚重，遮住了月光，只有偶尔的缝隙中，才能窥见那银盘般的月亮，仿佛羞涩的少女，时隐时现。


    山寨门口挂着的灯笼发出昏黄的光，摇摇晃晃，像是随时都会熄灭，却又顽强地坚持着，为这黑暗的夜带来一丝微弱的光明。


    站岗的土匪显然已经疲惫不堪，他的眼皮沉重地垂下，脑袋不自觉地低下，嘴角还挂着一条长长的口水，仿佛在梦中品尝着什么美味。


    这一刻，整个山寨都沉浸在一种难以名状的静谧之中，只有远处的虫鸣，断断续续地打破这份宁静。


    突然，一个黑影从角落的阴影中闪现出来，动作轻盈而迅速，像是一只敏捷的豹子。


    他悄无声息地从身后接近站岗的土匪，然后猛地捂住对方的嘴巴，防止他发出任何声音。


    紧接着，他轻轻一扭，就扭断了土匪的脖子。


    整个过程干净利落，没有发出一点声响。


    黑影并没有停留，而是继续前进，深入山寨的内部。


    就在这时，后续又冒出两个黑影，他们动作同样迅速且无声。


    两人合力将已经断气的土匪尸体拖走，小心翼翼地隐藏在黑暗中。


    其中一人接替了原本土匪的岗哨位置，他站在那里，一动不动，仿佛成了一尊雕塑。


    留在山寨里的土匪，大多都是些不怎么中用的角色。


    那些精明能干、身手敏捷的，都被下山虎带下了山去闯荡。


    因此，这些留守的土匪在大当家的下山之后，俨然成了山寨里的小霸王，一个个山中无老虎，猴子称大王，尽情地享受着这短暂的“自由”。


    这些土匪们便继续他们的狂欢，酒宴从傍晚一直进行到夜里十二点才散去，大厅内杯盘狼藉，空气中弥漫着浓烈的酒气。


    就在这时，十几个黑影如幽灵般陆续出现在院子中。


    他们行动迅速，一部分黑影缓缓向大厅接近，而另一部分则直奔西南角那几间低矮的土坯房——那是土匪们的住处。


    向大厅接近的黑影们悄无声息地打开了大厅的门，带头的一挥手，众人立即散开。


    每遇到一个熟睡的土匪，他们便迅速而熟练地将其制服，用绳索紧紧捆绑起来，同时堵住他们的嘴，防止发出任何声响。


    而另一部分黑影则已经到达了土匪的住处。


    他们分工明确，有的负责破门而入，有的则负责在外警戒。


    破门而入的黑影们如同猛虎下山一般，迅速将还在睡梦中的土匪们制服。


    这些土匪们根本来不及反应，就已经被黑影们牢牢控制住了。


    整个山寨此时乱哄哄的，但奇怪的是，除了偶尔传来的鼾声和被制服的土匪们的挣扎声外，并没有引起太大的动静。


    这些黑影们显然是训练有素的高手，没有给土匪们任何反抗的机会。


    随着时间的推移，越来越多的土匪被黑影们制服并捆绑起来。


    整个山寨仿佛再次陷入了一片寂静之中。


    ……


    陈鲁文是被一阵嘈杂的人声惊醒的。


    他揉了揉朦胧的双眼，努力适应着昏暗的环境。


    耳边传来的嘈杂声让他意识到，自己身处一个不同寻常的场所。


    他环视四周，只见一座破败的佛像映入眼帘，那佛像的肩上还随意搭着几件色彩鲜艳的女人衣物，这种混搭显得格外刺眼和不协调。


    他并没有立即起身，而是不动声色地打量着四周。


    原来他身处的是一座寺庙的大殿，但这大殿的破败程度令人咋舌。


    墙角结着厚厚的蜘蛛网，窗棂也断了不少，窗户纸上都是窟窿。


    大殿的中央和两侧，随意地摆放着十几张方桌，桌上堆满了酒肉，散发出诱人的香气。


    十几个汉子一桌围坐在桌边。


    “五魁首啊，六六六！”一个汉子高举酒杯，大声喊着拳令，脸庞因酒精而微微泛红。


    “八匹马啊，全来了！”


    对面一个身材魁梧的汉子接过话茬，同时一饮而尽杯中的烈酒，酒水沿着嘴角溢出，沾湿了他的前襟。


    他毫不在意，伸手抹了一把嘴巴，哈哈大笑道：“痛快！再来一杯！”


