当郑清披着院袍气喘吁吁跑到湖畔码头时，这里已经聚集了许多身影。


    红色、白色、蓝色、黄色、灰色、黑色，六种颜色的袍子杂乱的泼洒在墨绿色的草坪间，映着远处蓝黑色的湖水，仿佛一张徐徐展开的画卷。


    郑清眯着眼，努力寻找熟悉的面孔。


    很快，他在凡尔纳老人身边看到林果的身影。


    他们几乎站在所有巫师的中央，旁边还站着几位黑袍助教。


    “借过，借过。”郑清连声道着歉，挤过人群，带着一身大汗，来到老校工身边。


    老校工背对着他，正沉着脸听几位助教争吵。


    “会不会搞错了？！”希尔达的声音显得焦躁不安：“这么草率的召集巡逻队，会不会有些太急了一点？这些学生……”


    说着，他的手用力向后一挥，把包括郑清在内的许多身影都笼罩在内。


    “这些学生，做好准备了吗？”他的脸色有些涨红，鼻尖挂着细细的汗珠，衬着黄铜鼻环，在鼻翼映出一片模糊的光斑。


    “这里是第一大学，他们是第一大学的学生。”托马斯站在老校工的影子下方，这让他的存在感有些弱，与之相反的是他的发言，坚定激烈，犹如锥处囊中，刹那间刺破了场间沉闷的气氛：“如果巡逻队连这种事情都处理不好，巫师界还能指望我们做其他事情吗？”


    这种言辞已经非常严厉了。


    便是极力反对的希尔达也闭上了嘴巴，默默无语。


    “他们在吵什么？”郑清凑到林果耳边，压低声音问道：“他们召集我们去干吗？”


    林果仍旧背着他的双肩小书包，闻言，并没有开口说话，只是比划了一个安静的手势，示意郑清听下去。


    郑清老老实实闭着嘴，一边仔细听他们的争论，一边小心调整自己腰带的位置。


    刚刚跑的有点急，他的袍子穿的还有点歪。


    “那片地方的时间都被抽干了，不会错的，”一个温和的声音接过话头，弥合着助教们之间的裂隙：“易教授刚刚发来消息，他与李教授还有蒙特利亚教授已经封锁了现场。”


    郑清的目光飞快扫过这名身材高大的助教，却没看清他的面孔，只留意到他那花白的头发与光洁的额头。


    “抓住了吗？”希尔达急急忙忙问道：“羽哥，教授们怎么说的？”


    “与凡尔纳老人之前的推测一样，”被称为羽哥的高大巫师微微向老校工点点头，以示尊敬：“除了一些被时光侵蚀的痕迹外，它们连一件胞衣都没留下。”


    “嗬嗬嗬，”老校工抬起下巴，粗声粗气的笑了几声：“这种事情，多见几次就有经验了……你们还年轻，所以没能抓住它们的尾巴。”


    这句话里包含的意思就非常丰富了。


    几位黑袍助教的目光一紧，立刻转向老人。


    “您的意思，”希尔达虽然仍旧第一个急急忙忙的开口，却知趣的加上了敬称：“您老抓住它们的尾巴了？”


    凡尔纳老人没有说话，只是伸手在灰袍口袋里摸了摸，掏出一个透明的玻璃瓶，举了起来。


    玻璃瓶只有拇指大小，广口、大肚，用红色的软木塞密封，瓶颈还系着几根绘满蝇头符咒的细带。


    瓶子里装了许多米粒大小的透明颗粒。


    阳光下，这些透明的颗粒闪烁着迷人的七色光芒。


    “五月虽然也老了，到底四条腿，比我跑的快一些，逮住它们一些小崽子。”老人说着，又把手伸进怀里，掏出一块黑漆漆的熏肉，递给在地上趴着的老猎狗。


    老猎狗满意的哼唧着，舌头一翻，便把那块巴掌大的肉块卷进肚子里。


    郑清呆呆的看着那些光芒，忽然有种心满意足的感觉，仿佛一瞬间人生都圆满了。


    他知道这种感觉非常不对，却不知错在哪里。


    “这是什么？”人群中有声音惊叫道。


    显然，不止他一个人察觉到了其间的异常。


    “柯罗诺斯的宠物，烛龙的眼屎，赫利俄斯与塞勒涅的私生子。”希尔达盯着那个玻璃瓶，仿佛念诗一样，唱道：“倏忽耶，噎呜耶，生物之生死相间也。”


    柯罗诺斯、赫利俄斯、塞勒涅，这些拗口的，仿佛绕口令一样的名字，郑清对其毫无印象。


    不过对于烛龙，他还有些许了解。


    传说那是一头住在北方的上古大龙，身长千百里，寿命无数；它睁开眼睛是白天，闭上眼睛是黑夜，吹气是冬天，呼气是夏天，也有人把它称作烛九阴。


    至于烛龙的影子，郑清撇撇嘴，他怎么会知道这么隐晦的信息。


    也许萧笑的笔记本上有这些信息。


    只不过，萧大博士这个时间正在宿舍冥思苦想一首新的情诗，对于大中午来湖畔卖苦力的事情没有丝毫兴趣。


    “为什么就不能说人话呢。”郑清耷着眼皮瞟了助教先生一眼，在心底腹诽着。


    似乎听到了诸人的心声，凡尔纳老人在旁边开口解释道：“这是一种魔法生物的卵。这种魔法生物与时光有惊人的联系，以汲取其他生物的时间为生，被掠夺掉时间的生物，会迅速衰老……所以它们也被古代的魔法师们称作‘时光神之影’。”


    郑清瞪大了眼睛，他已经猜到老人这席话背后的含义。


    “理论上来说，这种魔法生物应该生活在沉默森林极深处，远离巫师的地方。”托马斯在旁边补充道：“但今天中午，在我们学院，在巫师活动的中心，我们发现了它们活动的痕迹。”


    “如果没有意外，最近临钟湖畔魔法生物遇袭的事件可以结案了。”希尔达最后用一句直白明了的话结束了这番解释：“有极大可能……几乎可以肯定，它们就是凶手。”


    人群中陡然响起一片抽气声。


    乱哄哄嘈杂的吵闹声一瞬间爆发开来，每个人都努力向前挤去，想要更近一些目睹凶手的模样。


    “它们叫什么名字！”


    “这些卵看上去好漂亮啊，能在市场上买到吗？”


    “凶手是不是逃走了！”


    “我们的任务是什么，是抓凶手吗？”


    “好可怕！我不想变老！”


    凡尔纳老人无奈的举起手中的木杖，恶狠狠的在地上顿了顿。


    “嗡……”


    脚下的石板路仿佛一瞬间变成了流沙，蜂拥的学生们站立不稳，纷纷软在地上。


    “肃静！”老校工粗声粗气的吼道：“保持纪律！”


    人群立刻有序了许多。


    “也许许多同学不认识这种东西，”老人表情严肃的看着众人：“但是没关系，稍后来自魔法生物研究所的多拉格教授会给大家进行一番简单的培训。”


    “你们的任务，就是在培训结束后，跟着五月，去树林深处寻找这些‘卵’的源头。”


    “只有找到它们的巢穴，才能结束这场混乱。”


    “记住它的名字……”


    “砂时！”