“跃迁倒计时。”


    “五分钟准备。”


    耳边传来低沉有力的报时声，不知是哪一位校工或者监督员说话。郑清抬头四望，目之所及，周围大部分景色都是湍流的云气，完全分不清谁是谁，谁在哪里。


    间或有一两道黑影从他身侧一闪而过，那是其他骑着乌鸦的巫师。郑清非常肯定，这些乌鸦有特殊的观测与联系方式，才不至于在云层飞行时互相撞在一起，而且还能找到正确的飞行路线。


    但这些都不是他想要吐槽的重点。


    “我不知道为什么我们一定要被人从天上丢来丢去……”


    年轻公费生抱着身下三尾乌鸦的脖子，大声吼着。虽然身下的鞍鞯仿佛有一股魔力，将他的屁股牢牢吸在鸦背上，但他仍旧忍不住用力抱着三尾鸦的脖子。


    这让他稍稍感到安全。


    因为在高空云层中，所以一张嘴不仅被灌了满嘴风，而且还灌了满嘴冰冷的雨水。迫使他一句话没说完就急急忙忙闭紧嘴巴。


    幸运的是宥罪猎队几位猎手间交流是通过‘燕燕于飞，下上其音’，倒不至于互相之间听不见说话。


    耳畔立刻传来萧笑冷静的回答，郑清仿佛看到了他抱着笔记本，推了推眼镜的画面：“理由跟我们之前讨论过的喇叭花一样……主观上说，这是学校一项古老的传统，为了锻炼年轻巫师的勇气与信念。客观上，进行世界之间的旅行需要寻找晶壁薄弱的地方，低空区域受到引力影响较大，会削弱穿越法阵上跃迁咒式在跨维度速度下标绘四维节点的能力。”


    这个回答令人头晕脑胀，夹杂着半空中忽上忽下的感觉，令人愈发昏头转向。年轻公费生有些后悔自己选择的话题。


    他抹了把脸上冰冷的水珠，心底有些犹豫是不是撕两张避水符。


    之所以不使用咒语，是因为两条胳膊都被三尾鸦的脖子‘占住了’，让他很难举着法书念咒。


    而犹豫则是因为一开始升空时没有意识到这一点，等意识到这一点时，身体已经被淋透了。此刻再浪费几张避水符，颇有些‘使之无用，弃之可惜’的鸡肋感。


    郑清观察过从他身旁路过的几只乌鸦，发现它们背上的巫师都没有使用护符，任凭高空冰冷的气流与雨水胡乱的拍打在身上。这种源自第三方的选择也对他做决定造成一定影响。


    “跃迁倒计时……三分钟准备。”


    年轻公费生挺直身子。


    伴随着倒计时的声音，眼前的云气倏然收敛，仿佛一群群受惊的小鱼，呼啦啦逃离这片空域，让男巫的视线豁然开朗。


    空域的尽头，在厚重的云层背景中，虚空伫立着一座由雷电构成的椭圆形的‘大门’。扭曲的雷电犹如疯狂巫师威尔玛斯羽毛笔下的痕迹，无序中蕴含着无尽魔力，令人望而生畏。


    在郑清的位置，可以清楚看到整齐排列在光环前的鸦群由远及近，次第亮起一盏盏柔和而清晰的光晕，那是保护年轻巫师穿越雷电之门的守护魔法。


    然后他感到脚下一紧。


    低头看，一层薄薄的仿佛塑料薄膜的光膜从他的脚尖开始向上蔓延，紧紧贴着三尾乌鸦的羽毛，速度极快，须臾间便没过他的胸口，然后是颈子、口鼻。


    他下意识深吸一口气，屏住呼吸，闭了眼。


    “跃迁倒计时……”


    “一分钟准备！”


    湿滑的薄膜终于蔓延到他的头顶，彻底盖住了他的双耳。呼呼的风声、鸦群的聒噪、还有持续的倒计时声，一一远去，仿佛一间隔音效果极好的屋子关上了窗户，郑清瞬间感觉清净了许多。


    旋即，耳畔传来轻柔的音乐。


    像一群黄鹂在枝头婉转，又像小溪潺潺流过，还像春夜细雨，隆冬穿着沉重棉衣踩在厚厚雪层里的咯吱声。


    郑清努力听着、辨析着，渐渐的，那些窸窸窣窣的白噪音远去，流畅的衔接上了一段悠扬的音乐。


    感觉有些像他曾经在鱼人海市听过的海妖的歌声，但又有些像校猎赛上那些穿着长纱裙的宁芙们的嗓子。


    总之是极美的。


    正当他沉迷于那美妙歌喉与婉转之音中时，还没等他分辨清楚，紧紧裹在身上的压迫感便迅速消失。


    男生豁然睁开双眼，大口呼吸着新鲜空气，体内的魔力欢呼雀跃，与天地间熟悉的气息交互着，似乎在炫耀它们漫长而神奇的旅程。


    天色微暗，但阳光又很灿烂，与黑狱世界略显呆板死气的天色形成鲜明对比。郑清忍不住眯了眯眼，半晌才适应了新的光线。


    环顾左右，周围白云朵朵，脚下无边无际的蓝色大海中缀着一颗剔透的绿色宝石，隐约可以看到宝石上精美的图案。


    是布吉岛。


    他们已经回到了学校。


    郑清回过头，身后是一轮灿烂的太阳，温暖而又迷人。


    ……


    二年级开学试炼从八月二十五日上午开始，至八月三十日夜结束。待四所学院的年轻巫师们骑着乌鸦回到布吉岛时，已经是八月三十一日的早晨了。


    隔天九月一日，就是正式开学日。


    今天晚上，这些忙碌了一个星期的年轻人也没有机会好好休整，还需要参加开学前第二场班会——班级内的试炼总结、新学年的选修课表、期末成绩以及新学年公费生名额公布，等等，各种琐碎而又重要的事情一件接着一件。


    以至于鸦群降落第一广场后，许多年轻巫师都来不及相互庆贺，就三五成群，匆匆离去，颇有些时不我待的感觉。


    与之相比，萧笑的表现则稍稍有点诡异。


    落地后，他没有跟郑清等人一起回宿舍，反而半路钻进步行街的一家小店，出来时，身上原本脏兮兮的长袍已经变得崭新挺括，手中还抱了一捧五颜六色的鲜花，包括小雏菊、蔷薇、夹竹桃、蓝色妖姬等等，以及最重要的，中央还有一支红玫瑰。


    “用得着这么急吗？”郑清调侃着小个子男巫。


    萧笑没有搭理他，反而辛胖子惊讶的看了郑清两眼：“你似不似傻，因为这场试炼，他已经错过七夕，不表现积极点，难道等着被司马先生吊起来打吗？”


    郑清愣了几秒，手缩在袖子里掐算几下，才恍然——试炼会开始的第二天，八月二十六，就是七夕节。