就在公费生抬头出神的时候，校园里，书山馆，某个僻静的角落里，吉普赛女巫也正盯着窗外一条干枯的树枝发呆。


    冬天的树枝上没有一片叶子，也没有了那些吵吵闹闹的鸟雀与树精子们。灰白色的树皮在白色的阳光下，被寒风吹的胡乱颤抖着。


    一如女巫乱糟糟的心情。


    她正在犹豫要不要去步行街。


    今天是星期六，宥罪猎队——或者说是郑清——在贝塔镇步行街上新开了一家小店，好像是售卖一些简单的符箓、药剂以及老鼠虫子之类的小动物。


    这并不算什么隐秘的消息，稍微关心校园动向的巫师都知道。


    因为这件事不仅在九有学院天文08-1班吵的沸沸扬扬，便是在九有学府，甚至其他几所学院中，也引起了诸多议论。


    一方面，这件事的主人公是九有学院今年的‘新贵’，以一年级身份就拿下梅林勋章的超级公费生；仅仅入学半年的新生，就能凭借自行组建的猎队，积攒下足够的资本在贝塔镇步行街上开店，从任何一个角度来看，这都不是一件简单的事情。


    另一方面，第一大学的学生是否可以在课外做生意，学校一直没有给出过非常明确的说法。在大多数人，包括学校的教授以及校外的家长看来，学生在学校的主要任务就是学习。虽然不排除一些实践类的项目，但学习的内容绝对不应该包含在校外做生意。


    但由于学校一直鼓励学生们勤工俭学，而做生意与勤工俭学之间的区别又非常微妙，导致不论是学校还是学生，都对郑清等人的行为议论纷纷。


    所幸郑清是一位拿着梅林勋章的公费生，而且学习成绩还过得去，因而暂时没有感受到学校方面真正的压力。


    扯远了。


    对于郑清开店这件事，伊莲娜很早便知道了。


    年轻的公费生不止一次在与她的纸鹤通信中提过这件事。


    而开业的请柬也早在几个星期之前就发到了女巫的手上，伊莲娜相信自己肯定是前几位拿到请柬的人之一。但这也是她犹豫的最主要的缘故。


    因为她最近一段时间一直在避免与年轻的公费生发生什么接触。


    之所以这么做，是因为她觉得事情有点超出她的掌控范围了。


    伊莲娜最初认识郑清，并不是因为他公费生的身份。诚然，第一大学公费生的身份从任何角度来看，都是一块闪闪发亮的招牌，对于学校里的绝大多数女巫，都有种天然的吸引力。


    但女巫更看重的，是男巫在符箓学上的造诣。


    她非常需要这份造诣。


    不论是破解学府深处那道复杂高深的封印，还是寻找吉普赛女巫团不断没落的原因，亦或者仅仅是为了完成第一大学的学业，她都需要掌握很多很多的符箓知识。


    需要很多，比注册巫师所能掌握的还要多的符箓知识。


    到目前为止，女巫所能接触到拥有这些知识，而不会对她有偏见或者疑虑的巫师，有且仅有郑清一个人——她并不是没有想过去流浪吧寻找某些黑巫师的帮助，但且不论那些巫师昂贵的收费或者令人怀疑的能力，单单与黑巫师打交道的巨大风险，就让她早早放弃了这个想法。


    既然有一个朋友可以帮忙，为什么要去舍近求远呢？


    是的，朋友。


    伊莲娜是真的将郑清视作了朋友。


    只不过她并没有，也不会对男巫彻底敞开心扉，坦白自己的一切。


    这是不可能的。


    除了她所进行的事情有巨大风险，需要严格保密之外，吉普赛巫师对于真诚的天然排斥也是其中非常重要的因素——作为盛产灵媒与占卜师的巫师群体，吉普赛女巫们非常擅长与魔鬼之类的阴暗生物打交道，也因此，她们逐渐受到了那些底层生物的侵染。


    比如，巧言令色。


    用通俗的话语来形容，就是相貌姣好，擅长辞令。


    这里的擅长，并不单纯指说谎。说谎固然是擅长使用辞令的一种表现，但除此之外，与人沟通、令人信服、煽动情绪、沟通中留下陷阱等等诸多手段，也是擅长使用语言的方式。


    伊莲娜并不觉得自己是对郑清说谎了。


    她只是有选择的告诉他部分事实，而且她说的也都是真的！


    之所以女巫感觉事情超出了她的控制范围，是因为她感觉自己与男巫之间的关系已经超越了普通朋友的界限，正在向一个令她感到不安的方向滑去，一个真正的吉普赛女巫不会随意涉及的方向。


    而且，随着接触愈多，滑落的速度似乎也越来越快。


    这令她感到有些害怕。


    “我们只是好朋友。”她这么在心底安慰着自己，然后她不由想起某个大雪落下的日子，平静的湖面，冰凉的嘴唇，脸色有些发白。


    “他只是在帮我……我们只是互相帮助。”仿佛是给自己打气一般，她这么对自己说道。


    男巫帮她学习符箓，她呢？


    女巫沉默片刻，想起了她在学校发现的某条肮脏的爬虫。因为某些特殊的缘故，在见到眼镜蛇的第一天，女巫就发现了它的身份。


    “那条蛇一定对他不怀好意……我帮他看着后背！”伊莲娜这么想着，心底蓦然轻松了一些——至于提醒公费生注意那条蛇，想都不用想。


    一方面，提醒之后她就失去了这个莫须有的帮助理由；另一方面，她也不知道如何向男巫解释自己的发现，没有办法应付后续学校的调查。


    所以，帮他看着后背就好。


    想到这里，女巫转过头看向明亮的窗外。


    窗外，湖畔。


    一头高大健壮的鱼人刚刚打碎湖面单薄的冰层，从岸边爬了上来。它的肩头扛着一口巨大的鱼皮袋子，慢吞吞，但是脚步坚定的向着步行街的方向走去。


    吉普赛女巫认识那头鱼人，它好像是叫伊势尼，是临钟湖鱼人部落的少壮派。


    她记得郑清在给她讲新生赛故事的时候，曾经跟她提及过这头鱼人，好像他们在猎场里互相帮忙，还是战友来着。


    “大家都去了啊。”她深深的叹了一口气，合上了面前的笔记。理清心底的想法之后，她对于与郑清接触也不那么抗拒了。


    站起身后，她犹豫了几秒钟，最终从手袋里拿出一个小瓶子。


    瓶子不大，只有寸许高低，瓶身是透明的玻璃，上面没有一点标志、花纹、或者记号。


    瓶子里，装着小半瓶粉红色的液体，一直在咕嘟咕嘟冒着细小的气泡。


    女巫攥着这个小瓶子，盯着里面的液体，半晌。


    “最后一次，”她喃喃着，自言自语，仿佛在给自己打气似的：“下次绝不了……”


    说着，她轻轻的按了一下瓶盖上的喷雾器。


    粉红色的液体在气压的作用下，顺着吸管蹿到喷雾器里，然后化作一片细密的小水滴，落在女巫的发梢与袍角。


    一股馥郁的芳香随之弥散开来。