    旁边的人纷纷起哄，有人拍桌子叫好，有人吹口哨助兴。


    酒香弥漫在空气中，伴随着汉子们粗犷的笑声和喧闹声，整个大殿仿佛变成了一个欢乐的海洋。


    每当有人输拳，便豪爽地罚酒一杯，然后大声喊着下一个拳令，挑战下一个人。


    有的人已经开始脱去外衣，露出结实的胸膛，有的人则摇头晃脑，完全沉浸在猜拳行令的乐趣中。


    这里似乎是个土匪窝。


    陈鲁文立即在心里给出了结论。


    他不禁感到一阵恍惚，不明白自己怎么会出现在这样一个地方。


    他努力回忆着之前的事情，但脑海中却一片空白。


    他摇了摇头，试图让自己清醒一些。


    “来，兄弟，既然醒了，就过来喝一杯吧！”一个粗犷的声音打断了他的思绪。


    一个满脸络腮胡子的汉子向他招手，示意他过去。


    陈鲁文躺在角落的破旧蒲团上，原本想继续装睡，但看现在的情形，继续装下去已经是不可能的了。


    他缓缓地睁开眼睛，慢慢起身。


    然而，刚一动弹，便感到一阵酸痛袭来，显然是之前长时间保持一个姿势不动所造成的。


    他皱着眉头，轻轻地揉了揉腰部，然后挣扎着起身。


    “来，坐到这边来！”


    络腮胡子汉子又大声招呼。


    所有人的目光都停留在陈鲁文身上。


    这里好像并没有见到抓捕自己的那伙人，陈鲁文在心里猜测着。


    自己被捕之后，返回南京的途中遇到了伏击，看样子是土匪占了优势。


    但后续的事情他并不知道，因为自己身旁那个姓戴的怕自己趁机逃跑，把他给他打晕了。


    络腮胡子汉子一把将陈鲁文按在座位上，力气大得让陈鲁文无法抗拒。


    那汉子满脸络腮胡子，笑容豪放，透着一股江湖气。


    “来，兄弟，既然醒了，就一起喝几杯！”络腮胡子汉子大声说道，同时递给陈鲁文一个粗瓷酒碗。


    陈鲁文接过酒碗，只见碗中盛满了清澈的液体，散发出浓烈的酒精气味。


    这是最便宜的烈酒，但对于这些江湖汉子来说，却是最能表达情义和豪爽之气的饮品。


    陈鲁文看着碗中的烈酒，心中涌起一股复杂的情绪，虽然搞不清眼前的局势，但他毕竟是大风大浪走过来的，并未表现出多少慌乱。


    他端起酒碗，一口气喝下了碗中的烈酒。


    酒水如同火焰一般灼烧着他的喉咙，但他却强忍着不适，将酒水全部咽下。


    “好！痛快！”络腮胡子汉子大声赞叹道，拍了拍陈鲁文的肩膀，对他的表现十分满意。


    陈鲁文擦了擦嘴角的酒水，感受着这股浓烈的酒精气味在身体中弥漫开来。


    一名土匪拿起酒坛，给陈鲁文的酒碗倒满了酒。


    酒水在碗中摇曳，映照着大殿内昏暗的灯光。


    络腮胡子匪首站起身来，他的声音突然变得低沉。


    “这次下山，我们折了几个兄弟，他们都是跟我们一起出生入死的亲如手足的兄弟。是他们用自己的命，换来了我们今天能够在这里喝酒吃肉的机会。”


    让在场的每一个人都陷入了沉默，大殿内的喧闹声渐渐平息，只剩下络腮胡子深沉而有力的声音在回荡。


    “来，”他继续说道，“大家把酒端起来，让我们一起敬这些死去的兄弟。”


