元卿凌担心的就是这个，她泄气地问道：“为什么北唐会穷成这个样子？”


    冷四爷道：“民间倒是还好，只是朝廷在水利和镇北剿匪及对北漠战事上花了太多银子，加上这几年西北干旱，江南水灾多，自打皇上登基，国中就没有消停过，不过，太上皇朝的时候，也已经渐渐地吃紧了，因为太上皇退位前几年就开始兴农抑商，却连年失手，朝廷不仅没能收到赋税，反而还要贴补民生，皇上还算是励精图治的，否则一路衰败下去，北唐也没今日的景象。”


    元卿凌看着四爷，不由得敬佩万分，“您这实际上是从夹缝里头求存，竟也把产业做得这么大，了不起。”


    四爷道：“北唐先前富庶多年，民间也积攥家底，加上富商侯爵们都存下殷实的身家，再者人口多，各项需求大，只不过是朝廷没有利好的措施，若有的话，商业大兴，北唐早就繁荣起来了，太子这一次提出要振兴商业，道路是走对了，但是必定是得牺牲一些人。”


    元卿凌道：“谁愿意做被牺牲的那一个呢？”


    “看谁命不好吧？


    就像孟悦郡主那样，摊上个不好的老子，造孽！”


    元卿凌听得心情更加不好了，孟悦这丫头自打拜师之后，总是过来给她请安，是个乖巧懂事的孩子。


    而纪王妃素来足智多谋，但是她这一次面对的，不是外头的尔虞我诈，不是阴谋算计，而是当今皇帝的施政举措。


    那不是以她一人之力可抗争的。


    “有什么法子吗？”


    元卿凌问道。


    冷四爷看着放下猫，看着她道：“其实，皇家的公主郡主，看似风光无量，但是，自己的命运是最不能掌握的，尤其当如今国家处于要打破这种僵局的时候，她们随时都会成为牺牲品，宇文龄不也是这样吗？


    皇上对我的底细并未完全了解，就把公主许配给了我，孟悦是孙女，他怕是更不会在意，我只能跟你这么说，就算不是刘超，也会是其他人，你阻止得了第一次，阻止不了第二次。”


    和其残酷？


    但是又何其真实啊！从冷宅回去，元卿凌便在府中等到老五回来，跟老五说起了此事。


    老五道：“四爷说得对，父皇是会同意的，江南那边天高皇帝远，算是我北唐第二繁荣之地，四爷应该也有许多产业在那边，他熟知李家的情况，李家二公子怕真是那样心术不正之人。”


    “那怎么办？


    可有办法？”


    元卿凌紧张地问道。


    老五想了想，“你先别太过担心，就算大哥明日入宫去说起此事，父皇也定会派人先了解一下，起码得拖一段日子才能落实，我们还有时间可想办法的。”


    翌日，宇文皓便叫笑红尘派人到江南去，了解一下那个李超二公子，是否真的打死了人。


    第三天，明元帝传召宇文皓入宫，跟他提起了这件事情之后，有些叹息，“没想到孟悦都十二岁了，朕总是觉得她是七八岁的小丫头，一晃，也快到待嫁的年龄了。”


    宇文皓道：“父皇，孟悦年纪还小，不必着急着定亲吧？”


    明元帝伸手压了压，“十二了，定下来之后，再留个四五年也行，这个李超朕往日听人提起过，说是在江南一带做了许多好事，修桥铺路，救济穷人，开设学院让穷苦的孩子去识字念书，倒是积善之家啊。”


    宇文皓道：“父皇，李超是行善之人，不代表着他的儿子也有这么慈柔的心肠。”


    明元帝却道：“家风好，则子孙贤。


    不过，到底是郡主的终身大事，还是得要了解清楚的，你且派几个人到江南去一趟，看李家是否真的有大行善举，若查得属实，此事就这么定下来了吧。”


    宇文皓知道如今不能说太多，便应了下来，“好，儿子明日就派徐一去一趟。”


    明元帝微微点头之后看着他，眸光似有些复杂，道：“留下来陪朕用膳吧！”


    此等殊荣，原先只有元卿凌有过，宇文皓有些意外。


    晚膳还行，四菜一汤，白饭任装。


    四道菜里头，两道荤菜两道素菜，熬的是鸡汤，分量都不多，但是摆盘很精美。


    明元帝问他，“要喝酒吗？”


    宇文皓摇头，“儿子最近少喝了，老元不喜欢。”


    “她为你身体着想。”


    明元帝道。


    宇文皓默默点头。


    气氛有些静默，父子二人很少说亲昵的话，往日在一块说的都是正事，真坐下来吃顿饭，想要唠嗑家常，却也无从说起。


    因为，家事同时是两人心头的痛。


    明元帝心里对这个儿子是愧疚的，除了处死他的母妃，还因为其实对老五的关爱是最少的。


    他非长非嫡，且自小懂事，摆在那里就算不费心思，也不会长成歪脖子树，懂事的孩子，总是让父母少劳心，也少放在了心上。


    到如今，宇文皓能独当一面了，而明元帝在面对逐日繁琐的政事觉得心神疲惫，心里竟开始对儿子有些依赖了。


    吃好之后，他放下筷子，屏退身边伺候的人，问道：“你母妃的事情，你可曾怪过父皇？”


    宇文皓擦了擦手，垂着眸子，“没有，母妃是咎由自取。”


    “朕给过她很多次机会。”


    明元帝声音似有唏嘘，“但是，她都没有握住，你说得对，她确实是咎由自取。”


    宇文皓眸子沉沉，这件事情他一直压在心底，不想提起，总觉得掩埋的日子久了，就能慢慢地忘记。


    如今父皇提起，他觉得心头那股难受劲又上来了。


    也就是在这一刻，他忽然明白了老七。


    老七对褚明翠是很失望的，正如他对说母妃咎由自取，觉得她的下场正确，但是心里太过失望还是会觉得痛，觉得难受。


    褚明翠死了，且是罪有应得，但是不意味着在老七心里能不兴波澜，因为他在乎过褚明翠。


    但好在，他和褚明翠之间只有曾经的夫妻之情，没有骨肉亲情的牵扯，想必，他很快就能忘记。


    “想什么呢？”


    明元帝见他一时失神，问道。


    宇文皓收敛心神，抬起头道：“想起老七和袁咏意，觉得他们其实应该在一块的。”


    “袁家那丫头，不是定亲了么？”


    明元帝想起那丫头来，还是挺喜欢的，不免也可惜了。


    “是啊，快成亲了，未婚夫是武状元陆源。”