    说着，他端起自己的酒碗，高举过头，然后猛地将碗中的酒洒在地上。


    众土匪见状，也纷纷端起酒碗，学着络腮胡子的样子，将碗中的酒洒在地上。


    一时间，大殿内只剩下酒水落地的声音。


    陈鲁文也端起酒碗，默默地洒下了酒水。


    这么说来，自己被成功解救了。


    可是他们口中的吴老板又是谁，自己当初可是从未听过自己人中还有这号人物。


    “坐下，倒酒！”络腮胡子大喊一声。


    陈鲁文和其他土匪们纷纷依言坐下，几名土匪迅速拿起酒坛，开始为每个人斟酒。


    酒液缓缓注入粗瓷碗中，气氛逐渐回暖。


    络腮胡子的目光在众人脸上扫过，最后落在陈鲁文身上，他眼中闪过一丝探究的神色，但随即被豪放的笑容所掩盖。


    “来，继续喝！”络腮胡子高举酒碗，向众人示意。


    土匪们纷纷响应，大殿内再次响起了碰碗声和豪爽的笑声。


    陈鲁文端起酒碗，将碗中的酒一饮而尽。


    烈酒入喉，再次带来一阵灼烧感，但他的心情却逐渐放松下来。


    之后，陈鲁文从络腮胡子口中得知了当晚的事情经过，这与他自己的推测大致相符。


    祥云寨的土匪们精心策划了一场伏击，针对的是方如今的车队。


    在激烈的战斗交锋中，方如今等人由于人数劣势，最终选择了丢下陈鲁文仓皇而逃。


    这个解释在陈鲁文听来很是合理，解释了他为何会身处这座破败寺庙之中，与这群土匪共饮。


    然而，他心中仍有一个挥之不去的疑惑：既然方如今等人已逃，为何自己还能活着？


    特务处的特工，对于不能带走或利用的人犯，通常会选择及时灭口，以绝后患。


    他直接向络腮胡子提出了这个疑问，语气中带着几分不解和探寻。


    络腮胡子闻言，哈哈大笑了几声，然后才缓缓道出原因。


    “当初，他们确实打算干掉你，以绝后患。”络腮胡子坦然承认，他指了指旁边一个小个子土匪，“就是他，偷偷打了你身旁的那个大个子一枪，把对方的枪打掉了，你这才捡了一条性命。“


    说着，络腮胡子从腰间掏出一把枪，递到陈鲁文面前。


    陈鲁文一眼就认出了这把枪，它正是戴建业的配枪。


    “原来是这样，多谢诸位兄弟舍命相救，躲过了一劫。”陈鲁文站起身来拱手。


    他心中却暗自庆幸，这次能够死里逃生，实属侥幸。


    络腮胡子见状，拍了拍陈鲁文的肩膀，豪爽地说道：“兄弟，大难不死，必有后福。既然你跟我们有缘，就一起喝几杯，庆祝一下你重获新生！”


    陈鲁文点了点头，端起酒碗与络腮胡子碰了一下，然后一饮而尽。


    “大当家的，敢问你们为什么会救我？”


    陈鲁文终于问出了心中的疑惑，他目光直视着络腮胡子，试图从这位匪首的表情中读出真实的答案。


    络腮胡子听了陈鲁文的问题，哈哈大笑起来，那笑声在大殿中回荡，带着几分豪放和不羁。


    “为什么救你？当然是为了钱啊！”他直言不讳地说道。


    陈鲁文微微一愣，随即明白了络腮胡子的意思。


    在这群土匪眼中，自己显然是有利用价值的。


    络腮胡子道：“不过，吴老板在战斗中打散了，说不定被人打死了，这一笔劳动众行动们的兵马费怕是要你出了。还有多出来的我那几个兄弟的安家费，也得落到你的头上。”


    陈鲁文心中不禁苦笑，原来自己的性命在这群土匪眼中，也只不过是一笔潜在的财富而已。


    也许，他们已经从吴老板那里拿到了钱，只不过是想着再讹自己一笔而已。


    “那么，请问大当家的，我需要支付多少兵马费才可以呢？”


    络腮胡子瞥了陈鲁文一眼：“钱嘛，自然是要看兄弟们的伤亡程度来估算。”


    接着，他意味深长地说道，“不过，你也不用担心，我们祥云寨做事一向公道，不会狮子大开口的。”


    陈鲁文点了点头，心中却在暗自盘算。


    眼下自己面临追捕，搞到一笔钱并不容易。


    但自己必须尽快离开此地。


    一是这里不安全。


    二是必须要尽快将佐藤规一已经落网的消息报告给板仓弥久。


    “大当家的，这笔钱我出。但是我在山里无法跟家里的联系不上，也没办法拿到钱啊。”


    听完陈鲁文的诉说，络腮胡子却不以为意地笑道：“这不过是小事一桩，你无需过于担忧。”


    他接着解释道，“你只需要写一封信给你的家人，让他们把钱备好即可。我们自会派人去取。”


    “这……”


    络腮胡子眼睛瞪圆：“怎么，我死了那么多的弟兄，你却想着赖账不成？”


    陈鲁文见络腮胡子眼睛瞪圆，一副怒不可遏的样子，心中一紧，急忙解释道：


    “大当家的，您误会了，我绝非想赖账。只是，我确实需要时间与家人取得联系，并确保他们能够筹齐赎金。”


    络腮胡子听了这话，神情稍缓：“那就赶紧写信吧，我派人连夜送下山，这样，明天天黑之前，你也许可以下山了。”


    “多谢大当家的。”